“阿棠！”池长庭惊忙冲入，一掌劈开朱弦，怒道，“你干什么！”

    朱弦狼狈躲开，回身冷笑：“我干什么了？”

    池棠讷讷道：“朱姑娘应该是想帮我擦药酒，是我太娇气了……”

    池长庭狐疑地看了朱弦一眼，亲手探了探池棠的脚踝，发现无恙后才放下心来，转身向朱弦拱手一拜：“下官唐突了。”

    朱弦冷哼一声，别过脸去。

    池长庭不以为意道：“小女娇生惯养，不比你们江湖女子，朱姑娘下手轻点。”

    “还下手？我有病吗？被人打了还凑上去献殷勤？”朱弦转头怒气冲冲道。

    池长庭笑了笑，摸摸女儿的脑袋，又出去了。

    池棠巴巴地看着朱弦，软声道：“朱姑娘，我爹爹是紧张我，不是有意冒犯你的，你别生他气了好不好？”

    朱弦冷眼睨着她：“你可别这样看着我，万一被池太守看到了，还以为我又欺负他女儿呢！”

    “姑娘别理她！”夏辉见不得她阴阳怪气地挤兑自家姑娘，冷冷地说了一声，拿起药酒，准备来为池棠擦药。

    刚一动身，就被朱弦劈手夺去，瞪她一眼，道：“神气什么？你行吗？”

    说着，往榻上一坐，将池棠受伤的脚抬到自己膝上，一边脱她袜子，一边不耐烦道：“再乱叫我可不管了！”

    池棠抿唇一笑，正要开口答应，踝上一阵痛，忍不住“嘶”了一声。

    “轻点轻点！”婢女们看着心疼。

    池棠见朱弦横了一眼过来，忙道：“没事没事，不是很疼！”

    朱弦轻哼一声，倒了药酒在手心，重新按上淤肿处，力道却又放轻了一些。

    虽然还是有些疼，却在可以忍受的范围内了，池棠松了一口气，探头往外望去。

    也不知萧琢来找爹爹说什么，说了有一会儿了……

    “你爹跟个小白脸怎么有那么多话好说？”朱弦抱怨道。

    池棠忍了忍笑，正经道：“那是萧五郎！”

    朱弦朝她挑了挑眉，满眼写着“所以呢”。

    池棠正忍不住要笑，忽见萧琢目光飘来，与她对了个正着。

    此时已是掌灯时分，院子里光线不足，她也看不清萧琢的神情，只是这一眼，却教她想起今天白天的事。

    知道事情原委后，池棠是能理解萧琢的所作所为的。

    但理解归理解，想到自己傻傻地当真了，心里就不舒服，便瞪了他一眼，别开脸，心里突然打鼓——

    这厮不会是来同爹爹交代今天骗她的事吧？

    ……

    萧琢还真是来交代的。

    不管有多大的理由，骗了人家小姑娘总是于心有愧，因此在完成池长庭交代的任务后，他徘徊再三，痛定思痛，决定先来向人家父亲坦白赔罪。

    池太守听他坦白完后，脸色非常难看，阴沉沉地看了他好一会儿，直盯到他背脊冒汗，才冷冷开口：“非常之时，行非常之计，五郎急智，本官岂会不通情理？”

    萧琢心中一凉。

    官腔都出来了，还说不怪罪？

    萧琢硬着头皮道：“池姑娘那边——”

    “小女那边，本官自会交代清楚，五郎放心，小女一向明辨是非，这件事出我之门，便如烟消云散，此后不必再提！”

    眼看池太守就要拂袖而去，萧琢忙道：“府君，学生并无推诿之意！”

    池长庭看了他一眼，淡淡道：“五郎无过，何来推诿之说？”

    不冷不热的态度看得萧琢心中七上八下，心慌之际，脑中突然冒出一个想法，来不及细想，便脱口而出：“君子一言，驷马难追，学生说过的话，一定会负责！”

    池长庭又看了一眼过来，阴恻恻，凉森森：“五郎何意？”

    萧琢正要开口，屋内突然响起池小姑娘一声尖叫，随后他眼前一花，池太守已冲入屋内。

    萧琢下意识追了两步，又停了下来。

    屋内似有争执，听不太清，他远远看着，不经意看到了池小姑娘半幅侧影。

    长长的发披在肩背上，娇小纤细。

    他忽然想起白日握住的手腕，以及撞进怀里的身躯，都是娇小纤细的感觉，像个孩子一样惹人怜爱。

    原本对池长庭说负责的话时，他心里还没一个具体的想法，此时突然清晰起来。

    手也拉过了，人也抱过了，再用事出有因来推卸责任，岂是君子所为？

    等到池长庭重新出来，萧琢不但拿定了主意，连腹稿也打好了，对着池长庭就是恭恭敬敬一记长拜。

    池长庭侧身避开，蹙眉道：“什么意思？”

    萧琢仍旧半躬着身，态度恭敬道：“府君爱女，既出名门，性且柔嘉，学生虔心求聘，不知可堪匹配？”

    为表恭敬，萧琢说话时一直低着头，说完之后，没有听到池长庭回应，也不敢抬头，只察觉到对方的目光死死盯着他头顶，半晌没发出声音，终于发出声音时，也只有一个音：“呵！”

    萧琢虽然做了点心理准备，可说这样的话，对他来说也是破天荒第一次，说完之后，脸上更是隐隐发烫，甚至心跳有点快，既忐忑，又期待。

    可池太守这一声冷笑，瞬间就把他所有小情绪都冻住了。

    “不过是件小事，本府与小女都不会放在心上，五郎堂堂男儿，勿要作扭捏姿态！”池太守冷冷一拂袖，姿态高傲。

    萧琢略觉委屈：“府君误会了，学生一向景仰府君，对池姑娘也是真心求娶——”

    “真心求娶是这样的？”池太守勃然变色，逼近一步，却压低声音，不教屋内人听见，“两个时辰前才发生的事，你现在就来跟我说求娶？你说的这些话考虑了多久？两个时辰？一个时辰？还是半刻钟前的灵光一闪？”

    池长庭气得来回踱了好几圈，一停下便凶狠瞪着萧琢。

    “自古两姓结姻，无不是父母之命，媒妁之言，你独个儿跑我面前说这些话是什么意思？你们萧氏的规矩礼仪都被狗吃了？你把我池长庭的女儿当什么了？莫非你以为，只要你开了口，我们父女便没有拒绝的道理？”