“交趾攻破邕州城后，分出一部兵马，欲图桂州，然于邕州边境，被一群主户率领土兵与壮丁，打得抱头鼠窜。此辈，何足为虑？”
    “咦，为何能攻克数州？”
    “三郎，我绘地图，你也看到了，邕州面积有多大？邕州城更非在边境边上，交趾自大南关而来，近四百里路，非是飞来，且是步卒，非一日而来，为何不提前设备？”刘昌郝说不下去了，毕竟人也死了，且死得壮烈。
    “也是啊。”
    “人死为大，勿要议论。”
    “如此，河东更重要，也更紧要。”
    “正是。”
    “刘有宁，需不需要我们派一人去泉州寻脱籽器械？”朱三又问，正好甜瓜上市还早，四人除了听听花木的行情外，几乎全闲着。
    “先等等……你们闲着便闲着，用上时，你们也勿要推辞。”
    但邕州惨剧发生了，岭南，刘昌郝更说不出口。
    朱三也机灵，他看到刘昌郝吞吞吐吐，心里咯登一下，说：“我们去看牡丹苗。”
    “吾亦不强迫你去……”刘昌郝无语了：“去吧，去吧。”
    几人下去。
    谢四娘问：“昌郝，你如何知邕州到边境有四百里路？”
    “书上有记载。”
    不但相隔了四百里路，前面还有大南关、太平寨、万古寨，这才能杀到邕州城下。侬智高呢，原先岭南那才叫不设备，自从侬智高叛乱后，广南各地皆置了大量土兵。但能责怪苏缄吗？反正这事越想越让人憋闷。
    “昌郝，你说河东，去年你与韩保正去河东，与朝廷的河东可有关系？”
    “阿娘，没有，也是从书上看来的，朝廷亦未必会听之。”刘昌郝连忙说。这事儿绝对不能承认，否则以后自己出门了，谢四娘就不放心了。正说着，二妹与凤凤来了。
    二妹将谢四娘拉到门外，凤凤说：“昌郝，你家牙人来了？”
    “凤凤，想带口信到京城？”刘昌郝打趣地说。
    凤凤低声说：“我是你嫂嫂。”
    刘昌郝卟哧乐了起来：“凤凤，你还未过门呢。”
    “别取笑我，我让你带一件衣服到京城。”
    这是好事，不能拿人家开玩笑，刘昌郝接过小包袱，说：“行。”
    “小乙在京城如何？”
    “几个牙人去看花苗了，你坐会，他们回来，我问一下。”
    凤凤坐下，二妹知道事情办好了，与谢四娘进来，说：“猫呢。”
    “在房里。”
    “让我看看。”
    凤鸡太过下贱，渐渐没人提，但刘家的燕子与猫，在村子里有着许多传奇的说法。刘昌郝进房间，从床下面抱出一只猫，凤凤说：“好大，好漂亮。”
    “去年幸亏它们。”谢四娘说。
    二妹与凤凤皆用手摸，它们不但大，仿佛缩小版金钱豹，颜值超高，不要说二妹她们，即便秦瓦匠看到了，也想撸两下，只是它们与其他人类不太亲近，一般人根本撸不到。现在让刘昌郝抱着，两个女孩子摸，依然呲牙咧嘴，喵喵地叫着，似乎在抗议，别摸我。
    “好了，再摸它要发火了，”刘昌郝又将它送到床下。
    朱三他们回来。
    刘昌郝问：“小乙在军营里如何？”
    “我们正要说呢，”原本是要说的，刘昌郝欲言欲止，几个牙人吓坏了，一起跑到地里看花去。
    刘昌郝在相国寺门前装了一回逼，对于刘昌郝来说，未必是好事，毕竟中国人的传统，不太喜欢张扬的人，此外还有让许多贡士悲催的殿试，有的心眼小，说不定连带着恨上了刘昌郝。
    但对梁小乙是一件好事，这事儿在京城颇为轰动，至少许多人是亲眼看到传说中的西坡居士如何写下惊天大作的。有人称它为元宵第一词，居然还产生了明月党、东风党，有的说明月几时有写得更好，有的说东风夜放花千树写得更好，几乎争得快要打起架来。还有人说词绝元宵节，才压万贡士。特别是赵顼带着许多大臣观看，嗟叹良久，更让它增加了魄丽的传奇色彩。又有人将西坡对韵翻了出来，说文字把玩到了极致。
    反正闹的风波挺大的，终于传到军营里，军营里有几个都头相信了刘昌郝所代传的话，梁小乙升迁，乃是官家的意旨，况且梁小乙后面还站着一个名气大的才子。
    应当现在梁小乙局面比较好，有三个都头“屈服”，据梁小乙的反馈，能渐渐调动全营将士。
    朱三说：“刘有宁，我终于相信你的话，梁小乙未来也不可估量，若是他人，必当意气风发，趾高气扬，然越是如此，梁小乙越是战战兢兢，省怕自己做得不好，有此心态，岂能不上进。”
    类似梁小乙的人才，在军中还是有不少的，区别就是缺少一个教导的人，然后又缺一个捧他们上位的人。
    凤凤不大相信朱三前面的话，认为朱三在替刘昌郝吹捧，后面的话，却让她开起心。
    刘昌郝想了想，总觉得有些不安，随着邕州被屠，宋朝三大劫也徐徐拉开帷幕，于是他到房里拿出纸笔，写了魏武卒的故事。
    吴起与秦军作战时，与士卒同吃同住，从不搞特殊化，包括吴起吮脓，由是士卒愿意卖命。但不仅如此，他还创立了武卒制，要求士卒能披上三层重甲与铁盔，能开十二石之弩，每人背五十只弩矢、持长戈或铁戟，带利剑，携带三天干粮，能在半天内行走百余里路。
    然后他带着这群训练的魏武卒开始了一场辉煌经典的战例，阴晋之战，五万魏武卒对上五十万秦国军队，大破之！
    练兵便是如此的重要。
    朱三怀疑地问：“十二石？”
    弩的石与弓的石是不同的，一般能开一石弓便能拉三石弩，但能拉三石强弩者，在宋军里便算是上等兵了。十二石，让朱三有些不可思议。
    “我还未写完呢，战国时代弓弩与我朝皆不相同，‘隆募能引弓四钧、挽弩九石者取之，立标简试’，挽十二石弩相当于四钧弓，战国时代四钧相当于一石，其比例如此，乃是弩的各自构造不同。”
    “不提它是战国时代的弩，即便我朝，各种弩不同，拉力亦不同，如厥张弩能用臂拉开三石臂张弩，则能用脚踩开六石蹶张弩。或如神臂弓，似弓似弩，需两石多拉力才能张开，然令其拉弓，顶多撑开一石半弓。”
    “且各个朝代石又不一，左传又载，八年春，王正月，公侵齐，门于阳州。士皆坐列，曰：颜高之弓六钧。皆取而传观之。阳州人出，颜高夺人弱弓，籍丘子锄击之，与一人俱毙。由此可推，能挽六钧弓已属强者，或相当于我朝三石半至四石弩。”
    “若是汉石，还要更小。或如里，战国时里也略小，百余里相当于七八十里路。”
    “果然须多读书。”
    “伍二郎，你们用不上，何必读之，我若非是用上它，亦不会注意。”
    “然此数，亦难练到。”
    “韩大郎，是难练到，然类似勇士在军营里仍能找得到，只是比例会比较少。即便不可能指望全营将士做得到，亦可做一个激励的目标。梁小乙非是十个属下，乃是一营兵马，若全是将勇兵悍，放在战场上，谁也不敢小视。”
    “会上战场？”
    “阿娘，既为官兵，岂能不轮戍？至于上战场，则未必之。然亦以防万一，如苏知州，若是早点防范，何至于惨烈牺牲。”
    “你大父、曾祖父……”
    “他们是特例，乃边帅无能也，换成熙河之战，又死了多少将士？况且又有多少禁兵上了战场？”
    谢四娘起身去做饭。
    轻活，天又不冷，刘昌郝便由着她做。
    “昌郝，听你说，之前好像有人不听小乙指挥？”
    “凤凤，必然，小乙哥是新兵，先是十将，后是指使，纵是有背景的人，升迁也没有如此之快，一营之中，有副指使，有都头，有的资历深，有的有背景，谁会服气。”
    “因为你？”
    “莫听朱三郎的话，我只是替小乙哥出了一些主意，关键还是他自己做的好。”
    朱三也辨不得，不可忽视刘昌郝作用，但也不可忽视梁小乙本身的作用，若是没能力，纵然刘昌郝想扶，也扶不起。
    “西夏将士勇乎？”
    “食肉民族，岂能不勇乎？然其国是半封建半部落制度，军心更不齐，军纪更差，与我朝将士相比，他们更只能打顺风仗，打以多胜少仗，若是宋夏两国兵力相当，指挥者能力相当，其必败矣。”
    “契丹呢？”
    “三国相比，契丹虽堕落矣，其乃胜于我军，契丹居前，我朝居中，西夏居末。然差距皆不大，除兵力装备外，还要看各自主将的能力。若小王相公换成葛怀敏，或当年的韩公，熙河之征仍会败。”
    “你真懂兵法？”凤凤眨着眼睛问。
    朱三几人笑。
    “我亦不懂，纸上谈兵也，只是写一些文字，让小乙哥借鉴，勿多想。”
    “原来是纸上谈兵。”凤凤抚胸道。
    朱三几人又笑。