刘昌郝又去了京城。
    找到朱三后，刘昌郝没有先说花，而是说马：“三郎，吾上次托汝，可否探听？”
    打听的是长葛马场拥有多少匹马。
    “没有准数，多者往往有五六千匹，少者仅有千余匹，具体数量，吾亦不知。”
    刘昌郝面色一肃，难怪王安石要搞保马法，难怪金人南下几乎畅通无阻……宋初人口不太多，耕地不紧张，朝廷选了十四个水草丰美高凉之所，作为牧监。后来人口越来越稠密，百姓不断侵耕牧监之地，宋朝被迫陆续取缔各个牧监。
    但大多数禁军驻扎在京畿地区，这些禁军里有不少是马军，因此将许州长葛、京城咸丰门外牟驼冈、滑州等几处场所作为马军的放马之地，面积已经很小，不是牧监，而是马场。
    按照朱三所说的马匹数量，即便将轮戍的、安置于各个军营、各苑内的，一起计算在内，京畿禁军战马数量不过两万来匹。洛阳、大名、应天府那边相信会更差。
    除了四京外，宋朝还有许多骑兵，如陕西路的蕃骑，以及许多有马的边军。
    有的战斗力还非常强大，如岳家军便是由一支由西军为主强大的农民军。
    强的是西军，非是京畿河北的禁军，有点类似于安史之乱前的唐军，非是唐军不强大，而是强大的唐军皆在西域，在青海，远水救不了急火。即便及时赶达，西军熟悉的战场是在西北，非是地势平坦，海拨低的华北平原，不经过磨砺适应，战斗力也发挥不出来。
    这可能是王安石推出保马法重要的原因之一。
    然管用否？
    国家的事，与刘昌郝没有太大关系，即便他有这个心，也没有那力气。
    “亦可。”
    朱三点了点头。
    种瓜种花、改良土地，需要大量肥料，刘昌郝在村子里买草秸，也买牛粪羊粪猪粪，但除了牛粪外，其他粪肥，皆留着肥自家的田。这难不住刘昌郝，因为还有马粪。长葛马场又正好在惠民河的上游，不但运输便利，离乌头渡也不远，都不足五十里地。马匹数量虽不多，然而刘昌郝家能有多少地？
    两人这才说花。
    朱三复问：“刘小郎，汝能接活？”
    刘昌郝说买花枝，那是不可能买到的，但有办法弄到手。
    这些名种牡丹开的时候，都会有许多人前去观看，甚至京城的人都打老远地前去洛阳观花，因此园子有园墙，寺观有院墙。
    墙不要紧，朱三的主意便是在各个园子附近，寻一个贫困人家，给一个三四、四五贯钱，夜晚爬墙进去，将各园白天剪下来的花枝给窍过来。
    洛阳种牡丹的人不少，种出名种牡丹的人却不多，有名气的园子与寺观不过四五十家，个个园子光顾，也花不了多少钱。但是朱三担心两条。
    牡丹花开的时候，许多园子都有巡夜人，眼下到了秋剪也是嫁接的时候，若是各园主重视，安排巡夜人，便窍不出来。
    其次，之前都是刘昌郝与朱三空想，剪下来的花枝当烧锅料，开封这边是的，洛阳那边是不是，朱三也不清楚，万一不是，前面剪下来，后面便将它们烧掉，以免流传出去，同样地，也窍不到。
    所以朱三说，他得去洛阳看看情况，才能告诉刘昌郝。
    看的情况比较良好，都不大重视。
    朱三还听到两件事。
    窍花枝出来嫁接，并不是刘昌郝最先想出来的。
    洛阳那边早有人这么做了，如姚黄，便让人窍出来许多花枝。只不过九成多人家嫁接失败，仅有几户人家成功，虽不及姚庄姚黄，然而姚庄在黄河之北，需渡河才能看到。因此城内这两三家“伪姚黄”盛开时，观者如山。
    还有市面上各种魏紫，许多便是用偷来花枝嫁接出来的，只是因为有许多人用了其他类似魏紫的牡丹冒充魏紫，导致魏紫真伪不一，价格大跌。
    “此法甚妙。”
    刘昌郝说着，也笑了起来。
    “虽妙，然……”
    方法是好，刘昌郝盯着的是姚黄魏紫，实际洛阳还有十几种名种的牡丹不亚于姚黄魏紫，至少能与魏紫相仿佛。
    如一种叫丝头黄的牡丹，外围花叶大如盘，内又有百余碎叶，花心数十冠耸起而立，高于花叶之上，尤为美观，然而只有一株，养于天黄寺禅房里。若是能将它接活，其价最少远在魏紫之上。
    当然，不是魏紫不好，而是魏紫让许多“假冒伪劣产品”将名声弄臭掉了，若是能培育出来真正的魏紫，价格同样会很乐观的。
    可是朱三一直担心刘昌郝有没有特殊的嫁接技术。那么多人呢，个个皆是内行的养花人，他们都没有很好地解决嫁接问题，刘昌郝凭什么有把握接活？
    “三郎，放心，吾斗胆说，论种花技术，无人能及吾也。至于嫁接，只要掌握一小窍门，几乎便能十活六七。”
    “十活六七？”朱三滋滋倒吸了一口冷气。
    “不然吾家境况亦不佳，何来勇气种牡丹？”
    若是牡丹十接活六七，那可是一件了不得的事，朱三还有些怀疑，他继续说出第二个困难。一般牡丹于白露末到寒露前，开始秋剪嫁接。时间大约持续半个月左右，但没有规定某一天秋剪，有的人家早几天，有的人家晚几天。
    朱三现在还没有弄明白刘昌郝用什么方法嫁接的，大约是有把握的，否则刘昌郝不会信誓旦旦。但有一条，这些花枝弄回来，耽搁不了多少天，最好前面弄到手，后面就要立即雇驮马，将它们送往刘梁村，要命的是，各个园子又不在一处……还有，要陪李氏花行的人看大株。
    “三郎，勿用说了，吾懂，汝欲请几帮手？”
    “至少两人。”
    “两人都未必够。”
    “三人足矣。”
    “三郎，且听吾说。”
    首先是接穗。
    不是什么花枝都能弄回来当接穗的。
    最好的接穗乃是母株当年生出来的萌蘖枝，这种花枝生命力才是最旺盛的，才容易接活。若是萌蘖枝不足，树冠顶部的花枝也可以替代。但朱三他们弄到手的，什么样的花枝都会有。
    必须在洛阳郊外花钱临时租一个小院子，花枝拿到手后，在小院子进行挑选。虽然什么样花枝都有，也有挑选的方法，一是通过表皮挑选新枝，二是花枝必须粗壮有力，三是花枝顶部得有粗壮的嫩芽。
    符合这三样条件的才能留下，然后用驮马尽量快速送到刘梁村。
    在洛阳还要买许多关键性的东西。
    究竟是什么东西，刘昌郝没有说。
    芍药移载时间还要在牡丹前面，马上就要着手安排。
    还有月季，一般人眼里，月季远不及玫瑰，不仅是玫瑰赋予了爱情意义，其颜色也正，酒红似绸。造成这观点主要是月季在中国已经变成了下里巴人的花卉，实际月季与玫瑰本身就是双胞胎，一些名种月季观赏性更远胜于玫瑰花，不然也不会被称为花中皇后。
    而且中国培育月季历史悠久，到宋朝更达到了高峰，涌现出许多名品。
    牡丹一年三剪，月季一年四剪，农历四月中旬第一次花后剪，五月末第二次花后剪，七月份第三次花后剪，冬月下旬进行冬剪。
    牡丹想窍花枝是因为花枝成本很便宜，月季花刘昌郝同样地想弄花枝，不同之处，一个是嫁接，一个是扦插。但这个时间更急，过段时间第三次花后剪结束，什么花枝也弄不到，还有冬剪，那时候能扦插么？
    但月季有一个好处，它比较便宜，京城郊外就有许多人种着月季，也有一些名种月季，不一定要窍，具体的，还要托朱三他们打听一下。
    “如此，三人真不足。”
    “何止，吾给你看一样物事。”
    既然想到了花枝，那不必买多少大株牡丹，然而还需很多钱。
    朱三说几十个园子，即便刘昌郝自己，只要是名种牡丹，他也不想丢下不要，还有月季，仅是请人“窍花”就需不少钱。然后又要请好几个牙人，牙人就不能随随便便给几贯钱打发了，来回奔波的花销，买大株又要花不少钱。
    虽请了十家客户，今年工程量不小，还得要请人来做短工，请人做短工就得付工钱。
    甜瓜可能得到明年五月才上市，在这漫长的十个月时间里，不仅要替十家客户盖房子，还要付钱粮，秦瓦匠他们都是春天逃荒的，因此还得要替他们准备过冬的衣服、被褥。
    想要在刘梁村这里种好花，种好瓜，得准备许多肥料，惊人数量的肥料。
    别看他手里有一千多贯钱，实际经济很紧张。
    大前天，刘昌郝看到王叔烧竹子，想到了一样事物，鞭炮。
    然后他在脑海里拼命地想，反正前身在尉氏呆了几年未看到有人放鞭炮。尉氏离京城近，若是京城有了，尉氏一定会有。若是尉氏没有，京城也就没有。
    十户流民，加上他一家，十一户，流户又是几乎一无所有来的，用度大，又想买更多的花回来，只好想“歪门斜道”。
    为什么宋朝没有鞭炮呢？
    他还真误会了。
    后来有人说外国人得到了火药，立即用在武器上，中国人却将它放用在烟花炮竹上，这说法是不对的。北宋已经将火药大规模用在军事上，也未见哪个人发明烟花炮竹。北宋诗词里确实有一些炮竹词眼，但那不是鞭炮的炮竹，而是烧竹子！
    之所以出现这一现象，是因为火药制作与配方到了南宋末年越来越精准，元朝军队带着这些技术去了欧洲，欧洲人得到这些技术，等于是一下子站在巨人肩膀上。
    元朝疆域是很大，但正是元朝的出现，导致两个沉重的后果，一是将火药技术带到西方，二是惊醒了一群将棕熊当狗养的战斗民族，然后这个民族一路向东向东。
    明朝晚期那么腐败，依然重视火药武器的研发，只能说到了清朝彻底的闭关锁国，与西方的科技才迅速拉大。
    有记载的真正的炮竹是在南宋时候，才开始出现时样子很丑陋，用草纸包一下，装上芯子就是鞭炮，也不叫鞭炮，而是纸炮或炮仗，随后迅速普及，又出现了烟花。但真正让炮竹完全取代烧竹子，那要到明朝了。
    这是很冷门的历史，刘昌郝手机又不能上网，哪里知道。
    偏偏正巧……