林战一听，想起前午店小二的话来，便问：“老爷爷，听你这话，那些人应该年纪都不小了，怎么会丢的呢？”

    老者老泪纵横：“谁知道呢，我孙子就出了趟村子，说没影就没影了，八成是被天狼叼去了。”林战道：“真的有天狼呀？你们见过？什么样的？”

    老者摇头：“我哪里见过，天狼又不吃老年人，最喜欢吃人年少力壮的啦。”林战感觉不对，又问：“只听你说丢少壮青年，其他的人呢。”这时后面一个中年人插话道：“天狼最喜欢吃十几岁的孩子，也叼一些年轻的壮年，几乎不吃老人，小顽童也不叼，更不吃残疾病殃子。”

    陈抗鼎骂道：“他奶奶的，天狼还挺挑食呢。”林战细细听了，料定此事必有蹊跷，天入野兽饿急了什么不吃，哪里还顾得上挑食？只是一时又猜测不透。老者见林战年少，心生恻隐，又劝道：“孩子，快回吧，跟我们走，往北去，离这越远越好，再往南，非喂了天狼不可。”

    陈抗鼎生性倔强，哪里听得进去，骂道：“老子才不信这个邪呢。”双腿一夹，纵马进村，果见村中空无一人，四下寂静，回头恨恨骂道：“娘的，鬼才怕天狼呢，这里越没人烟，反而越是安全。哼，我遇到天狼非一锤砸死个不可，烤了吃，也尝尝天狼肉的味道，吓跑了全村的人，害得老子连个借宿的人家都没有了。”

    正骂着，就听到村外一阵阵凄厉的狼嚎传来，鬼哭一般，踏雪神驹狂躁甩蹄，林战猛地打了个冷战，他虽生长在深山，遇见虎狼猎豹那也是常有的事，可是这几声嚎叫却是直刺骨髓，让人不寒而栗。林战道：“看来天狼真的来了，还不止一只，我们还是躲躲吧。”陈抗鼎辨了辨声，这狼嚎果然是从村南传来，而且声音越来越近，便对踏雪说：“马儿呀，你先躲躲。”说着往一家上了锁的破院墙里一指，照马屁股拍了一巴掌，踏雪乃是神驹，通灵人性，一纵蹄，跃入院中。林战心中一喜，他一路劝陈抗鼎不要伤害无辜的人，他总是对自己骂骂咧咧，偏不听从，这一次还是第一次听从林战的话，便说：“我们暂且先躲起来，等到天狼走了我们赶路。”

    陈抗鼎对天狼性情也了解甚少，心中也没底，更不知能不能抵挡得了，不免有点心虚，只是自己不好意思提出躲避，现在林战说出来，他便顺口答应：“那倒是好。”看看四下，破院后有一棵参天大树，枝叶茂密，伞如华盖，便往树上一指，两个人纵身而上，隐身树冠枝叶中，两人并坐在一根横枝上，下面便是踏雪神驹，又在自己保护力所能及之处，真是再好不过了。遥望四下，村内村外清清楚楚，尽收眼底，

    七八条天狼飞奔而来，个个健如牛犊，四肢粗壮，看着就让人胆战心惊。一入村口，天狼便四下散开，显是训练有素，到处探寻，其时村民早已逃光，鸡犬不闻，更不见人迹。一匹体形最大的天狼立于村中央，又发出一声声嚎叫，显然是呼唤同伴，其余几只迅速会合，尔后一起呼啸，嗷嗷连嚎数声，声音悠扬，传出七八里去。忽听正南方一声号角响，打树林中冲出十几匹快马，并驾齐驱，直奔村子而来。

    及近，才发现，前面八匹马背上有人，后面八匹马鞍辔齐全，却无人乘坐。林战一脸诧异，不是说天狼专吃人肉的吗？这些人怎么听到天狼嚎叫反而直奔过来了呢？加上之前的猜测疑问，这时好奇心更盛，只盼看个究竟。

    马上之人为首的身穿红衣红甲，随后四人红衣青甲，最后是几人青衣青甲，不多时，那十几匹快马到了村中，却对天狼不惊不惧，反而缓行靠近。那八匹天狼如驯服一般，见到十和匹马近了，竟然直立起来。

    林战心中一怒：“原来是有人驯养天狼为害村民，我所猜测果然不假，只是不知他们捉了那些良家少年去做什么？八成又是做什么伤天害理的事去，那才最最可恨。”

    刚念至此，下面发生的事更是让他张口结舌，惊讶不已，那八匹狼直立后，竟然扯开皮囊，露出人的头脸，个个都是十七八岁的壮汉。狼群中体形最高大的手中拎着狼皮向首领禀报：“吴什长……”

    为首的红衣红甲甩手啪地一鞭，正打在狼首脸上，骂道：“妈的，我都快领二十人了，还叫我什长，叫我吴双什长。”

    什长身边的副将连忙涎着皮肉谄笑奉承：“就是，虽然上头还没提升咱们头做双什长，那也是早晚的事，先叫上几天爽爽。”

    狼首垂首受鞭，不敢歪头躲闪，又道：“双什长，我们又抢占了一个村落，只是村民事先得到了信报，村中未见一人，没捉到一个有用的牲口。”

    吴什长白了群狼一眼：“都怪你们办事不力，走漏了风声。他们也走不多远，你们随我追上去，非得逮几个牲口回来不可。”

    林战听他说牲口，指的必定不是猪牛羊，显然是指捉几个少年来，他们把人叫做牲口，不知是些什么人，这么把人不当人来看。

    眼看那几匹天狼，卷好了狼皮，收拾整齐了伪装，纷纷上马，吴什长一声呼啸，十八匹马奔腾而去，眨眼间出了村子，扬尘渐远，最后只能剩下十几个小黑点。

    林战一心要做急人所难的游侠，目睹这些人行为恶劣，毫无人性，逼迫良家村民背井离乡，流离失所，足比飞贼可恨。只是自己身体虚弱，自命难保，追又追不上，却也无可奈何。只能在心中发狠，只盼这队人被游侠撞见，方才解恨。

    陈抗鼎常穿行于大漠荒原之间，为了生存，杀人越货那也是常有的事，哪怕遇到再不可理喻的事，他都不以为然。于是二人从树上跃下，他把林战提到马背上，打马穿过村子。眼看日头渐落，官道沿线村落已被那队人惊掠骇劫得空无一人，陈抗鼎专寻偏僻处去，缓缓而行，以便寻个住处，正前行间，忽听后面传来一阵马蹄声声。那匹马轻蹄骁健，极为神速，眨眼工夫便追上踏雪神驹。

    (本章完)