生怕银子给晚了儿子受罪，赖氏抖着手想拧开锁扣，谁知越急越乱，愣是半天打不开。
    她干脆把木盒子往地上一摔，里面的东西顿时洒落一地。
    除了十来个碎银子和几串铜板，还有几张发了黄的纸，应该是房契或者地契什么的。
    赖氏忙捡起那些银子，一股脑塞到刀疤脸手里，哀求道：“钱你都拿走，把我儿子放了吧。”
    刀疤脸把镰刀往咯吱窝里一夹，然后开始数，数完之后不高兴了，“当我要饭的啊？十二两五钱银子，就想买下你儿子的宝贝蛋？”
    赖氏脸一僵，陪笑道：“这位小哥，我知道不够，可这已经是我们家所有的钱了，再多真拿不出来了。”
    “拿不出来就想办法啊。”刀疤脸朝她手中的几张纸瞄了瞄，意有所指地道：“卖田卖地也好，卖房卖人也罢，哪怕去借呢，总归要把四十九两银子凑齐了吧？要不然，哼哼......”
    一语惊醒梦中人。
    对呀，没钱可以卖地嘛。
    赖氏眼前一亮。他们大房共有水田十亩，旱地八亩三分，都是沈京生考上秀才后挣到的银子置办的，当初分家的时候，半亩没留给那几个兔崽子，都分给了大房，现在正好拿来救急。
    她扬了扬手中的地契，激动地冲着围观的村人喊道：“大家伙儿谁要买田买地，上好的肥田，五两银子一亩，贱卖了啊！”
    村民们面面相觑。
    倒是有那么几个心动的，青山坳田地紧俏，寻常不会有人舍得出手，这个机会很难得，况且五两一亩也不算贵。
    可转念一想，沈青牛一家子都难缠得紧，尤其是赖氏这个婆娘，撒泼耍横第一流，现在买了她家的地，等回头事情解决了，说不定还要上门来扯皮，嫌价格给的少，甚至翻脸不认人，要人家把地再贱价退给她。
    为了家里能消停过日子，还是算了吧。
    大家都不吱声。
    赖氏急了，“我跟你们说，过了这村儿可就没那店了啊，五两银子已经很便宜了，你们...”
    “够了！”沈大伯劈手从赖氏手中抢过地契房契，一脚将她踹翻在地，后槽牙都咬出血了，“蠢货，谁许你卖地的？！”
    地是农家人的根本，卖儿卖女都好，地是绝对不能卖的，想当初老二媳妇之所以活活饿死，不就是因为没有地么？
    赖氏这个贱妇，差点害他们一家喝西北风，简直可恶。
    转身要走，赖氏却抱着他的大腿死也不肯放，哀求道：“他爹，你打我骂我都行，只求你救救金宝。他是咱唯一的儿子，钱没了还能再挣，儿子要是没了，就真的没了呀！”
    沈大伯狠心将她踹开，转身走到严婆子边上，把地契跟房契都交给了自己的娘，张了张嘴，欲言又止。
    严婆子看得分明，安慰道：“放心，金宝是我亲孙子，娘不会不管他的。”
    顿了顿，她叹道：“实在不行，这地...”
    “地肯定不能卖。”沈大伯斜了眼旁边垂着头事不关己的盛竹，压低了声音道，“咱家没有钱，二房有啊。您莫不是忘了，大郎那马车就至少值几十两呢。再不济...”
    他微微倾身，用只有两人能听见的声音道：“溪丫头也有八岁了，虽说瘦了点儿，但白白净净的，模样儿还挺标致。听说不少富家公子都好这一口，肯定有人愿意花大价钱买下她，也省得溪丫头窝在这穷乡僻壤受罪不是？”
    严婆子眼皮一跳。
    这个...她倒是从未想过。
    遥想当年，她就是被狠心的爹娘卖给了大户人家做丫鬟，自此坠入地狱，后来还因为一次疏忽，差点被主家打死。
    要不是那人救了她......
    严婆子拉回思绪，正色道：“算了罢。溪丫头还小，又病怏怏的，估计卖不出什么好价钱。不过二房的银子，倒是可以先借来救救急。”
    她正要喊盛竹，院门口忽然一阵骚动，人群自动让开了一条道，沈族长跟村长林大河一前一后走了进来。
    沈族长面沉如水，也不看其他人，径直走到沈金宝跟前，一拐杖狠狠敲在了他的脑门上。
    “混账东西！小时候偷鸡摸狗，如今竟连人都敢偷了，简直丢尽了我们沈姓家族的脸！”
    沈金宝最怕他，挨了打也不敢喊疼，只捂着脑袋缩着脖子装可怜，倒是赖氏急急扑过来挡在他前面，讪笑着为儿子辩解：“金宝他也是一时糊涂，受了那个狐狸精的勾引，这才犯了错。再说，他还小呢，等过几年懂事就好了。”
    “小？”沈族长冷哼一声，颇有些恨铁不成钢，“慈母多败儿！他都二十好几当爹的人了，还小？你看看人家沈篱，十三岁就扛起一个家，里里外外一把手，娶妻之后就更稳重了，媳妇那么丑，他都没在外面惹出什么风流债来。你问问金宝，跟沈篱比起来，惭愧不惭愧？”
    说完头一扭，懒得再瞧那对母子，省得看着生气。
    不经意间，却瞄见了一张眼熟的脸。
    肉乎乎，白嫩嫩，脸颊上一块刺目的红斑，虽然跟以前相比似乎瘦了不少，不过他还是一眼就认出来了。
    可不正是沈篱家的那个丑媳妇？
    沈族长老脸一红，但他毕竟是曾经见过大世面的人，于是立马摆出一副德高望重的姿态，假装他刚才说的不是盛竹，问道：“大郎媳妇，你也在啊？”
    盛竹笑眯眯：“是啊，来了好半天呢。”
    也就是说，该听到的和不该听到的，都听到了。
    沈族长越发尴尬，轻咳了两声，赶紧转移了话题：“那个...沈金宝的事，你祖母是怎么打算的？”
    盛竹摇头：“我也不清楚。”她的视线落到沈族长身后，笑道，“不过您可以亲自问祖母，她过来了。”
    沈族长回头，果然严婆子在沈大伯的搀扶下走到了他面前。
    严婆子先是重重地叹了口气，然后面带羞愧地道：“金宝不成器，带累了家族名声，都是我老婆子管教不严，我有罪啊。”
    盛竹忍不住看她一眼。
    这开场白倒是有几分意思，以退为进，明着是请罪，实则为沈金宝开脱。严婆子把责任都揽到自己身上了，按一般人的逻辑，必定会给她一个老人家薄面，大事化小，小事化无。
    然而很可惜，沈族长似乎不是一般人。
    他板着脸道：“弟妹，你也别在这儿和稀泥了，金宝犯了错，该怎么罚就怎么罚。等这事一了，让他去祠堂跪十个时辰吧，不许送吃的喝的，就饿着他，让他长长教训，也免得将来犯更大的错，害了我们沈姓一族！”
    严婆子只得答应下来。
    同村几十年，沈族长什么脾气她还是知道的，这已经是从轻处罚了。
    “现在最要紧的，就是这四十九两银子的问题。”严婆子面带为难，“我们家家底薄，实在拿不出这么多钱，就算想卖地，一时之间也难找到那合适的买主。所以我打算向二房先借四十两银子救救急，二房如今是盛氏当家，盛氏又一向孝顺仗义，定然不会拒绝。是吧，大郎媳妇？”
    见盛竹诧异，她笑笑，又加了一句：“你放心，祖母不白借你的，马上就秋收了，等地里的出产一卖，到时候就有钱了。要是还不够，你大伯父可以去镇上做工，你大伯母娘家也有些家底，不管咋样，总能凑够银子，绝不会贪了你的。”