由于交战地点几乎就在海汉的阵地上,这次海汉也没法再坐等清军派出人手收尸了,只能先自行处理用堆积如山来形容也不为过的清军尸体。
由于尸体数量太大,要在基地外现挖大坑埋尸已经有点来不及了,将领们简单商量之后便做出了决定。海汉军阵地前沿的一处沙包垒成的活动工事被民夫们打开,然后数辆平板马车从阵地中驶出,沿着被清军炮火清理出的通道来到了交战地点。负责搬运的民夫们抓住尸体手脚,一同发力往板车上扔,等摞满一车之后,马车就调头往南返回基地内——目前海汉所能做的就是将其运到海上处理,简单说就是全部丢进海里喂鱼。
而这其中还有不少尚未断气的清军伤兵,海汉军对此也早有处理标准,凡是试图顽抗,躯干中枪伤势较重的,或是脚伤无法行动的,便直接补枪了事,免得收治俘虏还得浪费资源自找麻烦。身着盔甲容易辨识身份的高级军官可以适当放宽标准,毕竟还有可能从其口中掏出一些有价值的情报。
眼见如此之多的尸体堆在阵地之外,被分配到搬尸任务的民夫大多也是脸色发白两股战战,他们虽然欣喜于海汉军取得的这场胜利,但看到这么惨烈的景象还是不免心生畏惧。有些人生理反应比较强烈,见到成群的乌鸦在死尸堆上蹦来蹦去开始啄食尸体,便已经忍不住到旁边干呕去了。
“你看清军今天还会再试一次吗?”王汤姆对刚刚从前沿阵地回来的钱天敦发问道。
钱天敦摇摇头道:“不好说,但可能性很小。他们今天最大的损失其实不是这些死在门口的兵卒,而是火炮和炮兵。按照我们之前审讯战俘所得到的情报,清军这次带到朝鲜的火炮也就一百多门,炮兵千人,就今天这一仗打下来,他们起码已经损失超过三分之一的火炮部队了,我觉得皇太极未必有勇气把剩下的火炮部队全都押在这里。”
钱天敦的这种判断是基于现有的情报和过往的交战经验,炮兵本来就是精贵兵种,而清军的炮兵更是训练不易,因为以满人的文化水平,实在很难掌握需要精于计算的火炮作战技能,如今一多半炮兵还是前些年收纳的汉人降兵。就算清国已经能够自行铸造火炮,但这些老兵死一个就少一个,短时间内很难再补充合格的兵员,想必皇太极对此也正大为头疼。
清军如果要继续攻打海汉阵地,肯定得先掂量一下自己是否还能承受起相应的战损。先前这一仗的损失并没有为清军换来预期的战果,这接下来如果还是采取同样的攻击方式,那战局不可避免还将会重复之前的走势。
王汤姆道:“如果清军不打算在这里孤注一掷,那恐怕他们很快就会要改变主意了。”
“坐不住了?那要不你先带着舰队出发吧?”钱天敦打趣地问道。
按照两人制定的作战计划,王汤姆会指挥海军赶去北方截杀溃败的清军,不过照清军目前的状况来看,败肯定是败了,但离溃败应该还是有相当大的差距。在大同江基地以北的平原上,依然还有数万清军部队处于待命状态,大概一时半会还不会主动撤离。
王汤姆当然知道钱天敦是在跟自己开玩笑,当下也是咧嘴一笑道:“不急,清军这么几万人,没那么容易逃掉的。”
清军入朝的兵力多达数万,但其中机动力较强的骑兵只是占到约莫四分之一,剩下以步兵为主的部队在行军速度上自然无法同日而语。等清军决定撤离朝鲜的时候,这些不同兵种和指挥官的部队就未必还能在行军中协同一致了。王汤姆率领的海军舰队未必能赶得上清军的骑兵,但肯定会比步兵要快出不少,在海汉的作战计划中,从大同江到清川江这两百多里距离,就是清军与死神赛跑的一段行程了,最终跑不过海军舰队的那部分清军,想要再重返辽东就会比较艰难了。
正如钱天敦所判断的那样,皇太极如今最为头疼的不是这一战中的伤亡数字,而是现存的火炮部队是否还能支撑到战斗结束,或者说是否值得把剩下的这部分火炮部队也押上,跟海汉人拼到底,搏一个突破防线的可能。
对于目前的战局,清军将领们自然是不甘心的,如果不是海汉人出兵干扰,或许大军已经顺利推进到汉江一线,可以准备为这次的战争划上圆满句号了。但如今才推进到计划的一半行程,别说汉城汉江这种目标,甚至就连大同江对岸都显得遥不可及。
要在强大的海汉舰队眼皮子底下渡过大同江,对于连船都没有的清军来说实在不太现实,他们已经尝试了各种办法,但很显然这些办法都并不可行,在海汉人面前也有班门弄斧之嫌。
但现在看来清军不但水战不是海汉对手,陆战也是相当吃力,在大同江畔的交锋可谓惨烈,清军此役的伤亡数字甚至已经超过了过去一年对外战争的总和。然而结果却仍是未能看到突破海汉防线的希望,甚至连给对手造成了多少伤亡都难以判断。
打完这场仗,皇太极其实现在已经醒悟了几分,海汉在大同江畔摆下这个阵,目的可能不仅仅只是要阻止清军渡江南下,更有借着这个战场消耗清军有生力量的意图在其中。理智告诉他现在就应该果断撤军以避免更大的损失,但“不甘心”这个念头也在不断地消磨掉他的理智,让他难以用沉稳的心态去作出一个对己方最有利的决断。
而其他将领的心态也与皇太极大同小异,他们这次调集大军出征朝鲜就是抱着势在必得的态度而来,甚至一开始都并没有将海汉的介入视作真正的麻烦。但如果现在回过头再看这几个月的战事过程,海汉当初在鸭绿江的先硬后软应该也是故意为之。
试想当时如果海汉就以鸭绿江为防线构筑阵地,清军想要在当地完成渡江也并非易事,甚至有可能会让出征朝鲜的作战计划直接胎死腹中。但海汉却在一个奇妙的时机选择了主动退出鸭绿江,将入朝的通道毫无保留地奉送给清军。当时看似乎拣了个大便宜,大军不用死战便顺利渡江进入朝鲜,可现在回头再看,这分明就是海汉有意引清军入朝的举动。
清军入朝之后,海汉会借此提出多少条件,又从朝鲜拿到多少好处,这大概是必然会发生的状况。光是这大同江畔的军事基地,就不知道要耗费朝鲜国多少资源才能在如此之短的时间内建起来。而海汉人在这里基本上也算是享有主场之利了,以逸待劳应战长途跋涉而来的清军,自然更占优势。
清军劳师动众发动战争,到目前连本都还没捞回来,而朝鲜连失数城,又要养着海汉军这个吞金兽,想必日子也难过得很。这么一想,海汉似乎才是清军发动这场战争的最大赢家,不但在朝鲜狠捞了一大笔,还趁火打劫去辽东掳走了大量人口,两头吃好处。
想明白其中缘由之后,清军将领们的怒气更是难以平复了,凭什么我们打生打死,却让海汉人占了大便宜,如果就此灰溜溜地退兵,那这趟差事岂不是白跑一趟,消耗钱粮无数,伤亡数千人,到头来甚至都没能对朝鲜起到应有的震慑作用,谁能甘心咽下这口窝囊气?
阿济格向皇太极提出了一个建议,放弃继续攻打这处海汉据点,向北且战且退,但退兵不收兵,将朝鲜北方的土地先据为己有,这样也算是没有白来这一趟。
“但你知道这样做需要留多少兵马在朝鲜驻守吗?”皇太极听完之后面无表情地反问道。
“两到三万足矣。”阿济格继续分析道:“海汉人步军战力虽强,但却不太敢深入内陆作战,一直不想在朝鲜境内跟我们打运动战,所以才会选择了各种江河水脉附近摆开战场。而我们可以反其道而行之,放弃沿海区域,攻占内陆城镇。海汉人兵力有限,多半不敢跟进,到时候我们再慢慢寻找渡江进攻汉城的机会。”
皇太极听了阿济格的主意,其实已经有点心动,将战场从临海的江河流域拉到内陆,的确可以有效限制敌人的发挥。他知道海汉军的快速投送几乎都是依赖其强大的海运能力,但一旦战场转移到内陆,海汉军的行动力就会大受影响,甚至会主动放弃进入内陆地区。
但这样做也会有一些问题存在,清国目前并不打算直接吞并朝鲜,因为的确没有足够的兵力来镇守面积庞大的朝鲜半岛,也没有足够的官员来治理这片地区,所以清军的打算是通过战争降服朝鲜统治者,让其放弃与海汉和大明的外交来往,尊清国为宗主国。清军要的是速战速决,而不是将这场战争打成漫长的消耗战,如果不能快速降服朝鲜,那么可以说整个战略就是失败了。
阿济格的办法固然可以让清军暂时从朝鲜获得大片领土,但有了海汉撑腰的朝鲜肯定不会就此忍气吞声。如果就此开始不断地组织反击,那到时候清军还将被继续消耗,而海汉应当不会受到什么影响,他们只需要留守大同江畔这个基地,确保清军无法顺利打过大同江,就能向朝鲜人交差了。
绕来绕去,事情似乎又回到了最初的起点。如果不拿下大同江畔的这个地方,清军对朝鲜的整体战略就难以收到预期的效果,而那就意味着前前后后的军事行动,大量的伤亡和无数的钱粮都全部白搭。
皇太极与众人商议良久,得出的结论还是得先解决海汉人,才有可能在朝鲜达成目的。当然这种解决并不是指消灭海汉的主力部队,皇太极就算再怎么膨胀也不会有这么不切实际的目标了,他只希望能够攻克这处海汉据点,迫使海汉退出这一地区,哪怕是能让其退到汉江一线,起码这仗还有得打。
不过为了能够从今天这惨烈的交战中吸取经验教训,皇太极没有立刻再次起兵。他决定再多花一天的时间让部队充分休整,将带到这里的猪牛羊统统宰杀劳军,并对作战部队给出诸多封赏承诺,海汉军的人头一律以二十两银子起价,如果能活捉军官甚至将领,那还能得到奴隶、土地和官职的奖励。反正这种能够刺激士气的空头奖励,尽可能先多编一些出来,至于怎么兑现,那就等战争结束之后再说了。
如果下一次发动攻势还是无法攻破海汉阵地,那么就真得考虑撤军回国了。皇太极虽然不想承认,但如果在与海汉的对决中战损太大,便有可能会影响到今后一段时期清国在北方的战略地位,像大明这种不安分的敌人,说不定就会趁机跳出来落井下石了。
海汉阵地外的尸体清理工作一直持续到晚上,动用了近千民夫和数十辆平板大车,才堪堪将这些尸体全部转移到了大同江畔的码头装船。但如此之多的尸体所流出的鲜血,已经浸透了一大片土地,甚至连阵地外围的濠沟中也漂浮着大量凝固的血块。
被轰走了不下百次的鸦群终于在天黑之后降落到地面上,虽然这里已经没有死尸让它们“享用”了,但这些乌鸦还是很执着地用嘴和爪子在地上刨出那些碎肉残段,勉强也算是为这一天的辛苦觅食划上了一个句号。
翌日一早,海汉阵地上便派出了数百民夫,在工头的指挥下开始对前一天被破坏的防御工事区域进行修复。要将这些区域复原到完整状态是来不及了,但临时加装一些反步兵的工事倒也不是难事。特别是那些沉重的铁制拒马,单个就有两百多斤,互相之间用扣件连接起来,只要七八个就能将昨天被清军炮火清理出来的通道重新封锁住,底盘再用地钉一固定,凭人力很难再将其移动。
第1832章 进退维谷
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