不大的院子里，七八名大汉围绕四周，踩着一名鼻青脸肿，狼狈不堪的青年。

    貌似房主的老李头护着老伴儿、儿媳和孙子、孙女，低泣着蜷缩成一团。

    “李老头，白纸黑字，清清楚楚，可别说我不顾街坊情分，我已经宽限了他小半年！”

    一名面容略显阴鸷的瘦削中年汉子，晃着一张字据，目光阴冷道。

    两名手下会意，当即上前，狞笑着抓向那颇有姿色的儿媳和幼童，吓的三人哇哇哭喊。

    另有两个大汉，对着青年就是一顿拳打脚踢。

    “何三爷，请您高抬贵手，放过老汉一家老小，这畜生已经跟我们李家没关系了！”

    李老头声音嘶哑，哀求道。

    “爹，小王爷不是给了一觞白玉米吗？赶紧拿出来给三爷，不就完事了吗？说不定还有盈余！”

    那青年抱头鼠窜，急声道。

    “畜生，那是王爷心善，小生还指望着这些白玉米奠基武道，你竟敢打主意？”

    李老头怒斥一声，护着家小，老脸惨白的喊道，“何三爷，这儿子我早就不认了，他的事情也与我家没关系，你想怎样就怎样。”

    “爹，我可是你儿子，你唯一的亲儿子啊！”

    青年目瞪口呆道。

    “我没你这样吃喝嫖赌，不顾妻小的儿子！”

    李老头恨恨道。

    “常言道，父债子还，子债父还。但你想不认这儿子，也得先出告衙门，经上官审阅批复之后，再发放文书，这才算脱离父子关系。

    老李头，奉劝你一句，少跟我耍这些小心眼，白纸黑字的字据写的很清楚，就算告到衙门，你也得乖乖还钱。不还钱，你儿媳和孙女，就得去翠烟楼干个十年八年抵债。”

    何三爷冷笑不已。

    看得出来，其做惯了这行当，里面的道道门儿清。

    “你……不看僧面看佛面，那可是王爷给的白玉米，你们……”

    李老头绝望之下，不得不搬出吴明。

    “笑话，欠债还钱，天经地义，就算吴王当面，大爷也照样……”

    何三爷不屑道。

    “是吗？？”

    就在此时，一道冷厉的淡漠声音传来，令的院中所有人无不侧目。

    原本那八名大汉还面露冷笑，张口欲要呵斥，可看到一身贵气，威严而入的吴明时，不由齐齐噤声。

    人的名，树的影！

    虽然不是什么人都能见到吴明，可作为地头蛇的何三爷一帮人，自有规矩，早就把吴明列入不可触犯的存在，更有画像观摩过，一眼就认了出来。

    “小人何昌，给王爷请安！”

    何三爷激灵灵一个冷颤，满脸堆笑，谦卑无比的弯腰见礼。

    “三何帮的何三爷？”

    吴明斜睨了他一眼，冷漠的坐在侍卫端来的凳子上，看也没看院中的李老头一家老小。

    “在王爷面前，小人就是个屁。”

    何昌心头一跳，额头见汗，点头哈腰，谦卑到了极点。

    早在两年前，蚁穴初建以后，为了整合南外城势力，只要是无论是臭名昭著，还是有污点的帮派，都被胡来等众小当做练手的对象一一铲除。

    三何帮还算懂规矩，虽然是以放贷为主，从未触碰过底线，成了南外城为数不多剩下的帮派。

    不仅如此，之前吴明的计划中，此帮派偶有参与，但命令都是经过了数道转手下达。

    “呵！”

    吴明皮笑肉不笑的看向那面露喜色的青年。

    “小王爷，不，王爷在上，小人有冤情啊！”

    青年好似见到救星，连滚带爬的哭喊道。

    “王爷明鉴，这件事……”

    何昌眼角一抽，暗叫不妙，强笑着恭声道。

    “嗯？”

    吴明冷睨了他一眼，登时讪讪不敢言语。

    “王爷啊，青天大老爷啊，您可要为小人做主啊！他们太欺负人了……”

    青年大喜过望，一把鼻涕一把泪的诉说起何昌等人的恶行。

    虽然说的很动听，但就连他自家老子都听不下去的撇过头，就足可见他这番卖力表现有多么恶心。

    何昌忐忑不安的偷瞄了眼面无表情的吴明，腿肚子都快抽筋了。

    “事情是这样吗？”

    当吴明侧脸冷漠问来时，何昌差点就唬的瘫倒在地。

    “王爷明鉴，此事……”

    何昌也是善于察言观色，一咬牙，将字据递了上去。

    “四成利，不多！”

    吴明随意的扫了眼，淡淡道。

    何为四成利，就是借十两银子，一年内结算，就是还十四两，若还不上，第二年翻番！

    相较于动辄五成以上，七八成，乃至百分百，甚至更高的高利贷，确实算低了！

    这也是三何帮会被留下的原因之一！

    而字据上的期限表明，已经延期四个月。

    就算挑剔如吴明，也不得不暗赞一声，真是良心贷啊！

    更遑论，字据上的指印层层叠叠，说明借贷人借款不止一次。

    “王爷，您可是活菩萨啊，怎么能向着这般恶棍啊？”

    青年觉出不对味来，哭喊道。

    “这字据我买下了！”

    吴明看也不看他，径直将字据叠好，揣入袖口。

    “瞧您说的……”

    何昌明显松了口气，哪里敢要钱，不把自己当场打残都算赚了。

    “本王像是强取豪夺之人吗？”

    吴明冷冷道。

    何昌只得硬着头皮接过孙善武强塞塞来的钱袋，还得陪着笑脸，也不敢离开。

    “李老汉！”

    吴明看向从头到尾没有说话的李老头。

    “请王爷开恩，为小老儿做主，他已经不是我儿子了，老汉也不想再要这种儿子。”

    李老头一咬牙道。

    “爹，你胡说什么啊？”

    青年不可置信道。

    “老丈快快请起。”

    吴明心头松了口气，和颜悦色的上前搀扶起李老头。

    更让他意外的是，李老头还说出一番让他差点叫好的话来。

    “王爷放心，小老儿虽然读书不多，但也知道，自古清官难断家务事，无论您怎么插手这件事，都不讨好，但您还是来了，小老儿绝不会让您难做，更不想一辈子被人戳脊梁骨。

    明儿个我就去衙门出告，让衙门老爷下发文书，与这畜生断绝父子关系。”

    老李头许是失望透顶，决绝无比道。

    “爹啊！”

    青年绝望的瘫倒在地。

    “老丈莫要为了一时之气，而做出错误决定。”

    吴明劝道。

    “爹，您放心，我一定改，您就听王爷的话，再给我一次机会吧！”

    青年目露喜色，抱着老李头的大腿哀求不已。

    “畜生，你若会改，早就改了，哪会等到今天？”

    老李头恨恨的将其踹翻在地，粗喘了几口气，面露哀伤的看着余惊未了的家小，惨然道，“王爷，您不用再劝了，小老儿还分得清好坏。”

    “哎！”

    吴明深深叹了口气，连连摇头，将老弱扶起，轻声道，“我府上人多，你们可以做些缝补的活计补贴家用，闲暇时这两个孩子也可以在书堂武院旁听。”

    “多谢王爷，多谢王爷，还不给王爷磕头！”

    老李头大喜过望，摁着孙子孙女就要下跪。

    “好了好了，这是应该的，本王今晚还有要事，就不多留了！”

    吴明赶紧搀起，嘱咐了几句，便转身离开。

    至于那青年，则被老李头轰出大门，绝望的摊倒在街角。

    谁也没有注意到，自始至终，吴明都没有将字据还回去，老李头也没有提起，好似忘了一般。

    “何三爷！”

    来到街上，吴明的脸色骤然转冷。

    “小人在，王爷千万别这么说，可要折煞小人了！”

    何昌谦卑道。

    “大家都是在这条街面上讨生活的，我不会断了谁的财路，但哪个摊子再敢容他上门，或者借钱与他，休怪本王不讲情面。”

    吴明淡淡道。

    “是是，王爷放心，这点小事包在小人身上！”

    何昌点头哈腰道。

    院子里的李老汉一家人听得此言，大喜过望，忙不迭又是冲门口一阵叩拜。

    “是谁让你在今晚要债的？”

    吴明向前走了两步，就在何昌大松口气时，头也不回道。

    “王爷明鉴，小人知道不该在今日讨债，更不该猪油蒙了心，打白玉米的主意……”

    何昌浑身哆嗦道。

    “想清楚了再说！”

    吴明声音一寒。

    “小人觉得，白玉米珍贵无比，若被无知小民用了，岂不是糟蹋了好东西，这才连夜……”

    何昌汗如雨下，腿如筛糠。

    哪怕再迟钝，也反应过来，吴明根本不在乎他的作为，更不在乎他干的行当，在乎的是为何今夜要债！

    而他不知道的是，吴明一向爱惜羽毛，名声对他如今更是护身符。

    正如李老汉所言，清官难断家务事。

    若非此老还算明事理，无论吴明怎么处置此事，都会为人诟病。

    反过来讲，若打压三何帮，这个仇可就结大了，断人财路，如杀人父母。

    更何况，人家是按规矩办事。

    “很好！”

    吴明冷冷一晒，头也不回的踏上马车。

    “王爷开恩啊！”

    何昌手脚并用的攀上车辕，嘶声喊道，“是是翠烟楼韩坤与我……我大哥说，要发一笔横财……”

    “韩坤！”

    吴明目光微寒，冷冷拂袖而去。

    三何帮的摊子不小，不知多少百姓有借贷往来，财帛动人心，白玉米确实蒙蔽了这个一向处事有分寸的帮派！

    可后面掺和进了翠烟楼韩坤，就值得推敲了！