北风驱散乌云，星月重现人间，两只白色的百人队伍行走在辅道上。
    五彩羽衣鸟冠的女巫男觋，头戴描绘山鬼的青铜面具，脑后的头发装饰着圣洁的羽毛，前后清水洒道，怀抱木枹，吟唱巫曲，手舞足蹈，仿佛天使降临人间，浩浩荡荡穿过王城，给原本被黑暗笼罩的人间带来一丝神秘而鬼魅的色彩。
    他们所经之处，仿佛都经过神灵的洗礼。
    他们是地位超然的神仕者。
    长长的队伍向着太庙而去，这座全国最负盛名的神祠。
    这条通往太庙的辅道很宽，兴许远离政治却又身处王国心脏的缘故，太庙的神官有种睥睨凡俗的神圣和倨傲，就算是一国之君至此也必须对他们尊敬的弯腰行礼。
    “迎东皇！——”
    “拜！——”
    无论贵族还是庶民见之闻之，要么长拜不起，要么匍匐跟随，口中长吟：“吾等信人拜上！”
    “东皇请祝吾等免与温疫、灾祸！——”
    长长的仪仗队伍沿着辅道慢慢靠近太庙，去往太庙的辅道渐渐拥堵。
    求生的凡人，将此道当作心中朝圣之路。
    即使出动兵卒驱赶，抑或即将迎来一场风雪，也没人离开，很多人甚至一直跟在队伍的前后经左右，几次跌倒，又几次狼狈不堪的爬起，依然执着跟随其后。
    身穿单薄羽衣的女巫尤为醒目，一个个即使被寒风冻得手脚发白，依然舞姿灵动，飘然若灵，阶下的信徒见之更加肃然起敬，长跪不起。
    “东皇请祝我等！——”
    “啖！——”
    一路上零星陈列着几具倒在路边的尸体被士兵拖走，原本没有死于温疫的凡人，却提前冻死在了这条圣路两侧。
    ……
    当长星袭月，被视为天降神喻。
    未知带来恐惧，恐惧诞生信仰。
    凡人最终沦为信徒，顶礼膜拜。
    ……
    “暴君死，温神退!”
    “暴君死，楚人活!”
    “暴君死，大楚安!”
    城内，一批人顶着寒风继续不懈的发起最后的猛攻。
    他们派发着高额的赏钱给那些疯狂的亡命之徒，让其继续在坊间市井散布“昏君乃扫帚星转世”的小道消息，四处可见“暴君死而国安”、“信奉东皇，上帝真理”的狗血大字，鬼画符一般涂抹在街角的土墙上，各种带有强烈政治倾向的口号，交口相传，逼迫求生的楚人急切的推出一个人来祭天来平息东皇之怒，成为每一个凡人的本能。
    只是这些声音很快又被另一批声音淹没。
    王氏的囚车哭天嚎地穿过街市。
    彼此争斗，一浪高过一浪。
    “这一切是阴谋！”
    “楚公，是下一个若敖越椒！”
    当王氏族人一遍遍哭喊道出他们口中的“真相”，有楚人选择了相信此时受天神指控的芈凰一定是遭受了污蔑，而在最底层的庶民心中，什么来自神祇的指控，天降喻旨，也许都只是那些大人物们又一次无耻的阴谋和构陷，更是楚国无数难以启齿的黑幕之一。
    有大批，或男或女，或老或少的楚人，似乎终于“觉醒”了，裹携着囚车，跟随着骚乱的人群，沿街呐喊，奔走相告。
    “若敖氏！——”
    “带来战争！”
    “若敖氏！——”
    “带来温疫！”
    “若敖氏！——”
    “带来灭亡！”
    “……”
    楚人跟随囚车，从北城大街步行出发，在经过重兵把守的若敖氏之时，有人因为长久压抑的愤怒，开始出现暴乱。
    参与暴乱的有因内战沦为流匪的逃兵，有因饥饿、温疫缠身的饥民、还有长年忍受以若敖氏为代表的氏族贵族压迫的庶民……他们趁机抢劫贵族，商贾……甚至四处杀人，放火，展开一系列报复……
    正在重建的令尹府再度遭到破坏，洗劫……
    “我们要活！”
    “我们要神水！”
    “家中早无余粮，亲人眼见饿死！”
    “可怜可怜我们……给我们点余粮……”
    “你们这些若敖氏的帮凶!”
    “走狗!”
    “我呸!”
    铜戈劈开迎面而来庶民的天灵盖，颅骨带着血浆弹飞出去，庶民在尖叫声中倒下。
    “若敖氏又杀人了！－－”
    马蹄扬尘之际，颅骨碎片击碎马车车窗，惊到了车中贵人短暂的休息：“啊！－－有刺客！－－”
    “保护大人！”
    “府兵呢？”
    “人都死哪去了？”
    “暴民作乱，还不速速营救！”
    骑在骏马上的赵侯及他的车队被堵在南北大街上，挥剑大吼。
    彭晏的牛车也不例外被暴民包围：“这些庶民魔怔了吗？”
    “不想活了？”
    “竟敢攻击本县公的牛车？……”
    数月的危机引发了暴民疯围攻落单的士族牛马车队，许多家卒护卫着车驾只能被迫退入小巷，可巷落里的死人堆只是叫准备下车迎战的士大夫们苍白着脸收回即将落地的脚，扬起袖子赶紧遮住口鼻以防温疫毒瘴吸入肺腑：“呕！……这是腐烂几日了？都长满了蝇蛆……那些腌臜的尸体就没有一个人处理吗？……”
    城中尖锐的金鸣声大作，府兵从各个卫所里提着兵器冲了进来，伴随着老弱妇孺的尖叫，石头，青锋在空中发出破空之声交汇，车驾，牛马四散冲撞行人，墙垣，烟尘高扬。
    受到楚公重用的五城兵马司各统领最先反应过来，他们中有人快速派人骑马掉头向王宫奔去报信，而剩下的兵勇在指挥者的带领下结成军阵，保卫王宫，执戈向着庶民挺进！
    “进！”
    ……
    街道，市井，宫城……
    郢都的一切仿佛置身地狱。
    谁也没想到这场旷日持久的君臣之争，最后只是隐隐沦为一场凡人与神灵的战争，或者真相与谎言的战争。
    面对完全无法预料突如其来的变局，颠簸的车厢里，李臣抱紧镶嵌宝石的铜剑，似乎感受到了什么，猛地打起车帘，远远望向远处太庙同样被人驱赶、推搡着的身影。
    ……
    “下车！”
    “凡入太庙者，须步行！”
    有神官着黑袍，持法杖，立于石阶之上，若天使高声命道。
    “大王，当心!”
    拒绝了大宫女“贴心”的“搀扶”，芈凰被前呼后拥的神仕者接管起来，往石阶上押送而去。
    石阶下的人们看到这一幕，情绪顿时又被挑弄到了一个巅峰。
    站在石阶两旁振臂呐喊，投掷腐烂的瓜果。
    “昏君，胡不死！”
    “……”
    李臣远远看着这一切光怪陆离的景象在发生，看着一个个鲜活的生命，或因温疫，或因寒流，或因饥饿，或因恐惧，或因自相残杀……最后一个个倒在了那些散发着恶臭携带温疫的死尸堆上，成为一具新的尸体。
    “或许这就是人生吧……”
    ……
    对于将所有精力专注于今夜若敖氏与芈室之间最后胜负之上的氏族们，此时城内突然暴发的暴动只是更加让他们确定要及早收尾，彻底结束这动荡不安的日日夜夜。
    五城兵马司及府兵从各大卫所涌出。
    捍卫着各大氏族的家族和财产。
    他们向平民发射弓箭，有无辜庶民被拘捕，被镇压，终于激怒了楚人骨子里野蛮不服周的血性，于是更加确信若敖氏是这一切的罪魁祸首，指责他们才是祸乱大楚之族，并爆发激烈的反抗行动，并与士兵在各条街市上展开对峙，向他们投掷石头，杂物，甚至推倒房屋墙垣阻碍士卒前进。
    ……
    渚宫里。
    昏暗的青铜连枝灯下，满身狼狈的赵侯、李臣和彭晏等一众臣子顿首在阶下。
    赵侯擦拭着剑上的血迹，吐出一口血沫，发狠道：“呸！这些庶民竟欺到我等氏族头上！”
    “我要杀了他们！”
    阶下李臣疑道：“主公，小臣疑……今夜之暴乱似有人背后撑桨，试图将矛头指向……”
    齐达看向他：“指向新君?”
    李臣微微抬头，复又低头：“不！……”
    “楚公。”
    “定是成氏余孽！”
    刘奕跪地道：“暗中煽动叛乱！”
    “他们定是为欧阳或者孙侯所避护！”齐达思忖。
    “末将失职，请主公责罚！”
    刘奕主动请罪。
    这些不肯接受收编的王卒始终是郢都如今最大的不安要素，杨蔚当即请命：“请命蔚即刻发兵包围东南郊！”
    立于石阶上，若敖子琰极为不悦的截断了众人的议论，望着李老，压迫感十足的质问道：“李老，这就是你说好的安排？”
    身为成熟老辣的政客还有阴谋家，面对来自若敖子琰的质问，绝不会如小年轻们那般畏缩结舌，而且他非常清楚遍及王宫内外的抗议浪潮，有他安排的人，而那些被怂恿上街破坏散布谣言的暴民背后甚至有他的资助，故，他只是上前坦然答道：“回楚公，臣闻周大夫有言：为国家者，除恶如农夫之去草焉，必绝其根本，勿使能殖！”
    “李臣，李老此言何意？……”
    “吾等还要除何恶？……”
    虽然对于政变背后的阴谋早有预感和猜测的彭晏，今夜却是第一次亲眼目睹了一场围剿楚君政变的始末，而如今亲耳听到这些背后对一国之君的谋划，还是生生愣在当场，或者不敢相信的望向参与者之一的李臣。
    只见李臣埋首于地，不与他目光对视。
    一颗心，不禁沉到谷底。
    “芈室，熊氏一族之恶未尽，必贻祸无穷，请问诸位，吾大楚之山河何日重振啊？”
    顺着彭家小儿的话柄，李老大声道。
    仅剩的左手同时在空中无情虚划而过，便是对芈室一族最终的结局宣判。
    “唯有芈室，沦为历史，方杜天下悠悠之口，其拥趸者不攻自破，温疫亦会如来时莫名出现，亦莫名消失，吾等方能追随楚公力挽狂澜于九州，重振我大楚之威名！”
    这一刻，几乎所有人单膝跪地，拱手，望着昏暗大殿上的男人。
    “主公，请发令吧！”
    飘渺的灯火下，随侯之珠在太阿剑首上，若有灵魂，荧光跳动，一掌覆盖其上，收笼其光芒于掌中，黯然失色。
    面对众人请命。
    阶上，若敖子琰反倒静立，若有思。
    良久，他盯着李老只道。
    “孤说过，她乃本公之妻。”
    阶下，李臣的后腰已经塌到了地砖上，压声道：“楚公……臣之叔父无意……”
    彭晏伏地想要四望，却被李臣紧紧扯住袖摆。
    独李尹轻捻须尾，环视众将一圈，最后斩钉截铁说道。
    “不！——”
    “老臣正是此意！”
    “众所周知，芈室熊氏，渎乱久矣！霄敖六年，以弟弑兄，庄敖五年，以叔鸠侄，成王四十六年，以子弑父，废坏纲常，夺亲之位，代代相习，不以为耻，反以为荣，恬不为怪！”
    “正因楚世代轼亲之罪，以至今无后嗣，以女为君，实乃天命殛（诛）之！”
    “长星出于晋、楚，锋锐难当！”
    “天降温疫于郢都，兵诛无道。”
    “轰轰隐隐，如霆如雷，彪虎啸而谷风生，应龙骧而景云起。”
    “楚公，令尹，子文之孙，令尹，子般之子，家传盛德，聪明神武，运筹千里，勇冠中原之国，击剑则截蛟断鰲，弯弓则吟猿落雁。九五龙飞之始，天人豹变之初，楚公属当期运，伏兹亿兆楚民。躬擐甲胄，跋涉山川，栉风沐雨，岂辞劳倦回京，应起若敖六师，将问楚芈之罪。”
    “今者吾等顺人将革，先天不违，大誓孟津，陈命景亳，三千列国，八百诸侯，不谋而同辞，不召而自至。”
    “诸君等并衣冠世胄，杞梓良才，神鼎灵绎之秋，裂地封侯之始，豹变鹊起，今也其时，鼍鸣鳖应，见机而作，宜各鸠率家族子弟，共立勤王之勋，匡复荆楚之功，定鼎九州之业，岂不盛哉！”
    李尹口若悬河，滔滔不绝，其舌巧如簧，说的众将热血鼎沸，个个拔剑立誓！
    “末将等愿为楚公而战，杀身以丧楚桀！”
    李尹高兴于众将之配合，当即抚掌朗声大笑：“哈哈哈……千乘之国，百万之师，呼吸则江、河绝流，叱咤则嵩、华自拔。若公以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克！”
    “九州八极，亦可期也！－－”
    若敖子琰立于渚宫之巅，眼睫亦振动如鹏羽展翅，眼中波云翻腾，江潮澎湃，置于随侯之珠上的铁掌骤然松开，反掌之间，华光夺人：“好！－－班声动而北风起，剑气冲而泰山平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。”
    “试看明日之九州，竟是谁家男儿之天下！”
    “末将等愿横戈百战，同指山河，生死追随！”
    “哈哈哈哈哈哈哈……”
    “呜呼哀哉，生逢其时，吾辈壮哉！”
    灯火辉煌的大殿，笑浪声传遍渚宫，淹没了后殿隐隐“啊呜……啊呜……”的稚子涕哭声……
    赵常侍跪在玉阶上。
    将头深埋，似乎对一切阴谋充耳不闻。
    遗世而绝立于大江之滨的渚宫，于九九层台云外，静静阅尽古今、多少兴王成败。
    火光辉煌的金殿中，李老立于青铜莲枝灯下欣然大声向在场所有共谋者命道：“杨蔚，老夫命尔等即刻发兵包围东南郊，防止城外叛贼明日趁乱反扑！”
    “得令！”
    “刘奕，逮捕城内一切暴民！”
    “申县尹、息县尹，尔等帅申息之师伏于太庙，不准一只蚊蝇进出！”
    “诺。”
    最后，李老以独臂吃力地挽起大袖，恭敬地卑身对若敖子琰伏首叉手，温声问道：“王尹如今染疫被移出城外，老司巫那，老臣准备今夜亲自走一趟，前去交代，务必万无一失。”
    “公看，一切可妥？”
    若敖子琰俯视阶下之朋，按剑凛然道：“嗟！六事之人，尔无不信，朕不食言。”
    “尔从誓言，事成，赏于祖。”
    “不从誓言者，戮于社，罔有攸赦！”
    对于这一切都是第一次的李臣和彭晏，后背猛然躬起。
    “诺！－－”
    ……
    真相，因无力应对疫情的凡人，而被掩盖；各种谎言，像裹了蜂蜜的毒汁，很快为人所信。
    漫天谣言，真真假假，愈加加速了原本就混乱的局势，撕裂着这个南方蛮夷大国，为那些幕后之人迅速打造起一座通天神塔。
    原本应以举国之力遏制温疫的抗疫斗争，在楚国只是渐渐沦为一场“围剿楚君”的政治斗争。
    ……
    楚国的权力之巅，即将空出。
    并向他们招手。
    ……
    各城门大阍各很快颁布了封城令：“即刻起，封城避疫，任何人等不准进出！”
    “哄”的一声。
    城门在楚人绝望的哭声中被封死。
    “求求你们……”
    “放我们出城……”
    “我们不要死在城里！……”
    城门被封锁，对于那些与权力斗争相隔甚远的人，无时无刻不想着逃离，却无法逃离这一切苦难，甚至谎言的争斗圈，更令他们触目惊心的是市井角落里散发着恶臭味却无法回避又无人及时拖走的死尸堆。
    “温神疫鬼降临大楚了!”
    温神，疫鬼，无影无踪，不死不灭，危险又狡猾。
    它们常常喜欢潜伏在市井、漏檐、地窖、粪沟、死人堆甚至人群中，耐心地守候着愚蠢的凡人，利用他们之间的政党分歧、国与家之间的利益分歧……
    只待有朝一日，降临厄运。
    ……
    暴民的打砸抢烧有多疯狂。
    来自军队的镇压就有多凶残。
    “哄！——”
    “退！－－”
    “杀！－－”
    一把长戈举着挣扎的暴民抵在了门板上，生命的热血顺着门缝流进来，背靠在门上的小六感觉背后一片温热，顺着热源伸出了手。
    “啊！”
    “血！”
    黑暗里，老万拉扯、抱过小六几个孩子，而馄饨铺中还收留了更多的孤儿、老弱，妇孺，啼哭着，畏惧着，瑟缩在桌子底下，捂住耳朵。
    “别怕……”
    “别怕……”
    “一切都会过去……一切都会过去……”
    窸窸窣窣的军队提拎着木盾与长矛，发出铿锵之声，从都城的各个大小卫所里举着火把奔出。
    军队奔出城池，封锁了整个王都。
    军队进驻街市，接管了每个重要路口和市集。
    军队进驻太庙，封锁了太庙各个出入口，就连狗洞也不放过。
    胆小的庶民在兵甲的驱赶下回到家中，搬出家中所有家什、干柴，抵住门扉，防止暴民闯入，然后熄灭灯火，抱紧彼此的脑袋，透过窗户缝隙窥视着这一夜街上所有的反抗与镇压。
    在这一切反抗中，有一部分来自于脱掉皮甲的低级战士，他们将自己扮成暴民，冲击着王都各个街道，制造伤亡，向平民不断播撒“仇恨”的火种，以此将平民对于楚室的怒火越燎越大，大到可以将整个楚室付之一炬。
    高达三十丈的围城，被升起的黑烟、烽火、笼罩。
    在这座封闭的围城里。
    楚人最后的恐惧，通过那些疯狂的吼叫、甚至走投无路的反抗、暴动、抢劫、杀人、放火、彻底爆发出来，就连野狗也在漆黑的夜里狂奔、乱串、吠叫，似乎想要找到一个安全的狗洞钻进去以躲避这场南方浩劫。
    整个郢都，仿佛都被东皇抛弃，沦为一座被人遗忘，堕落，混乱，肮脏，充满温疫，痛苦，迷茫，恐惧，仇恨，死人的地狱之城……
    ……
    荆楚，一片黑暗。
    历史无限轮回中。
    ……