孤帝四年八月五日。
    黑云压州，一派窒息之态。团团乌龙盘旋在整个玫州的上空，映射出一片惨烈之景，此刻的玫州境内，哀声四起，饿殍遍野，饥荒如潮，粮断如山倒，四方尽是躲在角落瑟瑟发抖的百姓。
    解问的府邸中，坐着数十个面黄肌瘦的文臣武将，他们面面相觑，没有人开口。
    一串串信息漂浮在他们的脑海，令他们根本喘不过气，也无力说话。
    六月三十，主城大火。
    七月二日，东岭天灾。
    七月十日，食不过半，每日三餐改一餐，开粮仓放粮救济贫民灾民。
    七月十六日，玫州彻底断粮，关帝州，秋黄州，起沙州共济粮七十万石。
    七月三十日，二次断粮，三州再无余粮救济，饥饿遍及全玫州。
    而到了今日，已经足足过去六天，举州上下没有半点生气，几乎日日都有饿死者横尸街头，解问多次上报，想筹集各方粮食救济，但结果都如石沉大海，没有激起半分波澜。
    李楚在他耳边耳语几句，“大人，再这么下去，只怕叶司丞没有下一步行动，玫州就已经成为一片死地。不能再这么干坐着了，上次龙洐意起兵时您安排的密函已经送上去了，至少二十日前就应该送到，十日前您亲见密令官写的那封信此刻估计也已送达，但元京全无回应，您，是不是想错了。”
    “是不是想错，这不重要。我们只能把所有的一切都押在叶司丞的身上，你懂吗？无论是沧北义军的命运，还是我们整个玫州的命运，都是如此。否则这整场棋局便再无生机。本官所料不差的话，前几次发给其他州县的乞粮文书都应该被关家扣下了，现今有关家在外，消息很难传出去。十日前本官与密令官商议，那一封书信破例得以传出，已是万幸。”
    解问的声音同样很轻微，似乎还有些无力，面有菜色，显然断粮之后日子并不好过。
    “那依大人的意思，我们只能等？”
    “你还不明白吗？玫州的混乱仅仅只是第一步而已，在之后还会有源源不断的混乱产生，这一点你我知道，元京的那两位自然也知道，我们现在能够做的，只是为他们提供最准确的一线消息，具体如何做，下一步的棋应该如何下还是由上面来决定。”
    “可大人……”
    解问摆了摆手，“稍安，再等三日，若再无回应，本官就只能与去趟关帝州，与关侯撕破脸皮了。”
    李楚面有凝重，“真的那样……情况比较不妙，关侯世家的人早就习惯大人这么始终保持懦弱之态，若是突然强硬起来，他们必生疑虑，这岂不是打草惊蛇了？”
    “所以，我们只能期盼这三日能够得到回应，不然就需要冒着走入深渊的风险去推一推那堵高墙了……现今沧北大多粮食运往前线，或许真的未有余粮也未可知……即便真的从其他州借粮，也不是长久之计，关侯世家所作所为或许为了打压本官，可或许也是为了全沧北着想也未可知……唉，还是等待，只能等待……”
    他们二人相视一眼，心中都知道，现在的大周表面上看起来风平浪静，但自从大辽入侵的那一日起，这背后的暗流就已经是波涛汹涌了。
    直到玫州开始陷入一遭接着一遭的混乱之后，他们就更加清楚，这仅仅只是一个开始，一个将暗流推上明面上的开始。
    此刻的周倾陷入了忙乱之中，桌上的宣纸上，行行列列的字迹与日俱增。
    “雪棠虫毒，患者共计三十七人，已解决。”
    “僵寒之症，患者共计十五人，已解决。”
    “筑结之症，患者二十三人，已解决。”
    “……”
    诸如此类的疑难病症在短短的一月之中几乎是从无中断，令周倾心中的犹疑不断膨胀。
    他不明白老人到底是从哪里找到的这么多患者，但是从这些病人的背后他看出了一些东西。
    每一种病都是可以大范围传播类似于瘟疫的病症，但偏偏最多只救治十数个人之后这种病便偃旗息鼓再没有出现过，甚至没有一种病进入过人们的视线中。
    这是一种什么概念？就相当于玫州城内日日都有不亚于一场疫灾的病症出现，但还未成长起来就被生生扼杀！这就不得不令周倾感受到那位老人的神通广大了。
    老人不仅可以从万千百姓中辨认出谁患了病，并在周倾写下药方之后迅速凑齐所有药材，然后再以迅雷不及掩耳之势将那一桩桩近乎无解的病症全部根除！这是多么骇人听闻的事情？
    周倾可以肯定，如果没有老人日日的奔波，用他不为人知的手段解决着死神病魔，此刻降临全州的噩耗可就不仅仅只有饥饿了，还有那数之不尽的病症。
    换句话说，当今玫州的局势，远远要比解问李楚所看到的要更加混乱。
    周倾已经来不及思考，因为他正在疲累与饥饿中救治着一个又一个送来的病人，再让老人将一个又一个医治好的病人送走。
    每日辛苦万分，沾枕即着，根本得不到空闲，只是他没有注意到的是，脑海中有关于道家的医术正在被他以一种十分可怕的速度吸食，消化。
    这，也正是老人将每一个患者放在他面前，让他来亲自诊断的原因之一，锻炼周倾学以致用，锻炼周倾真正将脑海中的知识切实掌握。
    ……
    昶州边境，亭城。
    周患所领十万沧北义军驻军于此，并未和据守昶江的沧北军合并。因此引发了诸多疑问，云东镇天王自然也听闻了沧北义军的威势，只是苦于前线吃紧无暇他顾，故而义军在亭城扎营倒是并没有人阻拦，反倒是有百姓接踵前来为义军送粮食送棉被。
    所谓军民同心，正是如此。
    正午，烈阳高悬，天空清澈晴朗万里无云。滚滚昶江水声滔滔不绝，传至耳边嗡嗡，忽扬忽抑，茫茫浩大。
    军营主帐内，三人站在地图前，正襟危立，沉沉无言，空气中弥漫着一股浅淡的血腥和压抑的肃杀。周患立在正中，左手边正是白发白须的龙洐意，右手边是黑塔一般身高丈余开外的孔太飞。
    一只黄门雀无声钻过帐帘，在三人眼前飞过，立在地图中的太和山字样上，如同金鸡独立，昂首挺胸，细细看来，竟还有几分傲意盘踞在那小雀儿绿豆一般的眼睛中。
    周患抬手握住黄门雀，龙洐意见怪不怪，他毕竟早就知道有人通过黄门雀给周患传递消息，一侧的孔太飞不明所以，一双虎目微张，问道：“哥哥，阿患，这黄门雀怎会突然入帐？”
    周患慎重的比了一个噤声的手势，他知道那位黄门雀的主人一般情况下不会给自己传递消息，除非发生了什么急需要自己知道的大事。
    就好像之前那一次送来了镇天王退避，让与辽军主帅拓跋无涯两座桥口的消息。这一次，应该也不会例外。
    故而他屏息静气，自黄门雀脚上取下小巧的竹筒，随即将肉团一样毛茸茸的黄门雀放飞，抬手揉开竹筒取出一张纸片，龙孔二人凑上，三人凝神看去，只见纸片上写着“宇内，楚，上城山。”短短六个小字。
    孔太飞更加疑惑不解，抬手挠了挠乱糟糟的头发，一张大黑脸上写满了疑问，但是他清楚机密消息不可言不可问的道理，并没有草率开口，龙洐意倒是从短短的话语间看出了一些什么，低头沉思。
    “大哥，这上城山，可有什么来头？”
    “这个……你多年未回昶州，可能不知，那山上前些年聚了一伙子山贼，足有数千之众，上城山本身又是陡峭之极，易守难攻，所以难以驱尽。不过啊，奇怪的是，那山贼从不烧杀抢掠，也不祸害百姓，平素除却总与昶州官府作对以外，倒像是正经人，在寨子里自耕自种，靠山吃山。州领见那山贼并不闹事，又难以真正围剿，这么多年下来，倒是睁一只眼闭一只眼也就罢了。“
    “哦，这样，老孔，你把小十一叫上，顺带给我烫壶酒，咱们三个，上一趟贼山。大哥，你就坐守军营就行了，要不了多久，镇天王定会派使者过来，到时候怎么处理，你应该清楚。”
    龙洐意和孔太飞相视点头。