深夜。
    烛油缓缓下爬如血肉蠕动，月映纸窗，树影似鬼魅狰狞。
    刘全睁着血丝密布的双眼，像驴那样支棱着耳朵，心神绷得像根快断的弦，
    任何风吹草动都被无限放大，就在这时，屋外传来噼啪一声断响，让他终于憋出了那声惊呼。
    “来了！”
    左右隔壁门被猛地推开，脚步凌乱，三个劲装汉子冲入房中。
    “二爷，怎么了？”
    其中一人见四周并无异样，问道。
    刘全惶然不安道：“院里有人！现在两位上仙不在，这可如何是好。”
    那三个劲装汉子面面相觑，其中一人说：“老三你，你去看看？”
    “我就在这儿守着二爷，还是你去……”
    “怕前怕后，我去！”
    一个汉子到院中转了一圈，没一会，捡回根树枝，笑道：“二爷，风吹断的。”
    刘全脸色却愈发难看：“断口还泛着青，什么大风能吹断？”
    众人齐齐打了个哆嗦，屋里寂静无风，却让人背后发凉。
    仿佛暗中正有一双阴森的眼睛，正在打量他们。
    这时，墙外传来一声猫叫。
    那汉子松了口气，“二爷您听，是野猫。”
    刘全脸色一缓，却依旧沉重。
    墙外，学猫叫李长安松开捏着嗓子的手，消失在黑暗中。
    离开刘全的院子，李长安来到另一条横巷里。
    小心避过喊着“天干物燥”的打更人，潜伏到横巷里的一间院子边上，附耳听去，里头隐隐传来低吟声。
    这就是单强的屋子，韩老太的儿媳妇，就在这院子里。
    …………
    虽然乂字是出现在刘二爷的门口，但自一月前死了四个人后，青虎帮人人自危，像猪圈里的牲口不知屠刀下一次会指向何处。
    单强心中害怕不比刘全少。
    每到夜深，他用欲望让自己暂时忘却恐惧，然而当欲望发泄殆尽，身旁的女人便让他感到厌倦，他于是披上衣服，走到院内。
    月黑无风。
    一阵铁耙子挠骨头似的声音从门外传来，让人毛骨悚然，他脸色霎时脸色白得像刷了一层墙灰。
    怔了好一会，终于进屋摸出一柄长刀，咬牙切齿地走向大门。
    “倒要看看你是个什么东西……”
    大门嘎吱惨叫着被推开，单强环视四周并无人影，又握紧刀柄走到外面，便看见了门上两道交错的划痕。
    这两道划痕，仿佛两条勾魂锁，让他喘不过气来。
    他张大了嘴，却不敢惊呼，街边晃荡的布幌子、张牙舞爪的老树，都变成了可怕的模样，甚至檐角挂着的黑灯笼也好像一串阴森森的人头。
    他看不到的是，李长安就蹲在大门横梁上，无声地冷笑着。
    单强耳边突然传来风声，不等他反应，一把刀从他后颈齐根没入，他只来得及感到脖子一凉，就失去了意识。
    李长安屈膝落地，把刀从单强的后颈里拔出，这是脊骨与颈骨的连接点，只要被切断后就会立刻死亡，并不会发出声息。
    放下单强的尸体，李长安轻轻关上院门，遁入黑暗中。
    两刻钟后，他回到家中点起油灯，将刀仔细擦拭干净。
    算上单强，他已经杀了五个人，换句话说，他就是传闻中的索命厉鬼，所以白天在菜场里他才能断定柳半仙是想讹诈韩老太。
    前日特地在刘全门口提前划了记号，并不是好心提醒，却是故意要拖垮他们。就像阴影中的猎手只要未出箭，猎物就会惊惶不安，直到筋疲力竭。
    刚杀了一人，李长安却心情平静，倒床便睡了。
    睡梦中，他化身为刀，有什么看不顺眼的，便一刀斩了过去，杀了个血染山河，天翻地覆。
    …………
    清晨，天际刚露出一丝鱼肚白，李长安就起了床。
    简单洗漱后，提刀向家中小院里那间散发着血腥味的小屋走去，这是关猪的猪栏，买来的猪都关在这里。
    两个月来李长安每天都会杀一头猪。
    杀猪有禁忌——每逢单数的日子不可动刀；三日内不能杀第二头猪；杀猪之前需要焚香祭祀。
    这些他都未照做。
    杀猪不为赚取钱财，也不怕什么业障，只为练刀。
    推开木门，满身污秽的肥猪从梦中惊醒，吭哧吭哧爬起来。
    李长安眼中看到的却不光是一头毛皮肮脏的猪，而是个会动的肉架子——耳边的皮薄后颈的皮厚，两只前腿中间夹着心，心后面是肝，肝上面是肺，他一眼看过，便了然于心。
    牲畜的六感最为机敏，猪感到了杀气便惊慌地往后缩着，李长安打开木栏，道：“抱歉，我也不是好杀之人。来世投个好胎吧。”
    那猪无路可退，凄厉地尖嚎一声，气势汹汹想从缝隙里钻过，但一把屠刀却噗呲齐根没入它的耳中，它得愿以偿冲出了木栏后便轰然倒下，连挣扎都没有。
    寻常人家杀猪得三个男人来帮忙，但李长安只一刀就解决了问题。
    其实两月前，他第一次用刀时也是杀得满身是血，那猪颈子上开了老大条豁口还能嚎叫着四处乱窜，搞得他狼狈无比。现在，已能杀得干净利索，就像吃饭喝水那么简单。
    他一攥拳又松开，眼中恨意一闪而逝，自语道：“应该差不多了……”
    将猪拖到院子里，滚水烫毛，开始解猪。
    划开喉咙，刀刃灵活地在筋骨间穿梭，肉就像熟透的西瓜那样被唰唰切下，骨肉分离。拿两斤瘦扔厨房大锅里生火煮了，剩下的，就层层有序放入竹筐。
    猪杀完后，便从院角抱起一捆青砖，吊在半尺长的木棍上，直臂平端，让木棍像秤杆似的纹丝不动。
    这是练腕，刀要用好，腕劲必须练老。
    同时，他脚趾像十根钉子似的抠紧地面，绷紧小腿弓步下蹲。再侧腰收腹，像拧毛巾一样，将整个人从脚到头拧出一股弹性十足的劲道，扭身盯住木棍前端，做出开弓的模样。
    蓄劲如开弓。
    李长安耳边忽然传来一道声音：“射鹰桩的藏弓式，你练得不错。”
    他面不改色，仿佛对这声音早有预料，动作不变，喊了一声：“白前辈。”
    射鹰桩本就是这声音的主人教他的，此桩法分为“开弓式”与“藏弓式”，他没有弓，便只能练藏弓式。
    他口中的白前辈，便是白忘机，两月前，李长安刚开始在菜场中卖肉。那时，白忘机便神秘出现，开始教他练武。
    两个月过去，李长安只知道白忘机来自于青牢山以外的东荒，其他一概不知。
    白忘机始终一副是高冠广袖的打扮，不知从哪走了出来，将李长安从头到脚打量一番，然后说：“你能拧出这股劲，说明练的不是死力气而是练活了。不过你练的时间尚短，还有些缺陷。”
    说罢，他并指如鞭在李长安腰上啪的一抽，李长安腰上有块肌肉没用上劲，一受到刺激，顿时鼓胀坚硬如铁，整个人的架子又稳当一分。
    此时他人虽未动，但体内却蓄着一股劲道，像被压紧的弹簧，就这么保持这姿势，皮肤开始发红，却不怎么出汗。
    白忘机微微点头，出汗是耗损肉身，李长安出汗少，就是没有练岔。
    两刻钟后，李长安的手臂和大腿已经开始颤抖，终于憋不住了劲，松了姿势，一放松，便大汗淋漓，浑身酸胀无比。
    白忘机道：“过犹不及，打熬筋骨是水磨工夫，一开始进境迅速，待你习惯后就是循序渐进了，如今你已可以算是练力境小成，进入了瓶颈。你想报仇没错，但练功夫是急不来的。”
    这两个月，李长安已从白忘机口中得知了关于练武的四个境界，分别是练力、练脏腑、练血、练髓。
    短短两月，他已从一个手无缚鸡之力的书生，变成了拥有三石力气的练力境小成的高手。
    大承国中一石是六十斤，三石便是一百八十斤。若在军中，能开三石强弓的士兵已经算得上是精锐。
    李长安知道，淮安城武馆里某些学徒练了七八年也只是功夫平平，他之所以进境如此迅速是得益于白忘机的指点，他收起姿势喘了口气，“若有前辈半分本事，青虎帮何值一提。”
    白忘机摇头笑了笑，“我知道你想修行，但我却不能教你。”
    李长安不甘心，这一个多月他已知道白忘机是修行人，也曾提过几次想要修行，但却都被白忘机拒绝。
    “为什么？”
    白忘机微微一笑：“你道修行是好修的么，调和龙虎、补形候气，出半点岔子都是万劫不复，你如今血仇缠身，若懂望气之人都能在你身上见到血光萦绕，若贸然修行，十成十便会走火入魔。”
    这还是白忘机头回作出解释，李长安心中恍然，也不再强求，想到昨日的柳半仙，便问道：“白前辈，淮安城里有个叫柳半仙的能让符咒无火自燃，难不成也是修行人？”
    白忘机冷笑道：“昨日那事我看见了，那人气海未辟，不知靠什么办法修出了一缕真元，哪里算得上修行人，他是提前在符纸上抹了黄磷，到拿出来时再以一缕真元引动，才让它燃起。”
    李长安道：“原来如此。”
    白忘机突然叹了口气：“如今的西岐哪还能容得下修行人，那姓柳的多半只是得到了前人留下的一纸残篇罢了。他用此法去招摇撞骗是对前人不敬，你有机会便出手惩治一番吧。”
    李长安点头，“不消前辈说，他若再敢惹是生非，我自会教训他。”
    白忘机又道：“说起来，你昨日刚跟别人说帮中会死人，夜里便把单强杀了，就不怕青虎帮听说了此事怀疑到你？”
    “此事我早有考虑，我从未在他人面前展露武功，而且昨日也没把话说死。而且我如今已练力小成，就算怀疑到我，也不必太过惧怕。”
    李长安没有说的是，他之所以昨夜便动手，有九成原因都是为了不让韩老太被那柳半仙所骗。
    白忘机悠悠道：“若是他们报官呢？”
    李长安笑了笑：“他们恶事做尽，又怎会轻易报官。”
    “该如何做，由你自己选择。”白忘机淡淡道：“我只提醒你一句，若此事惊动了官府，那县尊祭出淮安城印调动龙气，就算是修行有成的修行人也无法脱身，你好自为之吧。”
    说罢，白忘机一拂袖，身形消失不见。
    李长安顿在原地，沉默了一会，自语道：“就算被打入死牢又如何，该杀的人，一个都不能放过。”
    这时，一阵勾人馋虫的肉香从厨房飘出，在站完桩后，肉也已煮熟了。
    李长安随意擦了擦身子，走到厨房，把肉装满了粗瓷大碗，练力气就得吃肉，不然反而会掏空身子，这两月他已吃空了家里大半积蓄也没半点节省的意思。
    一碗肉下肚，浑身顿时暖洋洋的，刚消耗的力气又补充了回来，而且筋肉更强韧了一分。
    李长安舒展身子长长出了口气，打湿毛巾擦了把脸，便准备背起竹筐出门卖肉。
    昨夜虽刚杀了人，但生意还得做，日子也得过，不让人瞧出破绽来。
    这时，门外却传来一阵凌乱的脚步声。
    李长安心道糟糕，难道昨夜杀人留下了什么证据，这么快便被发现了？