沉剑宗道人大抵都先养气再修道，《道德经》、《黄庭经》、《清静经》等自小就背得滚瓜烂熟，到怀书道人这把年纪已视世俗纠葛为过眼烟云，不至于为这点小事跟葛牧计较，摇着头低语了一声劣童，转身欲去。
    葛牧低头往老坛子罐劣质黄酒，以为是五柳学宫哪位标榜道德夫子，也没抬头瞧他，但青果回头看了一眼，觉着这身材魁梧的背剑道士有些熟悉，不敢肯定地叫道：“怀叔叔？”
    怀剑道人转身打量青果，半晌后才道：“你是？青果！呵呵，几年没见就出落成了漂亮的大姑娘，贫道差些没认出来。”
    “你亲戚？”葛牧问。
    “这位道长可是留湖畔的仙长。”
    留湖湖畔沉剑宗葛牧也听叔父葛复远提前，知道是陇西道修道者的泰山北斗了，自己必然不如这老道士，不过也不至于前倨后恭，只是略微抱拳向怀书道人行了一礼，修道者之间对前辈的礼仪罢了。
    “靖城葛家葛牧见过前辈。”
    “你是复远道友的侄儿？”
    以葛复远那点微末道行，在陇西道还名不见经传，不过怀书道人身微时曾在章家做过杂役，遇见的人都对他还不错，对靖城有些故乡的情愫，多关注了一些，因此跟葛家和秋庐观都有来往。
    上下打量了一番葛牧，眉宇确与葛复远有三五分相似，便和煦了几分，把劣童两字的称谓也改成了“狡童”。
    葛牧不以为意道：“小门小户的修道者可比上大宗门，丹药、草药、灵元石甚至衣食全都要靠自己，没银子不行啊，单靠着降妖的微薄酬劳勉强温饱而已，就不得不另辟蹊径，刚才言语冲撞您老莫怪。”
    怀书道人微微愕然，葛家这小子不管资质如何，但口齿端的伶俐，与质朴寡言葛复远大相径庭。他不甚喜这种油嘴滑舌的后辈，只是略点了点头。
    青果插话道：“怀叔叔一路辛苦，请先到家里喝杯茶洗尘。”
    “好。”
    “牧哥哥，我先带怀叔叔回家。”
    两人出去以后，柳相臣没精打采地打了个哈欠，拍着葛牧肩膀道：“葛少爷，这回你可没上道啊！这人是沉剑宗的老辈弟子怀书道人，你刚才应该多巴结他两句来着，若他带你入沉剑宗，不必在靖城里闷头苦修强得多？修行上的事我不懂，但世间万事都逃不出大道者殊途同归这几个字，有人指点比没人指点差别大了去。”
    “你愿意巴结章明安么？”
    柳相臣顿时哑然，当初科举下了百十回决心才去找章明安举荐，岂会去巴结？人谁没有点傲气？
    “灌酒，灌酒！”
    ……
    入夜。
    青果一瘸一拐地走进鱼尾巷，叩了叩葛家的门，葛牧开门之后见她眼中挂泪，黛眉微簇，慌忙问道：“这怎么回事，章夫子还敢动手打你？”
    “不是爹，是我从后院翻墙跳出来时候扭到了脚，好疼啊牧哥哥……”
    不待话说完葛牧就已经把青果抱起来，一路进屋踢开门，放在椅子上，将裙子挽起来了查看伤势，然后起身剔亮了油灯，取来跌打要给青果敷，动作极是小心翼翼。
    “傻丫头，翻墙做什么？”
    “原来今天来的怀叔叔是来送我去稿阳的，明天就要启程，所以我才翻墙出来跟牧哥哥告别的！你知道太晚了我爹不让我出门的。”
    葛牧的手微微顿了一下：“明天就要走啊？也好，早点到上阳学宫跟着京畿的夫子们学诗词辨析成了女大家，牧哥哥也跟着沾光。听老柳说过自鱼红笺死后这几十年就没出过女大家，什么花蕊夫人、赵婉儿等都不算是，这可就等着你成名呢。”
    “我哪儿那么大本事，牧哥哥可别取笑了。”
    “橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，说实话咱们陇西道不算灵毓，说不定换了地方就把才气显出来了。”
    敷完药膏，葛牧轻轻揉捏青果纤白灵巧的脚踝，“还疼么？”
    “疼。”
    “也是，都肿了肯定会疼。”
    青果轻咬着嘴唇，声音甜腻地撒娇道：“可是牧哥哥帮我揉着就没有那么疼了。”
    葛牧抬头看青果，样貌初成的少女面容精致、肤若凝脂，清澈的眼睛里蕴着两汪水烟，已有不可方物之态，尤其是撒娇时候那种清甜更动人心，葛牧笑了笑，低头继续给她按摩脚踝。
    好一会儿青果才把他扶起来，拉住他的手道：“牧哥哥，这回我要去稿阳求学三年的。”
    “稿阳好啊，你小时候不就想去上阳学宫？这时得了入学宫的机会，别愁眉苦脸的，章夫子虽然被弹劾已经有几年了，但毕竟是曹之仪的门生，翰林院里也都是读书时同窗，肯定安排了人照顾你的，别担心！”
    “我不是担心这个……”
    葛牧笑道：“那还有什么？”
    “你明知故问嘛，哼。”
    “放心好了，除了你以外还真没什么姑娘能看得上我的，再说谁愿意跟降妖伏魔的修道者待一块儿呢？”葛牧轻松一笑，附在青果耳畔耳语了两句，后者登时就被抖得乐不可支。
    少年少女耳鬓厮磨免不了情_动，一会儿青果脸颊便浮起微红，低垂眉眼，想起来坊间话本里讲那些女子跟书生或剑侠相遇、随后以身相许的事，心里更是嘭嘭直跳，怎么回想到这儿呢？余光撇了葛牧一眼然后迅速错开，央葛牧去倒茶缓解尬尴。
    夜色渐深，巷子外面已经没有走动的声音。
    青果拉了拉衣裙，偷眼瞧着葛牧的背影，小声嘀咕：“月黑风高夜，说书的讲那些色鬼采花不就是这种时候，牧哥哥心里不知道起没起坏心思？”
    “当然起了！”
    “啊——”
    青果羞愧难当，捂脸不语，她忘了作为修道者的葛牧哥聪目明远都超越常人，一屋之间，说话声音怎么可能会听不到？
    “我什么都没说，什么都没说！”
    葛牧沏好茶放在桌上，“说就说了还怕什么？这有没什么别人。”
    ……