暴雨方歇，万里无云。
    层层山峦隐匿在淡淡的薄雾中，在平原和湖水的辉映下绰绰约约。
    岩石峻峭，小溪湍急，活脱脱一副远山如黛的水墨画。
    策马翻过山川，视野豁然开朗。
    在平地驰骋，速度快了许多。
    陈鸽给王老道做了衣冠冢后，一路向西南方向前行。
    约莫下午四五点的样子，抵达某座大城市。
    二十余米高的黢黑城墙，远瞭起来极有气势。
    旌旗高高悬挂在门楣正中，手持长矛的守军在城墙上穿梭。
    无论安防还是盘查力度，远非涿县可比。
    黑底金边的匾额上，印有‘保定’两个大字。
    这里，便是大明王朝的保定府。
    连同顺天府，还有接下来要去的广平府等，都统归北直隶管辖。
    陈鸽在远处回收了灵傀，取下面具。
    一扯缰绳，策马向前。
    他以探亲为由，通过盘查。
    进入城门，迎面是一条十来米的宽阔大街。
    沿途两侧皆是店铺林立，好不热闹。
    驿站、茶肆、铁匠铺、珠宝铺、米粮店等一应俱全。
    人潮拥挤，骑马不便。
    陈鸽骑兵变步兵，继续前行。
    他先是进入一家成衣铺，挑选了三种款式，共九套衣裤。
    几十天后，要面对诸多预备行走。
    在混淆视听方面，兴许用得着这些衣物。
    还有绘制的地图，同样不能少。
    免得走错路，耽误行程。
    最后，陈鸽进入一家当铺。
    他把系统背包里剩余的珠宝，悉数拿出来典当。
    翡翠玛瑙金镶玉，折价换来六十二两银子。
    加上先前剩余，有近百两之多。
    衣食住行人情打点，那样不要钱？
    原来那三四十两纹银，细细想来，恐怕有些不够。
    兑换金条有些麻烦，是自己考虑不周。
    进下个世界前，记得多兑换一些珠宝首饰。
    出了当铺，向南而行。
    各家店招彩旗高悬，几乎遮蔽了整个上空，颇有些种铜锣湾闹市区的感觉。
    沿途路过一个宽阔的十字路口，围观者众多。
    陈鸽在外围停留片刻，大致明白了内里情况。
    说是东昌府的崔御史家丢了女儿，苦寻半年无果。
    这次来保定府公干，特此发布悬赏。
    要是谁能提供线索找到崔家小姐，必有重赏。
    后面是一些相貌特征，还有衣着的描述。
    听到这里，陈鸽牵马离开。
    他有要事在身，可没时间做这种支线。
    穿过一条大街，路过一座小桥，陈鸽继续前行。
    沿途旅客，逐渐变少。
    在街道右侧有个小乞丐，看起来颇为可怜。
    昨晚暴雨，地上泥泞未干。
    有孩童将泥巴抓成球块，投掷砸向那位乞儿。
    陈鸽路过多瞄了一眼，不禁暗自心惊。
    这女乞儿眼眶空空如也，眼珠不知哪儿去了。
    两个黑洞，着实骇人。
    那张脸如枯树皮一样，满是刀割火燎的痕迹。
    再仔细一看，这女乞儿十根手指少了三根，其余指头都有些溃烂。
    周身上下除了腰间一块脏兮兮的破布遮羞外，竟再无遮掩，颇为不雅。
    那孩童又砸了块泥球，令乞儿吃痛怪叫。
    她这一张口，才发现舌头被连根拔断，牙齿只有寥寥几颗。
    啧。
    这……
    这也太惨了吧！
    此情此景，让陈鸽都不免动了恻隐之心。
    他停下脚步，弯腰放了一贯铜钱。
    累累伤痕绝非天灾，而是人为所至。
    给太多，反倒害了她。
    如今时日尚早，乞儿还不会收摊。
    得先找个落脚点，回头再来盯梢。
    陈鸽不是个爱管闲事的人，也知道世事万千皆不公，管不过来。
    可此人的遭遇，着实令他愤愤不平。
    如果就这样算了，兴许会影响以后的发挥。
    陈鸽很快，给自己找了个动手的理由。
    届时返回顺藤摸瓜，必能捉到幕后之人。
    只要计划缜密，远程操控灵傀宰便宰了，决计追查不到他的身上。
    似乎听到瓷碗里的响动，那女乞儿阿巴阿巴的叫唤着，不知何意。
    陈鸽摇头轻叹，转身离开。
    继续南行三百来米，街口有家装修典雅的客栈，客流量不小。
    今晚，就在这儿歇脚吧。
    见有客人在店门前停驻，小厮搓着手上前问道：
    “这位客官，打尖儿还是住店？”
    “住店。”
    陈鸽摸出许银钱，把缰绳递与小厮，吩咐喂上好的精饲料。
    “把马照看好了，多出的碎银算你的。”
    “谢客官赏赐，里面请。”
    陈鸽颔首以应，迈步入内。
    满堂宾客，好不热闹。
    他先找掌柜订好客房，进入房间换了套衣服。
    灵傀穿得是涿县购置的备用服饰，待会儿行动时可别撞衫了。
    做足准备后，陈鸽离开客栈，朝桥边走去。
    远远望去，女乞儿还跪在原地。
    他在临街的面汤铺坐下，点了碗哨子面，暗中观察。
    陈鸽来到这儿，就是想寻个视野开阔的好地方。
    两刻钟下来，面都凉了，还没吃完。
    邻座后方有位中年男人，同样如此。
    他点了一碗面，几乎没动过筷子。
    待陈鸽察觉到异样时，两者目光交错。
    这家伙从背后监视我，难不成是女乞儿的幕后头头？
    中年男人拳头紧攥，对视的眼中隐有怒色。
    奇怪。
    不是幕后头头吗，何故冲我发怒？
    陈鸽刻意观察，这中年男人跟他一样，也在留意着女乞儿的方向。
    其穿着雍容华贵，不似普通人家。
    这么一个有钱人，根本不缺乞丐讨来的钱吧。
    莫非，是误会了？
    陈鸽思忖片刻，眼珠一转。
    他端起半碗凉了的面，径直坐到对方桌前：
    “你等在这儿，是为了那女乞儿吧。”
    中年男人双眼死死盯住他，默不作声。
    见此情景，陈鸽心中更加确信，脱口道：
    “别慌，我们的目的是一样的。”
    中年男人闻言眼神略松，可还是不说话。
    陈鸽见难以取得对方信任，解释道：
    “我是前往广平府探亲的游子，今天目睹乞儿惨状，愤慨不已。
    寻得落脚处后，便回到此处盯梢。
    寄希望于能顺藤摸瓜，捉到幕后贼人。
    此事颇具风险。兄台不必涉险，让我处理即可。”
    他这般说是怕突然冒出一个猪队友，打断既定计划。
    明明可以单独解决的事情，没必要横生枝节。
    正说着，有三个乞丐朝女乞儿走去。
    陈鸽眼神一亮。
    来了！
    ……
    本章培（p）养（y）：
    我为谪仙人《我是传奇boss》，两百万字游戏爽文，两大管饱。