第二天，我起来得很早，其实也不算早，我在部队养成的习惯，到了六点钟就会醒，不过太阳从东方升，西部就亮得迟，这时天还是黑的。
    我下楼到停车场，只有一个保安，其余的人都在熟睡。我找他打开车场的灯，他没同意，说是怕惊醒了熟睡的客人。但他还是借给我一个应急灯，我把备胎换下来，那个保安也来帮忙，我和他小声搭上了话。
    “兄弟，听你口音是南方人？”
    “对”我正专心清理后备箱，他帮我拿出那个补好了的胎。
    “其实我也是内地人，逃难过来的。”他说这话时，我回头看了看他，五十多岁一脸沧桑的保安，怯生生地对我说话。
    我赶快打开副驾驶的门，拿出妍子放在那里的一包烟，递给他，他不好意思地搓搓手，我再递，他接了。
    “啥时候过来的？”我问到。
    “从小，七岁多，我是四川人，父亲死了，我娘带我到新疆投奔舅舅，就过来了。”他点上一支烟，差点呛了一口，但忍住了。我正在下备胎，他蹲在我身边，把螺丝一颗颗地从我手上接过去，归置在一起：“当时，舅舅在新疆的农垦兵团，王震的队伍，农二师，库尔勒。”
    螺丝下完了，我在取轮胎时有点费劲，他示意我让开，向轮胎踹了两脚，然后轻松地取下来了，看样子，他是老手。“就是产香梨那个库尔勒，听说过吧？”他继续问到。
    “经常吃，北京也有卖的，不错。”
    “我种过，我跟你说，内地卖的好多都是假的，你不要相信，库尔勒香梨产量没那么大，许多都是别的地方产的。”他脸上明显露出一些光彩来。
    “你是四川人，为什么普通话讲得挺好？”我有点怀疑。
    “我是在新疆上学的，兵团的学校，都说普通话，全国来的人都有，都说普通话。”他有些笑容了。
    “你为什么在敦煌了？”我有些不理解，既然兵团那么好，留在兵团不是很好吗？
    “我们是黑户，投奔舅舅，母亲在兵团打些杂工，后来母亲又嫁人了，嫁到敦煌来了，我在敦煌也是黑户，就是没有正式户口，只好随母亲迁移到敦煌。”他说这话时，我明显感觉到他没底气，声音怯怯的。
    “那你继父对你好吗？”我问到。
    “我刚开始人也没来，虽然母亲来这里安家，但我还是跟舅舅，在兵团打杂工，舅舅是开货车的，我在货场卸货，收入不怎么样，还累，不过，总算自己能够养活自己了。后来，舅舅出车祸去世了，我也就没办法了，只好到敦煌来，投奔母亲。”
    烟快烧到头了，他猛吸了一口，忍不住咳了起来，他将嘴捂住，好一会才平息下来：“母亲到这里又生了一个，我也不好拖累她，只好到处打打杂工，贩过水果、修过车、卖过饼，我还会做大盘鸡，是在一个餐馆打工时学的，厨师对我很好，也教会我做了不少菜，他说我是四川人，就应该有这个天分。”他笑了起来，又掏出一支烟点上。
    “那你不开个餐馆？这一路过来，我看这个菜很受欢迎的。”我也替他的命运操心起来。
    “没本钱，也没那个命。”他说到：“后来继父生了病，他也穷，母亲后来生的那个妹妹也小，我只好努力打工，节约点钱，都交给母亲，当药费了。”
    他帮我把备胎放进了后备箱，把原来的前胎帮我对准螺丝孔塞了进去，然后一颗颗递给我螺丝，看着我把螺丝扭紧。
    “你孩子多大了？”
    他干笑了一下：“我没有孩子，原来有个老婆，嫌我穷，跑了。现在我母亲也去世了，那个妹妹也嫁到内地了，我在这里生活了几十年，还是个客。现在这么个年纪了，也没什么想法了。四川也回不去了，我要回去了，母亲怎么办？她还葬在这里，我就不能离开，我死了，也要陪她，她在哪里，哪里就是我的家。”他笑笑：“兄弟，我话多了，不好意思，我看你是南方人，有亲切感。”
    我上完了胎，他帮我踢了踢，说了声：“没问题，你们是要去吐鲁番吗？”
    “对，今天就准备去。”
    “可惜你们来早了，葡萄还没熟，不过那里有我一个同学，原来兵团的，他做葡萄干生意，是正宗的。”他一边拿回他的应急灯，一边回头对我说：“你等一下”。
    我在车边站了一下，他出来了，递给我一张烟盒子纸说：“上面是他的电话，下面是我的名字，就说是敦煌的老刘，他肯定会优惠的。”
    我赶紧谢谢，他冲我摆了摆手，佝偻着腰，转身走向了保安室。虽然没什么光线，但我分明看到了他的白发。
    在这样的凌晨，黎明前的黑暗，我看得到星星，但我更看到了这个漂泊的孤独的人。他不就是我吗？有故乡没有家，有生活没希望。他寻找故乡的人，只为消解孤独，他最大的愿望，就是陪伴母亲，等待死亡。
    他做错了什么？他得到了什么？
    我呆呆地望着天，看繁星隐退，等待曙光。
    小池下来了，她明显没有洗漱，头发还是散乱的。她看见我，迅速跑来，把我抱住：“我以为你跑了呢，叫我一通好找，手机放在屋里，人不见了，吓得我！”
    “我醒了，下来换胎。”我拍了拍她的头，和她一起回到房间。
    七点多，人聚齐了，准备出发，由于要赶路，来不及吃早餐了，准备在车上随便吃点。我看见思远拿出了一大袋子牛肉干，我一看，是四川产的，在他那里抓了几小袋，向保安室跑去，那个四川籍的保安不在，另一个年轻人在那里，我对他说：“这个给老刘，我是他老乡。”说完就上车离开了。
    思远开车，高妍座副驾驶，她回头调皮地问我：“哥，你拿牛肉干送谁？莫不是混了个相好的？”
    “一个老乡，早晨他帮我换胎，我还把你的一包烟也送给他了。”
    “是吗？”高妍打开手套箱，看了看：“你不说，我还真看不出来。”
    一路向西，在一个路口边的服务区停下，直行是哈密，左前是吐鲁番，思远问我：“庄哥，往哪里？”
    “大家究竟是想吃哈密瓜还是葡萄？”小池问到。
    “葡萄是吃不了了，不是季节，但哈密瓜就非要到哈密吗？你们看这路标，往吐鲁番走，不还要经过瓜州吗，瓜州肯定有瓜，新疆不比甘肃，我觉得他们的名字靠谱。”我笑到。
    “妍子！烟抽完了吗？我们走，瓜州吃瓜！”思远招呼妍子，我们上车，向吐鲁番方向前进。
    祁连山渐渐看不到了，天山山脉的余脉显现。估计离瓜州不远了，开始看到草地村庄，看到挺立的白杨。农田和庄稼也以小麦和玉米为主，但感受最深的是，路边到处都有溪水，整齐的带有木桩的铁丝围成的草场。这是塞外江南，在高山和大漠之间，这是一个富饶的走廊。
    完全不同的风景和完全不同的人，引起了大家的兴趣。高妍一路叽叽喳喳，一会说：“看，水那边还有好多花吼！”一会又喊：“好多羊，还有马，它们在吃草！”，在路过一个村庄时，她又喊到：“清真寺，看到没有，金色的圆顶！”
    小池也活跃起来：“妍子，把我们的纱巾带在头上，你看这里的美女都这样戴的。”她们折腾了半天，小池故意还蒙住了半边脸：“美不美？美死你！”
    妍子也要思远看，突然一个急刹，吓了大家一跳，结果最先反应过来的还是妍子：“几只羊！车前面，你们看，好肥，屁股一扭一扭的，好可爱啊！”
    等羊走过了，车子继续前行，小池说：“不行，你们两男人过会要找个地方，买两顶白帽子，得象当地男人一样，你看那个赶马车的老头，戴个帽子，忒像为库尔班大叔了。”
    “谁是库尔班大叔？”高妍问到。
    “新疆的一个维吾尔老爷爷，当年，他赶着毛驴车，想到北京看毛爷爷，好多画报上都有他的形象。”我连忙解释到。
    “一路还真没有卖瓜的！”张思远边开车边说：“这个名字恐怕又在骗人吧。”
    “瓜肯定是有的，估计不到季节。不管了，我们要到吐鲁番，我们要吃葡萄干。”小池说到。
    按地图的指示和时间的早晚，我们商量，觉得先到火焰山比较合适。因为新疆黑得比较晚，夕阳下的火焰山，估计色彩和角度更适合照相，这是她们最关心的。
    溪水不见了，白杨不见了，草场不见了，甚至牲口和行人也不见了，穿过一长串毫无生机、毫无植被的山间，越来越热的温度，提示我们火焰山就要到了。
    这是一座红色的山，小池说到：“你们看，它远看像火焰，近看像火焰，温度这么高，热得像火焰，所以叫做火焰山”，妍子嘲笑到：“真敢往上捅词，你也不弄点新鲜的！”惹得大家都笑了起来。
    思远问到：“孙悟空借琶蕉扇，钻铁扇公主肚子里，是要过这个山吗？”
    “是，要不然唐僧不变成烧烤了？”小池回答：“加点孜然，猪八戒太油，没孜然不行。”
    “你说，那吴承恩来过这里吗？他怎么知道有这个地方？搞得跟真的是的！”妍子问到。
    “你们看《西游记》中毒了”小池说到：“玄奘大师当年是真到过这里，下一步我们有可能到高昌，那时叫高昌国，我们走过的路就是当年玄奘大师走过的。高昌国当时的国王叫麴文泰，是汉人，他倾慕玄奘的学问，与大师结拜为异姓兄弟，所以，《西游记》利用了这一段，把唐僧叫御弟。”
    “啊，他不是唐朝皇帝的兄弟啊？”妍子惊诧到。
    “他当年出关属于偷渡，他算是唐朝的通缉犯，还什么御弟。这个吴承恩写《西游记》时，肯定看了玄奘大师的那本回忆录《大唐三藏法师西域记》，然后根据想象，添油加醋编出来的。”
    “那我们明明在敦煌看到经变壁画，看到孙悟空是个猴子形象，怎么说吴承恩乱编呢？”张思远明显不服。
    “那个形象来源于印度佛教中的一个传说，吴承恩估计也听说过，所以，七扯八扯，才扯出这样一个神话来。”
    “那按你说，玄奘是唐朝罪犯，他回国时，怎么还有如此隆重的礼遇呢？”思远刨根问底的精神来了。
    “他是先在印度出名，江湖上流传着他的故事，皇帝为了见证奇迹，也为了收拢国内信佛民众的人心，才给予如此高的待遇。但可以肯定的是：他不是皇帝的兄弟，做御弟反而危险，皇帝李世明有兄弟，都被他自己杀了。”
    “什么？杀兄弟，唐太宗是这样一个人？”高妍明显吃惊。
    “玄武门之变，这是确切的历史，西安的北门就是玄武门，李世明杀掉哥哥李建成，因为他哥哥是太子，杀掉弟弟，因为弟弟是哥哥的帮手，逼迫父亲退位，才登上皇位的。”我解释到。
    “啊？”高妍估计一时难以接受：“唐太宗不是个好皇帝吗？”
    “皇帝的好坏，不以他的个人道德来评价，而是以他对国家和人民的作用来评价，他也许残忍也许无情，但他把国家治理好了，人民安居乐业，这就是好皇帝。因为，皇帝是天下最重要的职业，职业道德才是他最大的评价标准。比如南唐后主李煜，他就不行。”
    “李煜是谁？”妍子继续问，我得给她补上这一课，她中国传统文化的知识太少了：“就是写春华秋月何时了，那个诗人，他多情，有文才，可惜干错了行当，如果他只是一个诗人，那一定是中国文学史上第一流的，如果他只是作为情郎，他对两位夫人的爱情，也可以写成一部话剧。但他偏偏是个皇帝，软弱无能、妇人之仁，结果，国家被吞并，夫人被凌辱，自己也被杀，这就不是一个好皇帝了。同样的，宋徽宗是个好画家，中国有史以来顶级的花鸟工笔大师，结果国家治理混乱，水浒传的时代就是他造成的。”
    “但是，杀自己的亲兄弟，也太残忍了吧。”妍子明显受到了震撼。
    “任何政权都是暴力机关”我直接回答。
    “莫扯远了，下车！到了！”小池大声喊到。
    一下车，就尴尬了。思远喊到：“你们看，还真有孙悟空！金箍棒！那不是？”，他一指，我们看去，门口孙悟空手搭凉篷作遥望姿态，景区内一个巨大的金箍棒立在中央。“我说嘛，火焰山没孙悟空怎么行？”妍子也兴奋了。
    我和小池互相看了看，她摊摊手，做了一个无可奈何的手势，我也笑到：“讲半天历史，不如一个传说。”
    红色砂岩，在极度干旱极度高温的条件下，几乎没有植物生长的任何条件，偶尔的暴雨冲刷，山体一股股沟壑自上而下几乎平行排列，像极了火焰燃烧的样子，火焰山，果然不虚此名。
    这里是全国最低的地方，比海平面还要低100多米，是中国最深的盆地。由于海洋的季风吹不到这么低的方来，所以也是全国最干旱的地方，年降雨量不足200毫米。更是全国最热的地方，有时会达到50多度。当然，也是昼夜温差最大的地方，“早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”，确实是这里的生动写照，不到这里，你的体会是不直接的。
    夕阳，几乎从地面平射过来，巨大的明暗对比，显得人和山都具有强烈的油画色彩，这是照相的好机会。我们轮流当摄影师，还请其他的游客给我们拍了几张合影。然后才进入景区中间，思远和妍子向金箍棒跑去，走近一看，才知道是个巨型温度计，当然，此时温度并不高。
    太阳开始落下，我们也开始离开，在向吐鲁番市进发的过程中，妍子惊奇地问到：“这么干的地方，产葡萄？”
    路边低矮的葡萄树，被围在铁丝和水泥桩组成的园子里，越来越暗的背景，没有人说话，前面灯光密布，市区到了。
    订了一个宾馆，放好东西后，简单整理了一下，准备出来找吃的，咨询了宾馆服务员，她说侧边有一个羊肉汤锅比较好，可以试试。
    但妍子有点犹豫：“恐怕是托吧？刚才谁说的烧烤来着？我们串串胡同，看有没有烧烤呢？”
    我制止了。毕竟刚来新疆，听说有少数维族人还敌视汉人，晚上不敢乱窜。我说到：“你不要拿你做生意的心态来看人，我觉得她的推荐靠谱，按常理，她应该推荐本宾馆的餐厅才对。我们不妨试试？万一不行，明天白天再找烧烤吃？”
    妍子也没说什么，我们出门，很快找到那家羊肉汤锅店子，一进门，妍子就叫起来：“哥，还是你聪明，可不能逛街了，就这一段，好冷！”
    “是吧？我们都穿少了，这里昼夜温差太大”思远一边说一边脱衣服：“要不然，你把我的外套穿上？”
    “你看看人家思远！”小池对我说到，我也假装要脱外套，她笑着制止了：“羊肉发热、汤锅发汗，不穿你的臭衣服！”
    果然好汤，汤色雪白，配以羊肉、羊杂、本地时蔬，自烫自下，大汗一出，十分畅快！
    第二天参观葡萄沟，无外乎与电视上展示的一样，与当地农村家庭歌舞，也是应景，大家不太投入，都有商业化的不真实的感觉。但是，在那家主人那里吃的午餐倒还丰盛，撒子、馕、羊奶，倒是让我们尝到了鲜。参观了晾房倒是让我们开了眼界，土坯搭成的漏空房子，通风干燥，在巨大的温差中，葡萄热胀冷缩，形成的葡萄干，才有独特的风味。
    接下来就是坎儿井了，这里也有葡萄园。如果你不知道这些绿色从哪里来，如果你不知道这些人民怎样在如此极端的环境下，生活了上千年，那你就应该到坎儿井里看看。
    这是人类极其伟大的工程，原来这里应该变成火焰山一样的死地，但却滋润着千百万生灵。
    天山上的雪水是多的，但它融化的雪水，流不到这里来，它们在路上就已经被干涸的沙土吸收、就会被阳光的高温蒸发，这么长的距离，它顾不上，就象一个温柔的母亲，她的爱虽然不容置疑，但她有时也力不从心。
    大地的孩子，人类没有辜负母亲的爱，人们伸出了手，牵住了母亲。
    将冰山的雪水，通过地下通道引过来，这长长的地下暗河，全都是人工凿出来的，我想起河北平原的地道战，那是为了生存，但那长度深度和难度，远远无法跟坎儿井相比。这要多少人多少年，才能形成这样的规模啊。
    而十几米深的井，就是地河与地面的通道，取水灌溉，才有这些葡萄园，才有这一辈又一辈的人。
    这些水是清澈的，有雪山的凉意，人们也注意保护它不受污染。
    这些水是欢畅的，听得到哗哗的声音，尽管在地下，只要能够滋润生命，它就会唱起母亲的歌。
    遥望天山，它那么高，吐鲁番盆地那么低，这落差这距离，要控制水势水量和水流的分配水流的缓急，那需要多少智慧和经验，才能够做到均匀地灌溉尽可能多的土地。
    从坎儿井出来，参观了坎儿井博物馆，看到先人们的劳动工具和场景复原，在那个以人力为主体的时代，虽然有些省力的办法，但汗水，才是最主要的旋律。
    这些水中，也有先人的汗水吧，他们同样在滋润这里，主要是滋润着不屈的精神，激励后辈战天斗地。
    小池问了一个问题：“你们说，在过火焰山时，谁最有力量？孙悟空？牛魔王？铁扇公主？”
    “估计是那把扇子”张思远肯定地回答，“神仙就不好说了。牛魔王力气大，但怕老婆；铁扇公主力气大，但怕孙悟空；孙悟空力气大，但抵不住一扇，况且，没这扇子，他们也过不了火焰山。”
    “人的力气最大”我回答到：“他们在这火焰山下，自在地生活了上千年，挖出的这坎儿井就是证明。人类就是自己的神仙，这就是孔子所说的周易的道理：天行健，君子以自强不息，故自天佑之，吉无不利！”
    “啥意思？”高妍问到。
    “人要发起狠来，天都必须帮他！”