“此消彼长，现在双方早就拉开差距了。”巴克兰把自己矮胖的身躯完全靠在椅背上，十根手指在胸前交叠，“斯图亚特选择在这个时间开战，说实话，非常不明智。”
    “那庞贝不是稳赢？”李察的眼睛眯紧了。
    “不一定，如果只是庞贝和斯图亚特，问题还比较单纯。”巴克兰作为一名博物学者，文化人酷爱卖关子的通病在他身上尤为明显，说着说着居然不吭声了，明摆着等人发问。
    于是领主大人翻了个白眼，硬憋着就是死活不问。
    老白虎在摆弄学识和卖关子之间选择前者，自顾自继续说道：“可是南方还有个圣荷西，肯定不会放任任何一方轻易轻易占据魔晶矿。两国间的争端，一旦扯进第三国，一定会变得很复杂很复杂，特别是如果这第三国还想从中间搞平衡手。”
    “庞贝跟斯图亚特和圣荷西好像都不太对付。”作为商人，安妮对时局足够敏感。
    “确实。”巴克兰满脸神神秘秘，“我告诉你们一个真正的秘闻，很少有人知道的那种。”
    “请讲。”领主大人坐正身子，对一个老学者积累的知识保持尊敬。
    “当年尼禄叛乱后建立了一个叫国家，时间不长就毁灭在战火里，这个国家叫乌托邦。”巴克兰摇头晃脑显摆着自己的历史学识，“国虽亡，可人民毕竟还生活在那片土地上，后来历经千辛万苦在废墟上又建立起一个新国家，你知道这个国家叫什么吗？”
    “叫庞贝。”李察面无表情地说道。
    “你居然知道？”巴克兰不禁大为诧异。
    按照他对领主大人的印象，一个不学无术的标签铁定跑不掉，会知道这种被刻意掩饰过的古代秘闻？
    “说实话，我不知道。”领主大人捂着脸边叹息边翻了个白眼，“但是……靠，你看你这幅故作神秘的毛样，傻子都能猜出来。”
    “是……是吗？”老白虎摸着鼻子讪讪发笑。
    “不过我还真没想到，原来庞贝居然是‘尼禄余孽’啊。”
    “没错。”巴克兰越说越来劲的，“庞贝从根子上就和斯图亚特、圣荷西不是一路人，所以关系才一直很紧张。”
    领主大人摩挲着下巴若有所思，好一会才说道：“原来是这样，那军制上的区别就说得通了。”
    “什么意思？”这次换安妮跟巴克兰面面相觑，怎么说着说着扯到不相干的军制上去。
    “庞贝的大军团军制更容易形成战斗力，适合叛军以小博大，将领拥兵自重对他们来说是活着才有资格考虑的问题。”领主大人端起茶杯侃侃而谈。
    “而圣荷西跟斯图亚特那种小军团军制有利于维持统治，应该是承泽自古人类帝国时代，战斗力对他们来说反而不是最急迫的。”
    “当初我就觉得这种差别不可能毫无由来。”领主大人嘿嘿一笑，“果然，不同的军制各有源头，都是为了应对不同的需求。”
    “真是术业有专攻！”巴克兰一边鼓掌一边连连感叹，“精彩的阐述，我又获得了一点新知识，谢谢你李察。”
    “嚯，看看谁来了，棕熊咆哮的军团长！”领主大人伸手在眼睛上搭了个凉棚。
    作为军团长，亨德拉受到了绝对与其实力相符的严苛看管，被铁链死死捆在粗大的原木十字架上，全程脚不沾地由十几个领民气喘吁吁抬着。
    巴克兰连忙跟安妮一同告退，接下来可能存在的血腥拷打环节，对他们来说不太容易接受。
    “给他松绑。”领主大人单脚踩着椅子打了个响指。
    半空中寒光一闪，清脆的金铁相交声爆响，赫特弯刀已经归鞘。
    “好俊俏的刀法。”李察冲赫特竖了竖大拇指。
    亨德拉推开身上断成几截的铁链碎块，太久没有自由活动过，踉跄几下差点摔倒。被关押将近两月后，他看领主大人的眼神明显有点畏畏缩缩，再不复当初意气风发模样。
    “军团长先生，你已经是个死人了。”李察一屁股落在主位上，二把刀木匠出品的劣质椅子立刻开始吱嘎作响，“我知道你肯定以为老子闲得无聊吓唬你，很可惜，本领主只是在陈述一个不夹杂任何主观判断的事实。”
    亨德拉看着地面一言不发，这段监狱生活让他清减很多，也沉默很多。
    如果是两月之前，他可能会反驳、会慷慨陈词、或者会不屑一顾，但现在的他只想低头数蚂蚁。
    “来来来，看看这个。”李察抓起桌面上倒扣的羊皮纸给赫特，赫特又转交给亨德拉。
    作为曾经担任军团长的贵族，亨德拉对公文这种东西自然不陌生，何况还是斯图亚特的公文，上下扫一遍已经了然于胸。
    “斯图亚特居然向庞贝宣战了？”他声音很嘶哑，像是两块木板间夹上沙子使劲摩擦。
    “你应该关心的是你已经‘死了’！”领主大人没好气地说道。
    “是啊，我‘死了’，我被抛弃了。”亨德拉挠了挠头顶疯长两月乱如枯草的头发，像是被抽掉一截骨头似的，整个人忽然往下委顿垂坠，满脸失落难以掩饰。
    “很好，看来我们至少达成一项共识了。”李察朝赫特使了个眼色，后者立刻会意，抽刀横在亨德拉脖颈侧面。
    皮肤贴上冰凉的铁器，亨德拉很明显一缩脖子，两只手毫不犹豫高举过头顶。
    “你最好知道些能让我感兴趣的东西，不然……”领主大人靠在椅背上哼哼冷笑了两声，一切尽在不言中。
    “我……”亨德拉当然不想死，但也当真不知道有什么能让自己活下去。大多数情况下，公认最有价值的无疑还是实物财产，问题是现在指望不上。
    而消息到底有没有价值，是个很见仁见智的主观问题，远不像黄金那样广受欢迎。
    “别想着糊弄我，你只有一次开口机会，满意或者去死。”
    亨德拉犹豫了很久，才试探着开口说道：
    “我……我知道一件神器的下落。”
    李察安安稳稳坐在椅子上，连屁股都懒得挪一下，噗嗤一声笑了。