“辛苦，辛苦。”
    是很辛苦，两人吃了饭，朱三倒在床上便睡着了。
    第二天吃过早饭，刘昌郝召集妇女，准备嫁接，朱三与方波也来到田头。
    芍药的子株已经成活，但继续盖着遮阳棚，再过两三天才能拆掉，朱三好奇地问了一下原因。分株他是知道的，替子株盖遮阳棚则没有看到过。
    刘昌郝说了原理。
    “咦，此门技术来自何处？”
    不是甜瓜，还能蒙蒙俺，花上面，特别是这些常见的花，俺不是外行汉哪。
    刘昌郝不知如何回答，故弄玄虚地说：“三郎，吾在研究一门学问。”
    “哦？”
    “乃是植物之学问，吾将各色植物分为门、纲、亚纲、科、目、亚科、属、种、族，如芍药乃是被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、毛茛科、芍药亚科、芍药属、芍药种，至于族，则为各芍药品种。汝知吾为何用芍药根嫁接牡丹乎？”
    “不知也。”
    “牡丹分类乃为芍药亚科芍药属牡丹种，血缘与芍药颇近也，故能用芍药根嫁接牡丹。再如菊花，若条件能跟上，亦能用青藁嫁接菊花，然其更难，青藁虽属菊科，然与菊花非同一亚科同一属。”
    “有此学问？”
    “以前是无此学问，自吾起便有之。今吾仍在摸索，或许至中年时，将其吃透，吾著几本书籍将其阐述。”
    朱三继续茫然。
    中国古代农书很多，如用豆子改良土壤，许多农书都写过。
    然而会出现两种情况，一种是知其然不知其所以然，是写了，但没有写其道理。
    或者用一些奇怪的道理来诠释，或如火药。
    在中国古代科技史上，宋应星比沈括还要牛。
    明代火药技术也成熟了。
    然而两者结合却出现了一个奇怪的产物：
    凡火药以硝石、硫黄为主，草木灰为铺。硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇于无隙可容之中。其出也，人物膺之，魂散惊而魄齑粉。凡硝性主直，直击者硝九而硫一。硫性主横，爆击者硝七而硫三。其佐使之灰，则青杨、枯杉、桦根、箬叶、蜀葵、毛竹根、茄秸之类，烧使存性，而其中箬叶为最燥也（出自《天工开物》）。
    楼歪了……
    能讲道理，但刘昌郝一不用阴阳温寒，二不用五行去讲道理，朱三反而听不懂。
    刘昌郝也未注意，继续说：“否则以吾家境况，吾有何魄力花许多钱种五色瓜与花卉？”
    “鞭炮呢？”
    “其又是一门学问。”
    “芍药科有几多花卉？”
    “其在植物种类中，乃是一小科，吾所知，仅有牡丹与芍药两种。然非同科便能嫁接，先需性相近，能用青藁嫁接菊花，然不能用莴苣嫁接菊花。”
    “菊花与莴苣同科？”朱三目瞪口呆地问。
    “莴苣虽根茎大，然其开花时，与菊花有何差异？次之，不同物种不同嫁接方法，不知其性也，嫁接必败矣。再次，虽性相近，嫁接效果也未必佳也，如用葫芦嫁接西……甜瓜，即便成功，产量亦高，然甜度必不足，使甜瓜变为梢瓜也。”
    刘昌郝说的没有错，可朱三却是越听越糊涂。但这是好事，刘昌郝懂的越多，嫁接牡丹才会越成功，想一想几年后，刘家每年向京城提供几千、几万盆名种牡丹，他们能拿多少抽解。
    鞭炮已经做好了，刘昌郝不但叫来了妇女，也将半大的孩子叫了过来。
    先是挑选花枝，与规格芽头无关，能淘汰的朱三他们早在洛阳那边淘汰下去了。主要是运输过程中，会有一部分芽头与表皮碰伤，这些花枝不能要了。还有的花枝因为时间耽的有些长，表皮呈干僵壮，它们也不能要，这才是刘昌郝将花枝与芍药根订为十比七的原因。
    嫁接前先是准备肥料。
    地也早准备好了，这几天几乎每天都在往上面浇沤液。刘昌郝说牡丹喜阴凉，说法不准确。大多数牡丹也喜阳，但不喜“大太阳”，也就是它适宜在温暖、凉爽、干燥的环境里生长。牡丹与芍药一样最好在中性砂土里种植，区别是芍药能耐微酸也能耐微碱，牡丹能耐微碱不能耐微酸，酸性、粘性重的土壤是它的大忌。芍药干不得溺不得，牡丹溺不得能干得，忌积水，耐微旱，当然，也要浇灌，但不能像芍药那样勤浇，必须适度浇灌。
    但嫁接时务必要注意，接头移载前能浇灌沤液，也不能浇得太多，有些湿意便可以了。浇灌不可能这么准确，于是前几天，刘昌郝刻意去乌头渡找那个老铁铁，打了几个简易的喷雾器。
    喷过一次后，接头移载下去，前几天最好不要碰水。如果下雨怎么办，那是没办法的事，不过在中原地区，这个时季落雨的天是很少的。过段时间也不能浇灌，而是喷施，没有喷雾器，则用喷壶。
    于准备好的花垄上喷施后，王叔他们开始挖垄沟，置放饼肥。
    刘昌郝用手摸了摸，还是有些温热，说明饼肥没有发酵好，那只好在饼肥上继续放碎土。
    朱三皱了皱眉头说：“刘小郎，牡丹各不相同，许多牡丹不喜肥。”
    “说法何来？”
    “吾在洛阳听一说法，洛阳城中亦有人接头姚黄，然多施粪壤，不知其本出于高山之中，性洁也，故接头多败，即开花，花亦不及姚庄之美，数岁才能开一次。”
    “哈哈哈，”刘昌郝又是大笑。
    山石上是能长牡丹的。
    如巢湖银屏山上那株牡丹，就长在峭崖陡壁上，据说有千年历史，既不长大，又不缩小，还能预报天气，于是一到花开时，观者如潮。姚黄的母本，大约与之类似。
    然而它虽能在石壁上生长，却不代表着它不喜肥，相反，牡丹是一种超级喜肥的花卉。或如巢湖那株神奇牡丹，神奇的是它的种种传说以及长寿，然而作为花卉本身，它开出的花并不大。
    “为何洛阳城中有如此说法？”
    “吾亦不知也，仅知始至今日，洛阳城中窍取花枝嫁接之家不为少数，然成功者仅数家。”
    说不定这种爱洁的说法，便是姚家故意放出去误导其他人的。连粪壤都不能施用，不要说姚黄，什么牡丹也种不好。不过也不好说，不仅是朱三他们听到这说法，在京城李氏花行，李店主与他谈论牡丹的时候，也说过其生性爱洁。难道宋人种牡丹一直在误区里？又不似，不然朱三也不会说洛阳种牡丹喜用粪壤，这个粪壤肯定没有科学处理，但却能证明，洛阳人已经发现了牡丹喜肥的特性。
    那么这个生性爱洁的说法，是怎么传出来的？
    或者看到许多野牡丹生于荒山野岭之中，多数人以为它性爱洁。
    种花人又通过一代又一代人的观察，却发现它喜肥。
    这才有了朱三的说法，有的品种喜肥，有的品种爱洁，但问朱三能否确定哪些品种爱洁，朱三也说不清楚。
    刘昌郝想了一会没有想懂，因为各家种花人将其技术敝帚自珍，不要说想，即便刘昌郝去了洛阳问，同样地也问不清楚。
    那就不想了，看到准备得差不多，刘昌郝开始回家将箱子搬出来，正式嫁接。
    切口得重新用快剪剪掉，还有接口，捆扎，都有严格的要求。
    先是刘昌郝亲自做示范，虽然他手也不熟练，但理论是能跟上去的。做了示范，让其他人操作，刘昌郝站在边上手把手地教。接好了，立即移载。
    移载下去，接口是不能松动的，所以刘昌郝让人于四周围上渔网，以免人畜误闯进来，触动封土。
    一个看稀奇的刘梁村人说：“似是种麦子。”
    是很仿佛。
    谢四娘听了担心：“儿，此乃花，非是麦子。”
    “阿娘，汝对花懂，亦是三郎对花懂？”
    不能小看了朱三他们，他们是专门从事花木交易的牙人，不但在城内跑，也去各个花圃跑，论种花的学问，不亚于一般的花农。
    “三娘，汝放心，小郎之学问远胜于吾等，”朱三在边上说道。用芍药根嫁接牡丹，他们以前是未见过，然而论嫁接本身，岂不是这样子？别的不说，就说月季吧，这种水插朱三以前也未见过，然而除了少数死掉外，余下都生了根，有的再过几天都能移载下去。
    方波忽然想了起来：“刘小郎，汝村外面道路修乎？”
    “已修，快要竣工。”
    “带吾去看。”
    刘昌郝带着两人去看路，方波摸了摸崖壁：“火药如此凶残？”
    “尚可，其石硬度一般，否则又不知费几多钱火药。”
    硬度还行的，主要是砾石，即便胶结度好，也远不及其他岩石的胶结度与整体性。不管是不是凶残，方朱二人皆知道这条路修好后，对刘家的意义。看后两人心中大定，与刘昌郝辞别，但朱三是去洛阳，方波还要回一趟京城。
    刘昌郝也安排人手将鞭炮装车装船，上次场务的人提着风灯上船看货，将他吓坏了。
    宁愿将船泊于戴楼门泊一夜，也不能晚上行船。
    但这次刘昌郝未去京城，上次韦小二去京城办得不错，刘昌郝这次索性也交给了韦小二，他在家里继续监督牡丹的嫁接。
    围观的人越来越多，有人质疑，这正常，不过刘昌郝从人群中听到杂音。
    质疑的人与谢四娘是一样的想法，种花能与种麦子一样么，不过也有人回答，京城牙人都说是这么种牡丹的。嫁接成了种，但作为一个半封闭的山村，见识有限，也正常。关键刘昌郝忽然听到一句：“京城牙人哄傻子钱呢。”