池棠醒来时，已经是第二天早上了。
    晨光透过门窗缝隙，洒在已经熄灭的烛台上。
    她从画案上直起身时，盖在肩头的斗篷滑了下去，有点冷。
    池棠忙将斗篷拾起重新披上。
    环顾了下四周，昨晚被遣出去的宫女们又站回了原处，好像从来没动过一样。
    未完的画稿以及砚台画具都被放到了地上，免得她睡着时不慎碰翻污损。
    池棠将东西一一搬回桌上，忐忑地猜测太子殿下是什么时候离开的。
    看样子，应该是她睡着后离开的吧？
    也不知她睡相好不好，有没有说梦话，有没有做什么丢人的事……
    一边胡思乱想着，一边捡起画笔准备继续画。
    这时，殿门打开，一群宫女鱼贯而入，手上捧着水盆、香胰等物。
    为首的女官笑盈盈道：“婢子们伺候乡君梳洗吧！”
    池棠认出她是淑妃身边的人，便笑着应了下来。
    女官亲自拧了帕子上前为她擦脸，含着笑低声道：“娘娘说乡君受苦了，陆氏铭记于心。”
    池棠忙道：“娘娘客气了，我没受什么苦。”
    画画本来就是她喜欢的，白天魏王陪着，夜里太子陪着，甚至还有点热闹。
    就是夜里趴在桌上睡了一觉，也没有任何不适，还睡得挺舒服的。
    所以池棠真心没觉得自己受苦了。
    听在女官耳中，只觉得她乖巧懂事，不由多了几分怜惜：“乡君放心，今天就能回家了……”
    可今天她画不完呢？
    池棠还想问，女官却完成任务退后了。
    之后摆膳进食，再没找到机会问。
    宫女们离开后，池棠继续伏案作画。
    大约过了半个时辰，殿门大开，仪仗肃穆。
    圣驾来了。
    池棠忙从画案后出来，跪在一旁迎驾。
    面前一串脚步走过，其中一双转向朝她疾步走来。
    “阿棠！”话音未落，一双手已经扶住她的双肩，旋即蹲下身来。
    池棠愕然抬头，熟悉的面容映入眼帘。
    她原也没什么不好，可一看到那双心疼焦灼的眼，无端端生出一些娇气的委屈来。
    “爹爹……”嘴一瘪，泫然欲泣。
    “你们瞧瞧！这孩子，好像朕欺负了她似的！”皇帝指着池棠似笑非笑道。
    “女孩儿都这样，爱撒娇，上回十二娘去她外祖家待了几个月，回来一见臣就红了眼，不知道的还以为在外祖家受了什么委屈呢！”皇帝身边的男子笑道。
    池棠抓着父亲的手觑了一眼，认得那是齐国公薛会。
    是爹爹请了齐国公帮忙，来宫里救她吗？
    其实她也没事，这样会不会反而惹恼了陛下？
    不过皇帝的样子也看不出有没有生气，和齐国公聊了几句薛筝后，就让人把池棠的画稿呈上来。
    “还没画完……”池棠小声道。
    池长庭安抚地拍了拍她的肩，将她扶了起来。
    皇帝只扫了一眼，抬头看她，问道：“那幅画是什么时候画的？”
    池棠精神一振，忙道：“是在吴兴王府画的，本来想画了送给陆大姑娘，后来回到吴县，陆大姑娘却外出了，就收在一边没送出去，也不知道什么时候弄丢了。”
    池长庭不由侧目。
    一夜不见，他家姑娘就学会说谎了？谁教的？
    “哦？”皇帝又扫了一眼画稿，不置可否地笑道，“确实画得有几分相似。”瞥了一眼池棠，又笑道，“你一个小姑娘，画个工笔美人竟然还情意绵绵，也是奇事。”
    池棠原本想回话，可父亲大人在，根本没有她回话的余地。
    “小女在吴地时，受燕国夫人教导，时常出入陆家后宅，与大归的陆大姑娘来往甚密，常食同桌，寝同居，感情非比寻常。”池长庭道。
    池棠只有跟着点头附和。
    皇帝笑道：“子衿连朕的公主们都看不上，倒是看上了你这个小丫头。”
    池长庭摸了摸女儿的头，神色自若道：“小女性情乖巧，勤勉好学，又于丹青一道天赋异禀，别说陆大姑娘，便是画圣在世，也会格外青睐小女！”
    池棠“噌”的一下脸就红了，埋着头不敢看人。
    爹爹怎么一点都不谦虚！
    皇帝却不以为忤，指着他哈哈大笑：“池二郎啊池二郎！你也太不客气了！都而立之年了，怎么还跟刚中状元那会儿一样狂妄！有人这样夸自己女儿的吗？”
    小姑娘羞恼得偷偷拍他的手，池长庭微微一笑，握住女儿的手，自负道：“臣女当得起臣的夸赞！”
    皇帝笑道：“既然你女儿这么好，你怎么不自己教？朕记得你自己就很擅长此道！”
    池长庭这会儿又谦虚了：“陛下谬赞，论画品，臣不及陆大姑娘，小女能得陆大姑娘指点，也是她的机遇。”
    齐国公指着池棠的画稿笑道：“笔势连绵，看来已经得了几分陆氏的真传！”
    池棠闻言，惊愕地看了一眼自己的画。
    她又不是真的得过陆大姑娘的指点，怎么会得陆大姑娘真传？
    然而皇帝看了一眼，也没有反驳，只问道：“陆子衿来了没？”
    门外答道：“已经去请了，还没到，应该在路上了。”
    说完之后没多久，陆子衿就随着大理卿崔昇进来了。
    也不知昨天被关押在哪里了，进了殿来，仍旧是白衣不染模样，丝毫未见憔悴。
    一进门，皇帝便朝她招手：“子衿来看看！”
    陆子衿施礼上前。
    “如何？”皇帝含笑问道。
    陆子衿惊讶地看了一眼害羞的池小姑娘，继而点头笑道：“阿池极有天赋，这一幅比上一幅进步许多，若陛下想看一模一样的两幅工笔，恐怕要失望了。”
    “这世上哪有两幅一模一样的画，朕是那样不讲理的人吗？”皇帝笑呵呵道，“这姑娘随你学画多久了？”
    皇帝的看似随口一问，却没有人敢真的随口一答。
    陆子衿微微一笑，答得却是谨慎：“称不上学，只是偶尔指点几句，是阿池悟性好。”
    皇帝笑道：“既如此，你怎么没收她为徒？刚才池长庭可说了，就算画圣见了他女儿都想收徒！”
    陆子衿目光掠过羞红脸的池小姑娘，落在池小姑娘那个不知谦逊的爹身上。
    这世上，总是有些得天独厚的人是不必谦逊的。
    不过自己不谦逊也罢了，把女儿也夸成这样，还真是……
    陆子衿微微一笑，道：“其实一直想收阿池为徒，只恐池君才高，看不上子衿——”