宋朝军事上虽软弱，却是一个极其爱美的朝代。北宋开封不仅是一个超级繁华的大都市，也是一个极其美丽的城市，稍大一点的街道两边皆植满了树木以及各种花卉果树，花市也很多。
    “花城人去今萧索，春梦绕胡沙。”“东风鼓，吹下半天星。万井贺升平。行歌花满路，月随人。”“去年元夜时，花市灯如昼。”“记得当年全盛时。花弄影，月疏辉，水晶宫殿五云飞。分明一觉华胥梦。”全部写的是东京城。但论花卉业与花市仍不及洛阳，不仅这两个城市，杭州、扬州并不比这两个城市遑让多少。其他城市，如苏州、长安、越州、益州……即便陈州、彭州、和州这些次一流的城市都有着发达的花卉业与繁华的花市。
    许多乡下也分布着大量的花圃花园，这是后人难以想象的。
    刘昌郝小舅公没有让刘昌郝几个表弟带他进城，而是让稍大一点很机灵的进城次数也比较多的三表哥带他们进城。
    三表哥将他们带到相国寺的北面，后面是潘楼街，从相国寺开始一直到潘楼街形成了东京城最大的商业中心，这一带大街小巷两边都是鳞次栉比的店铺，西北边则是宋朝的政治中枢皇城，宋朝最大的花市也位于这里。也不仅是卖花的，还有卖蟋蟀的，卖各种小鸟的，甚至还有卖狗的，又有一些酒肆、杂货铺夹杂其间，类似于后来的花鸟市场，但比后来的花鸟市场更杂乱无章。
    刘昌郝看的是花，有在外面卖花的，或有妇人提着一个小篮子，篮子里放着许多鲜花，或有人推着车子，车子上摆满了花，以月季为主。还有一些花店，花店里几乎不卖鲜花了，卖的多是盆载，以花为主，也有不少是真正的盆景，盆载里有一些花株正在绽放，同样以月季为主。刘昌郝仔细地注意了一会，发现一个真相。
    店里的月季花明显比外面卖的月季花要好得多，大约上等的花卉当成盆载卖能卖出更高的价钱。
    刘昌郝问三表哥，三表哥说：“大弟，花卉行当吾亦不大懂，要不要吾问一声。”
    “莫急，再看看。”
    看了好一会，刘昌郝来到一个面相看似忠厚的卖花翁面前，先递了两百文钱，说：“大丈人，吾欲向汝讨教几个问题。”
    卖花翁看了一下铜钱，没有立即收，宋朝给小费是很普遍的现象，几百枚铜钱就是回答问题的小费，能答得出来才能收下这小费，他又抬头看了刘昌郝一眼说：“小郎，汝问。”
    “大丈人种花一年收益几何？”
    “小郎，没几何，仅比种地收益稍好一些，也累人，还须心细。”
    “仅比种地好些，然吾方才看到有些花一株能卖上贯钱。”
    “上贯钱花皆为名种，能有几多？”
    “牡丹呢？”
    “小郎，汝不懂，牡丹近百种，有名者不过二三十种，姚黄为王，魏紫为后，牡丹秋天接头（嫁接），姚黄一接头便值五千文，前面接头后面则有人下契约，春天新叶长出便被贵人家买去，魏紫原本亦值五千文，今仅值一千文。其乃牡丹冠者名品，如魏紫瓣者能多达七百有余，故贵，余下不知名者接头仅值数十文。”
    “大丈人为何不引种？”
    卖花翁就像看一个白痴一样看着他，看在钱上，卖花翁忍着气作答。
    “小郎，汝乃真不懂亦是假不懂？能种出其名花者，仅一小园子一岁便能收益千余贯以上……”
    唐朝种植牡丹重熏花（温室反季牡丹），宋朝种牡丹重嫁接，认为想要牡丹开得漂亮必须要嫁接。不过这么高的收益必然导致各家对种植技术敝帚自珍，一般到春天新叶长出时才交花，研究不出来嫁接的秘密。有一个权贵想要获得姚黄的技术，对姚家主人说，我不用等春天，你现在就给我，姚家直接用开水浇在接头上，不用说什么秘密也研究不出来。不仅嫁接，浇灌、施肥以及催花也有着其技术，不懂这个技术，如何敢引种。况且这些花都是很贵的，引进接头往往就需上百贯钱，寻常人家根本损失不起。
    洛阳气候温暖，适宜种花，像石竹、扶苏、黄芍药、绯桃、瑞莲、千叶李、红郁李在京城都能拿来卖钱的，然而在洛阳根本不稀罕，被当地人称为果子花。
    还有牡丹，不止是洛阳一处产牡丹，青州、长安、彭州、越州、和州包括现在的开封都有牡丹花，这些原先都是洛阳引进的，后来洛阳有人又陆续将各地名品牡丹反引进到洛阳，如丹州花、延州红、青州红等品种，它们都是各地最好的牡丹品种，然而到了洛阳只能算次一等的品种。就连南方的紫兰（苞舌兰）、茉莉、琼花与茶花，都让洛阳人种成功。
    那是一方神奇的土地，放在开封就不行了，开封气候广寒，能种出牡丹，可是种不出好牡丹花。
    “大丈人真乃博学。”
    “小郎非是啊，欧阳公曾写过一篇《洛阳牡丹记》，恰好让老汉看到，随后记下，书中诸多品种吾亦未见矣，然有诸多品种其亦未记也（里面只记录了24种牡丹）。”
    欧阳公，欧阳修？
    欧阳修那篇牡丹记已经过时，到了今天，宋朝已经培育出更多的名种。更具有参考价值的是周师厚的《洛阳花木记》，里面记载了109种牡丹，不过这本文章还没有出来（元丰四年著），元佑年间又发展到了119种牡丹（张峋《洛阳花谱》）。
    “小郎，汝欲种花？”
    “想啊，大丈人可否教吾。”
    “小郎，花不好种的，除非汝钱多种着玩赏，不论好坏。”卖花翁摇头道，他心想这小子根本不懂，种屁的花。
    刘昌郝也不能解释，继续说：“大丈人教吾。”
    “罢罢罢，”老者被他逼得无奈，毕竟人家给了几百文钱，又不知这小子是那家有钱的孩子准备糟蹋爹娘的钱，看穿着也普通啊，管他，自己尽了良心就行了，想到这里便说：“欲种好花先有佳苗，须多商贾无良，喜欢以假乱真，以次充好售花或售苗，汝又不懂……”
    这个行当里面水深得吓人，若是不懂，那怕到了花圃里看花、花苗下单都不管用，前面离开，后面就会让人调了包。
    至于在市面上买花苗，若是不懂，更容易出问题。
    刘昌郝会意，又递了近百文钱。
    老翁才指着一家花店说：“彼家花行名曰李氏花行，其主人操守颇佳，从未有坑害客人之事，老汉只要种出好花皆售与他家，汝亦熟客觅找信誉良佳之行铺，虽出抽解，至少不会买回假苗次苗。”
    老翁心里还有一句话未讲，像你这样冒冒然地问来问去，遇到一个歹人，马上就会将你当肥羊给宰掉。
    那会！
    刘昌郝也不辨解，复问：“有好花汝何不自卖之？”
    “吾卖岂能卖上价？”
    看来我猜测是对的，刘昌郝心里想到，他又看着那家店铺。
    相比于明清建筑的严谨，宋朝更平民化，许多宅子也是四合院，宋朝的四合院十分随意，商铺也一样。具体表现在，相对于明清要低矮一点，瓦檐以遮风蔽雨为主，没有明清的各种装饰，即便有，同样的很随意，飞檐伸出来更多。
    大多数店铺会在飞檐外面挂上一个布幡，上书店铺的经营种类，花店，脂饼，药铺，看命，有许多大店铺除了悬幡外，也会挂上扁额。
    那个店铺就有一块扁额：李氏花行。
    以行替店，规模自然不小。
    其实不用老者说，刘昌郝也打算找某一家花店代购，特别是牡丹，他不可能跑到洛阳去买母株，现在又不是开花的时候，更看不出好坏，托这些花店就简单了，特别是京城这些花店，几乎一年四季都从洛阳进花过来销售，从洛水转到汴水运到京城。自己给一些钱，他们顺便地就带了过来。不过最担心的不是掮费，而是老者所说的信誉，先进去看看吧。
    “大丈人，谢了。”刘昌郝带着三表哥与梁小乙走进李氏花行。伙计立即上来招呼，刘昌郝大伯呼出不来，喊小儿子太不礼貌，于是说：“哥子，吾欲托汝家买一些母株。”
    “母株？”。
    “吾欲培育一些名种牡丹、芍药、菊花，欲从贵家买一些母株回去，或托请贵家替吾购买。”
    原来是这个母株，伙计将掌柜叫来。
    “小郎，汝欲种花谋生乎？”
    刘昌郝点点头。
    “种花需不小学问，且说牡丹、芍药、菊花，汝欲购名种母本，菊花最宜，宜乃天地也，天，气候也，地，地势也。开封平坦广寒，宜种菊花，故开封府即有诸多名种菊花。”
    “芍药乃是扬州最佳，开封府地界亦有一些佳种，虽不及扬州芍药之妙，然扬州离开封府甚远，以开封府佳种培育，接头与大花不退化，于京城出售，亦能得高价。”
    “然牡丹不同，生性高洁，名种多在洛阳，他所少之又少，且皆在依山傍水之所，如汝州、孟州、陈州山水交融之地。开封府虽有人种植牡丹，然无论是何良种，进入开封地界，亦迅速退化。”
    “牡丹生长缓慢，接头须几岁辰光方能作合格母本，汝故亦购大株。然孰家愿售大株，即售之，多是退化之种，或是病株，康健大株即能购之，又是名种，其价亦会让人望而生畏，且越是大株牡丹，越难以迁活，即活之，十成亦会退化。吾看小郎衣着，恐不能须此折腾。”
    这些都是委婉的说法，说白了，看你穿着，也不像有钱人家的样子，架不住折腾，连这些基础性的知识都不懂，还种毛的花！
    ps：“瑞叶嘉禾亦旅生，琼田十顷足丰盈”，普通百姓只要将一片花圃种好了（十顷是虚数），就能过上小康富裕的生活。“陈人常赍金就洛中花市，一圃或至千余缗”，一个不知名面积也不大的洛阳牡丹小花园，一年收入能达到一千多贯。宋朝花卉业的主要收入，观赏门票收入，销售株载与盆载的收入，销售鲜花。“五月初一，城内外家家供养，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、栀子之类，一早卖一万贯钱……只供养一早便为粪土。”仅是杭州五月初一这一天花卉销售额就达到了一万贯，若是放大到一年以及整个宋朝，销售额无法估量。购买花卉的主要用于簪花、家庭点缀的插花盆载株载、香囊以及一些特殊的用场，如五月初一这种供花，祭祀，宋朝也出现了很落后的香水，同样需要大量鲜花。
    花店里多卖的是盆载花卉，且看清明上河图放大图的那个花店。