“太子审案？审谁？我？还是周瑛？”
    周庆书没有回答，只是漠然的走到一边。周至柔顿时把所有的疑问收回去，安静乖巧地掀开马车的车帘，钻进去，一路上都不曾发出一点声音。
    抵达周家老宅之后，堂姐周璇听了底下仆人讲的一些风俗习惯，在门口布置了一个火盆，寓意是跨过霉运，从此日子红红火火。
    周至柔能怎么样呢？只能按照老规矩来，快步的跨了过去，免得中间，停留的太久，烧了自己的衣服。
    “这几天苦了你了。”
    荣荫堂内，郑氏不紧不慢地拨弄着手中的佛珠。而她旁边的严氏，紧张关切地看着。大房的大伯母安氏，笑得跟弥勒佛似的，不停的说回来就好，人平安就好。
    哭得眼泪婆娑的，自然是周瑾和周璇两姐妹了。
    说来还是很奇怪，周瑾在夫家的日子很不好过，原本是很难得到机会出门的。这次真的是破天荒。不过等她带来的丫鬟探头探脑，一副要打听消息，收集信息的模样，还有什么不懂的？
    当下她也懒得多管。所有的注意力和心思都放在周至柔身上了。
    没有人直接问，也没有人不长眼的旁敲侧击。问不问都一样，大家心里头都明白，周至柔去的那个地方应该就是慎刑司了。
    过去听过多少故事，但凡里面的主角去了那个不见天日的地方，几乎很难全心全意的回来。
    即便回来了，也默默的消失了，几乎不会出现在权贵女眷的宴会之上。大家默契的都不再提起，那个人仿佛从来不认识。
    周璇在哭，就是哭这个。
    她想不通，她这么好的妹妹，花骨朵一样的年纪，人又好看又聪明，明明有幸福的未来在等着，怎么突然一夜之间，就成了慎行司的阶下囚了呢。
    关键是不好的消息就像长了腿，不管周家怎样尽力的隐瞒，此刻该知道的人家几乎都知道了。
    这意味着，周至柔将来想嫁到门当户对的人家，几率变得很小很小。没有几个人家愿意赢取去过慎行司，挨过刑罚的女孩当媳妇。
    谁知道她在里面都遭遇了什么，见过了什么。又是因为什么事情而进去的？
    这倒不是偏见，换了朱家，自己也是同样的标准。
    所以周璇伤心。
    她实在没有想不出有什么办法，能让妹妹的清誉回到当初。
    “我这不是挺好的吗？”周至柔咯咯一笑，笑容不见一丝阴霾。
    周瑾仔细的观察。
    未出阁之前，她就是个细致体贴的好姐姐，现在则更多了一分从细微处体察人心的睿智。
    她判断，周至柔说的至少有八成是真心的。剩下两层也不是敷衍，而是有别的含义在。看来这个妹妹，有自己完全不知的另外一面了。
    “案子怎么样了？完全结束了吧。要是再来这么一回，我，我绝对不能善罢甘休，拼了这条命也要去告御状！”
    “你省省吧，一个女孩子家去告一状，你知道衙门口朝哪里开吗？告御状先要滚钉床，三寸长的钢钉直接插入胸腹，血流了一地，多少人连状纸都说不完就直接死了。有活下来了，也从此病殃殃的，去掉半条命。”郑氏不轻不重的呵斥了一声周璇。
    周璇只能忍住。
    “好姐姐，我真的没事了。牢房里就是有些暗，我嫌弃那些拿来的水不干净，不敢喝，怕拉了肚子那就丢脸了。”
    “其他倒是没有遭什么罪。”
    尽管周至柔说得云淡风轻，可谁不知道那个地方……出了名的暗无天日。不然也不能成为威胁女眷的一大利器。
    “你没事就好，暂时好好安歇。”郑氏剩下的话没有说完。
    周家的政敌好不容易找到这次机会，从一个女眷下手，可见已经不要脸了。之后各种卑鄙下贱的招数只怕没完。
    “祖母，到底是谁在背后策划着一切？为什么要这么对我们周家？为什么要害我妹妹柔娘？”
    郑氏摇头，“别问太多，知道又有何用？你们在家安歇着，消停点，免得这个节骨眼上给人递把柄。”
    又对周至柔道，“只怕这两日就有消息了，你……准备好了吧？”
    不等回答，郑氏嘴角无奈的一笑，“是我多此一举了，准备好与不好都是一样，容不得你有半点躲闪逃避。”
    周至柔心领神会，“我没有想要逃。这是我既定的命数，早来晚来都是要来。”
    她的态度平淡而又不退让，正好是郑氏喜欢的，大地
    大抵心智坚强执拗的女子，也会喜欢同样类型的，而不是柔弱的菟丝花，或者花枝招展的孔雀。
    回想这些年，郑氏忽然发出一声长长的喟叹，“早知今日，当初干嘛要阻拦你认祖归宗？”
    “你是周家人，真正的周家人，流着周家的血脉！”
    两日后，太子驾临大理寺。
    还是之前的原告，还是之前的证人，徐大牛，陈群等，一个不少。
    就只周瑛这边，多了个周至柔。
    “父皇命我审理此案，然孤办案经验不多，还请两位大人多多海指点。”
    刑部的人非常客气，姜烨作为新上任的刑部侍郎，向太子介绍了一般审理案件的流程。
    简而言之，程序正确的同时，作为审理官不偏不倚，倾听被告和原告双方的陈词。
    对于证人的证词，有些可是影响案件的，关键有些可能是被人收买或者是作了假证。这个时候就需要审理的官员洞察真相，还案件的真实情况。
    “顾今日所学，收获尤其多。真是大开眼界！”
    刚刚上官的法官，太子殿下就坐在当中的位子上，轻轻一拍惊堂木，下令问被告，“有多人证明，金氏书写的那封遗书疑问多多，似乎并没有把全部家产传给你。孤问你，你是事先知道此事呢，还是被蒙在鼓里，是被欺骗的？”
    周瑛神色呆滞，“周瑛无话可说。”
    “无话可说是什么意思？你事先猜到了，却假装不知道吗？然后暗中行动，让这封假的遗书变成真的？”
    “若是这样，孤倒是能理解你，百般护着你妹妹。她是金氏的唯一女儿，你护住了她，就是护住了她背后代表的百万家产。以她的名义，你可以随便动用，那些财产跟属于你也没有什么两样。”
    周瑛的面色如死灰，好像全身的精气神都被抽走了。
    “周瑛无话可说。”
    太子讶然的看着他，“你饱读诗书应该知道，若是为了保护你妹妹，你考虑到当时你们兄妹年纪又小，身边没有大人长辈，若是犯下一些错误，为了求生才导致的，倒是可以法外开恩。”
    周瑛仍旧不改。
    周至柔安安静静的低着头，束手站在兄长的身边。
    太子的目光转向她，“你有什么要补充的？你兄长为了你，牺牲很大呀。”
    周至柔摇了摇头。
    “这……”
    之后要如何审理呢？太子是现在几个大臣之间来回巡视。不是故意的，但在场那么多人，只有一个女子穿着官服，还挺胸抬头的，如鹤立鸡群，就是那么显眼。
    “你……你就是行部唯一的女捕头，陈继珍吗，孤听说过你。你曾经单枪匹马，查出好几件大案。包括失踪案，杀妻案和毒妇案，协助抓过四名江洋大盗，要不然刑部也不会上表为你请功。”
    “多谢太子殿下赞赏。”
    陈继珍的话冷冰冰的，被当朝太子夸张了，也不见她的面上有多么心喜快活。
    太子还是第一次见到，不把他的夸赞当成一回事的女子。可能宫廷中的女子都太单调无聊了，他随便一夸指甲好看，就有人一整年不剪指甲呢。
    太子再虚心好学，再不耻下问，那他也是高高在上的太子爷。对着面目老旧的官员，他的兴致提不起来，当然注意力都放在陈继珍身上了。
    “你应该是我们大魏最出色的女捕头了。孤想问问你的意见。”
    陈继珍猛的一抬头，“太子殿下在问我的意见吗？”
    太子心想，终于让你郑重起来，笑笑道，“当然。我记得情不为你上表，请功请了三回吧，都被打回去了。要不是姜侍郎拼命为你争取，你这身官服还穿不到身上呢。”
    “你有什么主意，不妨说说看。孤想想知道被刑部这么看重器重的你，有多大本事？”
    陈继珍重重地跪下，“围城绝不负皇命！”
    其实太子只是有点无聊。大理寺上下一个个严肃的跟木头一样，尤其是大理寺卿徐茂清，更是翻着死鱼眼，看着就够了，实在不愿意多看一眼。
    不想用大理寺的人，也不能给人口舌把柄，干脆拿陈继珍多次被刑部褒奖请功，却被忽视的事情开头。横竖陈继珍能够查到什么东西，都是她自己的能耐。
    能成，那他是慧眼识才的太子殿下。
    不能，那是他被刑部的人忽悠了，还以为真的多次褒奖的就一定是个人才。
    在大理寺当审理官，太子第一次做，但是类似的居中裁决，他可太熟悉了。
    悄无声息，没有任何痕迹，就铺垫完了。
    剩下来就看这个陈继珍是有真本事，还是绣花枕头，只能看的？
    万万没想到，她一没有质问证人，二没有翻看供词以及当年的卷宗，第三，连被告都没有多看一眼。
    而是把所有的目光都转移到了原告身上。
    “你叫程山？我知道你我从前在甘泉县的庄家当丫鬟时，曾经听服侍的夫人们谈起过你们兄妹的凄惨身世。你们的父母是在一次争水案中死的，对吗？”
    程山点头。
    陈继珍又把目光转移到旁边的小姑娘身上。这丫头按年龄应该跟周至柔一样，只不过养的不好，头发枯黄，皮肤有黑，眼神也躲躲闪闪的。
    “你叫什么名字？”
    “谷莠。”
    “这个名字好熟悉啊。”时隔多年再听到这个名字，陈继珍脑中不自觉浮现当年的一些画面。
    “这个名字之前是有别人叫的，你知道吗”。
    “嗯。”谷莠匆忙点点头。
    “没有人告诉我你这个名字的来历吗？”
    “提到过一点点。”
    “那你应该明了，你从饥寒交迫的环境中出来，在庄家能够过上衣食无忧的生活，全是因为你前面这个人，谷莠，是吗？”
    谷莠点头。
    不过这丫头还有点血性，使劲地咬了咬唇。
    “我知道我欠了的。不过我父母的命，不能是来还恩的，还有我那么多亲人，都死了，他们死得好惨！”
    说完，谷莠的眼中迸出一丝丝恨意，和兄长一起，都将仇恨的目光投注在周家兄妹身上。
    害了他们父母，还占了他们身份，虽说后来还了身份，也帮他们找了个安稳的落脚之地。
    那就够了吗？
    那就能够抵偿他们曾经受过的苦，失去亲人的痛了吗？
    如果可以，那老天开开眼，把他们的身份再调换。然后再问问他们自己，能不能原谅！
    “那么现在还有一个问题是谁把你们带到京城？谁告诉你们现在可以告状的？”
    程山闭紧了嘴巴。
    刚刚还显得有些怯懦的谷莠，这会儿也铁骨铮铮的不肯说一句。
    “你们说不说都没有什么关系，因为你们兄妹俩的身份挺特殊的，其实打你们刚离开庄家，北上进京的同时我就知道了。”
    “所以这千里迢迢路中你，们住在哪里，吃点什么，我也差不多都掌握了。”
    “你！”程山惊悚，“你知道这些是要做什么？”
    “就是想知道背后的人啊！进了刑部，对一个多年未解的悬疑旧案怎么可能没有好奇心？”
    “你好奇就好奇，查案就去查案啊？你去把那凶手抓到啊，你查我们兄妹做什么”！
    程山怒瞪。
    “因为我做事一向喜欢另辟蹊径。十年过去了，还关注着这件案子的人，一定早就成为了心底的执念。我，刑部诸位大人们，还有大理寺的诸位想的是破案，那其他人……？”
    陈继珍一拱手，“翻来覆去的想这个案件如果要重启，想要翻案的话，那么他们兄妹就是最完美的原告。”
    “所以很好奇啊，到底是谁在她们兄妹后面呢？”