美娘虽忙着帮娄得月打官司，但萧明珠偷学络子的事，也查清了。
    有几个是收了萧明珠的贿赂，私下教她的。
    有几个是被萧明珠打着要来学习，做帮手的旗号蒙蔽，上当受骗的。
    秋大姑得知原委，却也不管。只说她出门一趟累得慌，除了逗狗，琢磨她和葛大娘的新衣裳，诸心不操，只让美娘料理。
    这得罪人的差使，郑飞扬可是替美娘妹妹愁了好几天，还翻着《孙子兵法》替她想招。
    是来个声东击西好呢？还是釜底抽薪？
    美娘笑得肚子痛，“杀鸡焉用牛刀？一点小破事，哪用得着孙子来出力？放心吧，容易得很。”
    流水不腐，户枢不蠹。
    给这回针线做的好，又细心勤勉的几个妇人提提价钱。再将几个做事敷衍，又受不得利诱的开革出去。
    剩下的人，自然知道该怎么做了。
    反正在梅姨那里看过时新衣裳，络子花样又要换。萧明珠要是爱抄，就一直抄去呗。
    跟风者，永远也越不到她们前头来。
    看郑飞扬吞吞吐吐，似还有话要说，美娘嗔道，“有话就说，可别学大羽哥那破毛病！”
    想起他那兰花指，郑飞扬一阵恶寒。
    “我才不学他呢！只是美娘妹妹，我，我娘说，她也想跟着你们干活……我说了不行，她也不听。”
    等娄得月事情一了，美娘可是很痛快的发了工钱。
    她从前说，只要赵福跟着她干，一月能挣一二两银子，真不骗人。
    这回他和周娟拿的钱，还远远不止这些。
    虽然这个事小，不象她们得了皇上御赐般荣耀显赫。但在双河镇妇人们的心中，却激起更为重要的涟漪。
    毕竟得皇上赏赐太难了，但如果一个小哑巴靠做针线，都能赚到这么多钱，这事儿谁不眼馋？
    说一千，道一万，汉子们能在家里说话大声，不就因为他们是顶梁柱，能挣钱么？
    若妇人们也能挣到钱，顶起哪怕小半边天，是不是也不必唯唯诺诺，小心翼翼了？
    所以美娘才不担心开革几个熟手之后，会找不到人做事。
    不过听郑飞扬这么一说，她倒是咬着嘴里的麦芽糖，又生出个主意。
    “小飞哥哥，回去之后，烦你写个招人告示，贴在铺子门前。自然，她们看不懂，还得你多解释。
    就说往后铺子里长期招人，只要是手工好的，也不拘是打络子，做荷包香囊鞋垫，都可来报名。交一件她们最得意的针线就行，每月初一考核放榜。
    唔，如今在铺子里接活的，也得通知她们一并参与考核。以后形成惯例，月月如此。你娘要是想来，让她也来考试呗。考得上就有活干，考不上就怨不得谁了。”
    上过学堂的人，一听着考试二字，就头皮发麻，后背发凉。
    郑飞扬总觉得，自己似乎给美娘出了个了不得的馊主意。
    “真，真要考啊？”
    “那是自然。不信一会儿回了铺子，大姑肯定叫好。”
    秋大姑果然叫好。
    只望着得意洋洋的小姑娘，笑不露齿。
    “那从下月起，你也一并带头参加考试。嗯，流水不腐，户枢不蠹，总得有竞争才有压力嘛。万一将来有人比你更机灵，更适合管事呢？你要压得住底下人，总得也有些真本事才是。”
    一不留神，挖了个坑，把自己也埋了的小姑娘，悲愤的走人了。
    明知道这是个老奸商，她怎么就不知道堤防呢？
    呜呜呜，太伤心了！
    她要多吃些好的，安慰自己。
    可林家这顿团圆饭，却等了许久。
    饭菜是早烧了，但林鹏迟迟不归。
    林俊仁眼看日头过午，他肚子都饿得咕咕叫了，不耐烦的往桌前一坐。
    “不等了，开饭！”
    美娘从善如流，递上筷子，父女两个就开始大吃大喝。
    林方氏没奈何，也跟着开吃了。
    饭后美娘回屋换了新衣裳，十分满意的到叶家显摆消食去了。
    她还真怕小殿下送她些花红柳绿的衣料子，倒是这艾绿和石青两色，清爽素雅，正合她意。
    做出来的效果也十分之好，既符合她的身份，又比常人多出一份精致与讲究，让人不敢小觑。
    叶氏看了夸赞。
    又见美娘虽小小年纪，却也知道不过分炫耀美色，便跟两闺女讲起她小时一桩旧事。
    她那时也不过七八岁大，跟着叶成爹妈走亲戚。在村里看到个挺标致的小媳妇，可惜却是个疯子。
    听说原也是个好姑娘来着。
    只因生得好，便多爱几分俏。端午的时候，特意穿了身大红新衣跑去看龙舟，谁知惹了个过路书生觊觎。
    那书生也是没良心，本在老家有妻有子，却又是送诗又是送帕子，勾搭人家小姑娘。
    情窦初开的小姑娘信以为真，没几下便被这书生哄上手，做了错事。
    书生吃干抹净，转头继续上路，考他的科举。
    可怜这姑娘没几月，便大了肚子。
    一问方知，人家告诉她的姓名住址全是假的。想去报官，都不知人在哪里。
    随后只得堕了胎，嫁了个比她爹还老的鳏夫。
    从那时起，姑娘就疯疯癫癫的。
    没几年，听说失足掉进河里，淹死了。
    这就是因美貌，引出的祸事了。
    两个小姑娘悚然变色。
    叶氏感慨，“所以老人常说，负心最多读书人。一个人要是读了书又不学好，那才是这世上最坏的坏人。”
    美娘蓦地想起薛慎，顶着那张风流无双的佳公子面孔，却要打劫自己的情形，不由得连连点头。
    叶氏道，“但话说回来，也是那姑娘自己贪心。龙配龙，凤配凤，老鼠生儿打地洞。别嫌老话难听，但真就是如此。若不是她想高嫁，指望做个官夫人，那秀才怎骗得了她？所以咱们这样人家，虽愿你们将来嫁得好些，但也得有个谱，别差得太远。否则遭了欺负，都没处说理去。”
    两个女孩连连点头。
    叶蓉更道，“我将来什么事都听爹娘，还有美娘姐姐的，才不信什么鬼书生呢！”
    原本有些凝重的气氛，瞬间给逗笑了。
    美娘打趣，“那若将来我和叶叔叶婶想得不一样，你听谁的？”