柳娘子笑得冷酷，“你说，是给人当头一棒来得疼，还是让她们觉得马上就要逃出牢笼，却又掉进陷阱来得绝望？”
    她忽地转头，看向服侍美娘的小丫鬟，“去，把她俩打扮得漂漂亮亮的。挑两套最时兴的龙女装，给她们扮上！”
    小丫鬟微怔，还是硬着头皮答应了。
    柳娘子又一把狠狠掐着她的下巴，“你虽是我一手调教出来的，但如今天香阁那边，也缺人得很呢。你这姿色，做不成红花，做个绿叶也不错哦。”
    小丫鬟吓得面如土色，“娘子，我，我我虽拦了下美娘，却是绝无二心啊……”
    “没有就好。记得你吃着谁家的饭，滚！”她一把推走小丫鬟，怒气稍平。
    看她这疯狂样儿，杜大娘皱眉，“你这是作甚？雕琢太多，当心折了好玉料。”
    士可杀，不可辱。
    若一定要将人卖去青楼，也该温言哄着，好话骗着。
    美娘扮的龙女像，可是送进了白龙观，荣耀之极。如今却又要将她扮成这般模样，送去天香阁羞辱，岂不招人记恨一辈子？
    可柳娘子不听，“若论为人处世，姐姐比我强。但论起驯狗养鸟，姐姐就不及我多矣。这帮小贱货，既敢联手反水，我就要让她们知道我的厉害！”
    杜大娘苦劝无法，只得闭嘴。
    只是心中，忽地萌生一点退意。
    她比柳娘子大了十多岁，如今已是奔向花甲之年。养老的钱早攒够了，何苦跟着她疯下去？
    或许，该挑个时候，退步早抽身了。
    三楼上。
    美娘正替江婉婉梳头，小丫鬟捧着两套衣裳上来，战战兢兢，欲言又止。
    江婉婉凤眼一翻，美娘却拿梳子背，轻敲了她一记，温言道，“榛儿姐姐，麻烦你给她描眉扑粉，咱们一起，能更快些。”
    小丫鬟含泪哽咽，“美娘我……”
    美娘忽地想起一事，“我记得你曾说过，当初是十两银子就卖到这里的？那收拾完她，你也赶紧换身衣裳。方才柳姨说的，可是叫在场的女孩都去。我不保证能带你走，但若有机会，我一定帮你争取。”
    小丫鬟心中一暖。
    哪怕她是吃着柳娘子的饭，但难道没有干活么？
    还成日担惊受怕，动不动就拿送去当娼妓威胁，她也实在是受够了！
    “美娘，她压根，压根就没打算叫你们去。不信，你看这衣裳！”
    这衣裳怎么了？
    挺好的呀。
    江婉婉不懂，可美娘只一眼就明白了。
    柳娘子这是要在把人捧上云端的时候，再狠狠摔到泥潭里。
    “何况，她还答应了——”
    美娘又敲了江婉婉一记，“君子才一诺千金，至于牙婆？就只管千金了。早该想到的，放心，我有主意，你们安心准备就是。”
    看她如此镇定，两个女孩将信将疑，但到底照办了。
    此时，凝翠馆外。
    美娘如今的嫂子，霍红儿正在打听。
    “我家小姑之前卖到了这里，能让我进去看看她么？也就是送些吃食。”
    门子看她生得俊俏，且又塞了把铜钱过来，便肯直言。
    “要是你早来一会子，就进去了。如今却正好要带姑娘们出去相看，怕是见不得了。”
    “去哪里相看？”
    “这我就不知道了，定是高门大户吧。你看套了好几辆车，只怕去的人还真不少。”
    霍红儿出了巷子，跟林家父子一说，林鹏就说下回再来。
    第一回来芜城，他可是看花了眼。什么都想逛，什么都想买。
    可林俊仁摸摸下巴，“一会儿跟上去瞧瞧。”
    若美娘这就被买走了呢？总得找到买主才是。
    找个茶棚子，坐下来刚等到茶水上来，里头人出来了。
    打眼一看，竟有三四十个女孩，个个花枝招展的，上了好几辆马车。
    林俊仁皱眉，“怎没看到美娘？”
    林鹏却一双眼睛滴溜溜的，尽往那些女孩身上乱转，“要不要我喊一嗓子？”
    “别嚷，人出来了！”霍红儿反而是最先看到的。
    美娘和个丹凤眼的女孩一起出来了，二人皆是盛妆，脂粉匀停，格外好看。也就是她们，身边还跟了个小丫鬟。
    看她三人，独被带到一辆青油小车前，萧明珠不服。
    “凭什么她们单独有辆车？我们却这么多人？”
    瓜子脸殷小青还幽幽接了句，“连衣裳装扮也比我们好看。”
    跟车的婆子道，“谁叫你们没人家生得好？认命吧！”
    萧明珠手上绞着帕子，恶狠狠道，“都是一样被卖，谁又比谁高贵？总之我是不服！”
    殷小青柔柔道，“这是王府选丫鬟，不是选美吧？咱们好好表现，未必没有机会留下。”
    她二人这一唱一合，算是把女孩们的斗志都激发起来了。
    但仍都记得美娘的好处，对她没什么妒恨之心。只想好生表现，不能输给同伴。若要用些小花招，似乎也没什么不行。
    谁知美娘听到，大方走了过来。
    “今日王府选人，也没说只要一个。之前我教过你们，尺有所长，寸有所短，各人皆有各人的长处。望诸位姐妹好好表现，都能争取留下。
    只我尚有一句忠告，就是千万别在贵人面前耍小聪明，陷害同伴。否则，一定贻祸自身。”
    说完，她便转身离开。
    有个女孩再看看身边同伴，忽地就高声道，“美娘，谢谢你！各位姐妹，一会儿我会争取，但绝不会害人。”
    “那我们说好，各凭本事，都不害人！”
    原本隐隐出现裂痕的女孩们，再次融合。
    有些特长类似的，还相互商量起来。一会儿自我介绍时，彼此要怎么说，才能显得各有所长。
    看着那婆子瞠目结舌的模样，美娘微微一笑，转身上车。
    江婉婉替她着急，“今日大家可都是竞争对手，你为什么还要帮她们？”
    “那你也是我的竞争对手，我为什么还要帮你？”
    江婉婉脸上一阵羞惭。
    将心比心，她忽地懂得。
    当利益相争时，并不是只有你死我活。还有——共赢。
    “你，真不象是个乡下女孩。”
    这样大气，许多大家闺秀都没这风范。
    美娘扬眉，将这赞美笑纳，“所以我才说尺有所长，寸有所短，千万别小看任何人。”
    就算出身差些，但只要肯努力，总不会一直差下去。