当从军中搬来的攻城云梯，被高高架起的时候，守城的官兵们，开始慌了。
    芜城虽是军事重镇，但更因它的地理位置与经济繁荣。但真正能打仗的人，都在军营里。他们这些守城官兵，可是打从来这里的第一天起，就是安分守已当差的。别说打仗，许多人连架都没打过几次。
    乍然面对这些如狼似虎，刀山血海里滚出来的强盗们，他们就算学过再多的兵法，也操练过无数次队形，但在真正面对生死大战的时候，却还是显而易见的，胆怯了。
    尤其城门官已死，没有了领头人的他们，就象是一群失了头羊的懦弱羊群。
    明明拿的都是一样的兵器，明明体力也不一定就输给这些强盗，但他们就是不敢打，也不敢拼了。
    而决定战争最重要的，就是士气。
    眼看强盗们很快挥舞着刀剑，冲上城楼，即将放下吊桥，破开城门。虞亮脸上的猖狂和得意，是怎么也掩饰不住了。
    只要城门攻破，只要能冲进去，大喊大叫一番，百姓们必然大乱。
    到时候烧杀劫掠，还不是任他们为所欲为？
    至于美娘，就算她有满府的侍卫下人，也是不可能逃脱的。
    这就是乱世的力量。
    想想当年的甘州之乱，多少大家庭在一夜之间土崩瓦解，灰飞烟灭。
    并不是因为他们不争气，没有反抗，而是在乱世之中，个人与宗族的力量都显得太过渺小，极难保存。
    虞亮几乎已经可以看到，把美娘踩在脚下的时刻，就要到了。
    她不是看不起自己，不肯嫁给自己吗？
    那就让她在自己眼前，被这些强盗蹂躏至死，想必也是极其有趣的！
    唇角勾起一抹残忍而血腥的笑意，虞亮号令那些强盗抬起攻城巨木，撞向城门了。
    咣！
    咣！
    咣！
    巨大的声响，震得人耳膜生疼。
    而这番火光冲天，杀声阵阵，早扰得城北的许多百姓，心中恐慌起来。俱都没了过节的心情，也不知出了何事，不敢出来看。
    一时间，各种猜测，各种流言，在私底下开始蔓延。
    就象是一根越绷越紧的弦，只等一个契机，即将酿成大乱！
    就在此时，忽地一声铮然琴响。
    有人在这明月夜中，拔动了琴弦。
    琴声明净悠远，就象是汩汩清泉，瞬间抚慰了人的心情，舒缓了紧张的情绪。
    然后，随着琴音所到之处，就有官员衙役，带着本地保甲，满头大汗的一家一户的敲开房门，低声明示。
    “现有一伙强盗攻城，城外大军恐救援不及，咱们得先自救。否则一旦城门失守，大家谁都逃不过一死！”
    “如今弹琴的，便是汉王殿下的少夫人林氏了。她已带着家丁伙计，上城门镇守。你家可有青壮愿意效力？”
    “若有，即刻可随本官前去城门把守，日后定当减免税赋，论功行赏。”
    “这是林少夫人给的牙刷，刷柄俱都已染成红色。你家只要出一人，便可得一柄。以作凭证，决不食言！”
    ……
    何知府偌大年纪，头发都快全白了。如今也跟个小吏一般，偷偷摸摸挨家挨户敲门游说。
    在接到美娘的报信后，老大人只觉头皮发麻，整个人都不好了！
    身为官员，他太明白一场动乱将带来的浩劫了。
    而跟美娘想的一样，他首先想到的，也是赶紧去通知顾瓒。
    但在人还没出发的时候，顾瓒先派人送来加急密信，上头只用朱砂写着十六个潦草小字。
    “军营有变，闭城自救。尽量拖延，等待回援！”
    何知府眼前一黑，简直要疯！
    要是连军营里也出了事，那他们可别想活了。
    还是急急赶来的美娘，更加沉得住气。
    “如今事已至此，说别的俱已无用。想法子稳定大局，才最要紧。等顾将军稳定了军营局面，一定会尽快回援。但若是咱们守不住，一旦城破，他那里必定也会军心大乱，就难以收拾了！”
    对对对！
    何知府回过神来，深觉有理。
    如今他们两处就是一条藤上的两只蚱蜢，一损俱损，一荣俱荣。
    可道理明白，该怎么做？
    城中又没有多少驻军，一旦攻城，他们怎么守得住啊？
    事到如今，只能兵行险招了。
    到底是在战争中历练过的，当年在甘州逃命的经历，让美娘虽然厌恶战争，却有着远超一般人的冷静。
    “唯今之计，只能大量征召民伕，让百姓来协助守城了。但也因此，要把情况跟大家说清楚。”
    何知府当即摇头，“这样不行吧？万一百姓们恐慌起来怎么办？要逃出城外怎么办？”
    但美娘觉得未必，“这世上胆小的人虽然更多，象我胆子也不大。但只要官府加以利诱，许以好处，说不定大家愿意留下帮忙。毕竟芜城是我们的家，若是家毁了，我们可上哪儿去？”
    时间紧迫，留给何知府思索的余地已经不多。
    他索性一跺脚，一咬牙，就依美娘所说行事了。
    如今这一家，还是何知府来游说的第一户。说真的，他心里是半点没底的。
    可身为一地知府，只能硬着头皮，把话说了。
    最后拿着红牙刷，不抱希望的又说了一句，算是给自己挽尊。
    “若你们实在有困难，官府也不勉强……”
    “就这一把牙刷？那可有点少啊。”
    啊？啊！
    他听到什么？
    何知府几乎以为自己老耳昏花，产生幻听了。
    谁知这家的当家人，足有六十多的老汉，大力从他手中抓过那把红牙刷，坚定道。
    “我去！”
    “别看老汉年纪大，但身子硬朗着呢，还能挑得动百来斤的挑子。年轻时跟人打架，也是一把好手来着！”
    可他家中年儿子说，“爹你就别逞强了，我去。”
    孙子说，“你们一把年纪都瞎折腾啥呀？让我们年轻人去吧！”
    “滚！”
    爹，和爹的爹，同时把他摁了回去。
    “毛都没长齐的娃娃，媳妇都没娶呢，去什么去？要去，也是我们爷俩去。”
    “那个，这位大人，能多给一把牙刷么？”
    何知府如梦初醒，赶紧又掏出一把，“你们真愿意去？打仗可不是闹着玩的，可能真会没命的！官府兵器有限，也不能给你们刀枪……”