林战便留了细心，跟上前去紧随其后，细听他们说话。就听一人说道：“咱们到前边汪家集与舵主相会一定要好好歇息一下，明天一早再一起北上，那林无忧与栖云鹤前几天还在滁州一带出现，量他也走不多远，等到江都与帮主会齐了，再撒开网围堵。”那伙人走到路口，便在一堵墙角做了个暗号，然后向右拐去。林战查查上前看那记号，见记号是下面一个半圆上面一个圆点，一端高高昂起似船头，指向汇集地点汪家集的去向。盐帮的人行走在水林两道记号与别的帮派大异。查查看了记号后笑笑，拿出尖刀来，将那记号刮去，又重新刻上了记号，与原先的一模一样，只是指的方向掉转了方向。

    林战道：“查查，我们不去祁江老家了，随这些盐帮的人北去，也许能遇上我爹爹呢。”

    查查问道：“盐帮的人为什么要查找林伯父和栖云鹤的下落？”林战道：“那是三年前，栖五叔在御风山庄杀死了盐帮的帮主。从那时起就结下的仇恨。”查查道：“哦，他们步行坐船，我们比他们愉得多，快云滁州一带寻找栖五叔，教他也好有个准备。小心遭盐帮的暗算。”林战道：“嗯，我也这么想的，我们沿途把盐帮的暗号弄乱，让他们在江都聚不齐。就在那等去吧。”查查喜笑道：“好主意，不谋而合。”二人策马向北，沿途所见盐帮暗号均涂改抹去，再画上相反的方向的暗号，自甚得意。

    林查二人日夜兼并行，于滁州江都二地均未打听到栖云鹤及林无忧的音讯，便又一路北去，这一日来到了芒砀驿，路边酒家旗风招展，牛肉飘香。

    林查二人进得店来，要了好的牛肉，再要二斤上好的梨花春，梨花春酒液清澈，香味溢鼻，丰砀民俗是大口喝酒，举碗便干，林战虽长于南国，但祖籍山东黄河一带，觉黄河岸边民风豪爽，一时兴起，加之随陈抗鼎西行熏陶，更是酒量大增，闻到酒香，禁不住连干了三小碗。玉液下咽连赞三声：“好酒，好酒，真是好酒！”店家道：“此酒乃是以梨汁和了黄泥筑成酒窖，故而酒香浓郁。入口才不忍下咽。”林战听罢又是连连夸赞。

    店家这番夸耀自家美酒的话本是无意之言，却惊动了旁边桌上的一位白衣公子。那公子显然已是酒意半酣，接口道：“果真如此便再来上十斤。也好让本公子与这位弟弟畅饮叙话，一解人生苦闷。”说着便端碗挪到林战这边桌上。

    林战见那白衣公子兴致正佳，且今天所饮美酒实为极品，也是一时高兴，随手赏了店家几个小钱，才道：“那就烦店家再上一坛梨花春来，我要与这位哥哥畅饮叙谈。”酒家接过小钱心下欢欣，热情倍至，唱喏打趣而去。

    二人边喝边聊，但觉天地开阔，人生有酒，手持一杯，何乐于此。不觉已是日落林梢，越饮越是畅然。这时行商之人大都匆忙而去，他二人却是心娱意懒，委坐店内。林战与那人互通了姓名，那人只说姓白，便不往下说。林战见他不说也不好再相询，怕自己无礼冒犯了人家。这时从店外走进一人，白面素装，相貌不凡，小二上前招待，虽是衣着朴素，却以有看得出是个贵家公子。那人要了一份素菜清汤，出手甚显拮据，小二忙活了半天，见那人出手小气，手脚也便迟缓了许多，语言列是冷淡。别的客人的饭菜都先后上了，唯独不见他的汤菜。那人见小二眼色不恭，心下有数，又闻得梨花春香味独特，便方步踱到柜台前，和声道：“掌柜的，可有好酒吗？”掌柜的陪笑道：“有有有，小店还有几坛梨花春，味道绝佳，数量已不多了，再过几天来就怕喝不上了。”那人道：“还有几坛？”掌柜道：“我刚刚看窖中还有四坛。”

    那素衣青年道：“哦，全给我上来，再上两盘好牛肉来，供我慢慢饮酒。”掌柜的一听立时愣若呆鹅，说道：“客官要这么多酒，不知要宴请多少客人？”

    那人道：“你问这么多做什么？怕我付不起酒钱吗？”说着从怀中掏出一只翡翠，轻放于柜台之上，道：“这个可够了你的酒钱？”掌柜的细细看了，那翡翠纯无杂色，里面有一条红色龙形，栩栩如生，乃绝世珍物，不禁纳罕，忙小声细语道：“公子，小店可收不起这个，公子暂且保存，不可声张。小老儿托公子洪福，今日能看到这种宝物，已是开了眼界，可谓是三生有幸。”说罢向内堂叫道：“小二，快去把窖中那几坛酒一块搬出来，再上两盘精牛肉，要肩胛窝，剔去板筋肥膘。”不多时小二将酒肉齐备上全，正欲离去，那青年公子一把拉住小二，掏出些碎银，放于小二手中，道：“你且慢走，立在座下帮我斟酒，我喝一杯你就斟上一杯。”小二不敢怠慢，只好侍候在侧，看那公子喝尽一杯便上前斟上满一杯。再尽一杯便再斟一杯。堪堪四坛梨花春已饮尽三坛。那公子仍不见醉态，反而叫小二继续斟来。

    林战大大奇怪，想来此人秉异，怎地如此能饮。林战见此人豪爽，想起往日陈抗鼎来，陈抗鼎酒量奇大，也不过是一坛便便不胜酒力了，也不似这人这般酒量。于是一心想结交此人。便对店家指着那人道：“掌柜的，那桌酒资算在我帐上。待会我一并结清。”那人正值囊中羞涩，听林战这番话，便起身举杯道：“二位兄台何不过来一起畅饮几杯？”

    林战闯荡江湖惯了，也不细较，便和那白公子相邀道：“在下正有此意，要讨饶几杯酒来吃。公子哥儿何不来我们这边对饮，也省得那小二碍手碍脚。”对小二又道，“快去厨房，再切上几斤牛肉来。”

    那人坐定相问姓名，那人提袖伸指，在桌上写下：莫出声，西门照月。

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