那时，自己觉得拿了龙舟赛第一，就是在京城没有敌手，现在看来幼稚自负得可怕。
    旁边的离弦凑过来：“爷，也不知道云七小姐现在如何了？”
    “小丫头？”
    宗政晟仔细回忆，只记得一双黑漉漉的杏眼，水灵灵的如小溪清泉，似乎可以一望到底。
    “爷，云七小姐已经十岁了吧，应该可以入芷兰书院，也不知道她能不能考上？”
    伏矢刚说完，宗政晟就皱眉道：“小丫头那么聪明，一定能考上。”
    “是，是，爷。听说芷兰书院出来的人，求娶的可以从水井坊排到大前门。”
    伏矢意有所指，宗政晟却叹道：“等小丫头长大成婚，也许我还赶得上回去送份厚礼。”
    离弦小心翼翼的问道：“爷对云七小姐，就没点其他意思？”
    “什么意思？她是爷救的小丫头，你们两个脑袋里都是些什么龌蹉？”
    宗政晟毫不客气，一人一脑蹦，正准备再训斥几句。
    前去探路的斥候回来禀报：“回参将，运粮草的车已经在五里之外！”
    “全体准备，要速战速决，看我手势行动！”宗政晟瞬间正色，带领小队准备阻击。
    ……
    五月十一，朝廷收到山海关捷报，皇上龙心大悦，在朝会上对立功的将士，都颁布了丰厚的赏赐。
    特别是其中名为钟晟的参将，更是立下头功。不仅将女真族的粮草洗劫一空，而且生擒了押送粮草的女真二王子。
    皇上欣喜之下，升钟晟为山海关副将，并赏其正三品武威将军职。
    钟晟之名，一时间风靡京城，茶馆里的说书人，都开始讲武威将军传。
    云府。
    云初净和云初莲，正在赖嬷嬷的指导下练习女红。两人一人绣着一方绣帕，在那里喁喁私语。
    “七妹妹，你听说了武威将军吗？听说他英武俊美，武艺高强，杀得女真魂飞魄散，在女真族里被奉为杀神。真是个大英雄！”
    云初莲绣的是一笼翠竹，正眉飞色舞和云初净说着听来的消息。
    云初净抬头，看了眼一脸兴奋的云初莲，摇头道：“一将功成万骨枯，自古美人如名将，不许人间见白头。”
    “七妹妹，说什么白头不白头，你就不好奇武威将军什么样？听说他身长六尺，相貌堂堂，英武无双，多少边关的女儿家，哭着喊着要嫁他。”
    云初莲一脸八卦，看向淡定绣着玉兰花的云初净。
    “好奇有什么用，说不定人家家中早有妻室，正苦苦盼望他回家。”
    说着云初净小心将缝头藏好，将绣绷翻过来，另一面居然是个如意图样。
    云初珍惊讶极了：“七妹妹，没看见你反过来绣啊？你什么时候学会双面绣的？我就怎么也学不会。”
    “六姐姐，你可以先选一副你最拿手的图绣，然后再根据颜色，来琢磨另一面的图案。多画几次，就可以绣来试试了。”
    这是云初净的新尝试，她知道自己女红上稍弱，所以一直想找个新奇独特的绝技，来应对芷兰书院的考试。
    后来她决定用双面绣，先试这种纯色的，再按照这方法计算彩色的。现在看来，基本实验成功。
    云初莲有点妒嫉的看向云初净：“七妹妹，你读书厉害，礼仪出众，琴棋书画一点就通，算学更是天赋异禀，就连调香和女红都能独树一帜。真让人羡慕。”
    “六姐姐，你羡慕我，我还妒嫉你呢。我最想亲娘在身边，我会的你都可以学，而你有的，却是我永远得不到的。”
    听云初净这样一说，云初莲才笑了，自己的亲娘虽然只是个姨娘。可她对自己一心一意，关怀备至，不像七妹妹。三叔不管内院，三婶又是继母，下面还有两个妹妹成天找麻烦。
    “七妹妹，三婶又来找你麻烦了？”
    云初净不在意的说：“也不算，只是上次龙舟赛，她临时取消了赌注，后来后悔得不行，来找我要东西。”
    “祖母也不管她？”
    “八妹妹被禁足，她着急上火成天蹦哒，祖母也懒得管她。”
    云初莲一脸同情的看着云初净，突然低声道：“七妹妹，你还是要小心点。三婶毕竟是你名义上的母亲，要是她胡乱把你许出去，或者你说亲时乱说话，那你就麻烦了。”
    云初净心中一暖，知道云初莲这话已经是掏了心窝，笑道：“我的婚事有祖母做主，她说了不算。要是她胡乱说话坏我的事，她还有八妹妹和九妹妹，她不敢。”
    “姨娘常说七妹妹能干，现在一看，果然如此。”
    林氏对云初莲和她姨娘，还是比较厚道的，所以云初莲开朗活泼。比起云初珍，多了自信少了自卑。
    姐妹俩笑语一阵，又一起用过午膳，结伴去上下午的调香课。
    ……
    在福州、漳州一带，游历了好几月的端木桓，刚刚风尘仆仆回京，就被皇上召到了养心殿。
    开元帝正批阅着奏折，头都没抬，直接问道：“桓儿，此次出去，可有收获？”
    端木桓原本白皙的皮肤，这次也晒黑了不少，举手投足比之以前，更多了分阳刚决断，少了几分阴郁。
    他肃容认真回答道：“回皇上，微臣此次走遍沿海一带。发现倭寇横行，时常扰民，临海的村子十室九空，民不聊生。”
    “倭寇如此猖獗？福州水师做什么吃的？”
    开元帝愣了一下，刚毅俊美的脸上，带了丝惊讶。他也没想到，沿海一带竟然会像端木桓说得这样严重。
    端木桓如实禀报：“回皇上，沿海地区连绵几百里，倭寇向来抢了就跑。等福州水师接到消息，赶过来时，他们早就跑得无影无踪。”
    开元帝神色一暗，搁下笔怒道：“那就只能任由倭寇猖狂，我泱泱大国，却无能为力不成？”
    “皇上息怒，微臣这一路行来，曾走访数个村庄，也曾亲历倭寇残暴。要不是微臣带了大量护卫，怕已经回不来了。不过也因如此，微臣也有了一些想法。”
    开元帝深深看了眼端木桓，这才道：“但说无妨。”