太极殿。
皇帝倚在榻几上,神色疲惫。
他强压下涌上来的咳嗽,看着儿子问:“四郎啊,你很缺钱么?”
楚熠刚站定,便听见父皇这样说,凤眸微怔。
“儿臣不缺钱,父皇为何这么问?”
“咳……你既不缺钱,朕赐你的龙凤玉,为何会租给安定县主?就连你身边的侍卫,也一千银子一个月盘出去了?”
租、盘……
楚熠听见这话,眸色微深,立时明白出自谁口。
他额角绷起青筋,却掀开袍脚跪地回道:“安定县主年纪小,很多事情她不懂,言辞恐有不妥之处,还请父皇莫要怪罪于她。”
皇帝看着跪在地上为那小姑娘开脱的儿子,眉宇间疲惫更甚。
他低咳几声,温声问道:“你当真要娶她为王妃?倘若你真喜欢她,朕下旨赐她个侧妃之位已是抬举,熠王妃的位置,以她这等憨直性子,万难胜任。”
楚熠垂眸,面无表情道:“儿臣喜静,向来不在意男女之事。熠王府后宅只一个女人便已足够,再多就太吵了。沈姑娘屡次三番救下儿臣性命,儿臣无以为报,唯有倾尽余生照顾她,方为君子之道。”
皇帝眸色微沉。
他明黄的大袖一拂,带起一阵咳嗽。
“咳……咳……你是朕最器重的儿子,倘若只为报恩,不必非要以身相许,朕可以赐她免死金牌,甚至封她为郡主。你的婚事无需被恩情左右。”
说到最后,皇帝的语气,已带着几分坚决。
大有要即刻下旨,赐下免死金牌和郡主身份的意思。
楚熠的心,没来由漏跳几下。
原本面无表情的面容,也似有了裂痕。
“父皇。”他急声道:“儿臣要娶沈姑娘,不仅仅是为了报恩。”
“哦?”皇帝目光如炬看着他,声音暗藏不悦:“不仅仅是报恩,莫非你们之间有了私情?”
私情二字,关系到沈姝闺誉,楚熠几乎是想也不想,便脱口而出:“儿臣与沈姑娘之间,清清白白,并无私情。除了报恩外,儿臣心悦于她,心悦之,求娶之,仅此而已。”
这话说出来,楚熠只觉得耳尖发烫,心口也似烧开水的茶瓶,汩汩冒着泡。
皇帝沉默打量自己儿子,见他一副情窦初开的样子,再想到方才见到的沈姝——
皇帝眉头深蹙,忽然话锋一转,问道:“你身子如今可还无恙?”
楚熠正因为刚才无意吐露出的心声,心神颤动。
见父皇没继续追问,他眸色微松,赶忙回答:“多亏沈姑娘,儿臣身上的毒,已经全解了。”
他看着皇帝,关切问道:“听闻那夜父皇在太极殿遇刺,父皇身子如何?凶手可曾抓住?要不要让沈姑娘,也帮您看看?”
皇帝听见儿子句句不离那姑娘,再想到那夜之事,脸色有些不大好看。
他沉声命令:“你身子既已无恙,此事便由你来负责。”
楚熠垂首称是,忖度着问:“儿臣昏迷时,听闻父皇封了北衙,如今儿臣回来,那北衙……”
皇帝掩唇轻咳两声,冷声道:“此次有人下毒之事,朕提早便收到过消息。然而,对方却依然得了手。可见内廷之中,必有对方的人。如今你既回来,就将北衙彻底清查一遍,内侍宦官不准再入北衙半步。”
这番话里所隐含的信息,让楚熠神色一凛,方才微乱的心神,也顷刻冷静下来。
从三十年前,先帝未亡之时,北衙便已是内侍宦官和影卫两分之地。
楚熠接手北衙之初,曾动过念头清除宦官。
却被父皇不假思索驳回。
如今,他没想到,竟因这场刺杀,父皇终于动了要肃清北衙的念头。
“给父皇递消息的,是何人?”楚熠好奇问道。
“咳……咳……”皇帝咳嗽两声:“是瑞王在外头无意听到的消息,特地进宫跟朕示警。”
楚熠眸色微沉。
他没忘记,那夜他在大护国寺禅房被人下毒时,楚湛也提前出现在了禅房里。
如此双管齐下的示警,可绝非巧合所能解释。
“咳……咳……咳……”
楚熠还没来得及深思,便被皇帝愈来愈重的咳嗽声拉回了神。
他关切看着皇帝:“父皇,那夜您莫不是中毒了?怎地儿臣不过才两个月未见您,您的身子竟变得如此虚弱?”
皇帝朝他摆手,待到咳嗽声稍稍平复。
他喘息着道:“那夜的毒,算不得什么。朕这次是旧疾发作。如今……怕是要费些功夫调养,才能恢复康健。”
楚熠闻言,凤眸划过一丝疑惑。
在他还不曾独挡一面之前,若有大型战事,父皇皆会御驾亲征,也算得上是半生戎马。
楚熠从不曾听过,父皇的身子有何“旧疾”。
冷不丁,他敏锐想起,父皇派他亲率影卫去云疆收集的那些百草。
“父皇从不曾告诉儿臣,为何让儿臣带人收集那些毒草。莫非……那些毒草与父皇身子的旧疾有关?”
皇帝顺了几口气,点了点头。
“正是。”
他抬眸看向楚熠,意有所指道:“三十年前,你皇祖父派朕亲率大军去云疆,扫平药王谷。朕不慎被蝠鸟所伤,身子落下旧疾。
好在尚有白信留下的解药可抑制毒疾,只是……若想根除,还需云疆的九转还魂汤才行。”
云疆九转还魂汤。
楚熠听见这名字,剑眉微蹙。
不期然,他想起当初在云疆时,从棋公公口中探得的话:
“前任太医院院使章思淳偶得一药方,出自云疆,名曰九转还魂汤。将云疆一百种毒草,萃入一碗汤药中,服之可解百毒、可益寿延年、可起死回生。
只是……须得药王谷后人一碗鲜血作为药引。然而,药王谷在三十年前便已消失踪迹,章太医亲来云疆寻找,只留下一句‘药王谷尚有血脉留在世间’,便不知所终。皇上命老奴在此等候,也是为了等章太医的消息。”
药王谷后人一碗鲜血。
楚熠的心,沉冷到底。
他醒来以后,已从影六处得知御赐沈姝安定县主的旨意,是在云疆一战大捷之前。
原以为父皇是想在赐婚之前,提一提沈姝的身份。
却没想到……
楚熠毫不避讳看向皇帝,直截了当地问:“莫非父皇听儿臣遣影六回来的禀报,猜到沈姑娘是药王谷后人,为了云疆九转还魂汤,所以才封赏沈姑娘为安定县主,还让儿臣带她回京的?”
第179章 朕有旧疾
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