“太、太子表哥……”萧晴初满脸都是不可置信。
    她从小便是承恩公府的娇娇女，何曾受到过这样的对待。
    此时此刻，太子楚信神色虽然一如往常温柔，可眼底阴鸷的戾气，却将他面容衬的狰狞、扭曲，像换了个人。
    尤其是，他紧捏着萧晴初下巴的手，力道大的，几乎要把她的骨头都捏碎。
    “今日趁你爹死，本宫就教你个乖。”太子阴鸷地开口道：“本宫身边从不养废物，若想以后想安安稳稳做本宫的太子妃，就要记得，一切都要听本宫的，倘若今日的事再犯，你就去跟你爹作伴，知道么？”
    脸上火辣辣的痛和下巴几乎快要被捏碎的感觉，让萧晴初深刻明白，这一切不是个梦。
    萧晴初又惊又怒，可她却并非不识时务。
    今夜要怪就怪她太过轻信眼前这个人，让自己落了单。
    但她萧晴初也不是被吓大的，待她出去，她绝不会让眼前这人好过。
    这么想着，萧晴初垂下眼眸，怯怯点了点头。
    太子看着她这副模样，唇角嘲弄地勾起：“很好，本宫就喜欢听话的女人。”
    他说着，松开了萧晴初的下巴。
    萧晴初咬碎了银牙，硬生生吞下心底的怒气。
    她佯装怯怯福身，正欲逃开密道——
    忽然，萧晴初只觉得眼前一黑，不知谁熄了密道里的灯。
    下一瞬，一股大力将她扯进太子怀里。
    她的嘴巴，被一只冰冷的手，紧紧捂住。
    黑暗中，太子阴鸷凉薄的声音，像蛇一样钻进萧晴初的鼓膜：“现在，本宫要亲自验一验，本宫未来的太子妃，是不是真的……很、听、话。”
    话音落下，整间密室回荡着萧晴初痛苦的呜咽声，久久……
    *
    凌晨，天蒙蒙亮。
    太子从密道里出来，便收到了别庄被烧的消息。
    他餍足的面容，重又变得阴鸷。
    “你说……沈晋明喝下蝠鸟的汤汁以后没死？”
    前来报信的影卫：“正是，他被小王爷救走以后，又被云灵郡主带去永宁长公主的庄子上，一直都没死。”
    太子沉吟几许，想通其中的关节，脸上重又有了几分笑容。
    “好，很好。”太子大笑道：“还真是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫！果然是天助本宫。”
    他朝影卫说道：“你且附耳过来，有几件事，本宫要交代你去办。”
    影卫忙站起身，附耳上去，太子的声音，渐渐低不可闻……
    *
    整整一个上午。
    京城里掀起轩然大波。
    先是太子位于京郊的四座别庄，同时被人付之一炬的消息，就像长了翅膀似得，传遍了整个京城。
    消息直指火烧别庄的主使，不是别人，正是熠王殿下。
    这个消息正愈传愈烈之时，另一个消息，便以更劲爆的内容，让京城瞬间炸开了锅——
    说京兆府和北衙，前往太子别庄调查纵火一事，却无意间发现，位于东郊的太子别庄里，竟查出了蝠鸟的踪迹。
    如今满朝文武皆知，皇帝昏迷不醒，是因先前遇刺时，中了蝠鸟之毒所致。
    现又传出太子别庄有蝠鸟的消息，瞬间让承恩公世子临死以前，因司华园与东宫之间的密道暴露，而让京城悄悄流传的“太子欲提前登基，故而杀父弑弟”的传言，重新沸腾开来。
    可是，沸腾归沸腾，所有的消息，都仅限于捕风捉影的层面。
    太子那方拿不出实证，证明别庄纵火真是熠王所为。
    熠王这边，也无法把炖成肉糊的毒东西，平白指认成蝠鸟。
    两边的消息，僵持不下。
    可每个听到这些消息的人，心里都很清楚，这是太子和熠王之间的“神仙打架”。
    原本，太子是皇上亲立的储君，在皇上昏迷之时，理所当然可以主持朝政大局，完全可以代替皇帝发号施令。
    可是，包括五城兵马司在内，整个京城的军队，都攥在熠王手里。
    迄今为止，在传出种种不利于太子的消息下，熠王只是奉命守卫皇帝，并未显露丝毫夺嫡之心。
    这样的表现，再加上熠王历来的口碑，自然在朝臣中间，博得不少赞誉。
    一边是正统储君，一边是皇帝的性命相托的亲王。
    两人还是嫡亲的兄弟。
    在这样的关系下，尽管各种消息甚嚣尘上，在没有实锤证据出现前，竟让局面出现了诡异的平衡。
    然而，这样平衡并没有维持太久——
    午时刚过，太子亲自上书太后娘娘，以满足承恩公世子遗愿、为皇帝冲喜为由，求懿旨赐婚承恩公世子嫡女萧晴初。
    太后自然喜出望外，当即应允，并传旨司天监为两人择最近的日子完婚。
    这个消息一出，满朝文武对于整件事的看法，又有了逆转——
    有人觉得，在当前情势下，虽没有实证，承恩公府却有弑君嫌疑，太子非但没有与其保持距离，反而与之联姻，这般出人意料的举动，让人不由得对承恩公世子死前，指责“京兆府周治与熠王、北衙联合构陷太子”之说，信了几分。
    还有人觉得，承恩公世子以死明志，为的是证明太子清白。而太子在这样时候，求娶萧晴初，力撑承恩公府，是有情有义的仁义之举。尤其是那些，本就心向太子之人，更坚定了誓死追随的决心。
    两份传言，一纸婚约，就像一种博弈，争的便是臣心。
    不得不说，太子下的一手好棋。
    只是一纸婚约，便将他丢掉的臣心，挽回大半。
    与此同时，前一天家里出事、死了爹、在京城女眷眼中地位一落千丈的萧晴初。
    一夜之间重又成为京城贵女们最羡慕的未来太子妃。
    这原本是萧晴初最期待的高光时刻——
    可身为当事人的她，此刻却拥紧被子，坐在床角，浑身瑟瑟发抖。
    她歇斯底里朝婢女们吼道：“滚！都给我滚！他是禽兽！是畜生！我不要嫁！我不要嫁给他！”
    若是往常，她这样的嘶吼，定会将那些婢女吓得噤若寒蝉。
    然而此刻——
    婢女们就像一个个泥塑的人，面无表情杵在屋子里，仿佛什么都没听见，什么也没看见……