美娘只得坐了起来，“说说，什么情况？”
    那哭哭啼啼的女孩便说了。
    象她们住一楼的，本就资质寻常。而且她也没啥特长，煮饭针线皆是平平。最麻烦的是，额角有块铜钱大的红色胎记，就算拿头发盖了，许多人家仍是不喜，都不愿买她。
    人牙子卖人，都是随行就市。
    这姑娘在凝翠馆已经呆了快四个月了，见过三回买主，一回比一回差，却也还没被挑中。
    要是再这么着，往后她很有可能被卖到山沟沟里，给几个汉子做共妻，或卖到农庄盐矿做苦力，是以才急得哭鼻子。
    这样毫无特长，甚至有重大缺陷的姑娘，确实不好卖。
    一群女孩盯着美娘，是试探，也是挑衅。
    美娘就算想点石成金，这一晚上工夫也来不及。
    于是换了个思路，“那你有弟妹，会看孩子么？”
    姑娘抚着额角，弱弱悲凉道，“因我，我面丑。爹娘打小就不许我碰弟妹，怕过了晦气给他们……所以我小时，是跟着阿爷阿奶长大的。后头阿爷阿奶都走了，我才被卖。要是他们还在……”
    美娘不想听那些心酸，径直问，“那你一定会伺候老人吧？”
    这姑娘精神一振，“我三岁就会给他们看药炉子熬药了，还天天给他们洗脚，脚趾甲也是我剪的。他们后来病得不能动，拉屎拉尿也是我伺候。大夏天我都没让他们身上长过疮，大夫都夸我能干。”
    美娘道，“这就够了。你明儿去见人，就说自己会伺候老人，把这些事说说。再说自己虽然丑些笨些，但一定肯卖力气，好生学。求主子心善，赏你一口饭吃，你会把他们当成阿爷阿奶，一辈子孝敬！”
    女孩们纷纷怀疑，这么说可以么？
    若主子是个年轻力壮的，岂愿被当成老头老太太伺候？
    可那姑娘也只能死马当成活马医了，用了半晚上工夫，把美娘这几句话死记硬背下来。
    等到次日去见雇主，竟是一次通过！
    给一户不错的人家买下，那买她的主子，还夸她有“忠孝之心”，让家人不要苛待了。
    消息传回来，整个小楼都轰动了。
    女孩们纷纷围着美娘示好，往后管它是劈柴，还是打洗脚水这种琐事，放着她们来就好，只盼美娘也能给她们指点几句。
    柳大娘也错愕了。
    卖不出去的老大难，竟然是给美娘点拔几句，就卖出去了？
    带出去卖人的婆子也很兴奋。
    “……原本那丫头我是打算卖最后一家，磨坊里做粗活的。谁知去第一家时，那丫头大胆回了几句话。那主子一听，便把她买了。
    回头我细琢磨了一番，竟是大有道理。
    任他怎样能干人，总有老的一天。留个有孝心的在身边，怎么也不亏。
    且那丫头脸上有胎记，平常看来是缺点。但也就这样丫头，不怕生出歪心眼，更为忠心。抓着这点，反好卖了。”
    如今道理说破，人人都懂。
    但难得的是，第一个捅破窗户纸的人。
    能在极短的时间内就抓住要领，变劣势为优势，着实是本事。
    柳大娘琢磨半晌，悻悻开了口，“去把那丫头带来吧。”
    她是想再磨磨她的性子，可这丫头却是能屈能伸，完全不介意。
    再放任，搞不好她就要收服整栋楼的女孩，都为她所用了！
    这样的祸害，还是尽早招到自己身边来的好。
    就算有不得不先低头的嫌疑，也顾不得了。
    于是美娘就在第二天，本该继续劈柴烧洗脚水的傍晚，如愿见到了馆主。
    比起她的淡定自若，带她来的小丫鬟却是一副战战兢兢的鹌鹑模样。
    两人的位置，好象倒了个个儿。
    柳大娘看着生气，“你这是什么样子？那些教你的，都填到狗肚子里去了吗？”
    小丫鬟越发哆嗦，“不，不是……”
    “是带我来时，楼里的女孩们威胁她了。若不能把我好好的带回去，大家从明天开始，就集体罢训。”
    美娘摊了摊手，表示自己也很无奈啊。
    她明明已经很努力的“心狠手辣”了，为什么这些女孩却都把她当成柔弱小花？
    柳大娘气笑了，“那你还真挺有本事的哦。”
    美娘很谦虚，“一点点啦。”
    柳大娘鼻子都快气歪了，“你既这么有本事，不如没入官妓坊，做个花魁娘子可好？”
    美娘猛地一抬眼，“原来这便是大娘对我的打算？”
    柳大娘微惊，自己竟不知不觉，把实话说了出来。
    原来这丫头一直在故意激她！
    可说就说了，美娘一个十来岁的小姑娘，又能怎样？
    “你既已卖身，自然该由我们作主。况且你还不比常人，乃是因你爹犯事才卖身赎罪。按朝廷律法，除非遇着大赦之年，否则就算有人拿钱替你赎身，也销不了奴籍。”
    原本美娘也是有些吃惊的。
    可听她这番话，心里倒安稳了几分。
    “大娘不必拿律法吓我，我爹只是个衙门里没品没级的吏，又不是官，所以我离那犯官家眷，还差得远呢。
    虽说我是卖身还债，大娘有权决定把我往哪里卖。但普通平民，如果不是提前说好，是不能逼良为娼的。尤其你们还是官牙，真若追究起来，恐怕要获罪的，倒是你们。”
    再看柳大娘那眼神闪烁的心虚模样，美娘露出雪白贝齿，狡黠一笑。
    “大娘真要这么十拿九稳，还用得着费尽心机，在我身上下这么多工夫么？”
    一向能言善辩，号称柳缠树的柳大娘，竟是被人说了个哑口无言。
    不过到底是在风尘中打滚半生的人，很快便冷静下来，“你随我来。”
    吩咐人备下青油马车，她带着美娘上了街。
    天色渐暗，城南的灯火，次第明亮。
    走过美娘曾去过的鸭桥街，那家贵得离谱的三元楼，柳大娘带着她，穿过一片挂着粉红灯笼，满楼红袖招的秦楼楚馆，去到码头。
    那儿，停着一座三层楼高的画舫，正欲启航。
    柳大娘带着美娘上了船，走进画舫的一刹那，就象是走进一座金碧辉煌，无比奢华的宫殿！
    看着小姑娘震惊的眼神，柳大娘总算觉得找回一些场子。
    “这天香阁，是芜城官伎馆。也可以说，是大燕朝最好的官伎馆之一。是不是觉得这里的人，一定很低贱？看吧。”