骄阳，黄沙。
    放眼望去，莽莽大地一片金黄，连绵起伏的沙丘宛如金色的海洋，绵延到百里之外，与湛蓝色的天空交汇成一条直线。柔软的沙土下炽热升腾，仿佛连眼前的景象都微微扭曲。
    荒芜的大漠，仿佛是生灵的禁地。可如果从高处俯瞰，却会发现在湛蓝与金黄两种颜色之间，有两道人影正在艰难前行。
    “阿嚏！”
    萧灿打了个喷嚏，遮着额头望了望漫漫前路，脸上闪过一丝深深的无奈。
    来到大漠整整十天时间了，他早已不复在狄马城时的写意潇洒。外衣松松垮垮的披在肩膀上，背后浸了一圈又一圈的汗渍，原本束腰的腰带早已被扯下来蒙在头上，似是只有这样才能抵挡太阳的热量。曾经被无数小姐姐惦记的英俊脸庞，就像烧透的木炭般黑里透红，配上凌乱的胡渣，宛如一位典型的西域老汉。
    与他这副落魄形象形成鲜明对比的，是一旁的艳婆婆。
    她头戴斗笠，一身白色劲装一尘不染，仿佛天威都难以在她身上增添一道皱褶。
    见萧灿这几天连连打喷嚏，艳婆婆忍不住问道：“这么热的天气，你还能受凉不成？”
    萧灿摇摇头，有气无力道：“师傅，我感觉应该是某位姑娘太惦记我了。”
    在如此恶劣的环境下依然能保持乐观精神，看来自己还是太小瞧这位徒弟。
    艳婆婆哑然失笑道：“为了不让惦记你的人失望，看来你还要再加把劲。依你这般只凭蛮力横渡沙漠，恐怕连天黑都撑不到就要累垮了，为师教你的口诀难道是摆设么？”
    她不说还好，一提起口诀萧灿就来气。
    第一天来的路上，艳婆婆不仅为他打通了几处穴道，说是练起功夫事半功倍。不仅如此，她还将瞬狱的口诀心法教给了他，可这口诀晦涩难懂，什么“丹田聚鼎，温润百骸”，“气通脉络，飞鸟不惊”，完全搞不懂嘛。
    萧灿一连苦修十天，除了感觉脚程快一些之外，只有铺天盖地的疲惫。
    他诚心劝谏道：“师傅，我个人认为武功秘籍不该写的太复杂，再配点图片和流程图就更好了，比如轻功图谱这么来写：吸气——运气——走你！你看这样多直观，搞的太深奥就脱离群众了，您说是不是？”
    “是你个头。”
    艳婆婆白他一眼，不禁为之气结。人家的徒弟无不规规矩矩，师傅说一就是一，而自己的徒弟居然还敢给师傅提意见，当真闻所未闻。
    不过看得出来她对萧灿是发自内心的喜欢，竟真的耐心把口诀翻译成大白话，循循善诱教他怎么聚气，怎么提纵，甚至还亲身示范，犹如一只飞鸟般来去不留踪。
    可有些事情在高手看来简单不过，但对于初学者来说却难比登天。萧灿憋了半天气，除了一个绵远悠长的响屁之外，什么也没憋出来。
    艳婆婆讲解的口干舌燥，最后干脆连说都懒得说，干脆总结了四字真言——
    勤学苦练。
    于是，萧灿便如苦行僧般，开始了穿越沙海的漫长修行。
    若是寻常修行倒也罢了，但艳婆婆提出的要求严苛无比：什么时候萧灿能够穿越沙丘不留脚印，什么时候才算成功。
    传说中的千里不留痕？看来只能等挂掉之后变成鬼魂了。
    萧灿叹息一声，只觉得生无可恋。
    抱怨归抱怨，他还是一路咬牙坚持了下来，虽然很苦很累，但不知是不是错觉，数日下来竟觉得身子比以前轻多了。
    距离实现史上第一采花贼的目标又近了一小步，萧灿涌起几分信心，来到一处沙丘之上盘膝而坐，问道：“师傅，今天要练什么？我已经准备好了。”
    艳婆婆站在丘顶，沧桑的眼眸环顾一周，自顾说道：“灿儿，知道为师为什么要带你来大沙漠么？”
    萧灿站在科学角度认真分析道：“因为力的作用是相互的，沙子缓冲力强所以要使更大的力道，回答完毕。”
    艳婆婆完全听不懂他说了些什么，不禁为之气结。唉，自己也不知怎么想的，放着云游四海的好日子不过，偏生要再收个徒弟，而且还收了这么个极品。
    她极目远眺，像是陷入了回忆之中，徐徐道：“当年为师学艺之初，也来过这片沙海，只不过你比为师幸运的多。为师修行时与三十五个同伴一起进了沙漠，可走出去的只有一个。”
    三十六人行，三十五人死！
    触目惊心的数字，让萧灿为之动容，肃然道：“为什么会这样，您的师傅难道见死不救么？”
    “见死不救？呵呵，这正是我师傅想要看到的。”艳婆婆遥望一片埋骨地，道：“她亲口告诉我们，最后只有一个人可以活着离开。正是因为她这句话，我和十二个同伴虽穿越了沙漠，却还是免不了一番厮杀，当为师身上沾满同伴的鲜血，才看到了我师父脸上的笑容……”
    萧灿彻底沉默了。
    他怎么也想不到，艳婆婆会当凌绝顶的背后竟是踏着尸山血海一路走来的。到底怎样的师门，才需要如此残酷的传承？
    大漠还是那片大漠，可萧灿回眸再看时却没了赏景的雅兴，而是满怀敬畏，因为沙土之下埋藏了太多故事。
    艳婆婆叹了口气，道：“为师说这些是为了告诉你，想要成为绝世高手，没有一往无前的勇气和置之死地的决心是不可能成功的。所以接下来的历练，你能依靠的只有你自己。”
    萧灿颇有感触地点点头，忽然涌起一丝不祥的预感，道：“师傅，我感觉自己距离高手还有一小段路要走，需要您的精心呵护，哎哎哎——”
    话音未落，他便被艳婆婆揪住衣领提了起来，整个人如腾云驾雾般穿越重重沙丘。从高处往下看，金黄色的大地尽收眼底，道不尽的苍凉壮美。
    “哎呀！”
    不知飞了多久，萧灿感觉艳婆婆的手骤然一松，自己在滚烫的沙子上连翻了好几个跟头。他爬起身来，联想到方才看到的景象，无比兴奋道：“我懂了，师傅一定是想让我领略腾云驾雾的感觉，告诉我只要肯用功，迟早也会像您一样领略到孤独的风景，对不对？”
    “不对。”艳婆婆果断摇摇头，道：“你俗事缠身，难以专心学武，却偏偏仇家众多。你我师徒一场，为师不想你白白丢了性命，可惜这世间万事皆有代价，你想要速成，就要付出速成的代价。”
    师傅不愧是高手，连说话都这么深奥。
    萧灿一脸钦佩，问道：“速成的代价是什么？”
    艳婆婆负手而立，解释道：“为师相信以你贪生怕死的性子，只有在生死考验面前，才能彻底激发出你的潜力。”
    生死考验？
    萧灿咀嚼着四字真言，心中暗暗警惕。自己这位神秘师傅可是一连干掉十二位同伴的狠人，她说的话必须好好琢磨，可左右观察一圈却也没发现“考验”来自哪里。
    他刚想问什么，忽然感觉双脚微微下沉。低头一看，黄沙之下宛如埋藏着无底深渊，金黄的砂砾不住向中央收拢流淌，片刻功夫便把自己的脚埋了进去。
    “流沙哎，没想到我有生之年居然能够看到如此奇观，这真是不枉……”萧灿一脸惊奇的欢呼一声，可忽然想到了什么，脸色大变道：“我去，流沙！”
    他终于知道危险从何而来了，黄沙之下仿佛有一双手，拼命想把他拉入阴曹地府。当他意识到大事不妙时，沙子已经没到了膝盖。
    萧灿鬼叫一声，拼命想要逃离这滚烫的漩涡，可流沙好不容易捕捉到猎物，岂会轻易让他挣脱？每一颗砂砾都像要置他于死地，撕咬着他的鞋子和衣服，务必要让他葬身沙底。
    沉重，无比的沉重。
    萧灿只觉得腿脚仿佛灌了铅，越想要挣脱，反而下沉的越快。他的脸上终于闪过一丝恐惧，死不可怕，但被滚烫的沙子活活憋死，这种死法实在太痛苦了。
    绝望之际，不远处卓然而立的女人仿佛成了唯一的救命稻草，萧灿悲呼道：“师傅，这次考验太过突然，我还没有准备，可不可以从头来过？”
    艳婆婆摇头道：“为师说过，你能依靠的只有自己。如果连这点考验都通不过，便不配做我凌冰焰的弟子。”
    原来师傅叫凌冰焰，好霸气的名字。
    呸，都死到临头了想这些有什么用！
    萧灿见凌冰焰完全没有要出手相助的意思，彻底抛开私心杂念，使出吃奶的劲想要把腿拔出来。可流沙的可怕之处在于越是受力，反而越不容易挣脱，没过多久，细腻的黄沙已经埋到了他的大腿。
    艳婆婆看的直皱眉头，大声道：“若学不会提纵，你只有死路一条。为师已为你开穴通脉，仔细感知一番，你一定能察觉到身体里的那股气。尝试着控制它，任由气息上涌，把自己幻想成一片树叶。”
    萧灿像是抓到了求生的希望，竟闭上眼睛，短暂放弃了身体的控制权，努力去捕捉四肢百骸当中那股难以言喻的“气”。
    来点气，快点来点气啊！
    说来奇怪，当沙土的热量清晰传递着死亡的讯息，鬼门关距离他越来越近时，萧灿竟真的依稀感知到丹田之内凝聚着一团气息！
    那气息沿着脉络扩散，被他的意识慢慢引导，升腾，仿佛牵引着身体慢慢上升，任由自己化作一片随风飘零的落叶。
    “起！”
    萧灿大吼一声，蓦然睁开眼睛。可低头一看，黄沙居然已经埋到肚脐眼了！
    “妈的……老子这要凉了吧…….”