姬流觞深吸口气，双眼如炙定定看着他，“我们派回晋国的信使安排好了吗？”
    先蔑一脸沮丧地摇头道，“公子，赵穿一意孤行，不准任何人通风报信！”
    继而沉重地说道，“这一战楚军先后已击败我晋军所有盟国，对我晋国的霸权已经产生实质性的动摇，就算我军于这最后一战真的在赵穿这种兵行险着的情况下，还击了若敖子琰，形势仍然不容乐观。若敖子琰带领楚国图霸中原的野心毕露，楚国已经令郑公俯首，最后一战若是我晋国也败了，必然中原霸主之名不保，来年我晋军还拿什么卷土重来！”
    “不说来年，只议现在！”
    姬流觞面色铁青地道。
    此时，他多么希望赵盾能得知晋军现况，主动派人叫他们退兵返回晋国。
    可是赵穿就连最后一条路都给他们封死了。
    真是自掘坟墓！
    随着赵穿攻崇的命令颁布出去，驻扎在北林的晋军立即出现一阵巨大的骚动，所有人马旌旗张扬，准备拔营，穿越郑地，过成周，沿洛水直取秦国盟国崇国。
    黑夜里，晋军大营人头涌动，所剩四万大军，一眼望去就像艰难蠕动的巨人，在纵横将近百里的郑地上缓慢地爬行。
    姬流觞翻身上马，随军离开，望着层层重兵守护的青铜轺车上志在必得还以颜色的赵穿，纵然今夜星光璀璨，银河直挂九霄，照亮前路，却只觉前途黯然无光。
    此去崇国，所有人都知道他们很有可能和秦军相遇，而后方还跟着楚军，外带一个意图不明的齐军。
    纵然最后一战，晋国精锐尽出，可是依然令先蔑担心不已，无论是因为城濮之败，还是河曲之战，若敖子琰，秦共公哪一个都不会放过赵穿和晋国。
    他们必将腹背受敌。
    却还要一意孤行。
    沿着官道大军趁夜赶路，先蔑打马上前，既然已经无法改变赵穿的决定，唯有想尽办法尽力补救。
    问着在前的姬流觞，“公子，此去崇国，我们若是真的遇到楚秦两国前后夹击该如何应对？”
    “秦楚与我赵氏皆有宿仇，此战必然直取赵穿性命。若是赵穿出事，我们纵然兵败返回晋国，也会受到赵盾的问责；就算赵穿无碍，可是一旦战败，赵穿有赵盾为依靠自能脱罪，可是我们作为随军军佐，将领却会被送上军事审判的大堂，当做战犯问罪，而公子更会因此无缘大位。”
    上一次河曲之战，和赵穿一起攻打秦国的胥克就是替赵穿顶罪，最后被赵盾赶出晋国六卿之席，他国为质。
    “所以我们无论如何要保住赵穿！”
    姬流觞握紧马缰，望向北方的故国晋国，想起这许多年，他的母亲姜氏不断给他说：“觞儿，你是晋国公子，你要回去，回去晋国！……那你才是你该在的地方！”
    “然后堂堂正正重返晋国！”
    ……
    北地冬夜寒冷，晋国晋城，一间行馆之中，所有逃至晋城的赵氏族人，家臣，家将，亲信，大臣，齐齐聚首一堂，纷纷跪地叩请当中的中年正卿，“正卿身受晋国大恩，既不愿背弃昏君，又不愿离开晋地，虽是仁义忠信之举，可若是灵公的刺客追杀而来如何是好？”
    主位上，左右两盏落地青铜烛台之上点着幽幽的一星灯火，照亮身着晋国朝服未脱的晋国正卿赵盾刚毅的侧颜。
    执政大晋十五年的赵盾，大手高抬，否绝了所有兄弟叔伯，家臣离开晋国避难的劝谏，决意留在晋国。
    “我赵盾身为晋国之卿，家父教导我们要一心为国，我先后辅助文公，襄公两代明主，重建三军六卿，东拒齐国，西拒秦国，南拒楚国，使晋国的威望上升到了一个空前的高度。”
    “难道今日就要因为灵公年幼受奸臣唆使亡我赵盾而离开，让我晋国的霸业就此终止，甚至东躲西藏一辈子？”
    “二哥，我们赵氏去哪里，哪个公侯不竟相以高官厚禄邀请我们前去。”
    “这不是逃亡！”
    其兄弟赵婴齐望着他，抬手指着都城曲沃的方向，即使隔的再远似乎都能听到灵公养的那两百头爱犬的犬吠之声，以沉痛的声音劝谏道，“而且二哥听听！……灵公如今怕是在绛台上彻夜歌舞庆祝二哥将死。”
    “灵公不君，是我晋国不幸！”
    “可是二哥难道就要回去曲沃束手就戮吗？”
    “就算二哥不想想自己，也要想想我赵氏族人……想想穿弟在外领兵伐郑，对战楚国，必然会因正卿遇刺而束手束脚。”
    “此战最后不仅会赔了二哥的性命，也会将我赵氏戮力建立的晋国霸业毁于一旦，甚至一旦楚秦齐任何一国，得知我晋国国中君臣不和，必然会派兵攻来。”
    “一旦三大强国联合攻晋，我晋国必然四面楚歌。”
    众赵氏家臣纷纷苦谏。
    请求赵盾回心转意。
    居于当中的赵盾依然说道，“正是我知道若是不赶紧化解这场君臣不和的悲剧，就会酿成更大的悲剧，所以现在我要你们赶紧派人快马加鞭通知赵穿退兵！”
    “退兵？”
    一直没有说话的老大赵括闻言大惊，“是我晋国提出伐郑，此时却要主动退兵，盾弟，你要以何理由退兵，才能使我晋军不致于颜面扫地于各大诸侯？”
    老幺的赵婴齐闻言眼底寒光一闪。
    只要赵穿带兵归来，他们赵氏又重新有了军队的依仗，就算赵盾不愿亲手杀了晋灵公，背上轼君之名，可是以赵穿的性子，必然也会杀了昏庸无道的晋灵公替他报仇。
    何况区区一块郑地还不在他赵氏眼中。
    什么时候来取还不是一样。
    于是赵婴齐开口附和道，“二哥有所不知，此时楚晋大战未分，退兵正是良机。若真等到我晋国内部不和的消息传出去，再被逼着退兵，才真是大大的于我晋国不利。”
    “对，再则本卿早已经收到楚国若敖氏之子，越椒的密信，他欲与我晋国内外联合讨伐若敖子琰。”
    “楚国殆将毙矣，姑益其疾！”
    “不足为虑！”
    赵盾命亲随取出越椒几经周折送至他手中的手书，上面还加盖了他个人的私印，“所以此事不用再议，命穿弟立即回国！”
    “诺！”
    于是正当楚晋秦，甚至齐国四国之间即将擦出更大的火花之时，几骑快马从晋国晋城出，入郑国的共城，一直南下穿过虎牢关欲往新郑。
    暮霭沉沉，九州茫茫，长天江阔。
    整个天下间似乎都从这一刻将要兴起一道更大的腥风血雨。
    面对气势汹汹欲开赴崇国报复秦国的晋国，楚军岂会让他们轻易离开？
    这自然是不可能。
    楚军大营之中，若敖子琰看着帐中一直叫嚣着要再立大功的叶相如道，“好，相如，接下来我就送你一个大功劳！”
    “什么功劳？”
    叶相如闻言心喜，此战实在是打的他太爽了，就从来没有这般顺畅过。
    “劫杀赵穿！”
    若敖子琰缓缓吐出四字，眼中升起一抹志在必得之意。
    干燥破皮的大手，缓缓摩挲着他腰间的凤笙剑镶着玉石的剑柄，语气冷冽地说道，“骄兵乱进者必败！”
    “赵穿本性骄纵，此战屡战不胜，攻打崇国之举可见他理智丧尽！所以等待多时的大楚健儿们，现在是你们出战的时候了！”
    “这郑国岂是他晋国赵穿想来就来，想走就走？”
    “我大楚十三万儿郎千里迢迢而来，若不能取了他的顶上人头回去，进献大王，还有何颜面归楚？”
    他一言既出，全军将士响应。
    “这赵穿确实不能让他这轻易离开！”孙侯也起身重重颔首。
    孙家镇守北境，与晋国赵氏家族相持十九年，深知赵氏家族才是楚国当前的大敌。
    “来啊，大家一起，我们怎么能不去送赵穿最后一程？”叶相如挥着长枪大喊道。
    “这最后一程，算上我老孙一个！”
    孙侯表态之后，早就蠢蠢欲动的孙无义也拍着剑馕大声道，“孙家儿郎们，是我铁卫军予以晋国重重还击的时刻了！”
    “好！”
    “让赵穿有去无回！”
    “让晋军有去无回！”
    冬月霜白，若敖子琰按剑而起，于凄清的月色下“铮”地一声，拔剑而出，眼眸含笑，恣意飞扬。
    宝剑寒霜，十年磨砺，一朝出鞘。
    兵锋亮世，名动天下。
    “公子！”
    “大帅！”
    清浦，江流，所有若敖氏的儿郎，都痴痴地抬着头看着当中的年轻男子，同一时间以右手握拳扣在他们跳动的左心房上，单膝重重落地，拔剑誓师道，“让赵穿有去无回！”
    “让晋军有去无回！”
    就连毛八他们也不得不心悦诚服，跟着全军一起跌跪于尘埃之中，仰起年轻坚韧的脸庞，沾上剑上的雪亮寒芒。
    深深看着面前他们所效忠的殿下。
    所选择的男子。
    行军大帐中，若敖子琰指着行军地图上的一片森林，说道，“相如，稍后你带齐三日干粮率五千伏兵，赶至此地布兵。依赵穿性格，此时急于报复，必然无暇顾及首尾，你于此林中，守株待兔，必能将赵穿斩于马下。”
    “好！”
    叶相如重重颔首。
    “晋国此战死赵穿一人，十年之内，赵盾不敢再次挥兵南下！”
    若敖子琰看着众人道，最后目光落在等候命令的孙无义身上，“而义兄还有一个人头要取！”
    “谁？”
    孙无义浓眉一挑，叉剑看向若敖子琰，静等他的命令。
    “晋文公之子，晋灵公之叔。”
    “姬流觞！”
    若敖子琰面不改色地吐出这个名字，并没有因为曾经的同盟关系而有半丝心慈手软。
    他们各为其主，所以彼此生死，各安天命！
    “如今晋灵公无道，其余公子无能，唯有此子是一个心腹大患，所以此人必要除去！”
    孙侯听完若敖子琰此战最后的所有安排，蒲扇似的大手拍打着若敖子琰的肩头，连连大笑赞道，“好，大江后浪推前浪，料算无遗！”
    “我大楚后继有人，你若敖氏先祖若是在天上得见我楚军此次败晋，必然含笑九天。”
    “我楚军军粮殆尽，此战关系胜败！”
    “只许成功，不许失败！”
    “是，大帅！”
    楚军大战两月有余，于扬眉吐气的最后一役。
    秦军一路西出函谷关，绕过成周东侵晋国焦地。
    齐军紧紧坠在楚军后面，追着晋军跑，美其名约：“就近观战”。
    三国大军齐出。
    一时间，赵穿甚至他身后的赵氏身陷重围之中。
    “前后都是敌人！”
    姬流觞叹息一声，楚军埋伏在必经之路，对着赵穿的性命势在必得。
    此时对于姬流觞而言，必须趁着秦国未至之时尽快击退若敖子琰的追兵，不然，他们就会被死死困在郑国，有来无回！
    但是，若敖子琰不是傻子，他会输吗？
    就在他想着的时候，先蔑带着一传信兵匆匆而来，递过赵盾的收书，欣喜若狂道：“公子，赵卿真的派人送信来了。“
    姬流觞接过书信，展开一看，顿时大喜，书信里只有一事:命令赵穿立即退兵！
    姬流觞立刻前往赵穿的轺车前将此信呈于赵穿，送信的士兵跟在后面，眼见赵穿看完信后犹豫不决，上前道，“大帅，小人还有一条婴其公子的口信带到。”
    “灵公追杀正卿，速返报仇！”
    赵穿闻言手中的羊皮卷捏成一团，大怒，“姬夷膏你个无齿小儿！”
    “传令全军撤兵！”
    目色一寒，比起若敖子琰，赵穿更恶姬夷膏已久。
    “撤兵？”
    “可是以什么理由撤？”
    众将士闻言大惊，“此时退兵不显得我晋国怕了楚军吗？”
    “楚国殆将毙矣，姑益其疾！”
    “我们撤兵，他们也讨不到好！”赵穿说道。
    “可是如今楚军紧追不舍，我们岂是想离开就离开？”众将指着后方烟尘漫天而来的楚军声音颤抖地说道。
    此言一出，就连赵穿也沉默了。
    姬流觞已经知道晋灵公公然刺杀赵氏的消息，知道晋灵公自绝生路，大限已至，于是看着众人，开口道，“那就由本公子率一万晋国精锐断后，尔等先行撤退！”
    “好！”
    “流觞，你若是能活着回来，我赵穿在此发誓，定送你登上晋国大位！”赵穿临行前最后看着姬流觞道。
    “好，等我归来！”
    大好良机，姬流觞应当立即回国，却主动放弃，望着北去的大军，先蔑再环视周身所剩的一万人马，面对五万楚军，心中已知他们绝无生路，“公子……”
    “我知道先蔑你的担忧。”
    “可是我需要这一战，在国中树立我公子觞的威望！而我用命救赵穿，我要赵氏欠我一个天大的人情用晋国公侯之位来还！”
    姬流觞心底此时已然下了一个决定：此战无论如何，他都要拼上性命获得赵氏的支持，而不是成为弃子，再度沦为质子，最后像其他兄弟一样客死异乡。
    “是！”
    先蔑看着眼前十数年来流亡成周的男人，没有因为成周的温柔乡而沉溺其中，突然心中信心大增，跪地发誓道，“先蔑愿跟随公子左右，旦为驱策，同生共死，共赴黄泉！”
    “好！”
    “让我们一起会一会楚军！”
    此时赵穿已经带兵退去，天色还没有大亮，姬流觞站在最后的一万人马前，大声激励士气：“英勇的晋国将士们，今日之战，是生死存亡的一战，是捍卫我大晋荣耀的一战！如果赢了，荣华富贵，金银财帛，人人皆有；要是输了，没有一个人可以幸免，我们都会被大楚若敖子琰杀死！将士们，如今前进未必生，退后则一定死，为了活下去，拿起你们手中的刀剑，让敌人知道我们晋国锐士的厉害！”
    士兵们连日来被楚军打的节节败退，如今大军更是离去，已经明白若是不想输，就只能迎头痛击楚军。
    “击败楚军，还我大晋威名！”
    全军将士喊声震天。
    姬流觞见士气恢复，立刻下令士兵们只留一日干粮，然后迅渡过洛水，切断后方所有道路，与楚军背水一战！
    大军在洛水北岸迅速列开阵型，人人战意高昂。
    “杀，绝不能放姬流觞或者赵穿回晋！”
    若敖子琰一声命下，现在晋国内部不稳，他虽然扶持姬流觞回国争位，但不代表他会养虎为患，放任他真的在晋国争位成功，他要的是晋国大乱，如今赵盾被晋灵公追杀，晋国乱局已成。
    姬流觞提剑在手，他早就知道今日这一战是他与若敖子琰生死之战，以若敖子琰心性必不会放他回国，而身为晋人，他也绝不会容若敖子琰此等劲敌存活于世。
    “此战，不是你死就是我活！”
    “晋国不会败！”