“为何有皮肉之苦？”谢四娘终于感到不对劲。
    这事瞒不了，刘昌郝将经过简单地说了一遍，又说：“阿娘，幸好是孔押司来了，能耽搁两三个时辰，只要能耽搁，便会无事。”
    “岂会无事？”谢四娘忽然想起来，应当是无事，问：“刘四根为何害我家？”
    “大约姜老汉死了，或快要死了。”
    “又死了人？”孔押司问。
    “估计是，”刘昌郝只好两边解释。
    “五条人命了。”孔押司叹息道。
    然而刘四根想的美，想要先发治人，却不知他已经走在了作死的路上。
    “问一问。”
    “阿娘，好的，”刘昌郝喊来干活的武兆麟，让他去小姜村打听。谢四娘则立即烧茶，给三人沏茶，沏完茶，又立即做菜做饭。
    “还要感谢押司与两位快手哥哥。”刘昌郝说道，真的幸亏孔押司，否则莫名其妙拖到县衙，不说会被活活打死，至少会打得七死八活。甚至狠一点，能当场发配充军，在自己脸上刺字。反正除了死亡之外，因为有花谷久在，什么都可能发生。
    “无妨，无妨。”
    “武知县为何还不调走？”
    “似乎朝廷出台一种制度，地方官员须留两三年任，具体的我也不清楚。然主薄与县尉调走了，前年你的案子中，此两人不太恶。”
    不太恶，也不会太善，但那时候，即便两人觉得不妥，只要不是嫉恶如仇之辈，也是睁一只眼闭一只眼，再说，他们又没有知县权利大，能怎么办？
    “现在主薄与县尉如何？”
    “县尉略刚直，然其权利小，主薄则与武知县一样，攀龙附凤之辈。刘有宁，你似是不惧？”孔押司问，刘昌郝不惧还好一点，奇怪的是连他母亲似乎也不太害怕。
    “孔押司，吾是怕受皮肉之苦，然只要我行得正，坐得端，无论是花谷久或是武知县，其已不能奈我何了。”但反过来，刘昌郝恐怕也拿他们没太多办法，包括花谷久，背后的人家很讨厌。
    “哦。”
    刘昌郝喝着茶，关键得拖一段时间，但他心里面琢磨着，如何将刘四根一家彻底拍死。不要以为自家客户多，且看，不将这个老家伙拍死，还想不想过一个稍稍平静的日子？
    正想着，刘四根婆娘跑进来：“你们县里人，为何不拘捕此等凶人！”
    卧草！
    孔押司差一点跳起来，谁是凶人哪？
    正好张德奎也回来了，是谢四娘一边做饭，一边抽空将他叫回来的。秦瓦匠不敢喊，性子太急。
    刘昌郝说：“秦叔父，将她拖到刘昌隆家去。”
    若是秦瓦匠那是巴不得的，张德奎迟疑了一下，却未动。那栋宅子确实很邪门，虽然那天晚上他们进去没事，然而那怕白天路过，都给人一种阴森森的感觉。
    刘昌郝也省悟过来，现在是白天，但真的不好说啊，说不定前面拖进去，后面就会出事情。是有，是无，谁敢去验证？于是改口：“拖到黑水河，让她喝几口梁得田儿子的冤魂水。”
    刘四根婆娘想要跑，哪里逃，被张德奎捉住，往黑水河拖。
    孔押司暗赞，这就是两者的区别，在农村，特别是刘梁村这个地方，不打人，早晚会被人打，但同样的打人，却有本质的区别，一个只打皮外伤，一个往死里打。
    刘四根婆娘被灌得七死八活，然后发疯地跑回家，换了衣服，就往县城里跑。刘昌郝让她跑，这不是一里路两里路，跑到县城，县城里再派人过来，时间已经拖得足够多了。
    几人吃午饭，谢四娘问：“孔押司，你相帮我儿，不怕知县责问？”
    “责问是谓必然，然又能奈我何？大不了不做押司。”
    胥吏也有一些薪酬的，如刘家纳税，有的名堂如支移、折变，这些钱皆是县里的小金库，一是用来支付“税物、粮”运输时所产生的损耗与成本，一是留作私用，免役法推广后，也从中抽出一部分钱用来支付胥吏薪酬，但总体上来说并不多，“天下吏人，素无常禄”。然而不可小视胥吏，特别是到了孔押司这一级别胥吏的收入，虽无常禄，“唯以受赇为生，往往致富者”。
    还有刘昌郝写的那首诗，不是反动诗，它也反应了宋朝一个现象，官员与乡绅共治地方，地方官不得不依靠乡绅与胥吏，按照朝廷本义去征税，税绝对不会太重，那怕熙宁变法后的赋税，问题是上面征了一石税，下面则变成了三石四石税。因为权利不能达到底层，朝廷知道一些胥吏凶残，却徒之无奈，只能说逼急了，拿一两个胥吏开刀用作惩戒。
    论权利州级别的一些胥吏，如孔目权利很大，到了县级别，要小得多，其中权利最大的便是押司与录事，一个县最多不能超过八名押司，有的只有四五名。
    这是京畿地区的，若是稍偏远的地区，往往知县都需要观看押司的脸色。甚至一半以上知州知县的权利，能生生被乡绅与胥吏联手架空。
    拘捕疑犯，本来是快手之责，大不了会派都头（非军营之都头，其相当于捕头）亲自前往，然孔押司主动请求，武知县便同意了。
    回到孔押司身上，以薪酬看，做不做押司无所谓，但真不做了，每年损失可不小，不过呢，孔押司也是说卖乖的话，即便武知县知道孔押司有意替刘昌郝挡了两三个时辰，又能奈孔押司如何？我给你七分面子，但你得给我三分面子！
    “勿用。”
    这是刘昌郝不想事情闹得太大，另外不想受皮肉之苦的，否则，这个武知县明天乌翘帽便保不住了，即便这样，几天后，也休想呆在尉氏。
    吃过饭，武兆麟回来。
    开始时姜家的人不肯说，但他家人不说，村子里有人会说。
    武兆麟渐渐打听出一些消息，姜老汉应当还未死，不过快死了。
    刘四根“恩威兼用”，说，会拿出好几十贯钱补偿姜家，此事就算揭过。若不然，任由你家闹出，其后果自负。
    不是死了一个人，死了好几个人，刘四根呢？人家照样平安无事，况且是几十贯钱，姜长源的儿子心动。两家大约和解了，武兆麟说：“其子真不孝。”
    “不是不孝，皆被刘四根吓住。”刘昌郝说，他要的也不是姜家人上告，而是姜老汉快要死了这个事实。不管儿子告不告，姜老汉是被刘四根几个儿子打死的。
    刘昌郝让武兆麟吃饭，又将杨明、张德奎、秦瓦匠叫来，一一嘱咐，待会去县城时，他会将武兆麟与王大树带上，然而秦张二人不能去，块头太大，正好坐实了横行乡里的说法。
    随后带着孔押司三人转悠。
    孔押司问：“此是何作物？”
    “此乃棉花，秋后秋实会吐出类似木绵状物，每亩能产五百两。”
    “五百两木绵，此物重要啊，须上报朝廷。”
    “当然，我种此物，本来就非是用之谋利，乃之造福北方百姓，早报知朝廷了，官家与朝廷皆已知晓，且十分慎重。”
    “滋滋”，孔押司忽然明白了刘昌郝何来的底气。不但他，他带来两个快手脸色也变了变，心想，弄不好武知县真正踢到一块钢板。
    “有五百两之多？”
    “我家种，肯定是有的。”
    朱三带来几十个棉果子，刘昌郝看着棉绒与棉籽，回想，做比较，但终没有实物，不大好比较，应当棉籽成份多了不少，也不是棉籽多，而是棉果子小，棉绒含量低。这个能理解，一个皮棉含量百分之三十多的优质杂交细绒棉，一个百分之二十几的粗绒棉，放在他手里路，产量必然会更高，然终是第一次进入到北方种植，产量高乃是棉果子变多，棉果子本身则不大好说。有可能棉果子会变大，也就是皮棉与棉籽皆变多，有可能皮棉变多，有可能棉籽会变多。
    反正一时半会下不了结论，那怕到了秋后也不能下结论，因为还有一个驯种与选种的过程，驯种就是一年年地驯化，选种，便是挑选长势好的棉花做上记号，用其做来年的种棉。
    按照手机资料里说法，中国另个时空经历了七次大换种，民国时已经普遍种上了细绒棉，然而亩产量只有几十斤，因此刘昌郝很怀疑福建路官员虚报了产量。故上次与陈绎交谈时，刻意提出，今年秋天，让朝廷派中使下去调查南方棉花究竟产量如何，另外从各个地区带上各地不同的棉果子过来，好用作比较。
    这是必须的，也不是太难的事，上次高孔目过来答复是朝廷同意了。当然，如刘昌郝所说的，朝廷也不得不重视。故刘昌郝说需几年时间，不过其是粗绒棉，抗逆性强，适应性强，有几年时间，也差不多了。
    孔押司忽然明白韦小二去京城会请什么人了，刘昌郝有底气，他同样有了底气。作为一名押司，终不想与知县交恶的。
    在刘昌郝陪同下，他饶有兴趣地将刘家产业转了一个大圈子，刘昌郝也没有让他为难，看了看天色说：“我们走吧。”
    回到家，刘昌郝将箱子塞到麻袋里，让武兆麟背着，一大群人浩浩荡荡向县城去。过了乌头渡，前面三人骑着驴子过来，孔押司低声说：“其乃杨押，与花谷久相善。”
    ps1：王安石推出免役法，主要是给“衙前”薪酬，或雇人为衙前，但也考虑到胥吏，始制天下吏禄，眼下才开始，也不规范，且给得少。直到元丰八年，吏人俸禄才有了完整的制度，因为给得不多，仍不能杜止胥吏的贪贿现象，于是到了南宋不断地上涨，涨了六七倍，朝廷厚薪养了你们，你们就不能再贪了。但凭借这条还是不管用，我在开始便借宋夫子说过一句话，官员与乡绅共治地方，其实直达底层也不难，宋朝养了许多有名无实的阶官，可以在知镇事与各大草市的基础上，设置亭长或镇长制度，官权便强于地方豪强权利，然而也未必会更好。可成绩太扑了，不知会不会进宫，不然后面会用一些笔墨写这个问题。
    ps2：最先进入中国的是草棉（劣质粗绒棉），传入薪疆，未得推广。其次是印度棉，主角捣鼓的棉种。清末，传入皮棉含量高的墨西哥高原陆地棉（细绒棉），渐渐取代印度棉，成为中国主要棉种，然后经历过七次大换种。第一次乃是1919年陆续引入全字棉、脱籽棉、隆籽棉，第二次是1935年引入斯字绵与德字棉，第三次是五十年代斯字棉与岱字棉全面取代中古棉种与退化洋棉，第四次是70年代中国自己培育出来的鲁棉一号，这是一个分水岭。
    虽是高产棉种，但当时是穴播密种（因为密种，粮食棉花等产量在六七十年代皆迅速降低），肥料、技术与棉种皆跟不上，反而让产量一直提不上来，似乎每亩皮棉产量不过四十来斤。其后开始了移载疏种，打杈摘心，又出现营养钵种植，产量迅速提高到四多百斤，但棉种换种仍未结束，又经历了三次大换种，眼下种植的多是杂交转基因搞病虫棉种。同时随着技术、种子、肥料跟上，以及机械采摘的需要，又返回到条播密植……或如水稻，原先是插秧，现在许多地区梗稻恢复到直接播种，省去了插秧环节。但跟不上的情况下，老老实实地插秧吧。
    其中有三个重要的转折点，一是细绒棉，二是在各方面跟不上的情况下，必须适度的营养钵疏植，打杈摘心，三是利用先进技术对种子的不断改良。
    附注一条，印度棉被陆地棉取代原因不是产量，主要是皮棉率低，棉纤维差，其产量虽然也低，低的不是太多。如为育种所保留的余姚土棉，1935年亩产籽棉近一百斤，皮棉约33斤，80年代后（肥料跟上，估计也用了育苗移载疏种，打杈摘心，有没有使用营养钵技术就不得而知了），亩均产皮棉80斤。余姚土棉便是宋朝的印度棉种，也不是没有优点，其适应性强，驯种速度快，对肥料要求低，抗病抗虫性强，采摘期集中，且对育种有着重要的意义。另，其皮棉率也非主角所想的悲观，其约为百分之三十二三左右，但与细绒棉相比，仍悬差了六七个点，关健是纤维也差。