婆子愁眉苦脸地道：“这事儿我也是才听说的，我们家孩子他老姑的邻居在衙门里当差，正巧跟着县太爷在堤坝那边督工，听他那边传来的消息，说是昨儿个堤坝有一处不知怎的塌了，那河水跟出山老虎似的，嗷嗷叫着往下冲，淹了一个村子不说，连那边上修河堤的几十个汉子也都被冲没了。”

    说着，她红了眼眶，“我真是后悔啊，当初大牛他爹就说修河堤不是人干的活儿，十个去五个回，犯不着拿命去赌，还不如花几两银子免了徭役，也买个安心。是我...是我这老婆子糊涂，想着又不是农忙，干啥平白花那些钱，留着给老二娶个媳妇多好...”

    那青年也低下了头，满脸的担忧和愧疚。

    沈砚早听得心惊肉跳，急忙追问：“那些人后来怎样了，有没有找回来？还活着吗？”

    婆子摇了摇头，抬手抹了一把眼泪，“哪里还有命在，听说县太爷已经叫人在造名册了，死的是哪些人现在谁都不知道。我实在放心不下，就算见不到人，去县上打听一下也是好的。”

    她儿子祝大牛跟沈篱一同去服徭役，如今祝大牛没有音讯，沈篱自然也没有。

    沈砚的心一下子沉到了谷底，放在膝盖上的双手都忍不住颤抖起来。大哥是这个家里的顶梁柱，大哥要是没了，这个家也就完了。

    他四体不勤，只会死读书；三弟性子冲动，离出师还远得很；小妹的药钱怎么办，还有大嫂，可怜她才刚嫁过来就要守寡......

    对了，大嫂！

    沈砚猛地抬眸，也顾不得边上有人，偏头对盛竹急切地道：“大嫂，我想去县上看看大哥！”

    盛竹点头，安慰道：“放心吧，你大哥吉人天相，一定会没事的。”

    话是这么说，其实她心里也没底，她绑定了系统产生了变数，命改了，那沈篱呢？也会跟着改吗？

    想了想，她道：“这样吧，我跟你一起去。”

    毕竟是她名义上的丈夫，虽说没见过面，更谈不上什么夫妻感情，但当着外人面总不好表现得太冷漠，这样沈砚心里也不会舒服。

    沈砚果然很感动，美少年清亮的眼眸里都是水光，冲她用力地一点头：“嗯！”

    县城距离青云镇并不太远，但靠老铁头的牛车肯定是没办法晃悠过去的，一是太慢了，二是他的牛根本进不了城门，得交额外的车马费，就跟现代高速公路要对外来车辆收过路费一样的道理。

    所以他们得重新找马车去。

    那么问题来了，车费怎么办，两人身无分文，总不能靠两条腿走去吧？

    最后还是大牛他娘心地好，给借了两百文，刨去来回路费一百文，盛竹另外给了老铁头六文，是来时的牛车钱，又花三十文买了四个大馒头，两盒绿豆糕，托老铁头带回家去给沈峥兄妹俩。

    她和沈砚去县城，最快也得明天回，光靠家里那几个饼哪能够吃的。

    就这样一路风尘赶路，总算在日落的时候见到了太源县高大的城门，还有城墙上飞檐翘角的瞭望塔。

    四个人被挨个检查盘问，轮到盛竹时，守门的年轻士兵嘴角直抽抽，只看了一眼就挥挥手让她赶紧进去，似乎多瞄片刻都是受罪。

    这倒也省事了，进了城后，天也黑了下来。

    太源县晚上有宵禁，被抓到大晚上的在街上溜达，是会被抓起来的。

    几人只好找了家便宜客栈住进去，沈砚跟祝大牛他弟住一间，盛竹跟那婆子一间，虽然盛竹不是故意的，但便宜没好货，客栈的床绝对不超过一米二，迷糊中她硬是用她当仁不让的肉体将婆子挤到了地板上。

    婆子一脸懵：“......”

    盛竹则庆幸不已，还好沈砚没答应让沈溪跟她睡，否则小姑娘恐怕已经去天堂跟她爹娘告自己的状了。

    第二天一大早，几个人随便吃了点东西，就直奔堤坝。

    然而还没上坝就被几个穿着衙役服饰的男人拦住了，“干啥的？这里不许闲杂人等进来！”

    婆子毕竟年纪大，还是有几分生活阅历的，于是偷偷塞了十几个铜板到其中一人手里，恳求道：“各位官爷，我想打听一下，我儿子祝大牛现在如何了，可还活着？”

    那衙役将铜板往怀里一塞，眼珠转了转，回忆道：“祝大牛？没听过这个人啊。”

    转头问其他几个衙役：“你们认识吗？”

    衙役们都摇头，这次修河堤上头非常重视，还派了九皇子过来巡查，整个太源县都抽了人过来服徭役，乌泱泱的，谁会记得小小一个祝大牛啊。

    婆子还待再问，那衙役就有些不耐烦了，开始挥舞着木棒赶人。

    沈砚急了眼，喊道：“那沈篱呢？各位大哥有没有听说过这个人？”

    “沈篱？”衙役的动作忽地一顿，脸色忽明忽暗，眯着眼瞧着沈砚，“你是他什么人？”

    沈砚忙道：“我是他二弟。”余光瞥到旁边的盛竹，生怕自己一个人分量不够，又指着她道，“这是我大嫂，是沈篱的娘子！”

    衙役们上上下下打量了盛竹好一会儿，脸色都古怪起来，其中一人抱胸斜睨着她，满脸嫌弃：“你是沈篱的娘子？嗤，莫不是冒充的吧，沈篱眼睛又没瞎！”

    盛竹真想呵呵，一群狗眼看人丑的家伙，哼。

    不过她倒是听出话音来了，从这几个人的态度看，很明显是认识沈篱的。

    她便好脾气地笑了笑，“各位官爷，不知道我家相公现在在哪里，能不能请他出来见一面？”

    几个衙役对视了一眼，然后凑堆嘀咕了半天，终于答应了。

    “行，你们几个就在这儿等着，我去给你们叫。”

    说完，其中一人抬脚往不远处的几排临时工棚走去。

    盛竹等人都松了口气，既然说去叫人，那就证明沈篱肯定是活着的，至于祝大牛，等沈篱来了问问就知道了。

    半刻钟后，那个衙役终于出来了，身后跟了一个男人。