西大寺观音院位于吉井川之畔，从这里到御野城，正是大片肥沃的冲积平原，村落很多，是备前国的人口密集区，或者说，是整个备前国真正的人口聚集区，其他绝大多数区域，人迹罕至。
    现今东瀛国就是如此了，国土大部分面积都是山脉和未开垦的丛林，人口就是聚集在各国主要的平原地，也便很容易形成一个个的独立王国。
    陆宁等抵达观音院西三里处的一个村落时，正是子时，玉盘高悬天空。
    整个村庄显然笼罩在巨大的阴影中，家家户户，没几人能安寝，不时传来轻微的哭泣声。
    村里有几处黑烟还未飘散的废墟，看得出，是被焚烧的茅草屋，海贼显然已经来过这里了。
    陆宁等在外面走动的声音，很明显又引起了恐慌，本来一些草舍中的谈话声立时消失不见，有人从门缝向外偷偷张望，大多数，可能立时躲在屋角簌簌发抖。
    走在泥泞的村中小路上，跟陆宁并肩而行的松田世平有些无奈。
    听闻“班大人”要去征讨海贼，松田世平也不知是喜是忧。
    喜的是，如此的话，很可能惊动京都，使得京都将此地的贼患重视起来，自己多次上报，但泥牛入海根本没有回音。
    忧的是，如果“班大人”被海贼所害，自己可能就要受很大的牵连。
    听闻现今在京都，齐人大受欢迎，本来征齐的小野好古战败后拒不回京师，逃去了越前国，并自领国司，虽然还是打着拥护天皇的旗帜，发誓早晚要将入侵的齐人全部赶走，但已经大受谴责。
    在这样一种氛围中，如果有数十名齐人在本地遇害，松田世平也不知道自己会落得什么下场。
    只是，这“班大人”跟本不听自己先向京都通报的建议，执意带着区区百人的齐人卫兵要去西大寺剿匪。
    松田世平无奈，只能招募城中义勇随行，毕竟，这个姿态是必须要做的。
    虽然，可能招募的义勇，都是跟去送死而已。
    海贼们都是杀人放火无恶不作的恶徒，砍掉几个脑袋都不带眨眼的，城中的农人义勇怎么可能是对手？
    令松田世平想不到的是，“班大人”却说，百名齐兵就足够剿灭海贼了，带些农民足轻，反而是累赘。
    松田世平再劝，可“班大人”已经召集齐人准备出征，他们集结的速度很快，又都有马，也确实根本不是“足轻”能追上的。
    最终，松田世平只能领着几名扈从武士骑马同行。
    要说他这备前介，也有百余名维持治安的常备军卒，但马匹，就这么几匹，而且，都是本地几个小庄园主家的子弟购买并乘骑。
    现今东瀛好像都是如此，庄园主们，为了保护自己的土地，越来越喜欢诉诸武力，一代代的，渐渐形成了一种特殊的武者阶层。
    关东这种情况最为突出，而西国，也在缓慢发生着变化。
    因为齐人集结太快，松田世平甚至来不及穿上自己的大铠，只能略显狼狈的换上较紧窄的袍裤，匆匆随行。
    而现在，看着走在自己身侧的“班大人”和跟在他身边的两个秀美少女，松田世平脸上不动声色，心里却已经打定主意，自己绝对不会给这个狂妄自大不知所谓的齐人陪葬，在被海贼们大举包围之前，自己会带着自己的部下逃离。
    如此，自己也算仁至义尽了。
    向京都汇报时，自己也亲自参与了战事，苦劝，又跟随，自己没战死，那只能说自己命大，一切严重后果，都怨不得自己。
    就是有一点，松田世平很诧异，跟随齐人骑兵队出栅城时，一路都没见到这位班大人，不知道，怎么，他就到了这村子里等候，身边，还有两个美貌少女，好像是一路从京都跟随他而来的。
    此时，陆宁也正感受，全身的力气，又渐渐高涨的轻松。
    左右各拎着一人，奔行几十里，还是很费了一些力气的。
    虽然，骑兵队只是慢跑，要跑在他们之前并不难。
    辅子天真的问，她能不能帮上什么忙？比如，帮作战的军队准备一些食品什么的。
    真冬姬直翻白眼，自是觉得，这傻姑娘根本不知道战争是什么。
    陆宁觉得好笑，索性带上了她们，当然，也是为了驱逐海贼后，用她们来安抚民众，同时，从道义上，进一步使得齐人成为受到本地权贵邀请才正当合理攻击海盗的救世主。
    而走在陆宁身旁，真冬姬和辅子也都有些晕乎乎的，腾云驾雾一般，简直令人不敢相信的经历，被人拎着裙带飞一般狂奔，神话故事中，才有这样的大力士吧？
    “这户人家，父亲母亲，孩子，爷爷都在，人比较齐全，父亲胆子也很大，可以进去问问端详。”陆宁突然在一处茅草屋旁停下脚步。
    东瀛的村落，不似中原现今很多村落那般整整齐齐，一排排一列列的房屋，就说这小村落，便很散落，在土坡上，稀稀疏疏有几十户人家。
    “真冬，你来问他们问题。”陆宁对真冬姬说。
    真冬姬神思不属，陆宁又说了一句，好像才回神，“好，我知道了，班大哥。”
    ……
    松田世平更觉得不可思议的是，这户人家，还真是如“班大人”所说，三代同堂，而且，也没遭到水贼的屠戮。
    只是，陆宁、松田世平、真冬姬和辅子在外敲门，将人都喊出来时，里面显然经过了一番挣扎，最后，还是都畏缩着走出来。
    衣衫褴褛的一家人，都光着脚，腿上全是泥巴，各个骨瘦如柴，脸都脏兮兮的，不知道多少天没好好洗过。
    “你们不用怕……”真冬姬话未说完，陆宁便凑过来，在她耳边低语几句。
    真冬姬便指了指辅子，“这位是天皇陛下的妹妹——辅子内亲王，我叫真冬，是来自齐国安东道的使者，还有这位班大人，是齐国官兵的指挥官。”
    真冬姬介绍身份的这些话，不但令那几名村民茫然不知所措，一时消化不了这许多信息，更不知道齐人是什么人。
    便是松田世平，也猛地怔住，震惊的看向辅子，又看向陆宁。
    而真冬姬还在继续，但第一个问题，却不是陆宁教她问的，而是：“海贼还在西大寺吗？你们为什么没有逃走？”显然，对这一点，她有些迷惑。
    在关东，她可是见过战争爆发前，村落之民，携家带口逃离，去山林里躲起来的情形，暂时的逃难并不是无处可去，等战事结束，他们还会回来。