月黑风高。
    隆州城的壕沟，尚是干涸的。
    夜色中，隆州城南，数百名矫健的黑影正快速在壕沟中攀爬。
    东面，和西面，都是如此。
    马成和同夥们一样，轻便的皮甲外罩了黑色劲装，夜幕下，远远的很难分辨。
    他背上背着朴刀，手里持弓，轻灵的像猫，渐渐的，到了隆州城墙下。
    这座新筑的土城仅仅丈许高，甚至，已经渐渐可以听到，城头上敌军的咳嗽声。
    马成很小心的摘下背上的弓，从箭囊中，选中了一根特定的战术箭支，这种箭矢，神武军的弓手中，只有班头才配备，是金子一样珍贵的物具。
    当然，神武军来说，兵种划分没那般严格，比如马成的这一班，虽然大部分时间都在进行箭矢训练，但近战厮杀同样是重中之重。
    其实马成更羡慕的是军中那一营弩手，那寒森森的精钢弩听说只有圣天子亲军和镇戍京师的禁军才配备，神武军的数百台神弩，是勉强才挤出来的。听老兵们说，这种神弩比以前的老式弩可不知道强了十倍百倍，准星特别准，射得又远，虽然射速稍慢，但威力却大了许多。
    现今，这一排排弩手，已经在城墙下几十步外，排排弩箭，对准了城头。
    虽然今天无月，但弩手手中劲弩，还是有黑帛遮住，免得月儿突然出现，反射出寒光。
    马成的手心，也渐渐出汗。
    神武军，一直屯驻在武汉，看似除了攻蜀没有参加过太多的战事，但是这几年，全军一直在苦训，而且，禁军中通行的“实战操演”，同样残酷无比，马成便是在实战操演中表现出色被提为班头，而原本的班头，听闻更是在操演中误中戴了箭头的箭矢死亡，传闻每一年的操演，都会有士卒牺牲，只是，到底是不是真的，或许拿到病故抚恤金的家属都不清楚。
    虽然和想象中的军营生活不一样，但马成并不后悔参军。
    说起来，马成一直对同伴隐瞒着自己很自傲的身份，他来自圣天子龙兴之地——东海，他的父亲马竼化，更曾经是东海的经学博士，后来圣天子治下东海国的学倌令，只是去年时，父亲已经告老。
    虽然家境富裕，且几个兄长都考中了进士、举人，最不济的二兄，也考中了秀才。
    但马成，却自幼好喜和乡间顽童们玩打仗游戏，从开始扮作大王、贼兵，到后来扮作齐兵、南兵，孩童们战争游戏中的正面角色和反面角色，也在发生着变化。
    到今年神武军离开武汉奔赴京师前，马成得了探亲之假，去掉来回路程，有十天时间，再见乡间孩童，战争游戏中的反面角色已经变成了“胡兵”。
    胡兵野蛮，其中很多坏人，会侵入自己的家园杀人放火，绑走自己的亲人，这就是孩童们自小对四方蛮夷的认识，而正面角色，就是圣天子爷爷手下的小兵，保护着他们的家乡。这种认识，通常来自学馆中学童对游戏规则的完善，学馆中学童闲暇时，也往往是野孩子中的孩子王。
    马成参军也有着种种阴差阳错，本是和家里赌气，加之酷爱枪棒，是以当因为家中男丁众多而按例被征募一丁成为海州军户，他便主动去报了名，到后来，表现出色，被抽调入神武军，反而又消了军户，禁军之卒，并不世袭，而是从州兵军户或每年征募法征募的团练中选身体强健者优中选优。
    数年军营生活，马成知道自己变化很大，以往只是想建功立业，若能有朝一日上金殿朝见圣天子一面，那么，家里那八九个兄长，就都被自己压下去了。
    现今，军营生活，令他对这个世界的认识发生了很大的变化，想子孙后代，都能如同现今马氏家族一样，平安稳定热热闹闹的生活，可不仅仅是打败四方蛮夷就可以的，还要令这个国家一直稳定下去，维系圣天子万世一统的江山。
    而这，就是禁军的另一个职责。
    便是父亲那般老古董，对新学并不愿意研习，但也无日不告诫家中诸子，他经历五代变幻，又阅遍前朝史书，却从未见有如本朝圣天子这般的帝王，或许，现今传诵的书经才是真的圣人之言，传说中的小康之世，就在眼前，且终能走向大同之世，但前提是，圣皇血脉，需千秋万代延续下去，使得圣天子的圣言，一代代传播。
    伐北，收复河东地，便是将圣天子的恩眷，重新播撒在河东，使得河东民，再不用成为胡人牛羊。
    同时，中原的外部屏障，又扩展一些，家乡，便更安全一些。
    胡思乱想着，马成的手渐渐不再那么抖，他不是怕，而是第一次和外敌作战，和胡虏的爪牙作战，有种莫名其妙的情绪，但回思着家乡的一幕幕，心，就渐渐定了。
    看着身后的勇壮们都渐渐摆好姿势，先锋卒，已经将腰间的“飞龙爪”的长长绳索解下来。
    这是一种攀爬城寨的利器，神武军的先锋卒大量配备，听说是专门为北域和西域一些不太高的城寨准备的，这隆州城的城墙，便不怎么高。
    ……
    隆州城头，陈奉行打着哈欠，虽然，这两天上官一再告诫，辽主身亡，刚刚换了新主，与此同时，齐国境内，大批军马调动，听说，已经有合围瀛洲之势，便是在东南百五十里的辽州，都集结了大批齐军，而且，轻骑出动，乡间自发组织起民团，己方斥候已经难以进入齐国境内。
    但陈奉行，还是觉得一切都离自己很遥远，自从南方改朝换代，根本便不似前周一样，动不动就派军卒入境骚扰，俘掠太原周边人口。
    陈奉行就是本地人，以往对周兵恨得牙根痒痒，少年时便参加了乡间自发组织的乡兵土团抵抗周军的侵扰，年满十七后，和北汉所有满十七的男丁一样，入了兵籍，到汉主筑隆州城，他和许多新入伍的士卒，被派来守尚未完全竣工的隆州城，又因为少年时就参加民团以武勇闻名，他渐次升迁，前不久，被内供奉、隆州军指挥使侯霸荣提为营指挥使。
    现今在南城城头守夜的，正是他的一营士卒。
    不过，数年来，都和齐人相安无事，陈奉行已经渐渐厌倦军营生活，尤其是，那些家乡在太原区域之外的士卒，逃亡更是屡禁不止，家中土地少人耕作，官吏横行，哪里有人能安心戍边？
    对此，陈奉行也有些无奈，河东汉地地瘠民贫，又要给契丹人岁贡，便是高居丞相位，年俸也比前朝减了一大半，尚书侍郎，年俸区区两三百贯，底层官员就更不用说。
    虽然先主病亡，新主继位后，这种情况有所缓解，但终究积重难返。
    陈奉行，也渐渐萌生了离开军伍的念头。
    甚至在想，如果齐军兵临城下，只要候供奉下了开城门投降的命令，自己也便跟着他投降。
    至于城头打瞌睡的值夜士卒，陈奉行就更懒得理会。
    正叹息间，突然，一声尖锐破空声，接着，嘭一声响，半空炸开一朵火花，立时耀亮了半个城头。