“你真的是李察吗？”巴克兰第一反应竟然是怀疑。
    要是领主大人说在那个犄角旮旯里发现了月井，准备带队打过去抢回来，老白虎还觉得比较符合他一贯风格。但这种细腻的揣测推理能是他干出来的？
    巴克兰伸手在李察颌角扣了几下，想试试能不能揭下张人皮面具什么的。
    “滚蛋！”李察一巴掌拍开，气势汹汹地说道：“本领主的智慧，岂是尔等可以妄自揣测。”
    “太阳还真是打西边出来了。”巴克兰连声感慨。
    “所以你明白我为什么让精灵们都去练习刺青了吧。”李察看着安妮，对方眼神里那种难以言喻的震惊，让他心里一阵暗爽。
    “可是，这也只是你的推测而已。”安妮下意识反驳。
    熬过漫长黑夜过后，面对即将到来的曙光，第一反应往往不是期待而是恐惧。恐惧那光也是虚妄、是幻觉。
    不是她不愿相信李察，而是任何一个精灵恐怕都没办法相信。
    “我要不是早就试过，能把话说这么满？跟我来。”李察站起来走出大厅，带着巴克兰和安妮左拐走向几十步外的地穴。
    巴克兰记得这个地穴以前是燃料仓库，堆满领民们收集来的干草和木头。但现在肯定情况有变，因为门口居然杵着两个山羊人哨兵，大冷天正背着根木棍连连哈气跺脚。
    燃料在高山堡既不缺乏也不值钱，完全没有安排岗哨的必要。如果安排了岗哨，里面就肯定不是燃料。
    作为后勤主管，建筑用途变更按理说都应该汇报给他，但巴克兰此前没收到过任何消息。
    李察掀开厚厚的棉布门帘带头走进去，巴克兰这才发现，里面居然还有两个蛮子武士靠着墙打盹。听到动静后第一反应就是摸斧头，等看清来人是自家头儿，扔下家伙就开始嬉皮笑脸地拍马屁。
    地穴里有点过于暖和，老白虎摘下玳瑁眼镜，擦了擦镜片上蒙结的水雾。他老眼昏花，摘下眼镜就是一片模糊，什么都看不清。但耳朵足够好使，听到了来自安妮的惊叫。
    “天啊！”
    地穴里是一口口齐腰高的大水缸摆得满满当当，缝隙里塞着木屑用于保温，只在中间留出一条狭窄的过道。每一口缸里，都有一株初生水仙微微露出水面，幼嫩的叶片还没褪去鹅黄，酝酿着勃勃生机。
    “纳西水仙！”半精灵小妞捂着嘴巴，仿佛直视过美杜莎蛇妖的眼睛，整个人已经完全陷入石化。
    “怎么样？是不是都活了？”李察得意洋洋地问道，“我一共要来三十个侧芽，足足有二十七个成活。梅丽莎当初还不想给我，我看要是让他们自己种，能活一个都是奇迹。”
    “那不还是死掉三个？”巴克兰用行为生动地诠释着什么叫杠精。
    “哼对什么都好奇，吃掉了三个侧芽，没中毒真是万幸。”领主大人翻了个白眼。
    “如果巨怪会因为乱吃东西中毒，那他们早该绝种了。”巴克兰幽幽说道。
    安妮深吸一口气，肚子里有一万个疑惑想问，却张口结舌几乎说不出话来。
    月神在上！那可是纳西水仙！
    自从古精灵帝国烟消云散，月井随之失传后，纳西水仙的超低成活率就像是梦魇，死死缠绕在精灵们心头。没有纳西水仙就没有摩瑞亚毒剂，没有摩瑞亚毒剂就无法培养精灵武士，无法培养精灵武士部落自然走向衰微，导致更没可能解决纳西水仙的问题。
    一个无解的循环，片刻不停地转动，永远看不到希望。所有精灵就被缠绕在这个循环里，一点一点向泥潭深处坠落。故国破灭之初，他们还算一方豪强；几百年前，开始沦落到靠联姻维持生存；再往后，不得不进一步接受失去独立性成为附庸的命运。
    精灵们为此做过多少努力？简直数也数不清，但无能为力就是无能为力，一切尝试最终都被证明是徒劳。
    恐怕谁也不会想到，在所有精灵都已经不抱希望时，问题却通过一种谁也想不到的方式，突然间峰回路转。
    安妮几乎不敢相信这一切都是真的，但事实摆在眼前，由不得不信。
    “李察，我可以告诉外婆吗？”半精灵的声音都在发颤，目光里满是祈求。
    “当然可以。”李察很大度地点点头。
    他费心尽力培育纳西水仙，就是为了魔能刺青。这个过程少不了精灵参与，既然早晚瞒不住，那还不如大方点明明白白亮出来。
    话音未落，安妮已经像个灵活的小鹿一样跑出地穴，转眼间不见踪影。
    “以后咱们也有精灵弓箭手了。”领主大人耸耸肩，乐呵呵地说道。
    “李察，要我说从今天开始，摩瑞亚毒剂必须严格管制，一分一厘都不许滥用。而且魔能刺青纹给谁都可以，就是不能纹给精灵！”巴克兰恶狠狠一挥拳，动作虽然差点闪着腰，语气却活像是要生撕虎豹。
    “为什么？”李察眉头一挑十分意外，觉得这老头准是脑子糊涂了，“不要精灵，我上哪去找那么厉害的弓箭手。”
    “我当然知道精灵弓箭手厉害。”巴克兰长吁一口气，把自己内心真实想法如数吐露：“可精灵投靠咱们高山堡属于迫不得已，不像半人马和蛮子那么同心同德。精灵本来就喜欢抱团，再让他们翅膀硬了，就真不好管了！”
    “长老，你多心了。”李察真没想到，平时那么一团和气的巴克兰，心思居然有这么老辣。
    “我明白只要哼还在，精灵缺失无论如何不会跟高山堡分道扬镳。但是你想过没有，伏低做小跟另立山头可不是一个概念。”老白虎瞪大眼睛看着高山堡领主，苦口婆心地劝说：“咱们一开始就得把他们按在附庸的位置上，不然以后准保面和心不和！我知道你这人不太听得进劝，但这次你想得太简单了！”
    李察拍了拍巴克兰宽厚的脊背，感觉胸口像是有股暖流在蔓延，忍不住露出微笑。
    作为见多识广的博物学者，巴克兰一定知道说这些对他自己没有任何好处。相反，一旦走露风声还会招来精灵们敌视。
    但他还是说了，这种不掺杂利益的纯粹信任，正是人之所以为人的美好品格。
    “长老，你真的多心了。”李察在想的是另外一个问题。
    系统带来的强力驱动，和原种族的文化传统，到底哪个更有力一些？
    一名士兵尝试过系统带来的强效进阶，自然就会以此为目标矢志奋斗，天长日久难免对团体产生认同，这是所有智慧生命共有的天性。无论人类、半兽人还是精灵，都不会有什么不同。
    李察觉得在天性面前，所谓传统恐怕不会比一张草纸更有力。精灵一旦被吸纳进开膛手大队，被彻底同化简直是唯一结局。