对于高山堡而言，迟暮大森林的重要性怎么强调都不为过，战略地位毋庸置疑。
    是向新世界开展一切活动的前哨基地，也是遭遇不可抗风险时可以退守的后备家园。甚至可以说，如果没有迟暮大森林，高山堡绝不会获得像现在这样快的发展。
    更何况虎灵和铁巨人对他也着实够意思，甚至渐渐有点混成一家人的趋势。李察虽然算不上什么正义伙伴，但对待朋友还是一向很讲义气。
    现在得知数百年来，都有个瘪三在地底孜孜不倦地搞炸弹，谁也不知道会不会响以及什么时候会响。他实在没办法心大到对此置之不理。
    与此同时，他又知道伊丽莎白纯粹死脑筋一个，既然开口条件绝对是且只能是——自由。
    这小娘皮对于自由的执着，足以令绝大部分人感到汗颜。
    但老实说，伊丽莎白知道的东西越多，领主大人就越不想给她自由。毕竟谁能舍得一个时不时就带来点惊喜的宝库呢？
    “而且拉格纳罗斯告诉我，地脉深处有个很庞大的地精遗迹。”伊丽莎白终究是有求于人，先沉不住气。浑然不知自己的所作所为，正在把渴望已久的自由越推越远。
    “地精遗址！”领主大人的瞳孔猛地一缩，瞬间又恢复如常。
    自从初入新世界以来，都有个问题让他百思不得其解。
    扪心而论，当年新世界远征军的全明星阵容何其豪华——由世界之王泰坦一族打头，带着彼岸世界近乎全部的顶尖强战种族出站，还有炎魔以及巨龙之类的强力魔宠助阵。
    汇聚着元素潮汐巅峰时代的全部精华，这种吓都能吓死人的纸面实力，哪怕放到今天，三大国联手抗敌能不能顶住也得打个问号。
    但对上孱弱无比又不会魔法、战斗力比鸡强不了多少的地精，居然愣是被打到一退再退。最后为了保命别无选择，一手天魔解体大法坑死绿皮矬子的同时，也坑苦了泰坦自己。
    李察不得不好奇——究竟要怎样的智慧和技术，才能达成如此伟大的成就？
    只是一万年岁月终究过于漫长，长到足以让王者从御座上跌落，也足以让贱民爬上世界的巅峰！
    当年的辉煌早已雨打风吹去，曾经的盛世景象亦无从寻觅！那些聪明的头脑，在时间面前并不比朽木顽石更宝贵半分，一应化为黄土！
    再加上他对新世界的探索有限，因此到目前为止，地精的智慧也只有从沙蜘蛛身上还能窥见一鳞半爪。
    “我可以带你去，一定来得及挽救那片森林，也许还能得到地精的遗产。”伊丽莎白看着李察，眨巴了两下眼睛。
    她好像是在……放电？
    压下心头稀奇古怪的想法，领主大人咳嗽了一声，“我猜条件是自由，对吧？”
    “对。”
    “你没有讨价还价的本钱。”
    “那我宁可带着所有秘密去死，也不要永远作囚徒。”伊丽莎白的语气和眼神都趋向于极致平静。
    这种平静就像树梢上黯然飘下的枯叶，落地时甚至没有半点声响，却代表肃杀万物的凛冽！又如同深秋时节清澈见底的湖水，登峰造极的美丽下，却隐藏着彻骨的冰冷森寒！
    任何人只要看上一眼，都绝对不会怀疑她说到做到的决心和勇气。
    小小囚室里的空气，一时间有些凝滞。两个人各怀心事都没吭声，安静到能听见牛油蜡烛燃烧的哔啵响声。
    “好，我答应你！”李察突然一拍大腿，两只眼睛在蜡烛照耀下闪烁着跳跃的火光，“不过得等回来以后。”
    …………
    翌日一早，送走了杜蓬大师，心怀鬼胎的高山堡众人聚在大饭厅里互相交流着眼神。
    无论地底炎魔还是地精遗址，该知道的消息大伙已经都知道了。但毕竟杜蓬在的时候不方便讨论，直到此刻才算得闲。
    “你不会真要放伊丽莎白走吧。”巴克兰率先按捺不住，一张老脸上写满纠结，“信守诺言，这当然是件好事。不过，我说实话她真的……很危险啊！”
    “我个人感觉，她本性没有你们说的那么恶劣。”半精灵小妞端着茶杯，眉头微蹙。
    自从伊丽莎白来到高山堡以后，安妮是和她接触最多的人。时间长了，难免心生恻隐。
    “妮子，你太天真了！”巴克兰对安妮的想法嗤之以鼻，顺便倚老卖老，“人家可是灵魂碎片堆砌出的生命，心眼一定很多，骗骗你还不跟玩似的。”
    “有些东西做不了假的！”
    “连黄金都能作假！”老白虎愤愤一拍桌子，“上次贸易就收到好几枚假金币，幸亏我眼疾手快！”
    “眼疾手快给退回去了？”
    “眼疾手快又花出去了！”
    “老先生，你这样做是不对的。”薇拉屈指敲了敲桌面，作为神职人员的操守驱使她必须站出来，“收到假币怎么能再拿去使用呢，这是传播罪恶。”
    “站着说话不腰疼，几枚金币够普通家庭生活一年了，咱们高山堡什么时候吃过这哑巴亏！”巴克兰振振有词，完全不觉得有错，“再说那可是囤积居奇的奸商，要我说就应该砍头吊在城门上示众。”
    “可是……”
    “停停停！”李察看着马上要吵起来的几个人，赶忙叫了个中场休息。
    “我什么时候说过要放伊丽莎白走？”他一脸莫名其妙地问道。
    “你不是说要给她自由吗？”其他几个人顿时有点傻眼。
    “自由分很多种，她不是喜欢甜食吗，甜食自由也是自由啊。”领主大人两手一摊，貌似无辜地翻了个白眼。
    “没错，咱们领主说的对，甜食自由也是自由！”巴克兰笑得满脸都是褶子，连拍巴掌表示赞同。
    “可是李察……”安妮不高兴地噘着嘴，挂个油瓶都绰绰有余，“你这不是骗人嘛……”
    “这怎么能叫骗人，伊丽莎白她根本就不是人。”李察反驳起来底气十足，一点也没觉得不好意思。
    一干人愣了片刻，纷纷恍然。