受古代简陋的条件所限，想要从夹竹桃里萃取足够的毒素，不是那么容易的事情。
    清风苑曾是庄大少的院子，老夫人疼爱，特地修了个小厨房，拨了擅案板的仆役伺弄灶火。周至柔光明正大的小厨房转了一圈，大概能用上的器具，包括石钵、石杵，瓦罐、竹勺，竹篮等。
    这么简陋，怎么精准的提炼毒素，准确的送到章岂的口中呢？这一刻，真是无比怀念实验室的试管和量杯。
    “也罢，宁可多做点，免得剂量不足！“
    她开始了老鼠搬家一样，每天路过时采摘夹竹桃叶子。怕别人察觉异常，只能小规模抓一把，塞到衣兜里。然后趁人不在意，偷偷在厨房用石杵把叶子捣烂，附以茎的汁液，这一步要相当注意——碰触到皮肤会引起不良反应。
    干燥之后会让毒性减弱，周至柔费了九牛二虎之力，经蒸馏提纯，终于萃取了几毫升的富含夹竹桃苷的液体，保存在一个装药的小瓶儿里，随身带着。剩下的渣滓，不敢乱丢，要是塞到灶台里烧，那可坑死烧火丫鬟了。
    混在烟灰里，一起运出庄府？
    也不妥当，若是这烟灰用来铺地，那就算了，若是给庄稼人拿去当肥料施了，岂不是害人？纠结了片刻，她才用烟灰裹了一团，小心翼翼的埋到夹竹桃地下，希望时光的力量尽快腐蚀分解吧。
    毒药解决了，接下来就是找下毒的机会！
    进入清风苑都快一个月了，做的工作就是跑腿、传话，每日去老夫人、大夫人院子里，领了话回来跟珍珠说。珍珠有什么，不用亲自跑腿，嘱咐她们几句，又去主院禀告老夫人。
    和章岂见面的次数一只手都数得过来。
    惹得菖蒲抱怨，“表少爷身边的人都这么能干，还要我们来干嘛么？“
    “别急。总有用得到的时候。“
    周至柔柔和的说。
    她也是说给自己听。
    机会总是留给有准备的人。
    这一日是三月二十日，庄二少舅母的生辰，一大清早就被他母亲带走了。章岂没了玩伴，兴致缺缺的留在清风苑，第一次懒散的睡到了辰时三刻。
    “见过表少爷！我家二少爷今早临出门前，嘱咐老奴，道是这一去得三五天，怕表少爷寂寞无聊，就送了雪球过来，给表少爷解解闷。“
    “汪汪汪！“
    小狗装在篮子里，雪白的毛发，黑黝黝的大眼睛，还有湿乎乎的小鼻子，安静乖巧的坐卧在竹篮里。苏管家掀开了花布，把它放在地上，它摇摇晃晃的走到章岂身边，就一屁股坐下了，吐着舌头。
    章岂歪着头看它。
    它也歪着头看章岂。
    “这小东西看着有点蠢。“
    章岂给出评价。
    苏管家无话可回，主家养的，他能应和说是么？
    “若是表少爷不喜，就让人牵走，免得碍眼。珍珠姑娘，雪球送还我家少爷之前，就辛苦你了。雪球的伙食，大厨房做了，会送过来。“
    珍珠赶紧道，“不敢。不过照看几日，哪里敢说辛苦？“
    苏管家笑了笑，完成自家二少爷的嘱托，又问了清风苑一切都好，才转身离开。
    当天，章岂注意力总是发生偏斜，被人发现了，就立刻挪开盯雪球的视线，显得犹豫又纠结。
    还是伺候他多年的珍珠了解，立即吩咐小厨房烧了热水，给雪球洗澡。这不，菖蒲和周至柔都派上用场了，一个打水，一个递皂角。
    三双手在雪球毛发上揉搓。雪球真是乖巧，也不叫，睁着黑黝黝的大眼睛，偶尔还添菖蒲的掌心，惹得她咯咯的直笑。
    章岂路过两回，脸色不大好看。
    春分后，大地回暖，不过吹面的春风还有点冷意。珍珠吩咐烧了炭盆，暖暖屋子，怕雪球冻着。
    “珍珠……姐姐，雪球冲干净了，你看，水都是清的。“
    “嗯。雪球本来就不脏，用了两遍皂角，应该干净了……吧？“珍珠故意大声说了，随后才和周至柔眨眨眼，用毯子把雪球裹住，抱到暖阁里。
    雪球从毛毯中露出两只大眼睛，瞳孔又黑又亮，好不可怜！
    这时候，章岂终于忍不住了，貌似不经意的靠近，随意的、嫌弃的伸手摸了雪球的头。
    雪球舔了舔他指尖。
    “小东西……“
    章岂的眼睛微微发亮。
    后续给雪球擦干水分，以及用梳子梳理毛发，就是章岂的事情了，他不许别人碰。
    最多遇到毛发打结的时候，实在梳理不开，接了周至柔递过来的剪刀。
    天知道，周至柔握着开了刃的刀具，有多想替惨死的自己复仇！
    只是这剪刀是女红剪刀，专为剪线头设计，手柄很长，而剪刀尖端才一厘米。除非又稳又准的戳到大动脉，在医院都抢救不及的那种，不然只是皮肉伤。
    周至柔只能在心中想象，大动脉血如喷泉喷洒的美妙画面，悄悄低着头，拿着剪刀退出去了。
    一时半会儿找不到下毒的机会。不过有了雪球在，她和菖蒲总算不再是清风苑养的闲人了，多了一样职司——“抱狗“。章岂许可她们两个跟雪球玩耍，免得雪球寂寞。
    雪球非常懂事，无论和周至柔、菖蒲玩得多好，只要章岂一出现，立刻抛下她们，欢快的跑到章岂身边，冲他摇尾巴。
    每到这个时刻，章岂总是笑得很得意。
    “等二少爷回来……“
    章岂的脸色立刻不太好看了。
    雪球不可能还的，这辈子都不可能还了！
    珍珠抿嘴一笑，立刻高声嘱咐菖蒲，以后好好看着雪球，若是管家过来，不许抱走了！
    机灵的菖蒲立刻大声道，“哎！珍珠姐姐放心，苏管家一来，我就抱着雪球藏起来，把谷莠推到前面拦住！他是大管家，总不好意思跟我们小丫鬟一般见识吧！“
    得了所有人喜欢的雪球，就这么在清风苑安顿下来。章岂每天都要配雪球玩耍一会儿，亲手喂食。
    可好时光不长久，这一日，雪球死了。
    给雪球搭建的狗屋才建好，里面跟人住的屋子一样，有窗有门，里面塞了小被子和各种玩具。章岂把雪球从狗屋拖出来的时候，雪球已经四肢僵硬了。
    “表少爷，雪球应该是吃了耗子药！被药死了！“
    “胡说！清风苑哪里来的耗子药？“珍珠含泪怒道。
    周至柔吓得魂魄散了一半，仔细一查，她身上带的夹竹桃小瓶儿，不翼而飞了？