“刘有宁，我在路上看到一幕……”
    他在淮水一个弯角处，看到两艘重载船相撞，两艘船皆不小。
    淮水里能称为不小的船至少得有六七百石以上，船上会有不少人，也是必须的。即便刘昌郝从惠民河雇的船往往只有三四百石、五六百石，船家家中人少者，还会雇有两三个、三四个摇橹的水手。
    淮水逆水行驶更困难，稍大的船往往会雇七八个，甚至近十个摇橹动篙的水手。
    不但淮水，汴水亦是如此，朱三运了两千石泥炭回来，雇了两艘千石的船，说千石，实际只有五十几吨，然每艘船上皆有十余人。
    朱三听说南方的一些大海船，上面能有几百人。不过汴水里也有一些比较大的船，往往有数千石之巨，人会更多。
    两艘船相撞，一艘船侥幸逃了过去，另一艘船失控，加上那一段河面水流湍急，船上又载着重货，方波还未看清楚，船翻了过去，船上近十人，结果一个人也没有上来。
    当时将方波吓坏了。
    淮水正是汛期，因为浉水河面不宽，船不太大，方波雇了两艘船，船主皆比较小心，白天航行，天未黑立即找安全场所停泊。但刘昌郝说过，最好处暑后就要嫁接牡丹。方波有点急，催船家。
    那场事故发生后，方波再也不敢催了。刘昌郝在另个时空便是水乡的人，对这个知道，说：“有些河道险浚，越是易出事之处，水文越复杂，水面下会有许多暗漩。一旦落水，或船翻，会被漩涡生生拉到水下，会游泳亦会活活被憋死。”
    “是也，否则那艘船上许多人，不会个个不会游泳。”
    但船的速度便慢了下去，一拖拖得晚了。一千石珍珠岩能用很久的，然早晚会用完，还得去，刘昌郝安慰道：“不算晚，安全为主，下回改在春天。”
    方波说他去过信阳军，多半是春天去的，各种情况要好得多。若说绝对安全，即便汴水、惠民河也会出事。
    与去年相比，今年节气要早得多。去年处暑乃是七月底，今年七月初八便是处暑。当然，现在嫁接也来得及，但不能再拖了。刘昌郝立即安排人手粉碎珍珠岩，这玩意粉碎有点困难，但不需要完全粉碎，先粉碎一部分。方波立即回去买芍药根，它早安排好了，就等着方波回来呢。
    运来了芍药根，刘昌郝带着妇女修剪牡丹。因为是嫁接的，接苗会向上生长，即便不为接穗之故，第一年也须将主枝剪掉，来年便能长出三四根枝条，牡丹是灌木花卉，必须让它能“起篷”。
    剪下来的主枝，乃是最好的接穗。但不是所有剪下来的主枝皆能适用，也需甄别枝芽壮况，区别就是今年在自家自剪自接，不存在任何时间的耽搁。一边嫁接，一边施基肥，再施基质土，将接头移载进去。
    看着大伙在嫁接移载，方波问：“刘有宁，此次，成活率能有几何？”
    “至少能达到六成，然你们去洛阳窍花枝，接穗不佳，时间亦耽搁，纵然基质，其成活率不过五成五。”自家苗圃里去年的接头成活率都不足一半之数，刘昌郝陆续将成活率比例全部下调。
    “亦高了。”
    “基质不仅是成活率，其能使牡丹长势更佳。”刘昌郝说，不但牡丹，今年移载月季，刘昌郝也打算培育基质土。
    两万余接头移载下去，开始移载牡丹苗，不是省地，乃是肥料与基质充足，可以于新苗圃施充足的基肥，施基质土，让花苗长势更好。但确实死了不少，去年移载的接头达到五万多个，刘昌郝估计成活的能有三万余棵，结果只有两万五千余棵。即便这些，还有极少数如刘昌郝所猜想的，出现假活现象。
    朱三三人去了洛阳，准备窍接穗，只有方波留下来两头跑。
    他看着刘昌郝表情，情不自禁笑了起来：“刘有宁，有此成活率已不易，换成洛阳，各个花圃主人或许睡觉亦会笑醒。”
    知足吧，你。
    刘昌郝又带着人于半水田挖沟，只有这里的土壤湿度稍符合要求。随后伐了十几亩田桑树，连根也挖出来，挑选健康精壮枝条与根系，用倒斜接法，将根系插入枝条切口内，黄泥封住接口。
    桑树根接方法有很多，不仅有倒斜接法，还有劈接法，锯桩芽接法，等等。但各种接法有各种注意事项，如刘昌郝这种接法，必须使根系形成层对齐。
    沟内适度铺一些基肥、湿沙，再铺少量细沙，接苗放入沟内，覆上细沙土，放在桑树上，正月才是嫁接的好时季，但这种方法能适合嫁接多数树木，桑树同样能凑合。
    冬天时，刘昌郝还打算替其准备小拱棚，用之御寒，平时也需适度地喷洒一些水份，那么明年谷雨时，它们便能移载。至于成活率，刘昌郝现在不敢随便说了，但至少能达到六成。
    好好的桑园子，伐掉了十几亩，不但谢四娘，许多人心痛，刘昌郝在吃午饭时，将刘梁村做工的女工叫过来，说：“朝廷执行方田均税法，许多桑农伐桑，知道为何？”
    这个谁知道？
    刘昌郝指了指伐下来的桑木：“其值几何钱？”
    它们皆是老桑，许多都长了二十多年，虽然年年伐，不让它们长高，然可以长粗。主干与粗杈枝皆可以做家具，十来株桑树便相当于一棵大木料，一棵大木料，刘昌郝在刘梁村这里买，也须三四贯钱。剥下来的桑树皮还能卖给吴坊做纸材料，仅是这两条，一亩桑园便值三十贯钱！
    这是刘梁村的，放在京城郊区，其收益更惊人。方田均税法在某些人造谣下，让百姓惶恐，加上桑木能获利，且获利颇丰，故许多人家开始伐桑。
    刘梁村女工一起被刘昌郝误导了，谢四娘也误导了，她将刘昌郝拉到边上问：“昌郝，若此，去年估我家财产，为何估得少？”
    “阿娘，用上才值钱，用不上售与何人？且去年路未修，故估价略低，”刘昌郝说，不但估价低，他向李阔海借钱时，李阔海也将他家的桑树做了一个估价，同样没有估成一亩三十贯钱。
    但放在现在刘家，它们确实就值三十贯钱，是因为用上了。十八家客户，全部要打家具，不用桑树，也要从其他地方买木料。
    “其他人家植，便不值三十贯？”有点绕，谢四娘一时半会，依然想不明白。
    “阿娘，也不能说值几何钱，桑园对我家来说是鸡肋，食之无味，弃之可惜。”
    “昌郝，其是你大母心血，何言鸡肋。”
    “好，我错了，不是鸡肋……我家新增许多客户，想他们归心，须替他们盖宅子，打家具，本身须买大量木材，且桑园子收益对于我家而言是低矣，育桑须桑根，故我伐掉十几亩桑园。换成普通人家，如此老桑园如何舍得伐，更不会打造许多家具。”
    “你方才言许多人家伐桑。”
    “我不会说妄语，是有许多人家伐桑，一是有人不满朝廷新政，有心造谣抹黑，使得人心惶惶，二是正好他们家有销售桑木的门路，于是大规模伐桑。虽然路修好了，亦能运到京城售卖，然卖与用则是两种价格。若我家甜瓜，吃的人须二十多文钱一斤，然我家卖仅十余文钱。”
    谢四娘这才转过弯，刘家是用上了，值三十贯钱，若卖，即便京城价高，将运费过税除掉，所得可能只有十几贯钱。十几贯钱也不是小数字，终与三十贯差了不少。
    “你为何言之？”
    “阿娘，此乃我有意误导，让村里更多人家产生植桑兴趣。”刘昌郝不是起歹心，一起植桑了，关键桑苗与正确的施肥方法，都由他包办了，几年后刘梁村各户人家的收入会逐年提高。当然，对他也有好处，一起植桑了，耕地便不会紧张，向南继续兼并时压力会减小很多。
    刘昌郝又分出人手修灌溉渠，梁永正找了过来，说：“你修山塘，欲不让我村人上坟乎？”
    山塘挖到现在，已经修到孙岭村那边，当然，到坟山去上坟的路也被挖断了，刘昌郝却没好气地说：“你家死了人，欲马上上坟？”
    后面的人一起哄笑。
    是好像将上坟的路挖掉了，然去年修的山塘看不到？
    眼下虽在挖，挖好了，上面必然会铺桥，不但有山塘，还有灌溉渠，当然，灌溉渠更简单，上面铺一层木板，再覆泥，不要说人，车子都能行。梁永正是欲找麻烦的。
    韩大虎走过来问：“梁永正，你对我不满耶？”
    教阅归来，还有上番。
    上番梁永正不敢捣鬼，但终有些不舒服，正好来了十八家客户，韩大虎编了十六丁，又将去年七丁摘了出来，到县里报备，置了一个新大保，秦瓦匠为大保长。梁永正得知后不服气，似乎去县里争了好几回，然而若是十几丁还能争一争，都二十多人了，如何能争？
    可能因为他心里憋了一口气，或者是因为去年教阅的事，究竟是什么原因，谁知道呢。
    “韩保正，我那敢对你不满，然不能不上坟？”
    “你现在欲上坟？”
    边上的人又是哄笑。
    “冬至须上坟。”
    “既是冬至，岂不结了？”
    不说冬至，马上村里死了人，在两天之内也能将桥建好，这么多人呢。梁永正灰溜溜走了，韩大虎说：“刘昌郝，此两人，你须注意。”
    打是不敢打的，但梁永正与刘四根以后还会来阴的。
    “韩叔父，心中无鬼鬼不敢上身，”刘昌郝说，虽这两人天天盯着自家让人多少有些烦躁，但现在，这两家人已经威胁不了自家。
    “刘昌郝，虽孔押司对你善，亦不可不防，”韩大虎劝说道。
    刘昌郝点点头。
    “人渐少矣。”
    到了八月，渐渐到了收割单季作物的时候，劳力必然一天天减少，其实从现在起，劳力已经开始在减少，但后面还有不少工程量呢。刘昌郝说道：“必然，然与去年不同，八月不行可九月，九月不行可十月、冬月，明年正月。”
    不可能拖到明年，仅是刘家便有三十多家客户，顶多十月底，基本上就可以竣工，余下一些余尾工程，自家来做了。刘昌郝嘴角张了张。
    “刘昌郝，你想说便说。”
    “韩叔父，我能否斗胆问一句，你原是河东何处州县人氏？”
    “此有何斗胆，且问此，你欲有何用意？”韩大虎好笑地说，当年尉氏将他关押起来，都派衙吏去了他老家询问案情，还有什么好隐瞒的？
    “韩叔父，我欲九月中旬去河东，且是河东前线，我对那边不熟悉，故相请韩叔父陪我一道前往，然恐我所往之处，离你故里相近……”
    当年韩大虎快意恩仇，爽是爽了，老家却呆不下去了，只好逃到棘岭寨。但河东那边被他杀死的死者家属肯定恨之入骨，韩大虎不回去，不敢来京畿地区报仇，一旦回去，只要看到，必然会报仇，况且那边是前线，什么事都能发生。
    韩大虎讶然道：“刘昌郝，你为何去河东前线，知道那边有多乱乎？”