四年后。七月十五，决胜镖局。平
    日里，这样的深夜总是一片寂静，即便是镖师这样刀口上舔血的营生，半夜里也总是要睡觉的。可唯独今天，决胜镖局里灯火通明，镖师们一个个瞪大了眼睛，手握着兵器，凝视着擂台上赤裸着上身的那个男人。“
    唰！”又是一声鞭响。“
    啊！”又是一阵惨叫。
    沾了水的牛皮鞭子比刀剑还要锋利，只一下便将那个跪着的男人打得皮开肉绽，几乎露出骨头。那持鞭的人抽了三，地上留下了两道血红的鞭痕。他怒目圆睁，咬着牙，吼道：“你说不说！”
    “不是我，大当家！真的不是我！”所幸那被抽打的男人体格健壮，此刻还能说得出话来，却也只敢哭哭哀求道：“大当家，给我一个机会，我一定找出走漏风声的是哪个叛徒！”
    “你们信不信他！”那握鞭的，被唤作大当家的男人恶狠狠地环视了一圈众人，问道：“有谁敢为他担保的！”台
    下的男人们互相看了一眼，没有一个人敢出声。他们都不是胆怯的懦夫，可心中却也明白：这一趟镖走得太不明不白了，小小一个锦囊，两百里山路，十几名镖师，居然悄无声息地就被劫了，只留下这么一个活口。除非是镖队里出了内奸，否则根本找不出其他理由来——要知道，这可是兴州城杨城主的宝印，小小一块，却牵扯着不少人的身家性命。
    “嘿，那可就好了。你看清楚，不是大当家的不给你机会，大家都是出生入死的兄弟，你看看，哪个肯来救你？”大当家收回目光，扬起鞭子：“你说你奋战力竭，我信，大家伙都信！但兄弟们死不见尸，你一个人完好无损回来了，我不信！大家都不信！”“
    大当家，我……”又
    是一声鞭响！又
    是一声惨叫！围
    观的都是铁骨铮铮的硬汉，此时也有人忍不住闭上了眼睛。这决胜镖局本是山贼起家，短短四年时间便成为了绯叶第一镖局，这一切，离不开大当家“鬼头马面”殷致烈的武功与手段。殷致烈这人简单，有福有财，大家同享，这对待镖局里的兄弟，可就真的和亲兄弟无二。可若是有人敢背后捅他刀子，让他吃了亏，就是现在这番下场。围观的镖师们都清楚，以殷致烈的武功和下手的力度，最多不过再来三鞭子，这挨打的男人就要一命呜呼了！山
    贼是怎么做上镖师的？决胜镖局是如何在这几年里成为绯叶最大的镖局的？这些往事，说来可就话长了：自从五年前，镇西镖局运送了“白衣楼主”萧千澈的尸体，混进镖局的“鬼使”叶止不知所踪，镇西镖局的声誉便一落千丈，又过一年，总镖头“西霸王”柳镇西突然失踪，再无下落。有人说他是被萧千澈的江湖朋友们杀了，也有人说他是被杀死萧千澈的幕后黑手封了口，怎样的传闻都有。可无论真相是什么，有一件事不可避免——当年的江湖第一镖局“镇西镖局”已经风光不再，慢慢被人忘记。
    也就是趁着这功夫，江湖中几个后起的镖局一下冒了头，不少像“鬼头马面”殷致烈这样的亡命之徒做上了这班生意。但像他们这样的家伙，难免不懂规矩，或是挡不住诱惑，甚至有的侵吞了自己接下的镖物。可唯独决胜镖局这一家，殷致烈仿佛是变了个人似的，居然安安心心做起了生意，不越雷池半步。以前鲁莽冲动的他，甚至知道与白衣楼、恶人谷，甚至是天机楼搞好关系，聪明得好像多长了一个脑子。因此，这些年他混得顺风顺水，倒也不奇怪了。
    再说，自从萧千澈死后。白衣楼与恶人谷的争端少了许多，玄水渊重出江湖，这武林再次显现一番三足鼎立的局面：“妙公子”柳缘少了声息，这些年居然极少露面，谷中之事都交由“三离剑鬼”萧其衍处理，甚至有人说他早已死了；“龙王”江破毕竟年少，白衣楼又少了萧千澈这支柱，还有许多事等着他们自己去处理；“千山鸟飞绝”枯连皆悲刚刚出山，却一次也没有路过脸，想找到他，依然得靠他那一位神秘的“信使”才行，可知道那位信使身份的人，仍旧寥寥无几。
    此刻的江湖，表面上是一副平静。可真正拥有嗅觉的人都明白，有些事情已经发生了，而它，永远都不会结束——那永远盘踞在丹霞山与五指山周边的阴云与严寒，就是最好的证明。
    “唰！”又是一声鞭响。这
    一次，再没有惨叫声传来了。男人应声倒下，脑袋“咚”地一声磕在地上。一边围观着的镖师们纷纷涌上去，有人探了探鼻息，对周围的人说道：“晕过去了。”
    四周的人明显松了一口气。“
    没死就好。”殷致烈哼了一声，“能挨过我这些鞭子，没死，算他命大！你们把他抬下去，等清醒了，给我挖挖他到底知道些什么！”“
    是！大当家！”几个男人应了一声，一齐将倒地的人抬了起来。他伤得不轻，鲜血哗啦啦地向下洒，像是一个装满的摇晃着的水桶。男人们不敢再看殷致烈，抬着伤者，头也不回地走了。“
    你们也都回去！记着，咱们现在干的是正经生意，再也不敢山贼那行当了！懂事的，都给我想明白了，再有出卖兄弟们的，就是这个下场！”殷致烈吼了一声，鞭子啪地往地下一甩，“都给我滚！”
    这些看起来穷凶极恶的壮汉没人敢应声，也随之悄然离开。殷致烈瞪着眼睛，看了一圈，只有一个人没有动。
    “你！还愣着干什么呢！”
    那男人幽幽转过头来。他长得没有刚才离开的镖师们那样高大，甚至有些瘦弱，他盯着殷致烈，毫不惊慌地说道：“我觉得大当家下手过重了。”
    “你他娘的哪来的胆子！”殷致烈闻言大怒，一把跳下擂台，鞭子指着那年轻人的鼻子，喝道：“你这小子面生的很，哪个不长眼的引荐进镖局的？”
    “是‘诉情刀’古杉安。”“
    诉……”殷致烈愣了一下，“他早就死了。”
    年轻男人一笑，“大当家说得对。”今
    夜的月光皎洁如白玉，碎了一地。