“好！本王信你！”卫王弯腰扶秦桓起身，然后转头看了一眼秦桓身旁的这些护卫，道，“这些人……可值得信任？”
    秦桓道：“此番我遭难，正是他们拼死护我周全，方能活着见到殿下。”
    “嗯。”卫王用力点头，扫视他们，道，“你们既然是秦桓的门客，那以后也就是本王的麾下，今日我们所谋之事甚大，你们也听到了，希望你们守口如瓶，本王知道，你们一个个本事非凡，但普天之下，莫非王土，本王想要对付你们，有的是办法！”
    沈秀和梅山四鬼闻言赶忙颔首行礼：“小的们誓死效忠相爷和殿下！”
    “很好！”卫王满意点头道，“你们都是江湖草莽出身，不过没关系，有道是英雄莫问出处，秦渊的先祖不也是草莽出身吗，只要你们襄助本王登上了皇位，本王允诺你们，人人封侯，位列大将军，良田千倾，黄金万两，美女如云，享不尽的荣华富贵，而且子孙世袭！”
    此言一出，沈秀和梅山四鬼的眼中全都闪出异样的光芒，这样的允诺，他们太喜欢了，他们虽然是江湖人，但江湖人的苦处，只有江湖人知道，在投靠秦桓之前，梅山四鬼居无定所，做着杀手的交易，至于沈秀，他则是被丐帮驱逐出帮的，连乞丐都没得当，丐帮弟子遍布天下，他时时刻刻提心吊胆。
    也就是投靠秦桓之后，才过上稳当日子，其实，谁会喜欢整日打打杀杀，谁不想享受荣华富贵，而且还是子孙世袭的荣华富贵，这诱惑对他们来说太大了。
    几个人纷纷单膝跪地，再次宣誓效忠，卫王很是开心，道：“相爷，你打算如何帮本王夺得皇位？”
    秦桓一脸蛋疼的表情，道：“殿下，你瞧老臣如今这般境遇，还如何帮你，殿下需得先为老臣解围方可啊。”
    “好。”卫王道，“你且说说，该如何帮你解围？”
    “这个老臣早已想好了。”秦桓说着便凑到卫王耳边，低声说了很长时间。
    卫王听完之后，蹙眉想了想，问道：“此法当真可行？本王的母妃能劝得动父皇？父皇现在正在气头上，只怕谁得劝谏都听不进去吧。”
    “可以的。”秦桓用力点头，“皇上此人最为重情，皇后和刘贵妃是他最为宠爱的女人，皇后薨逝，只剩刘贵妃，皇上自然对刘贵妃更加珍爱，别人的话，他听不进去，但刘贵妃的话，他多少都能听一些的，况且，这不是直言劝谏，可以称之为……枕头风吧。”
    “父皇宠爱我母妃？”卫王闻言不屑翻白眼冷哼，“他是经常临幸我母妃，但最为宠爱，我怎么看不出来，他要是真的宠爱我母妃，为何还要立什么皇太孙？”
    “其实皇上这也是对你的一种保护。”秦桓道，“殿下可能不知当年皇上与云亲王争夺皇位的事情，先皇有三位皇子，分别是当今皇上，云亲王，荣亲王，而且先皇并未立太子，三位皇子都有希望坐皇位，先皇是打算挑选出最杰出的一个，三位皇子中，云亲王最为杰出，文武双全，天赋远胜常人，先皇十分中意他，至于当今的皇上，则十分仁孝，荣亲王则颇为纨绔，整日饮酒作乐，还希望流连花街柳巷，老臣扶持当今皇上登上皇位，用的便是栽赃嫁祸之法，具体如何做的，老臣就不细说了，反正就是把荣亲王弄成重伤，栽赃到云亲王的头上，皇上认为云亲王为人太过狠厉，若是坐上了皇位，可能会残害两个兄弟，最后让云亲王离开了京城，立了当今皇上为太子。”
    卫王不解地问：“你与我说这些做什么？”
    秦桓道：“老臣说这些，就是为了告诉殿下，皇上之所以立皇太孙，就是为了断了你对皇位的念想，皇上重情，不想自己的儿子重蹈当年的覆辙，为了一个皇位，弄得兄弟变仇人，当年他和云亲王争夺皇位，其实受害者何止荣亲王一个，皇上上位后，杀了多少原本支持云亲王的大臣，至于荣亲王，想必殿下也知道，一辈子都不能走路了。”
    “凭什么！”卫王郁闷叫道，“凭什么我就不能坐那个皇位，太子得了那样的顽疾，就算坐上了皇位，能当几年皇帝？就算皇太孙继承大统，谁又能保证皇太孙没有消渴症？”他也知道，消渴症有可能会遗传。
    “老臣也是这般想的。”秦桓满面肃色道，“所以，老臣觉得，为了江山社稷故，还是应该让卫王殿下您来继承大楚的江山，这才是上上之策。”
    “没错！”卫王昂首道，“这江山本来就应该本王来坐！”
    秦桓道：“好了，殿下，您回去之后依计行事，老臣静候佳音，只要事成了，您派人来接老臣进城面见皇上，皇上定能饶老臣一命的。”
    “好。”卫王道，“现在风声紧，本王也不便在此久留，你且待在这里莫要乱走，等着本王的好消息。”他说罢便走出了破庙，带着侍卫们离开。
    卫王刚走，沈秀赶忙问：“相爷，卫王……可靠吗？”
    梅山四鬼的老四也问道：“是啊，相爷，他不会出卖咱们吧？”
    秦桓淡笑道：“放心，没有哪一个皇子能抵挡得住皇位的诱惑，卫王此人，志大才疏，偏偏又想当皇帝，这一点，与他父皇当年简直一模一样。”
    众人闻言这才安心。
    卫王回城后先回府，换了身衣服，便进宫去进他母妃，将秦桓的计划告诉了刘贵妃。
    刘贵妃当然也希望自己的儿子能坐上皇位，听了之后立刻点头同意，而且，这件事对她来说也不算太难。
    这几天皇帝的身体很不好，都是因为头疼引起的，但即便身体不好，他也得批阅奏章，不然这些奏章没人批阅，政事没人处理，因为最近太子的身体也不是很好，无法帮他。
    刚刚入夜，皇帝在麟德殿批阅奏疏，忽然宫人来报，刘贵妃来了，皇帝闻言一愣，随即道：“让她进来吧。”
    宫人退下，刘贵妃进了麟德殿，身后还跟着贴身侍婢，侍婢的手里端着一盅汤。
    刘贵妃上前福礼：“臣妾参见皇上。”
    “爱妃免礼。”皇帝亲自走下宝座，上前扶起他，用责怪的语气，道，“都这么晚了，爱妃何不在寝宫歇息，到朕这里来做什么？”
    刘贵妃淡淡一笑，道：“臣妾好些天没见着皇上了，一打听才知道，皇上是为了国事烦心，身体欠佳，带着病痛在这里熬夜批阅奏疏，臣妾心疼得紧，所以特意来见见皇上。”
    “还是爱妃心疼朕啊。”皇帝开心一笑，轻轻揽住她，带着她走到龙椅旁，然后一起坐在龙椅上。
    刘贵妃朝侍婢招了招手，侍婢将托盘递上来，托盘上是一盅汤，刘贵妃道：“皇上，臣妾听闻皇上最近龙体欠安，这是臣妾亲自为皇上炖的参汤，皇上，趁热喝一点吧。”
    “好，爱妃亲自炖汤，朕可是很少有这样的口服啊，哈哈……”
    一旁的刘青赶忙上前，接过侍婢手中的参汤，用一只备用汤匙，舀了一汤匙，一个年轻的小内侍赶忙走了过来，刘青将汤匙递给那个内侍，那个内侍拿起汤匙就要喝。
    皇帝见状皱眉不悦道：“无礼的奴才，刘贵妃送来的汤还要尝，没规矩！”
    刘青赶忙跪伏在地，道：“皇上，这是祖上的规矩，否则便是对先祖大不敬啊，皇上开恩。”
    那个小内侍也是吓得跪伏在地，连连磕头。
    这时，刘妃道：“皇上莫生气，皇上难得好心情，何必与奴才们置气，他们尝便让他们尝吧，祖宗规矩不能舍弃，其实他们这样尽忠职守，臣妾才更加放心。”
    “还是爱妃会说话。”皇帝转头瞪了刘青和那个小内侍一眼。
    刘青还是坚持让那个小内侍尝了汤，他作为皇帝最宠信的宦官，他一切的荣耀富贵都是皇帝赐予的，所以，对于皇帝的安全，他从来不敢马虎，哪怕皇后在世的时候，皇后送来的汤菜，刘青也坚持让人先尝试，确认没有危险后，才让皇帝用。
    小内侍尝完过了片刻，一切无异，才轮到皇帝来吃，刘贵妃亲手喂皇帝，你侬我侬，皇帝被哄得很开心。
    刘青在一旁暗暗叹息，还是刘贵妃有手段，皇上这段时间心情差得很，刘贵妃一来，便把皇帝哄得服服帖帖。
    喂皇帝喝完参汤，皇帝满足地说道：“爱妃，很晚了，回去休息吧，朕还要批阅奏疏呢。”
    “不嘛。”刘贵妃撒娇，“臣妾要在这里陪皇上，皇上什么时候回去休息，臣妾才回去休息。”
    “你真是……”皇帝一见她撒娇，顿时无奈笑起来，道，“好，你可莫要打扰朕哟。”说罢持笔准备批阅奏疏。
    这时，刘贵妃忽然盯着他手中的笔，道：“咦，这支笔……皇上还在用？”
    皇帝闻言一愣，转头望着手中的笔，这支笔，自从他登基开始，就一直在用这支笔批阅奏疏，已经超过二十个念头了，这支笔的笔杆上，镌刻着四个龙飞凤舞的字“天下苍生”。
    望着这支笔，皇帝陷入了沉思，这支笔，是他被封为太子的时候，他的恩师秦桓赠送给他的，秦桓当时是这样跟他说的：“殿下，今日你已然出师，老臣思忖良久，唯有赠送一支笔给您，这支笔上的四个字，是老臣亲手所刻，旨在提醒陛下，将来坐上了皇位，便担起了大楚江山的重任，批阅奏疏时，往殿下切勿以天下苍生为念，相信殿下一定能成为一世明君的。”
    一时间，秦桓当年对他的尊尊教导全部在他脑海中闪现，说实话，他认为秦桓是这个世上最好的老师，因为秦桓教会了他很多很多的道理，这些年，他按照秦桓教他的道理，一直在努力做一个明君，他认为自己做得很好，可是，现在秦桓犯错了，而且犯了民意众怒，整个襄樊的百姓都想杀了他。
    他作为皇帝，应该怎么做，已天下苍生为念，杀了秦桓？还是念及往日的师生恩情，饶秦桓一次？到底是要做个昏君，还是要做个明君？
    “做皇帝……真难啊……”皇帝忽然仰头，发出了一声长叹。
    刘贵妃知道自己的话起作用了，赶忙追问：“皇上何故忽发如此感叹？”