李长安将黄详扶到八层处酒楼。
    伙计们见到黄详，一个个低下头去，对这位酒楼掌柜避如蛇蝎。
    “这些伙计平素都这样？”李长安问道，此前几日在这酒楼中，这些人见到黄详还是恭恭敬敬。
    “趋利避祸，人之常情罢了。多谢少侠扶持，我伤好了些，自己走吧。”黄详苦笑一声，走入酒楼里间，在门口回头对李长安道：“少侠可以进来吃杯酒。”
    “你不是船上的人，少东家也找不到你麻烦。”他补充了一句。
    李长安便与他走入里间，黄详捣鼓一阵，用大碗装滚水温了一壶酒：“我珍藏的天佑德青稞酒就剩这一壶，若非你来，恐怕它就要随它们一起被我倾入江河中了。”黄详看着一边酒柜上满满当当，形式各异的酒坛子。
    李长安饮了一盅，这酒液十分辣人，带着一丝微甜，细品有些酸苦，却更衬出了味道，不由道：“为何要糟蹋东西？”
    黄详摇头道：“过不了几天，这酒楼就不是我的了，何必留给他人。”
    正在这时，外头传来一阵嘈杂声，似有人起了争执，没过一会儿，一个二十来岁的年轻人夺门而入，以头抢地，对黄详跪下了。
    黄祥垂下眼帘，鼻青脸肿的面庞上没什么表情，只轻轻摇晃着酒盅。
    他不说话，那年轻人也不说话，良久，黄详才淡淡道：“下跪做什么？”
    “是我连累了大掌柜，甘愿领罚。”年轻人额头贴地，闷声说道。
    黄详哦了一声。
    “那就跪着吧，出去跪。”
    年轻人身子僵了僵，没有动弹，黄详道：“没见这儿有客么？是你忘了规矩，还是眼中已没了我这个掌柜？”
    “……”年轻人默然，说了一声不敢，起身退去。
    在他退出门外时，黄详又道：“罢了，别跪了，做一桌拿手好菜来下酒吧。”
    年轻人怔了怔，回头道：“掌柜的……”
    “让你去就去。”黄详不咸不淡道。
    年轻人咬了咬唇，走出门外，不一会儿，也没其他伙计帮忙，他便端上数道菜肴，无论选材、刀工、火候、调味，都难以挑出瑕疵。
    黄详一身是伤，却也淡定十分，只与李长安推杯换盏，不过他越淡定，那年轻人面色越不好，最终额上已满是汗珠。
    上完菜，年轻人便退到门外候着，过了两刻钟功夫，一绯衣少女匆忙奔入，抱着黄详手臂，凄声泪下：“爹，怎会这样？”
    “这船上是待不下去了，下回靠岸时咱们便走吧，不过别怕。”黄详温声道：“为父这些年存下的银子足够维持生计，你之前过的什么日子，往后也能过什么日子。”
    “那船上其他人呢？”绯衣少女泪眼婆娑。
    “船上的人啊，就留在船上。少东家还要他们做事呢，再说往后爹也养不起那么多人了。”黄详咳嗽一声。
    绯衣少女闻言，回头望向门外，泣不成声。
    那年轻人在此时走了进来，与少女对视一眼，咬咬牙道：“掌柜的，我有一事不知当讲不当讲。”
    “不必讲了。”黄详垂目道。
    那年轻人一怔，黄详又补充说：“你想的什么我知道，但蔻儿不可能跟着你的，死了这条心吧。”
    年轻人面色一白，攥着拳头浑身颤抖：“你还是瞧不起我。”
    黄详摆摆手，示意他出去，年轻人冷笑一声，愤然离去。
    “爹，你……你莫要责怪他了，想来他也不是故意的……”黄蔻心疼黄详身上伤势，既对那年轻人心中暗恨，却忍不住为他求情。
    “怪他？我不怪他，少东家迟早要动手，只是借着由头发作罢了。至于他是不是故意的，呵……”黄详沙哑一笑，“为父有些倦了，你且先回房吧。”
    “爹！”黄蔻叫道：“都伤成这样了还不叫郎中吗！”
    “皮外伤，不打紧。”黄详语气微沉，“走吧。”
    黄蔻一步三回头离开后，黄详对李长安道：“让客人见笑了。”
    李长安一直默默饮酒吃菜，只旁听着，这才说道：“有事说出来便好。”
    黄详叹了一声：“待了一辈子的地方，要走的时候还是舍不得。不过少东家要拿我开刀，我却是无可奈何。”
    李长安没说什么，边饮酒，边说道：“我倒想听听这船上的事，不妨跟我说说。”
    “看你年纪不大，第一次出来闯荡吧。”黄详笑了笑，嘴角扯动伤口又嘶的倒吸了口凉气。
    李长安不置可否，黄详便拍了拍身边继续道：“说起来这船年纪比我还大，算来该有一百四十来岁了，期间换过几代主人我并不知晓，我是十六岁时跟着老东家在这船上开起了酒楼。船上有十间酒楼，各自管这船上一层，整艘船分十三股，老东家占七股，十位掌柜占五股。这十个掌柜里唯独我心思不够活络，除我以外，其他人都还管着赌坊青楼，手下也多少养了几个高手。也就是说，属我最弱了。”
    说到这里，黄详摇了摇头：“不过我也没想老东家一走，少东家就这么果断拿我杀鸡儆猴，他想独占此船，赶走十位掌柜，但手段着实太蛮不讲理也嫩了一些，这样下去，这船迟早要败在他手中。”
    “原来他为了这个才对你动手。”李长安心道。
    “不然只为区区鱼没去胆之事，他何至于不顾情面将我召去时命人毒打我。”黄详冷笑一声，“说他手段太嫩，却不是因我怀恨在心，当年老东家手段比起他来说要更狠辣一些，但老东家从不自己出面，手下人便会帮他把事办好，到时老东家才会出来安慰人心。只要脸皮没撕破，该用的人还是得用，像少东家这样，且不说他斗不过其他掌柜的，就算真将他们赶走了，谁能替他管着这船，凭他手下那几个狼子野心之辈？”
    黄详喝得面色潮红，说到这里，却是自己怔了怔，恍然道：“原来是这样，少东家如此行事，只怕就是那几人怂恿的，那几人也跟了老东家许久，老东家走得突兀，少东家自然无法压服他们。他们打算的是将我们这十个掌柜赶走后，用少东家当傀儡掌控这艘船。”
    “原来如此。”黄详叹息不止。
    李长安笑了笑，“一艘船上，这勾心斗角也不少。”
    “正是如此。”黄详点点头，叹道：“所以其实我早有离开的打算。”
    他夹了一著鱼肉，淡淡道：“就连康成那小子，做上大厨后，便打起了我女儿的主意。这回那道送给少东家的清蒸龙鱼正是由他所做，龙鱼鲜美，唯胆极苦，想来他没去鱼胆，便是少东家手下指使，甚至连那些人的说辞我都能想出来，无非是让我落魄后，他便有机会门当户对迎娶蔻儿。”
    “你倒是看得清楚。”李长安道。
    “看得清楚有什么用呢。”黄详无奈道。
    李长安道：“我见令女对那康成似是有些情意，方才为何不将真相说出来？”
    “说出来没用。”黄详苦笑一声，“自己的女儿我再清楚不过，其他事她都对我百依百顺，唯独说到那康成，只要有半句坏话，她便当我是刻意诋毁他，只为棒打鸳鸯。”
    李长安道：“待她懂时，只怕也就晚了。”
    “所以无论如何，我定将她带走。”黄详从怀里掏出一张纸契，喃喃道：“可惜康成不知，其实他师父未死之时，便与我约定日后要将蔻儿许配给康成。只是我见他品性不端，便略微考验了几回，他心中却以为我有门户之见，看不上他。”
    黄详说着，便将那纸契扔进边上炭炉，随着火光燃起，纸契化作灰烬。
    “那少东家是个怎样的人？”李长安问道，他要对付洪玄蒙的计划，第一步就是接近少东家此人。
    “平平无奇的人，比老东家差远了。”黄详酒劲上来，直言不讳，“美色，美食，美酒，无一不好。”
    “还有呢？”
    黄详顿了顿，“也好赌，最好的是面子。”
    李长安心中默默记下，又将少东家的行踪之类问得一清二楚。
    黄详一一回答，却有些惊讶，看向李长安的目光中多了猜疑的情绪：“不知阁下打听这些是为了什么？”又摆摆手，“罢了，不用说，你要做什么都我无关。”
    从黄详处离开后，李长安找到了穆藏锋，问清他带来的蛟血丹共有二百粒，便尽数带回了房中。
    回房练字到入夜，便服了一枚蛟血丹，这丹药在东荒没有流通，在大承国中价值不菲，若用在破境的关键时刻，一粒就可以造就一个高手，此刻却是被李长安用来补充血气了。
    从第一次取出舌尖血祭炼八荒刀到现在已过去七日，借蛟血丹之力，李长安体内精血又再度补足，便喷出三口舌尖血祭炼八荒刀，让那血肉相连之感更清晰了一分。
    一夜无话。
    次日正午时分，李长安独自来到了青铜船三层。
    这一层的大小，几乎相当于一片坊市，其中通道错综复杂，常人进去铁定迷路，若无人指引，无头苍蝇似的乱撞的画，小半个时辰都出不来。
    据黄详所说，少东家好赌，正午常出没的赌坊分别在最底层、第三层和第九层，至于晚上，他在船上那九间青楼的每一间都是常客。
    青铜船里通风不错，但还是禁不住赌场里满是臭烘烘的人味，李长安在三层找了小半个时辰，并未发现少东家的身影，接着又去九楼寻找了一阵，终于见到了那个在人群环绕中，一身华服，面容倒是挺英俊，只是双眼无神，脸庞惨白中有些浮肿，一副纵欲过度的模样。
    “买定离手，买定离手！”
    嘈杂的吆喝声中，有兴高采烈的欢呼，也有捶胸顿足的叹息。
    那少东家也兴致勃勃的，这时倒是放下了架子，就像普通赌徒那样扯着嗓子嘶喊。
    “此人倒当真是好赌的，我该如何接近……”李长安暂时保持着距离，远远观察。
    少东家玩过骰子后，没一会又与人赌了六博、双陆之类，紧接着又与人斗蟋蟀，那些蟋蟀也非凡品，金头紫盔，离了陆地在船上也精神奕奕。
    玩了两个时辰，他便出去酒楼中大快朵颐了一番，一到黄昏，整个人就钻进了青楼。
    李长安没跟太紧，在少东家进青楼后，他便自己回了房，回房之前，没忘上船顶看看，只不过这次还没到房顶，在七层的阑干处，就终于再次见到了那老头。
    只见他身子倾出了一大半，悬在悬崖般的青铜楼体外，专心致志地作着画，那画上画的是九条玄蛇，交缠的庞大身躯，满缀的幽黑鳞片。
    李长安小心靠近，有了上次的经历过后，这回便没打扰，专心看他作画，只见接着老头便又画出广阔的江面，在九条玄蛇尾部拉出了一条青铜船。这时，他又在船边画出一道巨大的黑影。
    这黑影比其他九条玄蛇加起来还粗，从江面上探出长有独角与长吻的头颅，伸长脖颈，体型甚至将青铜船比了下去。
    这老头画得太过逼真，李长安由衷感到那幽冷黑色的竖瞳中传递出一种让人恐惧的压迫感。
    老头收笔后，打量画卷两眼，满意点点头，这才回头见到了李长安，他瞪了瞪眼睛：“怎么又是你？”
    “老人家画的是什么？”李长安问道。
    “这能算画吗？不算！”老头嘟囔道：“不过手痒练练笔，徒有形却无神而已……”
    李长安看向画上黑蛟，“此前老人家留下的画，其中景物都是船上真实所有，现在老人家画的这个，难道就在船边？”
    “此时不在。”老头摇了摇头，将画向李长安手中一塞：“这东西扔了也会被别人捡去，二次相遇，你我也算有缘，就送你了。”
    李长安捧着画卷，目送老头离去。
    ……………………
    夜中，李长安寻到穆藏锋，将老头的画卷展示后，穆藏锋一眼便认出了那庞大巨兽的来历。
    “这是蛟。”