郭母大惊失色，伸手在牛氏身上乱摸，问道：“你怎么样？没事吧？”
    牛氏眼珠子一转，马上哎呦呦地叫唤起来：
    “我手也疼，脚也疼，哪哪儿都疼！娘啊，都是盛兰这个坏女人，欺负二弟不在家，欺负您眼瞎看不见，就因为拌了几句嘴，便想害我的性命！还口口声声说顺风镖局是她妹夫家的，跟我们郭家一点关系都没有，说二弟只是个跑腿的苦力罢了，一辈子穷光蛋的命，还说我们娘俩在这里就是白吃白喝的废物，要赶我们走……”
    说着，趴在郭母肩上呜呜地哭了起来。
    郭母的身子抖得像筛糠，似乎已经气到了极致，那双毫无光亮的木鱼眼此刻瞪得大大的，十分吓人。
    “盛…盛大娘子，你…你果真…如此说了？”她哆哆嗦嗦地问。
    盛兰张口结舌，一时之间竟不知从哪里反驳起。
    原来人的两片嘴皮子上下那么一碰，竟可以无中生有出那么多东西，她今儿算是见识到了。
    “不是的郭大娘，我没有……”
    “还说没有？说谎！”
    牛氏猛地抬起乱糟糟的头颅，拽着郭母的胳膊就硬往盛兰那边拖，郭母一个踉跄，险些栽倒，牛氏也毫不在意，只喊着：“娘，您自个儿去摸摸，她现在手里还握着凶器呢！”
    盛兰呆了呆，下意识把板砖扔到了地上，发出砰的一声响。
    “娘，您听见了吧？”牛氏立马叫道。
    郭母扶着桌角稳了稳身子，然后闭上了眼，两行老泪便顺着脸颊上的沟壑流了下来。
    她哽咽地道：“盛大娘子，老婆子知道自己是个废物，只会白吃白喝拖累人，可贞娘又哪里对不住你？我儿子又有哪里对不住你，你竟要这样嫌弃他，诅咒他？是，顺儿是不如沈大当家的能干，不如他会结交人。可我儿也不是闲人啊，这镖局，他也出了钱出了力的，你咋能张口就来，把我儿的功劳都抹杀掉了呢？你…你是欺我郭家无人么！”
    郭家确实无人，一个瞎眼的老太婆，一个孀居的寡妇，还有一个媳妇儿都跟人跑了的傻大个。
    话说到了这份上，盛兰有口难辩，委屈得不行，又担心老人家气出个好歹，只能反复辩解道：“郭大娘，事情不是她说的那样，我只是想吓唬吓唬她，并非想杀她，而且我也没有……”
    “好哇，刚才还喊打喊杀的，这会子不承认了是不是？”牛氏直接打断了她的话，梗着脖子道，“既然这样，那我现在就去报官，看官老爷相信谁，哼！”
    盛兰一惊：“不行！”
    牛氏得意地扬了扬眉——她就知道，只要提起报官，盛兰绝对会屈服。
    甭管杀人这事儿是真是假，一旦跟官府扯上了关系，传出去都不会是什么好名声，顺风镖局以后也别指望能接到生意了。
    到那时，盛兰就会成为千古罪人，沈篱跟盛竹好心让她在镖局里住着，她却给镖局带来了祸事，不怪她就有鬼了，断绝往来都是有可能的。
    所以，盛兰只能咽下这口气。
    盛兰一口白牙都差点咬碎了，有些后悔自己太冲动。
    牛氏这个女人惯会胡说八道，她又何必跟她针锋对麦芒，倒把自己给套进去了。
    “算了，懒得跟你掰扯，当我倒霉！”盛兰拾起地上的板砖，扭头气呼呼地出了厅堂，往后院走。
    牛氏一把将郭母推开，快步跟了上去，在院子的角落里拦住了她，叉着腰道：“我话还没说完呢，你差点把我打伤了，这事就这么算了？”
    盛兰忍着怒气道：“是你挑衅在先，冤枉我在后，莫非还要我磕头认错不成？”
    “那倒也不必。”牛氏话锋一转，笑得有几分邪恶，“只不过嘛，你可得想清楚了，你跟沈篱举止暧昧，要是我哪天一秃噜嘴说给了你那个堂妹听，你猜…她会如何？”
    盛兰气得发抖，恨不得把眼前这个满脑子龌龊心思的粗鄙女人撕成碎片。
    “身正不怕影子斜，嘴长在你身上，爱说不说。”
    她把板砖扔回了墙角边，拍了拍手上的灰，懒得再理睬牛氏，转身就走。
    风吹树摇，抖落一地桂花香，花香里夹杂着那个疯女人得意洋洋的声音：
    “只要你把那几样早点的做法都教给我，我就当什么都没看到！你好好想想吧！”
    ......
    盛兰用力关上房门，扑到床铺上无声地哭了起来。
    日子好不容易有了盼头，却又被蒙上了一层阴影。口头上不在意牛氏的威胁，可她心里并没有什么底。
    她与盛竹从小就不亲近，后来嫁了人，也只是偶尔回娘家的时候听说了几句这个堂妹种种荒诞的行径，就更疏远了几分。
    若不是前些日子苟老三闹出了那事，也许她们堂姐妹这辈子都说不上几句话。
    她感激盛竹，但对于盛竹的脾气秉性，其实并不大了解。要是牛氏真的跑过去胡言乱语，盛竹会相信吗？会生气吗？会不会赶她走？会不会……
    想到这里，盛兰忍不住悲从中来，眼泪流得更凶了，很快就打湿了枕巾。
    咚，咚咚——
    小屋的木门被人轻轻敲响。
    盛兰赶紧擦干了眼泪，起来开门，“郭大娘？”
    郭母拄着棍子站在门外，脸上没有了之前的愤怒，甚至还带着一丝慈爱。
    “老婆子可以进去坐坐么？”
    “哦，哦哦，好。”
    盛兰回过神来，连忙搀着她进了屋。屋里地方窘迫，却打扫得干干净净，东西也摆放得整整齐齐，显然主人是个手脚勤快的。
    可惜郭母什么也看不见。
    她摸索着在床边坐下，沉默了会儿，然后便叹了口气：“好孩子，今儿委屈你了。”
    盛兰霎时间又红了眼眶。
    被人冤枉的滋味不好受，尤其还百口莫辩。
    因为哭过，她的嗓子有些沙哑，“您…是不是知道了些什么？”
    郭母苦笑：“我只是眼睛瞎了，心又没瞎，谁是好人谁是坏人，我还分得清。”
    她拉住盛兰的手，拍了拍，道：“你虽然来这里没有几日，可顿顿都送吃的过来，看我头发乱了会帮我梳理好，衣裳脏了会替我擦干净，我这拐棍上有个倒刺，连顺儿都没有发现，也是你细心地为我拔掉它，还告诉我院子东边拐角处有一丛刺刺花，练武场中央不能去，都是刀枪，会有危险……这林林总总，我都记在心里面，怎会不信你？都是演戏给贞娘看罢了。”
    盛兰愣了愣：“为什么？”
    郭母摇头，无奈道：“我要是不装，贞娘怎会善罢甘休，到时候受罪的是我，受苦的却是你。我与她婆媳多年，她什么样的人我最清楚不过。贞娘素来一条筋，想做一件事就必然要做成，不达目的誓不罢休。我这会子过来，除了说清楚此事，也是要提醒你一句：多提防着点儿贞娘，她这么冤枉你，一定是对你有什么企图，要小心啊。”
    企图？盛兰苦笑。
    她已经知道了，不过就是想要那几个早点的方子罢了。
    且不说盛竹早说过不许给牛氏，就是没说，就冲着牛氏这样的人品德行，她也是万万不肯的。
    话说清楚了，郭母便起身要回去，盛兰不放心，本来想把她送到前院，被郭母婉拒了。
    “没事的，这地方我已经摸熟了，丢不了。”郭母笑道，“我是趁着贞娘外出买吃食的工夫过来的，万一她看见我们俩在一块儿，又起了别的疑心，到时候就不好了。”
    盛兰不明所以。
    “什么别的疑心？”
    “她呀，近来见顺儿兜里有了些小钱，就动了心思，想……”
    说到这里，郭母忽然顿住了。
    算了，家丑不外扬，反正有她在一日，此事绝不可能！
    ......
    镖局的事告了一段落，青山坳却开始忙起来了。
    陶工果然守信，次日就带着两个徒弟去了小破院，准备丈量宅基地，核算成本。
    盛竹的膝盖经过一夜休息，虽然好了一些，但依然不宜大幅度走动，一动就会牵扯到皮肉，疼得厉害。
    然而家里要来贵客，一顿好饭总是要准备的。盛竹信不过那哥俩儿的手艺，便想出了一个法子：她只负责坐着烧菜和发号施令，沈峥备菜，至于烧火这个重任，自然就只能交给狗子了。
    沈篱在堂屋里陪着陶工师徒，天南地北地聊，很是投契。
    直到香喷喷的菜肴一道接着一道被端上了桌，陶工便有些心不在焉了。
    “贤侄，你媳妇儿手艺不错呀。”他夸道。
    沈篱点头，语气颇有些自豪：“是啊，娘子做的菜尤其美味，比庞记酒楼有过之而无不及，待会儿您尝尝，多吃点。”
    陶工：“……”
    两个徒弟对视了一眼，都暗暗好笑。
    别人夸你是礼貌，你自夸就有些过分了哈。更离谱的是，居然说比庞记酒楼还要好吃，整个青云镇谁不知道庞记酒楼的名号，那里最出名的鱼羊鲜他们有幸陪师傅吃过一次，真真儿的是唇齿留香，隔夜都不舍得漱口。
    还以为这位沈兄果真如师傅所说的沉稳内敛呢，原来，也不过是个爱脸面的俗人。
    没多久，菜就上齐了。
    十道大菜，红烧兔肉、小鸡炖蘑菇、豆腐鱼头汤，还有蛋黄南瓜和蒜苗通心菜等等，有荤有素，摆了满满一大桌。
    最后一道是手工橘子汁，酸酸甜甜的，正适合饭后解腻。
    满屋飘香，勾得人直咽口水。
    陶工也是见过世面的人，更是庞记酒楼的常客，此刻也不由地暗地里稀罕。
    “哈哈哈，今儿我倒是有口福了！贤侄，菜已经够了，让你媳妇儿别忙活了，过来一起上桌吃饭吧。”
    本来依照老祖宗的规矩，男女七岁不同席，但大启建国一百余年，几代帝王都尚算开明，鼓励寡妇再嫁，开女子学堂等等，女人的地位倒是比前朝提高了不少。
    所以，除了一些老派的官宦人家，普通百姓已经不大讲究这个了。
    沈篱也心疼媳妇，这么热的天儿围着灶台坐了一两个时辰，肯定流了许多汗，也不知道伤口化脓了没有。
    闻言，他立即起身道：“好，我这就去喊她。”
    主人没上桌，客人自然不好动筷。
    陶工和两个徒弟便眼巴巴瞅着见沈篱进了灶屋，几人同时在心里想着一件事：
    “沈篱这般紧张他媳妇，想必是个集美貌与厨艺于一身的小娘子吧？”