掐两朵新鲜才开的桅子花，美娘去了隔壁叶家。
    才进门，就见叶蓉正拿着她的花布，臭美的在水缸前左右比划。
    叶氏照顾着两岁多的小儿子吃粥，头也不抬的嘱咐道，“你小心些，别给人弄脏了。眼下才遭灾，是没指望了。等下半年看你爹能不能多接些活，过年再给你扯身新衣。”
    叶蓉正想说好，转头看到美娘，一下脸红了。
    却见美娘没半分不愉，反笑吟吟道，“妹妹你瞧婶子多疼你。来，把这花戴上，又香又好看。”
    叶氏略怔，随即爽朗道，“美娘来啦。等一会儿啊，我打发了小宝，就给你量尺寸。”
    “不急。”说着话，美娘把另一朵桅子花别她衣襟上了，“婶子也戴着，香香衣裳。小宝，你娘好看吗？”
    “好看！”叶小宝咧嘴，笑得小脸上都是粥胡子。
    叶氏原想说不要，见此便也笑着算了。
    将最后几口粥赶紧喂了儿子，一面跟美娘说话。
    “我昨儿算盘了一下，美娘你都快十二了，湘色这匹不如做条马面裙，红色就做件对襟长褂，春秋好穿，正经也是大姑娘的衣裳。余下料子再给你做身棉袄棉裤，等到冬天也尽够了。”
    这两匹布美娘还没细看过，叶蓉红着脸抱给她，就想去倒水，美娘却拉着她一起坐下。
    爱美乃人之天性。
    不过比比，何必小气？
    两匹布质地细腻，一匹湘色有暗花，一匹李子红，皆是娇嫩粉润的颜色，非年轻女孩不能穿。
    美娘在身上比划了一番，十分满意，“婶子方才说的裙褂就好，只那棉袄，您看能不能做成我身上这样子？”
    她身上穿的，还是王府的小宫女装束。
    水红上衣，湖绿裙子，但巧妙做了几处拼接，就半点不显乡气，反清雅得很。
    要说美娘从前，也不知打扮。
    全因林方氏说，女孩儿要朴素大方才显得体。所以美娘常年穿着旧衣，还多是父兄淘汰不要的。
    但如今，她却是再不肯信那些鬼话了。真要朴素大方，怎不全家一起穿旧衣？
    还是瑞姑说得对，别怪世人只敬衣衫不敬人。
    没人有义务从你不起眼的外表下，去发现你的美德。
    在有条件的时候，尽力把自己打扮得精神体面，才是对自己的尊重。
    且得旁人高看一眼，又有什么不好？
    她往后，可就是要臭美了！
    叶氏细看一回，赞道，“这样好看，也不难做，又省料子。说不定还能给你凑件棉坎肩出来，只是你爹，就得多费些棉花钱了。”
    “省下来的棉坎肩，我送蓉妹妹。再有多的，给小宝做双棉鞋也好。好婶子，千万别省着，省了也不归我呢。”
    看她说得诚心，叶氏笑了，“那婶子可就不客气了。”
    美娘就喜欢她这爽快劲儿。
    有来有往，才有人情在。
    昨儿要不是叶氏给力，她如何能从林俊仁手上，讨到这些布和小银锁？
    但美娘想多得叶家关照，想送的人情，便不止于此。
    等叶氏打发了小儿子，帮她量好尺寸，美娘便问，“婶子家里可忙？我打算去葛大娘家帮忙做些家务，蓉妹妹能一起去么？”
    小姑娘想得长远。
    就算葛大娘那儿一时没针线活，又不是一世没有。趁着人家有事，交好一番，日后岂能不关照于她？
    且如今还有个秋大姑呢。
    怎么看，都不象是寻常之人。美娘并不贪图什么，但一个好汉三个帮，能结些善缘，何乐不为？
    叶氏素性豪爽，虽她会的是裁剪，不从葛大娘那儿接活。但听说她家来了病人，还特地让叶蓉去自家菜地里，摘了一篮子新鲜菜，才和美娘一块去了。
    这就是会做人。
    美娘又学一招，再想想林方氏，真是没法说。
    快到葛家针线铺，还隔着些距离，就听到汪汪的小狗叫声。
    一个四五岁，衣衫整洁，白胖圆实的小女孩，正拣了石头，残忍的砸小奶狗取乐。
    旁边一个十来岁，身材高大，瘦成竹竿的少年，费劲拦着。
    “妹妹，妹妹别这样。小狗又没惹你，别打了。”
    他声音沙嘎，赫然正是那晚给美娘送莲蓬的人。
    只他衣衫褴褛，跟戴着珠花，精致干净的妹妹比起来，简直象小姐和奴才。
    小女孩一转手，生气的把石头砸他头上，看到血流了出来，还兴奋的叫嚷。
    “流血喽，流血喽！臭哥哥去死去死，娘，娘快来看呀，哥哥又欺负我，把小狗都放跑了！”
    妇人应声而至。
    她一身黑布衣裳，显是寡妇。年约三旬，白皙丰满。虽两颊有些麻子，仍颇显姿色。
    将刚买的包子递给女儿，什么都不问，就严厉的瞪向儿子。
    “你是怎么带妹妹的？怎么又惹她生气了？”
    少年瞟一眼妹妹手中的包子，咽咽口水，“她要打狗，万一……”
    “她要打，你就让她打啊！难道几只野狗比你妹妹还亲？你要那么喜欢狗，就跟它们一起过去，滚！”
    “滚滚滚，不要臭哥哥！”小女孩跟着附合。还故意当着少年的面，炫耀的咬一口香喷喷的包子。
    可包子里滚烫的汤汁，烫到小女孩了。她呸的一声，生气的将整个包子扔了。
    看少年想捡，还赶紧踩上几脚，“不许捡，就不给你吃！饿死你，坏哥哥！”
    寡妇牵着女儿，冷漠的看向儿子，“走，咱们家去。娘给阿雪做好吃的肉肉，保证不烫了。你这混帐，天黑前不许回家，真是看了就讨厌！”
    少年因常年饥饿，青灰凹陷的面颊更显失落。看着母女俩离去的背影，默默掉头离开。
    今儿回家，肯定又不会给他饭吃了，只能自己想办法。
    不少路人怜悯的看着，却不约而同选择了沉默。
    叶蓉也很难过。
    可她只是个小孩子，能怎么办？想拉着美娘避开，却发现美娘不见了！
    四下张望，却见一只大狗汪汪叫着冲了出来，追上寡妇，扑向她女儿。
    一下便把寡妇的裤脚撕破，再一下，就在小姑娘圆胖的手上，挠出三道爪印，痛得她哇哇大哭。
    “啊啊，野狗发疯了，快来打狗呀！”
    寡妇惊恐的叫嚷着，却无人上前帮忙，还有人说起风凉话。
    “狗没疯，是你女儿疯了。方才打了狗崽子，这会子怨不得大狗来报仇，赶紧扔些吃的吧！”
    寡妇只得扔了篮子里的肉，大狗这才作罢，叼着肉走了。
    寡妇抱着哭得惊天动地的女儿，匆匆去瞧大夫。
    而此时，美娘拍拍手，回来了。
    “走吧。”
    叶蓉看一眼她手上的点心渣，忽地福至心灵，压低声音，“原来是，是你把大狗引来的？”
    美娘眨眨眼，眸光晶然，“我也不知道呀！”
    叶蓉捂着嘴，格格笑了。
    又同情道，“小飞哥真可怜，自他爹死后，竟没过过一天象样日子。”
    美娘也黯然了。
    都是从小一起长大的小伙伴，谁见了不伤感？可她又能帮得了什么？
    针线铺里，秋大姑将这一幕尽收眼底。
    着力看几眼美娘，又问葛大娘，“这是怎么回事？从来只见重男轻女，这家倒是奇了，重女轻男成这样！”
    葛大娘叹了口气。