帝国人对于新年的执念，远超于一切。
    新年，不仅仅代表着人类万族大战最终获胜的那一天，也不仅仅代表着三千大帝宣布开创帝国的那一天，而且还代表着，他们的亲人、朋友、子女、爱人，无论千山万水，无论路长路短，都和他们团聚的那一天。
    每年到了新年的时候，安小语的家里总会准备上三样东西，一样就是贴在门口的红福字，一样是足够晚上燃放的烟花和鞭炮，另一样是一整块的猪肉。
    这三样东西，也是陪伴着安小语和安小安姐妹读过他们童年的东西，在以前的时候，新年的烟花以及肉食，是整个东荒人梦寐以求的东西，而与亲人团聚的时候共同享受，也是他们所热衷的事情。
    但不仅仅是因为这样。
    或者对于东荒人来说，肉食代表着最高的生活规格，福字代表着对未来的期待，而新年的节日，代表这一年的结束，与新一年的开始，代表着家人的团圆美满，代表着他们还活在这个世界上，终究拥有幸福。
    但是烟花对于东荒人来说，并不仅仅是这样。
    安小语从小就知道，帝国的新年晚会永远都不是最吸引东荒人的东西，因为在光屏上面满城绽放的烟花，虽然在高楼大厦之间显得格外耀眼和璀璨，但是那是一种孔洞的欢庆。
    从今天早上开始，安有福就来到了他们的储物间里面，将拜访好了的烟花挨个数了三四遍，这才心满意足地回到了堂屋里面，坐在矮凳上，端起了安小语母亲做出来的粥，“呼噜噜”一口就是半碗。
    安小语和安小安坐在一边，小口喝着粥，但是都没有多喝，按照习惯，他们要空出肚子来，给中午的半只猪留下地方，省得被人笑话剩下的太多，天生就不是会享福的命。
    虽然安小语现在已经食无禁忌，多少的东西在她强大的消化系统下都是虚妄，但是习惯还是习惯。而且如果安小语带头吃多了，安小安也会跟着吃多，到时候被笑话的就是自己的弟弟了。
    九溪部落今年的年味儿格外的弄，或许是因为安小语考上了三千学院有了出息，让他们都感觉到喜庆；又或许是安小语和魏卿玄带来的礼物让他们的物质享受得到了丰富，心里自然就洋溢着开心和幸福。
    在东荒，幸福就是这么简单的一件事情，吃得饱、穿的暖，没有风沙和野兽，和家人在一起，和部落的人在一起，这就是他们的幸福了。
    而且，这种幸福，并不单单只属于一家一户。
    吃过早饭之后，孩子们都跑出门去了，在新年的时候，他们不需要有任何的顾虑，没有作业、没有家务、没有父母的训斥和埋怨，甚至还有随时随地可以拿的零食。
    九溪部落的孩子们就这样走街串巷地追逐打闹，享受他们一年当中最开心的一天，不时地随便跑进一户人家的门口，从放在灶台上的大碗里面抓起一把炒豆子或者糖果塞进嘴里。
    然后就可能听见碗打碎的声音，一阵紧张的沉默过后，在街巷的另一头，又开始传来孩子们无忧无虑的笑声。
    老人们也都走出了自家的门口，在他们以往聚集的地方站定，聊上一些春种秋收的故事，说起几家鸡毛蒜皮的小事，看着孩子从身边飞快地跑过去，讨论这谁家的后生最有出息。
    今年他们中间的主角，显然就是安有福了。
    安有福吃过了早饭，笑眯眯地背着手从家门口出去，顺着部落里的主街一路向前走，脚步不急不缓，挨家挨户的门里面都有人开始对安有福打招呼，道着新年。
    一个一个回了他们，安有福慢慢地走到了村头，就看到车站的平台阴影里面，站着的那些老家伙们，于是脸上的笑容更加浓郁了起来。
    “老家伙来嘚瑟了！”
    “老东西又来嘚瑟了！”
    人群中不断地出现了嫌弃的声音，几个老头子站在村口的车站平台上，看着安有福施施然地走了过来，眼睛里全都是羡慕和鄙夷共存的眼神。
    自从安小语考上三千学院之后，他们就饱受了安有福那种极其嘚瑟的炫耀表情和语气，张嘴闭嘴都是我孙女怎么怎么样，我孙女怎么怎么样，而且现在安小安也是学校里名列前茅的存在，怕不是过些年，就会变成我孙女和孙子怎么怎么样了。
    虽然说安小语和安小安都是部落的孩子，但是毕竟他们家里都还有几个不争气的啊！整天听着安有福这么嘚瑟，他们都心里能好受才怪，只能是忍气吞声地承受着这种折磨，期待着自己家里什么时候还能出个这么有出息的人。
    但是想相机里面那几个小子整天游手好闲的样子，终究还是只能唉声叹气，别过脸去不看安有福了。
    走到了车站平台上，安有福找到了他的老位置，就在村头的一棵老树根上面。
    帝国在修九溪部落车站的时候，只是修建了一个站台，然后准备了一些存放配件和临时修理的地方，搭了一个防风顶棚，将村头的一切原有植物和地貌全都保留了下来。
    以前几个老头子一起闲聊的时候，就是在这棵老树的树荫底下，现在有了凉棚，自然宽敞了很多，但是他们活动的范围依然离不开老树这边。
    老树的树荫连接着凉棚的荫蔽，整个树冠延伸到了凉棚的上方，也算是一个天然的防风措施，增加了凉棚的使用寿命。
    安有福坐在了老树根上，从怀里掏出了安小语给他买的电子烟，极其享受地抽了一口，吐出了一蓬朦胧的烟雾，整个人都放松了下来。
    旁边另一个买不起香烟的烟鬼凑上前来问道：“安老头，感觉怎么样？”
    “那感觉肯定是爽啊！再说了，这可是我孙女给我买的！”安有福不无炫耀地扬起了手里银光闪闪的电子烟，对着几个老伙计笑得像一只狐狸。
    “又来了！”
    “是啊，老东西又开始了！”
    几声悄然的叹息，在老人中间蔓延了开来。
    现在谁家里有个争气的孩子，还不是要炫耀炫耀呢？安有福的这种行为，只能说是安小语实在太过争气的缘故。毕竟安小语还在上高中的时候，他们中间也有人炫耀说自己家的谁谁，找了一个什么样的好工作，不用跟着家里种地为生。
    天道好轮回，苍天绕过谁？安小语就是被上天派来惩罚他们的存在了。
    相比于老家伙们，年轻人这边显得更加的安静和祥和。
    九溪部落的年轻人和中年人，也有很多外出务工的人，大多数就是在附近的矿场或者基地，或者是铁路上，又或者是其他大部落的场所设施里面工作，因为沙漠来往不便，夜里又有异兽出没，经常几个月才回家一次。
    所以到了新年的时候，这种幸福的时光更是显得弥足珍贵。
    于是就形成了这样的现象，整天在部落里面种地养老过着悠闲生活的老年人们，更加享受着互相斗嘴的快乐。而外出务工回到家的年轻人，则喜欢看着家里人的来来往往，坐在门口傻傻地笑。
    当然，最重要的工作还是准备丰盛的午饭。
    当东荒的太阳开始热切起来的时候，整个部落里就开始弥漫起了生肉的味道，这是大片的猪肉被热水烫过去血的味道，虽然这种味道格外的不好闻，尤其是家家户户的气味混杂在一起，变得格外的浓郁，但是人们还是贪婪地嗅着。
    因为就算是这种难闻的味道，他们一年之中也很少能够闻得到。
    东荒之中缺少饲料，而且怪兽经常会打洞，所以蓄养牲畜就变成了一种奢望，东荒人唯一能够享受到的肉食，就是靠着去外面狩猎异兽所获得的肉类。
    但是在东荒当中生存的野兽，通常为了将肉体的消耗降到最低，肌肉组织的密度极大，脂肪肥厚油腻，表皮坚硬，很少有肉类能够轻松下咽，偶尔打打牙祭还可以，经常使用不止没有享受，而且还对对身体产生不好的影响。
    当然，在东荒中还是有很多能够作为肉食的动物的，但是为了保证肉食的摄入和东荒生态圈的平衡，东荒人很少去大量捕猎，而是选择将这些肉类做成风味十足的肉干和火腿。
    所以新年的时候着一家一户的半只肥猪，也就成了所有人一年之中最美味的新鲜一餐，不由得他们不重视起来。
    从早上开始，各家的主妇就开始开动她们的脑筋，在脑海当中将这些猪肉变成一锅又一锅美味的肉菜，然后在吃过早饭之后，就开始对这难得的食材下手了。
    首先将猪肉按照补位分成几块，切成小块焯水，将猪肉当中的血液去除掉，得到了白花花的生肉。之后按照早就定好的菜谱，对猪肉进行各种切割、腌制或者炖煮。
    他们的男人，则在另一边负责给他们打水烧水，添加木柴，搬动着菜板，或者磨着一年没有用已经并不锋利的斩骨刀。
    整个部落里便都充满了磨刀的声音和猪肉的味道，整个东荒的沙地里，也都浸透了带着猪血的热水，还有带着铁锈的磨刀水，让整片的沙漠，都充满了喜庆的红色。
    安小安自然是家里的壮劳力，和自己的父亲一起，将陈年的旧柴火一斧一斧地劈成长条，然后填进了灶膛里面，沾满汗水的脸被火光映照着，带着黝黑的皮肤，显得格外成熟。
    安小语曾经想想要接过斧头来帮助安小安，但是马上就被安小安拒绝了。按照安小安的说法，在东荒，这是男人的工作，就算女人再强壮，也不能从他的手里把斧子给抢走。
    于是安小语只好转战灶台，抽出了自己的短刀，帮助母亲处理猪肉。
    应参特制的锋利刀具，如同裁布一样轻轻松松地划开了猪肉的表皮，切断了肌肉和筋骨，很快就将猪肉分成了几大块。
    然而就在安小语提着刀依然跃跃欲试的时候，却遭到了母亲的强烈抵制。因为按照安小语这样的速度，处理的实在是太快，恐怕还每到中午就会将所有的东西都弄完，这不合规矩。
    于是安小语苦笑着走出了自己的家门，没想到自己居然没地方呆了，看着家里的三个人都在忙忙碌碌，安小语也不好意思一个人在旁边无所事事，于是学着安有福的样子走出了门，找到了他们几个年轻人经常一起玩的地方。
    九溪部落的几个年轻人，以前都是安小语的同学，有些跟她一起毕业了，有些比她早毕业一两年，还有一些现在还在上学，整天听着安小语的传说，被家里人逼着学习到头秃。
    安小语倒是没想到他们这些人居然也都被家里人给赶出来了，其中一个人告诉她，不管你本事高低，到底能不能帮上忙，永远都是被嫌弃的那一个，这都是东荒千百年来的传统。
    于是她就和这些同学一起，在湖边的树林底下或者站着，或者坐着，闲聊一些事情。
    聊起当初学校里面的八卦，聊起现在谁和谁已经快要结婚了，聊起当年他们的老师现在在教高几，聊起他们的工作和学习状况。当然，能够上了大学的，依然也就只有安小语一个人而已。
    加上自己又是修行人，所以大概和他们的话题有些距离，但是安小语依然很开心地听着，然后偶尔解答一下他们对于城里事情的好奇，给他们说城里到底好在哪，又不好在哪。
    没过多久，走街串巷的孩子们跑到了这边，围绕着安小语蹦蹦跳跳。年轻的他们还不知道什么叫做羡慕和嫉妒，也不知道什么叫做奋斗和无奈，他们只知道，安小语现在是他们部落里面最厉害的年轻人。
    所以在他们这些小孩子的心中，安小语永远都是值得崇拜的那一个，于是便自发地开始亲近了起来。
    安小语也没有疏远他们，伸手将最小的小姑娘抱在了怀里，从地上挑出了一段一段的梗棘，用刀慢慢地削给他们吃。而几个小孩子就在旁边说笑打闹着，怀里的小姑娘看着安小语手里白亮的短刀，眼睛都要直了。
    从兜里又掏出了一些简单的零食，全都分给了他们，安小语把兜都给翻出来，才让他们相信她身上真的没有了好吃的，然后几个小孩子一哄而散，嘴里塞着东西，呼呼喊喊都变得香甜了起来。
    其中一个跟安小语关系还挺好的同学，跟安小语说：“前些天我还看到你表哥了，也是刚从学校里回来，说是在学校那边还参加了个什么项目，回来得晚了半个月。”
    安小语倒是想到了自己的表哥，当时三千学院的录取结果第一批下来，安小语第一个离开了部落，后来打电话的时候，母亲还跟她说，她表哥李平南也考上了大学，不过不是重点，但好歹也是个大学。
    后来因为事情太多，安小语都快忘了，自己的表哥还在外面上学，而且听起来混得还不错，居然还参加了学校的项目。
    太阳渐渐地升高了起来，时间接近正午，几个年轻人道了别，说好了有空再聚，然后就各自回了家。
    其实他们心里都清楚，所谓有空再聚，也无非就是明年新年了。毕竟他们都已经在旁边找到了工作，想要趁年轻的时候在那些出卖劳力的地方多赚上一些钱，然后老了回家来种地，好歹也是有一些养老钱。
    安小语慢慢地顺着街道朝着家里走过去，部落里面是生肉的味道已经渐渐地开始被熟肉的香味所掩盖。
    红烧、翻炒、醋溜、油炸，各种各样的制作方式，散发出来各种各样迷人的香气，从挨家挨户的堂屋门里面窜出来，盘旋在整个部落的上空，聚合成幸福的味道，经久不散。
    安小语接到了命令去村头寻找正在吹嘘炫耀的安有福，作为家里的门面，出门长脸这种事情安小语自然是再合适不过。
    从一种老头的羡慕嫉妒恨当中将安有福叫了起来，祖孙两个回了家，路上就听到无数的厨娘在扯着自己的破锣嗓子，除了堂屋门就开始喊自己家里孩子的小名，后面还会带上一句类似：
    “死到哪去了？”
    “赶紧滚回家！”
    “再不来一块都不给你留！”
    之类催促的狠话。
    这边先来了一句，然后就是此起彼伏，东头一句，西头一句，挨家挨户的还是叫孩子回家。然后一串银铃般的笑声就从部落的一边传来了，伴随着奔跑的声音，小东西们乳燕投怀一般地跑进了家门。
    抬起头来狠狠地嗅着屋子里饭菜的香气，忙不迭地就想要上桌，结果被自己的老娘拽住了耳朵：“着急着投胎？洗干净再回来！”
    于是孩子们又都跑到了院子里面，从水井当中打了水，将自己的头头面面，还有最重要的两双手洗得干干静静，像接受检阅一样地伸出双手站在母亲的面前，等到主妇仔仔细细的检查完，每一个手缝里都没有泥土了，便点点头。
    孩子开开心心地坐在了座子上，然后是家里的老人，最后是年轻人和中年人，一家人坐在座子上，进行最后的仪式。
    于是整个东荒便都沉默了，只留下了风沙的声音。
    这是一种无声的祈祷。