美人记 作者:石头与水

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    受苦。知道宁太太对女儿宽仁，陈姑妈背地里还念了好几声佛。

    沈氏笑，“宁太太宽仁是宁太太宽仁，可我想着，咱们小户人家尚讲究个规矩呢，何况大家大族。听说宁太太出身待人都好，宁家也是州府有名望的人家，越是这样，让表妹在宁太太跟前陪着说说话，也能学着一二不是。时间久了，非但宁太太这做婆婆的能看到表妹的孝心，就是表妹，也可跟着宁太太长些见识。人跟人，感情都是处出来的，有了情分，表妹的日子差不了。”

    陈姑妈有些犹豫，做母亲的人，舍不得女儿去立那些规矩，像丫头一样的服侍别人。可叫沈氏说，与其过青灯古佛那些没滋没味儿的日子，还不如寻些事情做。服侍宁太太怎么了，陈家为了盐引都能把小陈氏做价卖了，服侍宁太太并不丢人。就是从礼法辈份上论，小陈氏是做媳妇的，服侍婆婆也是应当。

    尤其小陈氏在宁家这样的大家族里，娘家这样，小陈氏没有依靠，更无捷径可走，唯有下些笨功夫才是上策。

    何老娘素来疼惜小陈氏，也有些舍不得，道，“那岂不是太辛苦了。”

    沈氏细声慢语道，“咱们族中，贤姑妈也是守寡的人，可，一则贤姑妈是在娘家这头儿守的寡，她自己有宅子有地有产业，身边有丫环婆子服侍，日子过得顺心。这话，我只在家里说。二则，贤姑妈是自己主动守的寡。表妹如今，是不能跟贤姑妈相比的，她离娘家人远，凡事就得靠她自己。母亲和姑妈都是做婆婆的人，我如今在母亲姑妈面前说这话，咱们是亲近些情分深，还是面儿上客客气气的情分深呢？”

    陈姑妈道，“侄媳妇这话，也有理。等我再去州府，给阿芳念叨念叨。”总之，若能讨得宁太太欢心，过继的事肯定容易些。

    沈氏笑，“我也只这样一说。我年纪才多大，见识也有限，姑妈定比我周全，若侥幸能帮到表妹一二，我就欢喜不尽了。”

    沈氏这样尽心，陈姑妈不知道要说什么好了，良久方道，“你是个好的，恭儿没看错人。”

    沈氏连忙谦让，在婆家人面前，即便想尽些心，也不能太心实了。

    何子衿在一畔认真听着，及至跟沈氏回屋，听沈氏道，“这人哪，甭想着一步登天什么的，还是下些苦功的好。”

    何子衿眨眨眼，沈氏只以为她不懂，笑，“不懂的话，先记在心里，慢慢就懂了。”

    沈氏胎相满了三月，就托人给娘家捎了信儿，沈素第二日就来了，还带着江氏和沈玄。一家人在何老娘屋里说话，何老娘连声对沈氏道，“多抱抱你外甥，沾一沾福气。”自得知沈氏怀孕，何老娘带着何子衿去芙蓉寺烧香后，大手笔的买了六张大胖童子抱鲤鱼的画给沈氏贴屋里，让沈氏天天看，据说能保佑沈氏生儿子。

    何子衿笑话何老娘，说她提前把年画买回来了，又惹何老娘啐了一回。

    今日见着沈玄，何老娘再没有不高兴的，并在内心深处觉着，都说外甥不出舅家门。何子衿这丫头片子相貌便像沈家人多些，到了他宝贝孙子这里，定也是个俊俏的小郎君。于是，何老娘瞧着沈素都格外顺眼起来，非但亲自张罗酒菜，又留他们一家三口住下。沈素也没客气，除了探望姐姐，他原也要去同许先生请教文章。

    用过午饭，哄得沈玄睡着后，沈氏与江氏在一起说些私房话，说到长水村徐姓秀才中举的事，江氏道，“相公这大半年极是发奋，我又担心若明年中不了，相公岂不失望。”

    沈氏劝她道，“不看别人，就看子衿她爹，考了五六年方中秀才。阿素年轻，怕什么呢。你就是心里担忧，面儿上也不要显出来，只管照顾好他的身子。日子长的很，若遇着一点不顺心的事便自暴自弃，他也有限了。”

    “再退一万步说，咱们本就是小户人家，家里虽不是富户，也有房有地，有没有功名，日子都过得。”沈氏笑，“有功名是锦上添花，没功名就跟以前一样。阿素心太活，前两年他也年轻一些，于书本上不大用心。今年他将一些琐事都交给阿山，这就很好。如今娶妻生子，知道上进，这本是好事，却也不要拘泥在这上头。人要看得远些，要我说，这世上比功名要紧的事多着呢。”

    江氏听沈氏劝了一回，心下方略略好些，关键是沈氏拿何恭举例，活生生的摆在跟前，江氏又想自家公公也是三十上才中的秀才。丈夫这般年纪，的确是不必急的。

    江氏笑，“听姐姐一说话，我这心里就跟吃了定心丸似的。”

    沈氏笑，“你什么都明白，只是太关心阿素，难免心思便重了。”

    姑嫂两个说着悄悄话，何子衿在床上玩儿小表弟。这是沈家的长子，江氏把儿子养的很好，白胖白胖的，此刻，小白胖就正躺在小枕头上握着两只小手兹兹兹睡的正香，何子衿悄悄戳一下人家的胖脸，既软且嫩。又去摸人家的小胖手……虽然她现在也是小孩子，何子衿却是喜欢孩子的，真可爱，尤其上次洗三时瞧着沈玄皱巴巴的样子，这会儿眉眼长开了，就显出俊俏模样来。

    何子衿戳一下摸一下的玩儿人家，沈玄皱巴皱巴嘴就要哭，何子衿立刻拍拍他的小身子，沈玄便巴嗒巴嗒嘴继续睡了。有趣的很。

    何子衿还有一样本事，她特会哄小孩子，待下午沈玄醒了，何子衿自告奋勇的要求照顾表弟，沈氏只当她贪新鲜，不想将沈玄放床上，何子衿在一畔逗他，除了大小便，沈玄半日都不带闹的。

    连江氏都说，“阿玄同子衿投缘。”

    沈氏笑，“也不知有什么秘诀，族中忻大嫂子刚生了闺女，我回来去瞧她，那么小的孩子可懂什么，给这丫头逗两下就张嘴笑。”

    何子衿得意，“我这是人缘儿好！”

    沈氏笑，“嗯，你人缘儿好。”

    一时，何子衿又抱着沈玄去看她种的花，沈氏忙道，“你小心些，别摔了弟弟。”

    何子衿道，“我摔了自己也摔不了阿玄。”她平日里饭吃的多一点，人也生得壮，个子高，力气大，抱沈玄抱的牢牢的，带自己屋里玩儿了。

    沈氏吩咐翠儿跟过去瞧着。

    及至沈素夫妻告辞，何子衿还怪舍不得沈玄的。

    沈素笑，“子衿跟我去住几日吧。”

    何子衿想去的要命，“我娘不让，她要让，我早飞去了。”

    沈素哈哈大笑。

    “别听她胡说。”沈氏道，“如今家里有阿玄要照看，娘哪里看得住她，天天要疯跑的。这会儿家中事多，等闲了再叫她去。”

    沈素笑着替外甥女说情，“姐，过年的时候叫子衿去吧，孩子这么想去，姐姐也别太拘了她。”

    沈氏也乐得闺女同娘家亲近，笑，“行。待过年时家里也闲了，让

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