几个人一起累得不行不行的，倒在船上休息了好一会，张德奎才回去叫车。李大强他们带着车子过来，钱绢一起装上车，付了船家的钱，两方人忽然大笑起来。
    严格说，从前天晚上，惠民河便进入冰封时期，这是船上人多的，不然无论重船或空船，都无法顺利航行。最危险的是昨天不到二更时分，那段河心，居然结了好几公分的冰，敲是能敲得动的，但敲到乌头渡、沈村，别看已经隔得不远，那要敲到猴年马月，关健到了明天晚上想敲估计都敲不动，船家一时急切，想向岸边敲冰。反正隔得不远，不过二十几里地，在这里泊能接受了。
    刘昌郝说了一句。
    这里的冰虽厚，不是正常状态，多半附近没有其他的支流注入，加上地势平坦而开阔，冰才结得厚，去京城时，这一段河面冰也比较厚，大家同样地敲了好一会。
    才让船家改变主意，继续往前敲。
    好不容易挪了几百米，冰终于变薄。
    反正船能泊回沈村，是各种的侥幸，几个人虽然累得不行不行的，想到此处，皆发出爽朗的笑声。
    回到家，仍不能立即发工钱，刘昌郝拿来沈氏几个小本子，统计与核实，又叫来几个妇女患钱，韦小二他们睡觉了，刘昌郝还好一点，一起不让他动手，其他人皆累坏掉了。
    吃过午饭，张德奎睡眼惺忪地爬起来吃饭，刘昌郝说：“张叔父，吃过饭，你去棘岭寨，让韩保正将各村人叫到晒谷场，我发工钱。”
    “好。”
    虽累，还算顺利，要知道这几天谢四娘天天在家烧香拜菩萨，省怕惠民河突然冰封。
    一个来时辰后，晒谷场上挤满了人，不但女工，还有女工的家属，以及刘梁村围观的人。
    山滩上面积更大，但刘昌郝有意放在晒谷场发工钱。
    发工钱之前，刘昌郝打了一个小广告：“明日我家磨坊开磨……”
    又说了磨钱，约相当于梁永正家的三分之二，若是以糠秕麦麸替代磨钱，仅相当于梁永正家一半磨钱。但这个，许多人皆清楚，梁永正与刘四根联亲，不让刘家磨木炭。说有人嫌木炭脏，纯是借口了，且看刘梁村的旱厕，能有多讲究？
    但磨坊是人家的，有权利不让你磨，刘家只好不惜人工，用车拉木炭去黑潭村磨。另一个用意也懂的，刘家养了一百五十头猪，糠秕麦麸皆不易买，有了磨坊，也将这个难题解决掉。
    棘岭寨一个汉子说：“刘家小郎，非是我们不卖糠秕给汝家，我们家也养猪，糠秕本身皆不足。”
    猪渐渐大了，刘昌郝开始大量买糠秕，也向棘岭寨等村子买，还是难买。特别是棘岭寨，收入低，一两头猪的收益占了家庭收入很大的比例。让人家不养猪，将糠秕卖给刘家，太不讲道理了。
    可正好。
    刘昌郝说：“荆二叔父，我问你，整天吃青菜豆腐，你乐乎，你身体康乎？”
    天天吃青菜豆腐，不提身体健不健康，即便很自律的和尚也吃不消。
    “猪非乃人，然其理一样，且看我家的猪养得好不好？”
    小猪崽子捉回来，已经养了两个月，能做比较，比其他人家长势好了好几倍。
    “我家养猪与你们有何区别？仅两条，保持猪圈干净，我家猪食非糠秕，有豆枯、酒糟、高梁秸，可惜冬天降临，否则搭配各种草料，猪长势更佳。”
    “以前困于路，今道路畅通，几家合本雇一艘船，买酒漕，买豆枯，皆便乎，且猪长势快，成本也更低，何困于糠秕？或如种地，你们也种地，我也种地。你们种地，仅种麦粟，我种地，种花种甜瓜，亦作鞭炮，我种的与你们不一样，比较下来，谁家收益高哉？”
    “我大母曾劝村中植桑，嫌慢，植者不多，且舍不得施肥，棘岭寨、后山村、牛岭寨，欲植桑，亦无佳地，然养猪，须候几时？买酒糟豆枯须几何成本？”
    这一说，大伙全听明白，反正家家户户得需要磨粮食，不能带壳吃啊。不以糠麸付磨钱，就得付现钱。为什么不能用现钱去买酒糟与豆枯，并且刘昌郝说了，以糠秕付磨钱更便宜，等于是替各户省了船费。不对……一人又问：“豆枯，非麻枯？”
    “豆枯乃豆枯，麻枯乃麻枯，我大母不守植桑之秘，我也不守养猪之秘，你们磨粮之时，可以来我家猪场观看，不懂之处，亦可提问，我让客户全部传授给你们。”
    “你家真乃三代积善，四代积善。”棘岭寨三个村子的人一起大声说。
    刘梁村许多人心情却很复杂，不管有没有受过刘家的益，但刘家真的没有害过谁。至于刘昌郝只是做事不类行父，更果断，更刚硬，可同样的，也没什么歹心。
    刘昌郝也不是许多人想的那样善心，他一直没有将养猪的收益放在心上，所以其技术保不保密也无所谓。但这样一来，糠秕难题一下子解决了。这是顺带着打一个小广告，下面才是正题。
    “我雇你们来做工，冬至后继续做工，使你们辛苦了。”刘昌郝说完，拱了拱手。
    鞭炮工艺并不难，原理更简单。开始大伙陌生，从田间走入作坊，也不习惯，开始是很慢的，进入上月中旬，效率迅速提高。但自上月落雪后，天气转冷，尽管刘昌郝开了“地暖”也不大管用，效率又渐渐下降。刘昌郝说冬至，实际越往后，效率越低。这个没办法，不能将火炉搬到鞭炮作坊，不要命了。
    总体上后期大伙表现还行，手脚变得笨拙，不是不想干活，确实冷了。特别是十一的那场大雪过后，这几天天气更冷，刘家又抢了早晚，确实吃了一些辛苦。
    “我说过，最佳前十人者，奖励四千钱，次之二十人，奖励两千钱，次之三十人，奖励一千钱，次之四十人，奖励八百钱，次之五十人，奖励五百钱。为示感谢，我略做调整，最佳者十五人，奖励四千钱，次之二十五人，奖励两千钱，次之三十五人，奖励一千钱，次之四十五人，奖励八百钱，次之五十五人，奖励五百钱，次之七十五人，奖励两百钱。”
    几乎人人有奖，还有几个人呢？那个都懂的，虽然今年未开除，明年刘昌郝也不会聘用，不但有刘梁村的人，其他三个村子也有几个妇女渐渐变成老油条。
    刘昌郝念名字。
    先从第六等开始，这些女工也未必是懒的，有的手脚笨，有的家里活确实多，做工天数少，画勾自然变少了。但还是刘昌郝那句话，你家的事与我有什么关系？
    钱上午便由几个妇女串好，并做上了记号，念到了上来直接提着一串钱下去，她们这一串只有两百文。但这些妇女心中也有数，能得到两百文钱，是意外之喜，况且他们家不是她一个人，还有其他的人，或媳妇，或女儿，她们也开心，一个个提着钱下去。
    两百文钱不动人，五百文、八百文一般般。
    下面的，许多刘梁村人眼中露出艳羡的眼神，刘昌郝稍稍迟疑一下。在开工前，刘昌郝刻意嘱咐过沈氏，画勾钗圈时，务必要公正，那怕是自己的二妹。
    二伯家除了刘昌田外，还有一个比自己大一岁的堂姐，以及一个比自己小两岁的堂弟。
    四叔家除了自己二妹外，还有一个弟妹，弟十二岁，妹才九岁，五叔家也有一个弟妹，岁数更小。晚辈当中，上工的只有他的堂姐与二妹，但这个堂姐刘昌郝是清楚的，性格不大好，也有些喜欢偷懒，至少在作坊里表现不能让人满意，然而根据沈氏的勾叉，则能让她领取第三等奖。这是干娘照顾刘家几个亲近的人，那也不行，生生让刘昌郝压到第四等。
    接下来连刘昌郝也不大好压，一个是他的二妈，一个是他的四婶，五婶还好一点，五叔没有去教阅，五婶一直安心做工，手脚也还行，况且还有两家的关系呢。二妈与四婶肯定不行了，二妈家里稍好一点，有刘昌田呢，但为了自己亲事跑来跑去，加上家里的事务，上工时间少，并且二妈嘴皮子功夫行，手脚却不行。四叔家虽有四爷爷，但四爷爷终五十好几的人，地又多，上工时间也比较少。
    按照沈氏的勾叉，也成了第三等。这样做是不对的，亲情可以放在背下里做一些补贴，放在作坊里，必须得公正。果然，发的时候传来一阵轻微的议论声，不过刘昌郝每一等加了五个名额，也不好说什么。从这一等级起，开始勾人眼睛，一千文钱，对于四个村子八成人家，皆不是小数字。下面的更眼红，一个是两千文，一个是四千文。
    四个村子女工做活，刘梁村人数是最多的，但只有三个人拿到了四千文钱。
    原本有五婶，也让刘昌郝压到了第二个等级上。
    余下三人，一个是刘昌郝的二妹。
    二妹做工比较认真，手也比较快，但她乃是最没争议的。
    不说二妹表现好，就是不好谁又敢反对？
    一个是张大魁的女儿，一个便是梁得宁的婆娘孙寡妇，这两个人，一大一小，手真的快。可以说，她们两人几乎替作坊里所有刘梁村女工争了一口气。
    这是奖励的部分，刘昌郝发完后问了一句：“你们来我家做工，我观你们，气色皆佳乎。”
    各个女工哄然一笑。
    刘昌郝家做工伙食是一荤一素一汤，荤尽量拣便宜的买，名义上说限量，实际数量不少，各个女工才来时，营养差，拼命吃。但天天如此，几十天吃下来，也感觉那样了。不过做工的时间长，多数人身体状况也随之改善，不少人脸上渐渐出现红润的光泽。
    开了一个小小的玩笑，正式发工钱。
    前后是四十五天，后面四天还加了二十文钱，若是做满，便能得2780文钱。
    发完了，刘昌郝让张大魁一家上来，他问张大魁妻子：“三娘，你家得多少钱？”
    张大魁去教阅了，但他父母还在，此外，还有一个十八岁的儿子，所以张大魁妻女二人做工时间长，两人合计起来做工达到了八十多天。此外，不仅张大魁女儿表现好，拿了四千文奖，张大魁妻子手也比较快，拿了两千文钱的奖。
    张大魁妻子支支吾吾地不回答，可刚才发钱的时候大伙是一起看着的，许多人已算出她家的收入，十一缗多钱！不少人眼都红了，有了这么多收入，明年张大鬼一家在家里坐吃山空，也够用了。刘昌郝要的就是这效果……