兵卒们迅速上前，将冰冷的刀刃架在乞丐脖子上。
    待巡抚令下，握柄一拉，直接枭首。
    “将贼酋尸首带回去，悬午门示众。其余尸身，就地焚烧。”
    “是！”
    “少侠今日除贼，当浮一大白。”
    巡抚拱手，脸上露出温和的笑容：
    “晚上我在飞仙楼设宴，望崔公与少侠同往。”
    能够以一人之力匹敌数百山贼，说明确有过人之处。
    可以借着酒宴名义探听虚实，再做打算。
    陈鸽上山剿贼只为博得崔御史人情，对今后的历练任务或许有所帮助。
    他对巡抚邀约不感兴趣，摆手拒绝道：
    “在下有要事在身，恕难赴宴。”
    “也罢。”
    巡抚并未强求，而是将目光投向崔御史。
    后者留在保定府公干，没有拒绝的理由，便点了点头。
    “戌时正，飞仙楼，崔公莫要忘了。”
    “嗯。”
    言毕，巡抚率众离开。
    留下一干兵卒，处理现场。
    陈鸽用灵傀摆好尸体，省却了他们不少麻烦。
    焚烧尸身，是为了避免引发瘟疫鼠害。
    只消堆积于一处，覆上些许干柴点燃即可。
    如今大仇得报，崔御史却怎么也高兴不起来。
    女儿被折磨成那样，他一个当父亲的，真是心疼得不行。
    沿途下山时，还不忘感谢陈鸽。
    要不是他，等援军赶到再上山，说不定真会放跑真凶。
    “老夫今日走得匆忙，未带钱财银帛，侠士不如随我回保定府一叙？”
    陈鸽对巡抚说了有事，为了钱回去，岂不是啪啪打脸？
    见崔御史主动提及报恩，他逐步引向自己的目的：
    “在下姓陈，名水生，云游四方，居无定所。
    近日听闻旧亲流落广平府，准备前去探访，了却尘缘。
    事毕之后，敢往汾阳，探寻妖魔踪迹。”
    陈鸽非常谨（苟）慎（比），曝出一个化名。
    再过几十天，就得跟其他行走打照面。
    万一有谁的能力跟名字有关，如实袒露非常不保险。
    身处聊斋世界，任务肯定不会是揪出卧底。
    十有八九，跟妖魔鬼祟有关。
    这般言说，并无不妥。
    崔御史闻言，瞳孔微眯。
    他早就猜到，陈鸽可能是修道之人。
    若是寻常百姓，怎么可能诛灭数百山贼毫发无损，还不留任何活口？
    崔御史眼神笃定，捕捉到一个关键词：“妖魔？”
    “没错，汾阳西河县一带天象有异，恐有妖魔显世。”
    “很严重吗？”
    “不清楚，得去了才知道。御史大人，我有一句话，不知当不当讲？”
    按照惯例，通常这么问得，都会讲出来。
    “但说无妨。”
    “您跟西河县县令，熟吗？”
    “此地县令乃是杨太傅的门生，平日里素无交际。”
    “可否修书一封，让其稍加施予援助。免得诛妖材料来不及收集，耽误了大事。”
    崔御史闻言，露出一副苦笑：
    “老夫印章留在客栈，并未带出，陈生恐怕还得回保定府一趟。”
    “事不宜迟，请。”
    “请。”
    说了不回保定府，结果还是要回去。
    两人策马返回，途中碰上了带兵步行回城的巡抚。
    崔御史简要描述了情况，免得给陈鸽带来更多麻烦。
    抵达客栈后，两人上楼。
    崔御史找来毛笔，研墨后洋洋洒洒地写了两封信。
    第一封，是给西河县县令梁生的书信。
    请他帮忙，尽量协助陈鸽收集各种物资。
    崔御史不是汾阳的官吏，只能以个人名义请求。
    第二封，是给汾阳龙虎道斗坛的书信。
    说恐有妖魔乱世，让对方协助处理。
    听崔御史介绍，陈鸽才意识到，龙虎山在大明的势力有多广。
    很多地方，都设有分舵斗坛。
    有了官方介绍信这层关系，在西河县的行动会更有保障。
    尤其是这斗坛这名字，一听就有股可以褥羊毛的感觉。
    婉言谢绝崔御史的钱财酬谢后，陈鸽离开客栈。
    如今身家上百，也不缺这几十两的报酬。
    索性拒绝的干脆点，还能留下个好印象。
    他骑着黑马出城不过三里地，再次碰到领兵回城的保定府巡抚。
    “少侠何必如此匆忙，不如今夜留城一叙，美酒佳人，岂不美哉？”
    陈鸽对女人和所谓的美酒不敢兴趣，抱拳婉拒道：
    “谢过大人好意，在下确有要事在身，还望海涵。”
    巡抚长叹一声，也不知是真是假：
    “来日方长，后会有期。”
    “后会有期。”
    陈鸽抱拳，辞别而去。
    山寨的事情经由口口相传，兵卒们大多知道了。
    正是眼前这位少侠独自歼灭上百山贼，还毫发无损。
    看他的眼神，不免充满了复♂杂的情绪。
    陈鸽没有久留，拨马向广平府的方向赶去。
    根据地图指示，往西南方向一两日路程可抵达望都县。
    随后前往高蓬镇，渡船过河。
    西行数里后，便能进入广平府地界。
    哒哒的马蹄在管道上彻响，翠绿的景物被抛之脑后。
    眼见夜幕降临，陈鸽放缓行程。
    下午途径一家客栈时，见天色尚早，没有考虑留宿。
    不料到了深夜，竟再也见不到一户人家，真是好生无奈。
    荒郊野岭的，前不着村后不着店，只有就地解决。
    陈鸽趁天色黑尽之前，寻了一处小树林。
    把黑马栓好，取出足额的饲料喂养。
    四周皆布下带有小铃铛的示警线，继而放出灵傀守备，背靠大树而眠。
    之前睡在树上，第二天浑身酸痛。
    吃一堑长一智，可不能再犯了。
    索性，这一夜相安无事。
    偶尔传来的野兽吼叫，听声音离得也比较远。
    翌日下午，抵达望都县。
    陈鸽在当地客栈租房歇脚，不再星夜赶路。
    次日，天空刚泛起鱼肚白就出发了。
    于正午时分，抵达高蓬镇。
    稍作歇息后，陈鸽前往渡口。
    沿河停靠着大大小小的船只，其中多为商用，少部分摆渡泊客。
    陈鸽有得是银子，不想跟人挤一起，便包下一艘船。
    黑马，被送到船舱内拴好。
    随着长蒿撑岸，船身挪移，水波荡漾。
    七八里宽的场合，几小时就能抵达对岸。
    倘若快一些，说不定今晚就能抵达目的地，睡个好觉。