昌茂镇，实际上距离通宝城还有四五百里。那里的叛军，早在一年前便已经存在。只不过，由于该处地势险要，易守难攻，一直没有被剿灭。时间一长，玄天帝国反而也就默认了它的存在，没再去更多进行军事干预。
    只不过，最近一段时间，昌茂镇的叛军像是得到了什么法宝一般，突然发展壮大，并且疯狂扩张领地。由于帝国没有把它放在眼中，等反应过来时为时已晚，昌茂镇已经形成了一个能够自给自足并且依险对抗帝国的势力，所占面积足足有一个省之多。
    但是，昌茂镇的叛军，似乎也有自知之明。他们知道自己的能力，所以有了些实力，便停止了扩张。他们也没有去挑战帝国的底线，始终没有去攻打帝国的官路驿站。这样一来，帝国平叛无果，又慢慢放松了攻势，只是围控，不再进攻。
    帝国对于昌茂镇的叛军控制，多是集中在南侧，以防叛军南上威胁帝都。但是没有想到，叛军会突然向北发展。
    郑志接过边上递过来的地图，用手画了一画，道，“攻下七座驿站，那么昌茂镇向前推进了大概有两百里了。”
    通信员道，“将军说的没错。现在昌茂叛军离我们通宝城，只有三百里左右。离北方十三镇中最近的，只有百里了。”
    “区区昌茂叛军，倒是未必能赢得了北方十三镇的联合兵力。但是，要是想剿灭他们，我们确实也办不到。可能，这又是一场持久仗了。”郑志说完，拿起边上的一支笔，大概在图上画了个范围。
    “若是驿站被控的话，那么昌茂叛军掌握的范围，大概会是这样。其中，这位于中间的断崖驿是个交通要道，要打下来，得费一番功夫，最少需要六个月。这还是北方十三镇能联手的情况下。现在的情况，若是十三镇不能同仇敌忾，不排除这场战争也会持续年余。”
    说完，郑志转向丁勤，“你有什么想法？”
    丁勤当然明白郑志的意思。他仔细想了想道，“将军可知道有什么路线，能够绕过昌茂叛军控制的范围？”
    郑志摇了摇头，“唉。这茫茫大漠之中，只有这个条官道，是唯一的通道。北方十三镇都是位于海边，横向之间由于地处大漠外缘，所以即使不走官道，也能有生存的机会。但是，若是往大漠内部去，凶险重重。”
    丁勤的脸上浮现起一股忧郁之色，“那将军的意思是，至少是在收复这些驿站，重新夺回官道的控制权之前，我们都没有办法去帝都了？”
    郑志点了点头，语气中也有些低落。“对，没有办法。想横穿大漠，九死一生。你并不值得这样冒险。”
    丁勤坐到边上的椅子上，一手托腮，一手慢慢地敲打着桌子。
    他内心极为矛盾。
    他迫切地想去帝都找到直属省，打探父亲的下落。但是他也知道，自己不能拿生命冒险。
    “将军真的就没有任何办法么？”良久，丁勤抬起头看着郑志，眼中全是渴望之色。
    “这……”郑志也很是为难，“贤侄，怕是我真的帮不了你了。”
    “将军，也许不一定。”冯雷突然在边上发话了，“将军可还记得，关于龙阳古道的传说？”
    郑志微微一愣，随即回应道，“龙阳古道？你是说，百年前帝都救急时所用的那条龙阳古道？”
    冯雷道，“没错。传说百年前，帝君在帝都受困，秘密向北方十三镇发来了求救消息。当时由于是宫内生乱，叛臣掌握了兵权，几乎所有官路都无法进入帝都。但是，凭着对古史的了解，十三镇在呼延将军带领下，找出了龙阳古道，秘密进入帝都，一解帝君之困。”
    郑志道，“嗯，这个我有印象。只不过，那次宫内事变，后来记载不详。而且，在此期间，出现过一次旷古的沙漠沙暴，就连官道都几乎全部摧毁。关于龙阳古道的记录，更是几乎全部遗失了。多少年来，再没有人找到过这条古道。”
    冯雷道，“将军。实际上，我家先辈便是在那次营救帝君的活动之中阵亡的。后来，为了寻回先辈遗骨，我家一直在寻找龙阳古道的位置。到我这一代，我有一些线索。”
    不单是丁勤，连郑志都是精神为之一阵。丁勤更是直接站起来，走到冯雷面前，行了一个礼道，“还忘冯副将指教。去帝都事关我父亲的下落，我好不容易才发现了线索，确实不能再等下去了。”
    冯雷看了看郑志，郑志微点了下头。冯雷从边上拿起一支笔，“龙阳古道的起点，应该在我们通宝城与平流城这间，这个龙口湖绿洲的附近。而龙阳古道的龙，指的可能就是龙口绿洲。”
    郑声看了看冯雷画的点，“那，你能确定龙阳古道的走向吗？”
    冯雷拿着笔往前画了一段，“从龙口绿洲出发，一直向内，直达大漠深处的房竹古城。第一段路，应该是这样的。”
    郑志看了看这条路线，接着问，“然后呢？”
    冯雷轻轻摇了摇头，“我还没有查出来。但是有些资料表明，龙阳古道共分三段，其中有两处古城。”
    郑志的眼中闪过一丝失望的神色。“房竹古城早已遗弃，根本没有办法取得什么补给。如果到那里之后，没有进一步的路线，就不可能走出大漠，更别说到达帝都了。”
    冯雷道，“将军说的有理，但是，并不是没有办法将龙阳古道的全径探查出来。从我家先辈留下的一些物品之中，我发现，龙阳古道是一条覆盖了大量青石的旧官道，后来慢慢被岁月所毁，最终被大漠所掩。在大漠之中，只要有起点，向着帝都方向寻找青石遗迹，实际上就是在探寻龙阳古道。从龙口绿洲到房竹城这一段，就是我在历年休假时慢慢所探出来的。”
    郑志看了一眼丁勤，见丁勤没有什么反应，于是又转向冯雷，“那，你觉得，找出龙阳古道全径的把握有多大？而从龙口绿洲出发，到达帝都，需要多长时间？”
    冯雷道，“若是有人手，摸索出龙阳古道的机率，能有八成。而时间，”
    他想了想，才道，“我从龙口绿洲到达房竹城，用了二十几天的时间。回来的话，用了十三天时间。若是向帝都方向行进，顺利的话，四个月便可能到达，不顺的话，应该在半年左右。”
    郑志又转向丁勤，征求丁勤的意见。
    丁勤走到地图前看着这些位置点，沉思良久。终于，他下定决心。“战事顺利的话，恢复官道交通，也需要半年，不顺利的话，则要年余。这么看来，走龙阳古道，是一个办法。我想试试。”
    郑志两根手指慢慢敲着自己的下巴，“嗯，时间上龙阳古道倒是有优势。但是，”
    他又转向冯雷，“但是，你能保证，找不到龙阳古道的话，可能顺利返回通宝城，至少是北方十三镇吗？”
    冯雷回答得非常肯定，“可以，这一点我可以确定。大漠深处，最重要的补给是水。龙阳古道是上古官道，隔一段距离也有驿站，到现在都有遗迹，只是不太明显。驿站原来均有水井，虽然被风沙掩埋，但能够找出大概位置。我在探路时，回来的水补给，都是通过寻找水井实现的。”
    郑志又转向丁勤，“你确定，要这样走？”
    丁勤点了点头。“对，就这样走。我没有时间在这里等下去。”
    郑志像是下了很大决心一般，“好。来人，传我令下去。抽调一百精兵，携带足够骆驼，交由冯雷副将带领，明天一早，出发去龙口绿洲。”
    说完，他看着冯雷，“冯雷。此事，就拜托你了。丁守义将军与我一生交好，不单是丁勤，我也想找到他。你要记住，到了房竹城，如果找不到继续走下去的路，一定要返回来，不可贸然前进。不管到什么时候，都要确保丁勤的安全。”
    冯雷向郑志行了一个军礼，“将军放心。既使是我自己战死，末将也一定会保护好丁公子！”
    见丁勤决定冒险离开，小柔眼圈又红了。她上前，贴近了丁勤道，“丁大哥……”
    没等她说完，丁勤就道，“小柔，你留在这里。待郑将军他们夺回官道控制权，你就请郑将军护送到皇家灵修院。那时，若我还在京都，一定会前去找你。若我已经离开，你也不必找我，学成之后，回到通宝城等我。”
    小柔使劲儿点了点头，终于还是没有忍住，扑到丁勤的怀中大哭起来。
    丁勤一时有点儿不知道手该往哪里放。良久，他才扶住小柔的肩，“好了，别哭了，我会回来的。”
    郑志在边上长叹了一口气。冯雷则是将那张地图收起，令下人装好。
    不多时，小柔从丁勤怀里离开，自己擦了擦眼泪，“丁大哥，你一定要确保安全！”
    丁勤使劲儿点了点头。
    骨魂一直没有说什么话。这时，他才自言自语道，“房竹城？为什么我总觉得我原来听过呢？唉，这记忆不全，真是一件通苦的事！不过，这名字，确实应该听过才对。”