在穿越集团来到这个时空的前一年，公元1626年正月间，大明帝国与后金在辽西走廊的宁远城发生了一场大战。由袁崇焕指挥的明军在内忧外患之下坚守宁远城，以两万军力抵抗努尔哈赤率领的十余万后金军队。这一战守军依靠坚固的城防、犀利的火炮以及众志成城的决心击败了来犯的敌虏，被明廷称之为“宁远大捷”。
    这场胜利对于在对垒中已经连着输了八九年，快要丢完东北国土的明廷来说具有重大的政治意义和战略意义，时年四十三岁的宁远道袁崇焕一战成名，在当年三月就被升迁为辽东巡抚。而年近七十的努尔哈赤则是遭受了带兵四十多年以来最为严重的一次失败，八个月之后便病逝了。
    对于“宁远大捷”所取得的“辉煌战果”，大明国内的宣传是做得相当到位的，甚至有人将战争结束八个月之后死去的努尔哈赤也算在了“宁远大捷”的成果中，称努尔哈赤就是在宁远城下被城防炮火打伤的——也不知道后金去哪里找来的神医，能让受了致命伤的伤员拖了八个月才死。
    在努尔哈赤死后，双方经过数次交涉之后决定暂时议和，并且在1627年正月达成了和平协议。不过大明与后金的战争并不是到此就结束了，到五月的时候，从朝鲜抽回兵力的皇太极便包围了锦州。双方在锦州和宁远两个战场交战二十多日之后，无法攻克坚城的后金军终于退走了，这次战役被明廷再次大肆宣传，称之为“宁锦大捷”。
    天启七年六月初五，也就是随拓殖船队去黑土港的“飞速号”护航归来抵达胜利港的同一天，皇太极终于下令全线撤军。第二天袁崇焕便写了《锦州报捷疏》，称这场战役为“诚数十年未有之武功也”。不过此时虽然北方的战事已经结束，但因为南北路途遥远，这次大捷的消息倒是还没有传到广州来。
    像李奈这样的南方人，对于发生在遥远东北边疆的战事完全没有任何的概念，朝廷的邸报虽然屡有后金率兵入侵的消息，但每次都被英勇的边军奋力击退，那些北方蛮夷的危害似乎一直都处于可控的范围。但当李奈看到宁崎所绘出的大明疆域边界，也不禁深深地为北方的战事感到忧虑。
    “事实上辽西走廊以东的大片区域，已经不在大明朝廷的控制之下了。”宁崎说着又用笔在地图上勾划了一下，将锦州以东的大片地区直接划出了大明的疆域：“以实际控制区而言，从这条线以东、以北的地区都已经是后金的地盘了。”
    “北虏竟然如此厉害！”李奈对宁崎的讲解并没有太多的怀疑，因为这样精细的地图就算是整个大明都找不出来第二张，再说宁崎也并没有在这个问题上欺骗他的必要。
    对于李奈的感叹，宁崎也并不方便向他作出更多的剧透。事实上此时的后金军队的实力还远不如明军，特别是在攻城战方面，明军所拥有的众多火器让尚处于冷兵器时代的后金军吃了不少苦头。直到崇祯四年后金也开始铸造红衣大炮，胜利的天平才开始逐渐向后金一方倾斜。而之后的登莱之乱，更是为后金带去了许多先进的军事科技，在短时间内就拉近了双方的军备水平。
    当然了，后来大明的衰亡并不仅仅只是因为军事力量不足，其原因是多方面造成的，既有天灾，也有人祸，不能简单的一言以概之。而且东北方向的军事颓势，到这个时候已经不是更换几个将领或者地方巡抚就能逆转，只会朝着失败的深渊越来越快地滑下去。
    话说回来，宁崎也并不希望让李奈的注意力过多地集中到东北的战事上，毕竟双方的主要合作方向是生意，顶多还加个文化，而不是政治军事方面的协作。
    为了转移李奈的注意力，宁崎主动问道：“贵行以前应该跟佛郎机人也打过交道吧？”
    李奈对此并不否认，点点头道：“鄙行每年会有船只前往马尼拉与佛郎机人进行交易。至于壕镜澳的佛郎机人，也多有贸易往来。”
    “那李先生知道佛郎机人是从哪里来吗？”宁崎接着问道。
    “只知来自西方极远之处，距我大明有万里海疆，具体何处却是不知。”李奈老老实实地答道。虽然两百年前郑和绘制了详细的海图，囊括了东南亚至中东的广大地区在内，可惜的是这些珍贵资料并没有得到有效利用，如今的大明海商所能去到的几个海外港口也极为有限，更不用说对于万里之外的地理认识了。
    “佛郎机人的国家在这里，我们习惯上称之为西班牙。壕镜澳的佛郎机人其实是来自西班牙的属国，我们称之为葡萄牙。”宁崎指着地处欧洲大陆西南角的西班牙，对李奈解说道：“法兰西在这里，英格兰在这里，还有红毛人，他们的家乡在这里……另外，他们乘船来大明的海路是这样的……”
    李奈看着那条绕行了几乎整个非洲和大半个亚洲的海岸线也颇为吃惊：“难怪西洋货会要价高昂，这些西洋番邦竟然距离大明如此之远。”
    “这些国家在他们航路的沿途设立了无数的殖民点，将土地圈为己有，并且建设起商贸点，就如同他们在马尼拉和巴达维亚所做的那样。”宁崎说着在地图上指出了马尼拉和雅加达的位置。
    李奈却是没有理解宁崎话中的意思，与贺强正对着地图感慨道：“原来巴达维亚距广州府这么远！”“是啊，难怪红毛人会封锁马尼拉，逼迫海商们去巴达维亚交易。”
    宁崎只好接着说道：“这些西洋国家，加在一起都没有大明的疆域大，但他们已经在全世界占据了很多地方，这些地方的出产足够让他们从大明赚取大量的利益。像你们会花大价钱购入的各种香料，其实就是这些殖民地的出产，并不是他们从家乡运来的货物。”
    贺强不解道：“可是大明海商与其贸易，也赚了不少的银子。”
    宁崎叹口气道：“那些银子也是他们从殖民地的银矿挖出来的，对他们来说，挖银子就像挖石头一样容易，你们明白吗？”
    李奈总算是有点明白宁崎的意思了，反问道：“宁先生是想说，只要有了足够多的殖民地，赚钱就会变得很容易了？”
    “这不仅仅是圈地赚钱的事，这是开疆拓土！”宁崎恨铁不成钢地说道：“他们每占领一个地方，就会宣布这块地区归其国家所有，你们想想如果大明从两百年前也开始这么做，现在是什么局面？巴达维亚，马尼拉这些地方统统都是大明的，都是汉人的，哪会轮到这些洋鬼子作主！”
    宁崎说到后面情绪上来，声音也大了些许。李奈和贺强听得面面相觑，他们以前从未有过这样的想法，那些被西洋人占据的遥远贸易港，竟然本来可以是大明的属地？这些海商在远离故土的万里海外东一块西一块的占了些地皮，建立起城镇村寨和港口，也算是为国开疆拓土？
    李奈愣了半晌之后才摇头道：“我大明断不会如此行事，如此甚是不妥……”
    宁崎气急反笑：“你说得对，的确不能指望大明来做这些事情！自己碗里的稀饭都没吹冷，哪还有工夫去盯着别人碗里的肉！”
    李奈不太明白宁崎这话的意思，但从宁崎的口气里也能感觉到这位“海汉夫子”对于大明有些不太好的观感，只好赶忙岔开了话题道：“贵方既然自称为海汉，据说贵国在万里海外的大陆上，不知这海汉国究竟是在何处，宁先生是否可为在下指出？”
    宁崎看了看地图，顺手就把太平对岸的整个北美洲一并划拉进来：“这一整块，都是我海汉所属的领土。”
    “可为何此处标有美国、加拿大的字样？”李奈看着地图上那片比大明疆域还要大出许多的陆地，不解地追问道：“这应该是国家的名称吧？”
    宁崎笑了笑道：“哦，这两个国家已经成为历史了，在我们海汉建国的时候，这两个国家就已经被消灭了，是地图上还没有来得及更正而已。”
    宁崎这话倒也没有太大的谬误，从穿越集团来到这个时空的那一刻起，几乎就注定了加拿大和美国不会再出现在历史的长河中。虽然1620年“五月花号”已经带着第一批移民抵达了北美建立定居点，但一直到1775年莱克星顿的枪声打响，才标志着美国独立战争打响。而加拿大的建国时间比美国还晚了大半个世纪，对于满怀雄心壮志要在这个时空中达成“世界上只有一个中国”目标的穿越集团来说，这两个地区大概是不会有机会熬到独立了——在那之前的若干年，穿越集团所建立的政权肯定早就已经踏足北美洲的领土。