寒刃劈来，仿佛还带着血腥之气。
    池棠瞳孔惊恐放大，下意识挣扎尖叫，张开嘴，却发不出声音，身体也动不了了。
    姚十一点完穴，正要抬手继续，忽然不自觉看了她一眼。
    那张小脸布满灰尘，和着泪水，看起来十分狼狈。
    一双眼睛仿佛睁大到了极点，惊恐到随时可能昏厥，就像是她见过的许多临死前的人一样。
    “只是少一截小指，不会死。”她淡淡地说了一句，便挪开了眼睛，也不知小姑娘有没有听进去。
    这个小姑娘，其实她很早就见过了。
    七年前小姑娘刚来江南的时候，义父就让她去认过一回。
    那时她走在街上，小姑娘坐着马车经过，趴在车窗边看到她在看她，便冲她笑了笑，露出两个深深的酒窝，整个人又甜又软，像是贵妇怀里抱着的猫儿兔儿，乖巧温顺，一尘不染。
    一个被保护得很好的小女孩儿，和她完全相反。
    她倒也不嫉妒，真要嫉妒，世上值得嫉妒的人多了。
    那次在陆家作的画，那两个女孩儿，是真的让她觉得美好，至于轻不轻浮的，她一个女人一时没想到。
    她并没有滥杀无辜、伤害弱者的习惯，因为没必要。
    但只要有必要，她眼里就没有什么无辜和弱者。
    按住小姑娘细细小小葱白管儿似的尾指，短剑挥下，毫不迟疑——
    “叮！”短剑脱手飞开，落在地上。
    没有等到预想中的剧痛，池棠茫然睁眼，正见姚十一从窗口窜出，下一刻，便有一道白色的身影从窗口被扔了进来。
    那白衣人没有摔倒在地，而是空中急转，稳住身形落地。
    但屋里还有一个黑衣人持剑紧随而上，将白衣人直逼到角落，剑尖指喉，一触即死。
    白衣人倒也不慌不惧，掸了掸袖子，叹道：“你要杀人家爹已经够过分了，还要剁人家手指，一个十五岁都没到的小姑娘，你于心何忍？”
    池棠看着他，反应不过来。
    怎么是他？他怎么会来救她？
    虽是觉得不可思议，心里终究升起一丝希望，目不转睛地看着白衣人。
    姚十一冷冷道：“我既要杀她父，便是斩草除根杀了她也是理所应当。”
    白衣人察觉到池棠的目光，含笑看了她一眼，道：“你要斩草除根便斩草除根了，这么漂亮的小姑娘，给人一个全尸不好吗？”
    池棠很少被男子夸貌美，但内心一点也高兴不起来。
    果然是她想多了，这人怎么会来救她？
    姚十一没有再理他，从地上捡起短剑，向池棠走来。
    池棠刚才是吓到呆滞，脑子一片空白，但这会儿一缓，却是回了神，再看着姚十一手里的短剑，还是不能躲不能说，无声掉着泪，心里只剩绝望。
    白衣人忽然又叹了一声，道：“你不就是想刺激一下池长庭吗？其实剁下来的手指都一样，血淋淋的一截，池长庭哪里认得出是不是他女儿的？你剁自己不就行了？”
    姚十一刚碰到池棠的手指，闻言回头看他一眼，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“这么怜香惜玉，你来替她？”
    他微微一怔。
    姚十一冷笑一声，举起短剑——
    “等等！”喊声有些急促。
    他面色无奈地抬起手，伸出小指：“来吧！”
    池棠惊呆了。
    怎么会……
    姚十七也惊愣了一下，随即朝剑指白衣人的黑衣人使了个眼色。
    他看了池棠一眼，把手的位置挪了下，藏在她看不到的位置。
    池棠呆呆地看着。
    寒光一闪，鲜血飞溅。
    他闷哼一声，眉心顿时紧皱，右手猛地握住左手弯下了腰，背脊紧绷弓起。
    黑衣人俯身从地上捡起什么，又随手从身上撕下一块布料一包，看向姚十一。
    “告诉池长庭，明日午时之前，同官县北二十里，迟一刻钟，他女儿就少一根手指！”姚十一道。
    说完，抬手一拂，终于解了池棠的穴。
    池棠腿一软，忙扶住桌子，跌跌撞撞朝白衣人跑去，扑跪在他身前，颤抖着声音问道：“你……你要不要紧？”
    他抬起脸，面色苍白，笑道：“少了一截手指而已，又不会死。”
    池棠咬着唇抽出随身的帕子，道：“我、我替你包一下吧？”
    他看着绣纹精美的丝帕，笑了笑，松开右手去拿帕子：“我自己来吧！”左手握紧藏起了小指。
    池棠捏紧帕子，道：“你一只手怎么包，还是我来吧——”稍顿，“我不怕。”
    他又笑了笑，朝她伸出了左手。
    那样可怕的血肉模糊，池棠看了一眼，便忍不住呜咽一声，下意识挪开目光。
    “还是我自己来吧。”他温声笑道。
    “我来！”池棠咬着唇将帕子展开，用眼角余光一下一下地确认位置，终于是将他的手指包好了。
    只是她怕弄疼他，打结的时候不敢用力。
    他笑了一声，道：“要扎得紧一点，不容易出血。”
    池棠才重新扎了一下。
    “可以了。”他含笑道。
    池棠怔怔地看着他的手，蓦然落泪。
    “为什么……”
    池棠真的想不通，一夕之间，怎么能有这么多变故？
    曾经爹爹和太子殿下都说好的苏瑾变成了坏人，她一直当作坏人的秦归却冒出来替她断指。
    如果是别人告诉她，她一定不信；
    如果这只是一个故事，她也会觉得这个故事编得太离谱。
    可这偏偏是她正在经历的事。
    秦归微微一笑，道：“你一个姑娘家，少了一根手指不好看。”
    池棠鼻子一酸：“可你……可你以后不能弹琴了……”
    秦归被誉为琴士，又以琴入翰林，不能弹琴，不是这辈子都毁了？
    秦归正要说话，却被姚十一一声冷笑打断了：“你当他什么好人？你现在在这儿可都是拜他所赐！”
    池棠愣了愣，抬头看她。
    姚十一冷笑道：“用陆七引你上钩，玉华宫制造混乱困住太子，还有所有对付你爹的计谋，都是他出的，我带走你时，他还放了人出来拦着东宫那些侍卫，现在又来假惺惺充什么好人！”
    池棠惊愕看向秦归。
    他却只无奈一笑，未作辩解。
    池棠下意识朝后一退，跌坐在地，脑中乱哄哄的。
    这都什么九曲十八弯的人？