有关皇宫里发生的事情消息，说严密，那是真严密，一丝风声也透不出到外界来。说跟筛子一样都是孔洞，那也没错——缀锦宫许淑妃为章家次子章岂提亲的事情，才过了一个晚上，就成了京城里酒楼茶馆里最大的新闻故事了。
    当然，消息要有个起转承合，不能一上来就是平板如直线的，前后因果也得交代分明。说书先生就绘声绘色说起，十几年前，许淑妃还是一个低等官宦人家的女儿，进京之后发现花费流水般，窘迫非常，承受不起了。要么是掉头返回家乡，要么是随便找个人嫁了，断送了大好前程。就在这个节骨眼上，遇到了章岂他娘了。虽然是远亲，章岂他娘却是个热心的的，一直照看淑妃娘娘入宫。
    “那不就是靖远侯前头的夫人？“
    “就是！据说这位夫人生得花容月貌，若天仙下凡！可惜红颜薄命……“
    “红颜薄命了吗？我怎么恍惚听说，章岂的母亲尚在人世？“
    “不可能，肯定早就死了！不然，能坐视亲生儿子的世子之位被夺？“
    “活着，肯定活着。要是有死讯，早就传出来了。人应该就是身体不好，生了大病，断离红尘，出家修道去了。“
    “修道也不会连儿子都不闻不问吧……“
    酒楼里吵了个天翻地覆，便有掌柜的出面，“今儿不谈其他，只说说趣闻故事儿，免伤和气。“
    “可不是吗，吵什么吵。这位夫人到底如何，反正十几年没听说过了。活着，死了，谁在意呢咱们暂且先放下，反正许淑妃娘娘是个念旧情的，还帮着提亲。对了，结果如何？那周家人听说是娘娘提亲，激动坏了，高兴坏了吧？“
    “激动肯定是激动，高兴，则未必！你们想啊，章家和周家，那是八竿子也打不到一起的。他们怎么可能愿意把女儿嫁到章家呢？“
    “我觉得这门婚事可以，章家再差，能比得过胡家？“
    一群三教九流的人混在一起，说什么的都有，各类故事混杂在一起，想到什么说什么，说话的图个嘴上痛快，听话的人哈哈一笑，图个一乐，也就完了。
    可身处事件漩涡其中的几家人，睡不着了。
    胡家最是生气，他们家进京之后奉行的“低调“原则，极少外出，更几乎断了和外界的来往，除了胡汉屏每日当差外，家里也就外出采买些蔬菜果肉之类，女眷们是大门不出二门不迈。可就这样，还是免不了被外界人指指点点。
    胡家大夫人气得心梗疼，叫了老三媳妇过来，在廊下骂了足足一个时辰。骂完之后，犹不解气，最后下了禁足令，喝令儿媳妇老实在屋里呆着，没有她的允许，不许跨出门槛半步！
    周瑾只是木然的听着，脸上的表情丝毫没有变化。
    她的大嫂二嫂倒是想帮忙说两句，可想到自家夫婿对周家的恨意，俱是收了脚步，目送周瑾回屋子。
    “这样下去不行啊。三弟妹跟个木头人一样，没见到她进来连话都不怎么说了么？“
    “女儿也不看。老太太气在心头，把三弟妹挣命一样生的女儿直接抱走了，说是养在自己院里，可是她老人家睡得浅，嫌孩子哭声。心情好时叫人抱过来看看，不好时就让保姆远远的带走。明明是咱们胡家的千金，却只给婆子下人带，这样下去，如何得了呢？“
    “万般都是命啊。我刚嫁过来时，觉得老三还不错，现在想想，幸甚……“
    两个儿媳嘀嘀咕咕，也只有她们对着，彼此才能说几句知心话了。整个胡家，风气都和在通州时不一样了。有一种紧张愤怒交迫的感觉，只她们不明白，为什么把怨气都洒在无辜的三弟妹身上，难道她生死关前走了一遭，成了胡家上下所有人的怨怪对象了？
    周瑾的日子极其难过。
    不过关起门来，她却心如止水，默默的写字炼心，曾经天真烂漫的少女情怀，早就不知丢到哪里去了。现在重生的周瑾，好似静默的一块冰，外表温润无缺，内里已经没什么温度可言了，婆母虐待她，她淡然处之，胡家视她为扫把星，她也平平常常。
    因为她知道，她早晚会离开的。
    永远都不会再回来。
    除了胡家，周家长房安氏的娘家，安家也是辗转反侧，难以入眠。
    “周家要和章家结亲了，这，这算怎么回事嘛！不会同意吧，肯定不会同意的！“
    “大哥，你别胡思乱想了。你看看，这消息传得沸沸扬扬，街头巷尾都知道了，要是周家不同意，不是打缀锦宫那位的脸？缀锦宫现在是最受宠的妃子了，九皇子更是最受宠的皇子了！母子两个到陛下面前一通哭诉，不是惹得陛下生气么？即便不好直接针对什么，那也是失了圣眷的。我想，周家肯定会想到这一层的。“
    “那也不该同意！文武不通婚，咱们安家好歹也是读书人家，章家，就是一个武夫！况且靖远侯章旻，更是一个六亲不认的混账，跟他家结亲，我还怕受章家的连累呢！不行，我得去跟大妹妹说说，叫她千万不要赞同。“
    “你省省吧，大妹妹嫁的是周家长房，那人家提亲的是二房。你叫妹妹如何插手二房的事情？不是平白让大妹妹难做吗？“
    安家几个年轻人，听说周至柔的婚事，其中安慧茹就很惊讶，“她不是有个未婚夫么？我记得前两年，那一位还请来做客，被她活活气得昏厥过去！“
    “对啊，那个人叫什么来着？多少日子都没听说动静了。“
    凑在一块想了半天，才想到那个人名叫“冷泉“，据说是东齐国的皇子呢！
    “嘻嘻，落毛的凤凰不如鸡。“
    “呸，千万不能这么说。人家可是皇族，是周家叔父冒着生命危险，千里迢迢把人带回来的。怎么能这么说人家呢！“
    安家上下也是不赞同婚事的，长辈们碍于长房的关系，不好直接出面反对，几个小辈就没多少顾虑了，几次外出聚会时，装作惊讶，意外的泄露了一个隐秘，“周至柔早就定亲了。““对象是前东齐国皇子冷泉。“
    “真的假的？“听到的人，无不当成一个大热闹，笑呵呵的凑到一块，眉飞色舞，当成新鲜事儿。结果一传十，十传百，半个京城都知道了。
    其实查到最早传播的人，并不难。难就难在周家长房的大夫人，安氏是个护短的人。她一知道，先不是去质问娘家，而是亲自去了梅苑，找周至柔和和气气的表达关怀。
    “自从瑾儿出嫁后，我一直把你当亲生女儿看待……“
    “尤其是你上次还救了我瑾儿的性命，要不是你，她们母女就难了……“
    絮絮叨叨，一腔慈母心思。
    叫人腻歪也不是，反感也不能，总之，磨蹭了三天，周至柔松口，表示不会惩治安家这次的无理举动。不过再有下次，她绝不轻饶。
    安氏这才放下心来，转而回娘家去见母亲兄长，顺便让家中人好生管教几个侄儿侄女。
    可惜，安氏不懂，她已经是出嫁多少年的外人了，几个侄儿侄女愿意敬重她，那是瞧在周家对安家多有帮衬的基础上。现在周家和章家联姻，很有可能会牵连到他们家，那情况不就反过来了嘛！
    人性本来都是自私的，安家几个晚辈受长辈熏陶，早不是安氏记忆中可怜可爱的小孩子了。各个都有自己的想法，明面上听了训斥，表示了悔改，其实一点也没觉得自己做错了。在外面，依旧我行我素，多少次表达了对章家的不屑一顾.
    对于这一点，周至柔也早有预料。
    之前冷泉不就是被安家请过去做客了吗，他那么敏感的身份，不管有多少利益，聪明人都想要避开的，他们居然往上凑，就明白了。要是安家没有拿这一点发挥，她反而会意外。
    她之所以会答应安氏，也是内心有些……愧疚吧？
    关于大姐姐周瑾，她私底下谋算的事情，肯定会让安氏伤心的。
    无论前生今世，其实安氏都对她没什么伤害。总的来说，安氏也不是个恶人，就是偏向娘家，外加心软容易受骗罢了。
    周至柔不急，默默的等待着。
    街面上的消息一天一变。开头说她有未婚夫了，竟然抛下未婚夫，别投怀抱，身为女子不忠不贞，骂得难听。
    立刻有人跳出来指责，现阶段是在提亲环节，人家周家还没说答应还是拒绝呢。再说了，婚姻大事，父母做主。婚约要是有，那也是周庆书定下的，他答应就是毁诺，伤害的是他自己的信誉，和人家女孩什么关系？不答应，也是周家的事情，到时候是惹怒龙颜，还是什么下场，都是周家该受的。
    这不是私相授受啊！
    周至柔派人探听的，都是站在她这边说话的。不过她很理智，世人的舆论很容易跑偏，再说苛刻女子的情况太多太多了，她也不是什么金枝玉叶，能让人轻饶放过？
    她做好名声败坏的准备了。
    这一日，周瑛拍了小厮过来传话，说是周庆书在朝堂上解释了，“小女未曾定亲。”
    定亲是一件复杂的事情，媒人呢，更贴呢，都没找人合过八字，最多曾经有过意向，还未成行，怎么能叫有了婚约？
    他这一解释，文臣中不少相交已久的，问是不是要和章岂的章家结亲了？劝他慎重！
    周庆书不言。
    本来儿女亲事，外人无从干涉，除了拱一拱手，别的也不好说。
    “少爷让转告姑娘，叫您暂时放宽心。甭管物议如何，只当犬吠。”
    周至柔听了，笑了笑，打赏了几个碎银子，“告诉我哥，说我谢谢他操心了我在家里吃得好，睡得好，才没为外面的事情烦恼。叫他有空，不妨和长房大哥一起去胡家看望大姐姐。好几日没回信了，不知那边什么情况。”
    “少爷前儿才去了，胡家紧闭门户，亲友一概不招待。去了两回，都没见到大姑奶奶。”
    周至柔听了，不由得有些担心，暗暗的想，还是要找个机会，把大姐姐弄出胡家才好。
    可是，要找什么理由呢？
    怕打草惊蛇，胡家现在是封闭的，一旦离开，要是迫不得已再回去，只怕大姐姐的日子就更难熬了。
    她思来想去，没什么好办法。
    转机出现在淑妃娘娘召唤。
    整个周家运转起来，长房的安氏，二房的郑氏，连平素极少外出的严氏也装扮了，和三房的小王氏等，一起进宫。周家几个女孩，周璇，周至柔，周瑶，周琼等等。
    可怜秋氏没名没分，至今只能算是一个妾室，自然不能进入宫廷。她在屋子里枯枯坐了一下午，拿着出嫁那日带进来的大红色绸缎，不停的摸啊摸，摸到手指的指甲盖刮花了，绸缎都抽丝了，她的眼睛才渗出一滴大大的泪，那眼皮儿却不肯低下，依旧挣的大大的。
    人生不如意事，十有七八。
    那她这一生，不如意何止呢？只怕那仅剩下的三二都没有一半。越是想，越是容易陷入悲伤哀哀欲绝的境地。
    直到天黑，蜡烛都快熄灭了，她才和衣而睡，睡中犹自惊醒多次。
    再说进宫的一行人。缀锦宫前后经历了三次修缮，每一次都伴随着许淑妃的高升。进入缀锦宫后，第一感觉就是奢华，满目耀眼的灿烂绚丽，似乎皇帝把天底下所有的好东西，都赏赐给淑妃娘娘了，让人心惊。
    缀锦宫里伺候的宫人，也一个个水灵灵的，美丽如画。容貌次一等的，到了这宫里怕是根本抬不起头。
    许淑妃特意叫了缀锦宫最漂亮的两个宫女过来伺候，近身去看周至柔。若是她有个自知之明，怕是什么也不敢开口了。
    不过，奇怪的是，乍一看周至柔五官都算不上惊艳，可是那两个漂亮的宫女，是淑妃在宫里近千人挑选出来的，竟然也没把她比下去。周至柔面色如常，客客气气，完全找不到一点失礼之处。
    这，真是一介商户女生出来的女儿吗？