皇都忌死，常把死说是魂离，魂离身而归故里是喜事，所谓大丧如喜便是如此。
    太阳未落，灼塔上已是灯火辉煌，华灯挂满行船，行驶于皇都与灼塔之间的海面上。皇都世族都常备私船以供交通，私船不搭载神心炉，需要有仆人划桨，船只交接如龙，颇有百舸争流的意味，家主与女眷立于船头，朝来往船只挥手，皇都贵族基本都是熟络，立夏将至，贵族女眷们褪去冬装，换上浅薄纱裙，雪肌珠肤，美颈藕臂，盈盈带笑，一时间让人误以为来了仙境。
    沈陌都饶有兴致的点着头，目光顺势一掠万千裙摆，他转头瞥了眼身后打盹的人。
    “熊姐虽不用盛装，但一身戎装出席，未免有失礼数。”
    “什么？”江娥从梦中醒来。
    “我是说熊姐如何看待此事？”沈陌都淡笑着问。
    江娥从船舱中走出，与沈陌都并肩而立，她目光如急电般来回游动，最后停在远方的灼塔上。
    “武炎升是个什么样的人？”
    “大概是个疯子，”沈陌都也遥望那座塔，“他的父亲武截是皇都龙将，从小便对其严格要求，稍有不称心便拳脚相加，而武炎升母亲早逝，他算是从小生活在父亲阴影下，后来一次武炎升喜欢上了一个侍女，武截知道后怒不可遏，结果下手太重就直接废掉了武炎升一条腿，虽然后来腿是抱住了，但跛脚的病算是落下了，武截自知武炎升朽木难雕，就索性随了他意，武炎升自此沉迷酒色，几年前武截去世，他承袭了爵位官职，更加放纵，就娶了一个风尘女子做妻子，所以这次他妻子死，没人伤心，不过或许是他父亲给他留的阴影太大，他常常精神失常，对下人轻则打骂，重则……”沈陌都顿了顿，“肢解食之。”
    江娥面色一变，只觉得一阵呕吐感袭遍全身。
    “算是谣传吧，”沈陌都又笑笑，“我有幸见过武炎升一面，给人印象还算不错，待人温和，不善言辞却诚意十足，不过武家有如此局面都要归功于一人。”
    “谁？”
    “郁如蓬，”沈陌都说，“一个神秘的人，无人知道他从何而来，彼时他在皇都军中服役，是武截的心腹幕僚，后武截升任皇都龙将，他就消失在了皇都视野中，不过皇都所有人都清楚武截能坐上龙将之位，很大程度都依赖这个鬼面军师郁如蓬，武截虽然自身实力强大，但军人气息太过浓重，正直又孤傲，不甘与权贵为伍，按理说这种人很难升到高处，不过他却能在各个势力之间行走的游刃有余，依靠军中威望坐上了龙将之位。”
    “他为何又出现了？”
    “听说是武截临死前，郁如蓬突然出现，武截将武炎升托付给他，想来武截也清楚武炎升恐难守成，只能寄希望于老友辅佐。”
    “或许武炎升只是伪装，”江娥说。
    “嗯？”
    “童年凄惨的人心理通常都会不正常，”江娥指了指自己，又指了指沈陌都，“我、你、他、还有那个人，我们都是如此。”
    “似乎一点没错，”沈陌都轻声回应。
    ……
    灼塔之上，女人衣衫不整的蜷缩在角落里，被子遮住半个身子，依旧露出大片春光，只是雪白的大腿上露出一条长长的牙齿印痕，鲜血从伤痕中流出，染红了被褥。女人惊恐的望着床边的男人，男人却仿佛魔鬼一样，舔舐着嘴角的鲜血。
    “真脏啊……”男人低低笑着，眼中透露着凶光，舌头轻触嘴唇，“不过美味……”
    男人如野兽般在床上爬动，舌头不断舔舐着嘴角和面颊，他一把抓住女人的脚踝，女人吓得仿佛丢了魂魄。
    “炎升！”伴随着敲门声，门外响起了一个低沉的男声。
    魔鬼如黑夜在阳光升起的那一刻缩回，武炎升拿起桌上的衣服套在身上，擦拭掉嘴角的血迹，回头望了眼床角的女人，冷声说了句，“洗干净……”
    然后打开门走了出去。
    “世伯！”
    他笑着和门外的门打招呼。门外站着一个佝偻着脊背的老人，虽然是半只脚踏进了坟墓，但老人站在那里，便宛如一杆军旗陷入岩石中，只是那张脸有些可怖，像是被火烧焦了一样，只剩下凸出的眼球，焦黑的脸颊无论是如何笑，都会让人不寒而栗。
    如今或许已经无人知道此人名号了，不过在二十年前，皇都无人不知鬼面军师郁如蓬的名号，他出身军中却鲜有露面，只是充当武截的幕僚，武炎升原本以为只是传说，可就在父亲离世前，这个老人从海上归来，父亲拜托他照顾自己，而老人所显露的东西也让他不得不服。
    “都什么时候，还玩？”老人语气中有些怒意。
    武炎升赶忙陪着笑脸，他知道这个烦人的老东西还动不得，父亲出身低微，武家本就势单力薄，居于高位难免被人觊觎，也只能依靠一些父亲军中好友，从某种意义上，他们属于同一利益集团。
    “各家基本都已到齐，你这个主人也需要出门迎客了，”郁如蓬掀开兜帽戴上，因为脸部原因，他常常用兜帽遮住面孔。
    “世伯如何看待这次宴会？”武炎升虚心请教。
    “你只需要关注三家，”郁如蓬边走边说，“一是陆氏，二是皇族，三是巫氏。”
    “巫氏？”
    “尘塔巫氏是五大古族之一，古时掌管祭祀，后分离出一只融入枢塔，世代承袭天神官之职，巫氏坐镇尘塔多年，陆氏不过是后起之秀，巫氏之所以如此纵容陆氏，也不过是因为陆默庭的祖母便是当今巫氏家主的姑母，陆默庭也算他的晚辈，不过归根到底，巫氏与陆氏终究是两家，一旦陆氏有取而代之之意，巫氏不会坐以待毙，他们还拥有联络枢塔的力量，而铎塔那群人也只信服枢塔，所以巫氏态度很大程度会影响局势，”郁如蓬顿了顿，“以往不是未曾出现过如陆氏这般的家族，如陆序寒这般的人物，不过枢塔只要一出面，一切就会被拨回原点。”
    “那如何判断巫氏态度呢？”武炎升又问。
    “看这次巫氏准备让谁来联姻，”郁如蓬说，“巫氏如果只是走个形式，那自然无事，倘若巫氏有合适人选，那情况便复杂了。”
    武炎升玩味着这句话，这味世伯的意思似乎再明显不过，倘若巫氏真的挑选了身份尊贵的人来联姻，恐怕他无法拒绝了。
    “世伯觉得云罗公主如何？”他忽然问。
    郁如蓬回头深深望了眼他一眼，武炎升不由得感到脊背发凉，他只觉得有一双毒蛇在吞噬他的心脏。
    “我的意思是毕竟是我们主动与陛下提婚，若是巫氏与陛下均有意，只怕不好……”
    “云罗公主只属于灼塔之主。”郁如蓬斩钉截铁的说。
    “我就是灼塔之主啊！”武炎升笑着说，“我的母亲大人是焰氏四小姐，我……”
    他没有再说下去，那个老人的目光告诉他，他不能再说下去了。那道目光仿佛一柄足够刺穿人魂魄的利刃，武炎升只觉得全身都被钉在了寒冰上，双腿忍不住颤抖了下。
    老人回身，继续朝前走去，沙哑的声音回荡在走廊里，“塔主之位从来都不是血脉决定的，而是力量。”
    “世伯说的在理，大族兄弟众多，继承塔主之外，自然无法凭借血脉，还是要依靠力量，”武炎升笑着跟上。他并不觉得自己坐上塔主之位有任何问题，于情，如今旧灼塔各族覆灭他身上流着唯一的焰氏血脉，即便不算名正言顺，也不会落人口舌。于理，他父亲武截是皇帝陛下册封的新任塔主，而他是武截独子，承袭父位，理所应当。
    “你还是没懂我的意思，”郁如蓬这次没回头，“今日你是灼塔塔主，明日也可沦为阶下囚，幽龙临渊，孤狼入林，除了力量外，皆无可信，皆无需信。”
    “幽龙临渊……”武炎升不自觉的重复这句话。